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方应物在王英和唐寅的伴随下，施施然步入前庭厅堂。此时堂上已经有七八人在，见了钦差大人便一起见礼。
方应物扫了几眼，大都不认识，但却有一个二十几岁年轻人看着眼熟。仔细回忆后便记起来了，敢情这年轻人是祝枝山，六年前见过几次。
方应物随意还礼后，在主座上坐定，然后叫唐寅端茶倒水，王英则立定于方应物身后听吩咐。
“此乃阊门外望江楼唐员外家的大公子，我观此子天资英秀、聪敏过人，他日必将为吴中后起之秀！”方应物指着唐寅，将他介绍给众人，算是借这个机会提挈少年唐伯虎一把。
毕竟方应物现在也是个年轻得志的大名人，论功名又是堂堂的会元出身，当众赞誉一个人还是很有分量的。
随后方应物又将目光看向敬陪末座的祝枝山，笑道：“一晃六年不见，祝朋友风采依旧！如今学业如何？可曾取了功名？”
这口气活像是老前辈向后辈问话，叫祝允明苦着脸，心中别提多郁闷了。六年前被方应物搞得脸面全无，六年后看来还是找不回场子。
祝允明家学渊源、少年早慧、自负才名，被乡人视为天才和未来之星，但在方应物这个怪胎面前，仿佛什么都不是。
六年前他是苏州最有潜力的年轻人，方应物只是一个乡下来的狂生；六年后他还是苏州最有潜力的年轻人，但方应物已然是名声赫赫的持节钦差了。
只用六年时间，竟然能一飞冲天到这个地步！而且方应物比他还小了三四岁，所以当真是人比人气死人！
祝允明杂念丛生，但总要回话，只能答道：“有劳大人惦念，晚生已然进学，现为廪膳生员。”
二十多岁的廪生放在平时也足以自傲，但在方应物这十九岁中进士的人面前，委实不够看的，说出来都觉得脸红丢人。
方应物和蔼可亲的点点头，勉励后进道：“尔还需勤修学业，当效仿你们吴匏庵、王守溪等前辈，一鼓作气连登黄甲才是！”
不知道从什么时候起，方应物喜欢上了这种装前辈教导（调侃）人的感觉，特别是像祝允明这种没有功成名就的未来名人。在枯燥的官场生活中，这是难得的乐趣了。
当然按照规矩，在别人眼里他的确是前辈，科场达者为先，年纪再轻也是前辈。
教（调）导（侃）完祝允明，方应物又将眼光放在别人身上，口中问道：“恕本官眼拙，诸君瞧起来大都陌生......”
今天联合到访的人，必定都是本地名流，不然哪有资格进钦差公馆大门？
不过其中实在没有方应物太熟的，众人便只能自我介绍，此后众人你一言我一语的开始抬举方应物——
“方大人仗义出手，主持公道，我姑苏城如久旱逢甘霖，视方大人如再生！”
“方大人不畏强暴，铲除奸邪，扶危济弱，慈惠遍及全城，实在是本地之幸事也！”
面对如潮的谀词，方应物笑而不语，只慢慢的饮茶。不知过了多久，厅堂中忽然传来刺耳的冷哼声，不知是谁嘀咕了一声：“捧杀！”
这话音不大，但却足够让众人听得清清楚楚。众人又顺着声音望去，却见此人立于方钦差侧后方，大概是随从之流。
王英作为长随，此时侍立在方应物旁边，这声突兀的话自然只可能是他出口的。
方应物收起笑容，转头斥了一句：“在座的都是本地名流，德行清标的人物，哪有你放肆的地方！”
不过虽然骂的是王英，却让堂中其他访客感到微微脸红。他们的心思，连一个上不了台面的长随都看出来了......司马昭之心，路人皆知啊。
呵斥完自家随从，方应物似笑非笑的对众人道：“诸君到此，想必有所指教。本官虽为钦差，但向来是很重视民意的，诸君不妨有话直说。”
有位宽袍大袖的年长者咳嗽一声，“方大人为民除害，四方敬仰，或可善始善终乎？想那采办太监驻苏月余，却搜刮民财不计其数，皆为不义之财也！方大人何不妥善处置，以全德行？此可谓圆满也。”
这句话关键在于“妥善处置”四个字上面，而且谁都听得出来，他这妥善处置的意思就是物归还主......
“说得好！”方应物猛然拍案喝彩，“太监王敬名为代天子采办，实则为祸一方，敛取皆为不义之财！”
听到钦差大人貌似赞同自己的看法，先前开口的老缙绅笑容渐起，众人也频频点头。
然后便听方钦差更加慷慨激昂的说：“所以诸君放心，本官自有主意！凡是不义之财，理当全部抄没入官，决不能便宜了王敬这等贪婪小人！”
什么？抄没入官？众人齐齐一愣，他们心目中的处置方法可不是这样......
方应物仿佛不明白众人的想法，又环视厅内，正气凛然道：“诸君大可放心，财宝虽然动人心，但本官也是读过圣贤书的！绝不会擅取一分一文，一切皆归于公！”
众人一时间仿佛集体伤风，大堂中咳嗽之声此起彼伏，面面相觑过后，还是由那老缙绅开口：“不义之财，取之于民，当还之于民。”
随后他指着堂中一人，“比如这位张老弟，家中被勒索走白银五千两，古画两幅，损失惨重......”
方应物不耐烦听诉苦，打断了话，“按照朝廷惯例，凡是有贪墨之辈被查处后，抄家乃常有之事。
但是抄家之后，彼辈家产尽都归公，没听说还有寻找原主奉还的。事例在此，本官也是照章办事。”
又有人辩道：“情况不同，还望钦差明鉴。”
方应物的脸色渐渐冷了下来，“你们也说了，不义之财是不计其数，那怎么还？难不成你说一千两就还一千两，他说一万两就还一万两？
其次，你们都说是被勒索的，证据也不甚清晰。谁知道有没有主动行贿的？如果是向太监行贿还想索回贿金，那未免也太不将本官放在眼里了罢？
说来说去，事实不清晰，叫本官怎么归还？本官乃是督粮钦差，哪有时间一一给你们分辨！还是照章办事，不义之财抄没入官最为妥善！”
这话说得，叫众人一时间感到万般无奈，难道王太监敲诈钱财之后还会开个收条当证据么？钦差大人这口才好生了得，而且推脱功夫也炉火纯青，叫他们欲言又止的不知怎么张嘴。
冷场片刻后，那姓张的乡绅不服气的反问道：“难道就没有别的法子了？我家钱财字画被王太监白白取走，却无法再要回来？”
方应物讥讽道：“你也知道是王太监取走的，那么大可再找王太监要回来，却来本官这里作甚？”
这人被方应物讽刺的面子上挂不住，反驳道：“财物如今就大人这里，我们去找王太监岂不是南辕北辙？也只能来找你方大人了。”
坏了！其他人心里微微一惊，这种话怎么好说得出口？真说了出来，岂不就相当于说：你方大人比太监好欺负，所以我们不敢去找太监，只敢找你方大人来闹！
哪个官员能受得了这种语气？更别说刚刚驱逐了采办太监，声势正盛的钦差大臣！
然而方应物却没有发怒，反而嘿然一笑，“其实法子也不是没有，遇到钱财纠纷之事，可以去告官！你们大可去衙门状告王太监，说这王太监敲诈你们钱财若干、古玩字画若干，衙门审理清楚后，自然会酌情发还！
常言道民不举官不究，如果你们不去告状，我看也就等于是自认倒霉了！
再说如果不经明明白白的官司，本钦差就随意将财务返还出去，岂不成了私相授受？
传了出去，别人还以为有什么内幕，若认定了本官在其中中饱私囊，那本官有嘴也说不清了！”
众人闻言直想吐血，什么叫表面功夫，这就是表面功夫！去衙门告太监，亏方钦差说得出来，自古以来，从没听说过告太监告成的！
先不说王敬还在江南没走，谁又敢保证不会报复回来？再说王敬是天子亲信家奴，告了官就要把官司打到天子面前，那不等于是给天子上眼药么？
见众人交头接耳、窃窃私语，方应物突然大义凛然的高声道：“吾辈行事，要的就是光明磊落四个字！所经手之钱财，必须受得起天下人的质疑，后世人的检验！
诸君想私下里暗中施为、黑箱作业，本官以为不可取也，但念及尔等遭遇，就不怪罪你们了，就此请回罢！”
想讨要回被敲诈的钱财也成了罪过？众人脑中不禁一片茫然......这个道理在哪里？
目送众人悻悻离去，王英呸了一口，对方应物道：“此辈小人也，畏威而不怀德！”
方应物叹道：“是啊，他们害怕太监，畏之如虎，但却不怕我！财物在王敬那里时，他们半个字也不敢说，转到了我这里，却敢联手登门讨要......”
其实道理说起来也简单，方应物本身就是这个阶层的代表人物，不可能像太监那样凶残而无底线的对待士绅群体，别人自然也明白这一点。
