“金班主。”楼中传来熟悉的声音。
水榭楼台的金班主闻言,似乎一下子抓住了救命稻草,急着说:“白姑娘,你总算是来了,火烧眉毛,救场呐!”
金班主朝靠窗的位置指了指,接着道:“今日水榭歌台来了位贵客,是个风人。这群丫头似乎并不讨喜,要是惹怒了风人,今日我的脑袋恐怕要搬家了!你快去接替她们,快!”
面对这样的局面,白饵反倒慢慢冷静下来,她取了凤萧,往台中心走去,映入眼帘的,是一扇画屏,台上的画屏勾勒着秦淮河的秀丽风光。
见此,其他歌女纷纷退了下来,似乎已经还魂。
骤停的乐器声幽地响起,整个楼似乎慢慢静了下来。
漠沧无痕顿了顿,茶盏突然停在手中,眸光深沉,若有所思:曲调悲凉,婉转凄厉,像是在悼念。这个歌女显然与其他的歌女不同,大胆,用心。
金班主已经在下面急得大汗直流,使劲使眼色让白饵换曲子。
街市上逝去的仇人仿佛历历在目,白饵好像没听见金班主说什么。事实上,这种危险的场面从她六岁作歌女开始每天都在发生,她早已习以为常。
“殿下,”身边的随从阿信似乎听出了什么怪异。
“勿扰。”漠沧无痕边听边饮,眉目不改。
突然,门外闯进来数十个风人,手持弯刀,大叫:“把这里的仇人通通杀了!”
很快,又有十个风人从天而降,见人就杀,楼中乱成一团,金班主被一刀砍死。
凤萧蹭地滑落,白饵一时慌了神,本想见缝逃了出去,刀光却已经到了她脸上。
必死无疑之际,刀却被一个飞来的茶盏打落。
白饵赶紧躲到画屏后面,循着茶盏飞来的方向望去,她发现,是那个带金色面罩的风人扔的茶盏,细想:这个人是风人,他为何要救我?不对,他的身份明明很出众,大半持刀的风人一入门,弯刀就刻意指向他,他们又为什么要杀他?
白饵这些年在水榭歌台遇人无数,却从未见过这样的男子,亦看不穿面罩之下到底藏着一张什么样的脸。
“你们的狗眼都瞎了吗?蠢货!”
趁着混乱,白饵移步至阁楼后,从后面逃了出去。
阿信掏出了一块金色的牌子,上面清晰雕刻着一些图腾。持刀的风人见状,纷纷弃刀,跪拜:“太子殿下。”
漠沧无痕示意让他们退下,楼内很快就变得格外肃杀。
“殿下,这茶还饮吗?”阿信问。
漠沧无痕抬眸,视了眼四周,念:“曲终人散,人走茶凉。回宫。”
逃离虎口的白饵一路跑,一路想,她唱跳了十年的水榭歌台就这么死了,她竟然感到可惜,天!那个充满梦魇的地方居然值得她惋惜,她突然觉得很是好笑。
厚重的雪地一层层陷下去,她停了下来,发现眼前的乌衣巷插满了风人的旗帜,乌衣巷已经不再是熟悉的乌衣巷了,何况整个秦淮呢?
她顿时倒在地上,苦笑了一声,心道:整个黎桑已是风人的天下,无论怎么跑,都是风人的天下。
日中,太阳正处在最耀眼的位置,万物生长,却敌不过大雪。
想办法获得了食物的白饵已经到了白家老宅,未进门,啜泣声就先到了耳朵边。
白饵立刻推开了门,只见母亲已经哭成了泪人,惊异:“发生什么事了?”
小桃桃躺在床上,床边还坐着一个花甲年纪的老婆婆,卫大娘。
“五妹染了寒疾......”白苓的声音很低沉,揉在风中有些模糊。
卫大娘起身,被柳氏搀着,眼里有些无奈,道:“这小姑娘年纪小,长途奔波,体力本就不济,夜里又受了风寒,得赶快找几服药吊着,好生歇息,否则就熬不住了,”
卫大娘的声音突然变得严厉起来:“都是这挨千刀的风人作的孽,可怜我年轻的儿子被那风人抓去,活活打死。叫我这白发人送黑发人,夜夜哭断肠......”
屋子里气氛压抑得让人喘不过气起来。
后来白饵才从母亲那里知道,卫大娘祖上世代簪缨,家中五个儿子,一个文官,三个武将,皆在昨夜战死沙场,今早小儿子也被风人打死,只留下几个媳妇年纪轻轻就要守寡。卫大娘心善,早年通一点岐黄之术,听了消息便过来帮忙看看。
一家人作谢后,柳氏便送卫大娘回去。白苓准备出门找药,却被白饵拦住:“三姐,我去,我和东市的祁掌柜熟,我去他肯定会给我拿药的。你就在家守着,哪也别去。”
白饵哪里知道什么祁掌柜,但她更清楚,如今外面很不安全,家里人绝对不能出事。
时间紧,白饵迎着风雪便出了门。
街市上非常吵闹,人也拥挤起来,由一些衣衫褴褛面黄肌瘦的妇女、孩孺组成的队伍从街头排到尾,每个人眼里都充斥着恐惧,但动作又极其小心,都知道,稍不留神就会丧命。
白饵穿过人群,悄悄跟在一个队伍后面好掩人耳目,但前面的人走得特别慢,病恹恹的。
“啊——”白饵不禁失声,眼前的人竟活生生地坠在地上,死了。
惊叫声很快引起了军官的注意。
“站住,你干什么呢!鬼鬼祟祟,你们两个过来,把她拖出去,打死。”军官厉斥,引手叫来两个人。
白饵愣住了,转眼就被拖到路边,挣扎无果,看着队伍慢慢远去,雪地上滑出了两条黑黑的痕迹。
“放开她,由我来处置。”
尖利的声音传来,两个士兵看了一眼,说话的是一个披着白色的甲、穿着高筒黑靴、手持弯刀的男子,这是漠沧军官特有的服饰。
两个士兵松了手,不爽地离开。
“何辄?你是何辄......”白饵惊愕的声音被打断,被军官带到附近一处无人的地方后才续上。“你怎么会在这里?还穿着风人的衣服?”
何辄背过身去,道:“我确实本该乘着大船,逃离了秦淮,但行程耽搁了,眼看着大船就要出秦淮河了,呵!”
一阵冷笑,拨动两处心扉。
“却被迎面而来的风人抓了,我父亲及一家大小都死了,我还活着。”
白饵闻言,有些胆颤,又问:“是因为那夜你来找我,所以才耽搁了行程?”
何辄转过身,半晌才开口:“你来这里干什么?出了什么事吗?”
“我五妹病了,我来找药。”白饵回答道。
“跟我来。”说着,何辄就带着白饵往前走。
一路上,两个人都很沉默。
东市的街道变得更拥挤,街边上都是仇国的流民,他们有的在乞食,有的用席子裹着身子一动不动,有的在傻笑,有的在割血喂着将死孩子,有的敲着木鱼,嘴里好像念着什么。总之,他们都将死于风人的刀下,无人幸免。
“我是猪,我是大笨猪,我是大肥猪,我是大懒猪;我是猪,我是大笨猪,我是大肥猪,我是大懒猪;我是猪,我是大笨猪,我是大肥猪,我是大懒猪......”
一个穿的破破烂烂的、看不出年纪的人像个疯子一样正在风人脚下打滚装怪,嘴里重复念着一些让那些风人听了发笑的词。
白饵看着周遭的一切,脚步缓了下来,眼神竟有些呆滞。
“以前从来不懂得什么是生,什么是死,现在才发现,生与死只不过在一念之间。死是因为万念俱灰,活着是因为眼里还有盼头。死多容易,活着多难,但有时候生与死之间,你不得不做一个选择。”
何辄叹了一口气,眉间似乎又多了几分苍凉。
白饵指着何辄这身甲,冷冷道:“所以这就是你的选择?因为这个轻而易举的选择,你就注定要背上叛国的骂名。”
“如果选择很容易,那还叫什么选择。一旦你选择活着,就别想着体面,或者戴着面具活,或者装一辈子的傻,或者虚伪一辈子,只要能活。”何辄的语气很坚定。
白饵看着脚下那个摇头晃脑的疯子,突然说不出话来。街上突然躁动起来,何辄带着白饵迅速离开。
当白饵再次回头看向这些流民时,他们已经开始被屠杀,因为一些莫名的理由,或者根本没有理由。
天色渐晚,在何辄的帮助下白饵已经获得了救命的药,正打算离开。
“我送你。”
“不用了,你已经帮了我很多。太多,我承受不起。”
何辄冷冷地看着白饵,她不知道,这句话正深深刺痛着他的心。看着白饵离去时的孤瘦身影,他终究还是放心不下。
“这一带,眼下正是风人严加巡查的时间,若是回去的途中有什么不测,你有想过你五妹吗?”
担忧的声音传来,白饵停了停脚步。何辄借机跟了上去。
很快,二人便安全到达了南郊。
南郊的林子较为繁盛,风呼呼地吹过,发出“沙沙”的响声,像孤魂在哀嚎。
“前面就到了。当心。”白饵作别后,欲转身离去。
“白饵,”何辄凝眉,唤着,想说的话似乎已经憋了很久,“你爱过我吗?”
白饵回头,再次看向何辄,心里很平静,一字一句说清:“该说的话,那夜我已经说得很清楚。我一直都很期待你能成为我的姐夫,我也一直把你当姐夫。但是,现在你不是了。”
白饵发现,眼前的何辄再也不是以前的何辄,他现在披的是风人的皮,是那群杀了无数仇人的皮,她不会接受这样一个亲人,白家更不会接受。
何辄刺痛的眼眶渐渐湿润,历经千辛万苦似的,扯开了嘴唇:“白饵你记住,秦淮出事前夜,大雪泼天,为了带你跟我一起走,我何辄一家错过了生的机会。今日我何辄又在风人的刀下救了你一命,已是错上加错。你最好好好活着,从今以后,若再有危难,我何辄绝不护你。”
最后一句话刚说完,何辄感觉身体里好像有个什么东西碎了,“啪”的一声,声音很响。
“多谢。”白饵屈身离去,声音飘散在风中,不知是温是冷。
除了一声感谢,白饵不知道还能说什么,她欠何辄的太多太多,多到让她喘不过气来。
林中的风把雪吹得到处都是,两个人的轮廓在背道而驰的路上越来越模糊。
远处,白家老宅的灯火越来越亮,一个身影飞进了门中。