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“岂不美哉。”
州牧府中，初七目瞪口呆的看着眼前的老人慢条斯理的说完最后四个字，然后心满意足的收声，伸手，举杯，饮茶。
“老家伙你怕不是疯了吧？真要把你那宝贝孙子往火坑里推？”初七好一会之后方才回过神来，然后瞪着眼前的老人便失声高呼道。
老人将茶水放在唇边轻抿了一口，夜风正好顺着窗户灌入书房中，将案台上笔直燃起的檀香吹皱，也将老人的衣袍鼓起。
老人抬头瞟了一眼初七，微微一笑，言道：“我看你不是也身处火坑，还怡然自得，不愿出走吗？”
初七却没有与老人嬉笑的心思，在那时一拍桌面，焦急言道：“那能一样？我是已经深陷其中，可你那小孙子可还没有陷进去，抽得了身，你这么坑孙子，不怕过几年寿终正寝后，去了泉下被女儿女婿戳着脊梁骨骂吗？”
“我那女儿倒是干得出这样的事情，可我女婿的性子嘛……温软得很，估摸着见着我还是得好吃好喝招待着。”老人笑着言道，眯起的眼缝中却有追忆之色一闪而逝。
初七的脸色也在那时微微一变，他很敏锐的察觉到，在提及自己的女儿女婿的瞬间，眼前的老人方才真的让人觉得他是一个老人。
这当然是很矛盾的逻辑。
可对于这头雄踞宁州的老狮子来说，当旁人真的意识到他老的时候，大抵便是他、也是整个宁州的死期。所以，哪怕是装，这个老人也从未在旁人面前真的显露过老态。而这一瞬间的变化，大抵也只能归咎于情难自已。
老人的追忆，初七忽的飘散的思绪，在那时，让这州牧府的书房中陷入了短暂的沉默。
好一会，老人再次抬起头看向初七，打破了沉默：“你还有多久时间？”
初七耸了耸肩膀，伸手掸了掸自己那件号称花去了曹吞云棺材本的名贵绒衫上的风尘，言道：“没多久了，大抵也就只能熬到见她最后一面吧。”
“你们一个个都火急火燎的走在我的前面，老头子这白发人送了不知几多黑发人咯。”老人摇头叹息道，脸上的神情古怪，不辩悲喜。
“别，小爷可不用你来送，你还是好生看好你那宝贝孙子吧，我觉得这家伙最近好像盘算着些什么不得了的大事，你可别让，他魏家断了香火。”初七摆手言道，神色轻松，犹如玩笑。
老人不语，只是慢悠悠的再端起桌上的茶壶，为自己斟满了茶水，放在唇边，轻轻一抿。
夜风再起。
老人抬眸看着屋外浓郁的夜色。
用只有他自己方才能听到的声音呢喃道：“不会了。”
“这次不会了。”
……
砰！
砰！
砰！
一声声闷响从太子府的大厅中传来。
袁袖春将屋中的各色陈设尽数扔在了地上，直到整个大厅中，再无一件完好的瓷器，也再无一幅完整的字画后，袁袖春方才收手。
他喘着粗气看着满地瓷器碎片以及被撕碎的字画纸屑，眼中熊熊的怒火越烧越旺。
“反了。”
“反了。”
“他宁州要反了！”
他低声怒吼道，状若疯魔，此番模样，看似凶狠，却实则狼狈，既无风度，亦于事无补。
阿橙与黑狼军的统领纷置大厅外两侧而立，二人都将此刻房门中的异动尽收耳底。名为韩觅的男人微微皱眉，然后将目光看向阿橙，轻声言道：“姑娘还是去劝劝吧，一时得失，何至于此。”
阿橙此刻正低着头若有所思，听闻韩觅之言顿时如梦初醒，她抬头看了眼前的黑甲甲士，又看了看屋中正在掀翻桌椅的袁袖春，微微思索终于还是迈步而入。
“殿下。”阿橙轻声唤道。
袁袖春停下了手中的动作，在那时抬头看向阿橙：“橙儿你来得正好，去取笔墨纸砚来，我这就修书一封送于泰临城，向父皇言明他宁州上下早有反心，不日大军便可至宁州，将他江浣水与三霄军一网打尽！一网打尽！”
阿橙听闻这番疯语眉头皱得更深了些许，而她看向袁袖春的眸中更于那时多出了些许复杂的神色，不解、震惊甚至怜悯，尽数有之，一言难表。
“殿下，胜败乃兵家常事，殿下可还记得当初娘娘与殿下说过，无论遇见什么困难都不要放弃。”
“娘娘在天上看着殿下，保佑着殿下，可以成为大燕百姓爱戴的仁君。这些，殿下难道都忘了吗？”
娘娘二字，对于年过三十的袁袖春来说仿佛带着某种魔力一般，他的身子在那时一颤，已经被怒火侵占的双眸中涌出些许清明。他呆呆的看着阿橙，看着这个当年与自己一道跪在母亲病榻旁的少女，他想起了那个风雪笼罩泰临城的深夜，他娘抓着他的手，与他慢慢悠悠，又无比艰难的说出的每一个字眼。
他将那些话一一记在心中，而这些也成了从此以后很多年以来，袁袖春在那群狼环伺的泰临城中一路走来的力量。
他并非受不得磨难与失败，在这一点上，他与那位已经死去的天阙界世子截然相反。在泰临城的大多数日子里，他遭受到了足够的失败甚至羞辱。或许也正是因为如此，当他终于得到父亲的些许信任，来到宁霄城可以暂时摆脱金家的控制后。他以为他的人生终于迎来了变数，他眼看着一道道已经被他握在手中足以与金家抗衡的筹码，又被魏来一次次夺走后，他方才如此失态，方才如此怒不可遏。
“殿下。”见袁袖春有所好转，阿橙赶忙再言道：“徐家本就不再我们拉拢的计划之中，关于宁州我们还有更多可以争取的目标，没有必要为一时得失而自怨自艾，更何况茫州始终站在殿下身后，我们至少拥有对抗金家的资本，即使此地不成，我们依然还有机会。殿下怎么就此言弃？”
袁袖春闻言虽然不再如之前那般癫狂，但脸上还是于那时露出了苦笑——都言大燕有四州之地，可茫州失陷鬼戎足足近六十载，民生凋敝，无论是财力还是人力，比起其余三州都相去甚远。仅凭茫州想要抗衡金家无异于痴人说梦。
他想到这里，抬头看向阿橙，凄然言道：“橙儿可知，金家不会再给我们太多的机会去失败了。”
阿橙想也不想的笃定道：“那越是如此，殿下便越是要振作起来，抓住接下来每一个可以抓住的机会。”
“抓住每一个机会……”这句话仿佛戳到袁袖春心头的某个痛点，他的身子一颤，看向阿橙的瞳孔陡然放大。
“对……”
“对……”
“阿橙说得对，我得抓住每个可以抓住的机会……不惜任何代价。”
这样说着，袁袖春的眸中再次燃起熊熊的火焰，他站直了身子，双手垂下，死死握拳。他沉眸盯着前方空洞夜色，好一会之后，方才再次张口言道，而这一次他的声音恢复了平静，但那样的平静却带着一股做出了某种重大决定后的决然。
他说：“去告诉左先生，他们的条件，我答应了。”
