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济南城。雨一直下，气氛却在入夜之后突地变得紧张起来。
按察使司的兵丁差役，隶属山东都指挥使司衙门的城内守军纷纷被派上街头，依着军令把城中的大街小巷等各处道路都给封锁了起来，任何在这个夜里还在外头逗留之人，都被他们暂时收押起来。
这自然就引起了许多人的不满。要知道济南可不比北京，这里可没有宵禁一说，借着夜色外出声色犬马之人可是大有人在。而且这些人的身份还都不低，不是官宦人家的公子哥儿，就是某些有财有势的富商和士绅，寻常都是能与各衙门的大人们说得上话的，又怎肯乖乖被这些大头兵给看押起来。
不过当这些人亮出自己随身的各衙门官员所颁布的严令，甚至上头还有新任山东巡抚陆大人的大印之后，这些人是彻底没了咒念。新官上任三把火，陆巡抚要做的事情，又有各衙门帮着，他们自然不敢再有异议。
不光是城里的街道被封锁，就是四方城门，此时也正进行着交接。原来守门的一干军卒迅速被持令而来的钦差卫队里的人所取代。虽然他们也对此有所疑惑，但在明确的军令面前，这些人也不敢有丝毫的反对，只能乖乖地在几名军卒的陪同下，转回到了城下的军营中歇息下来。
这其中，有一名兵士在跟了众人返回时，心里忍不住就犯起了嘀咕：“今日这事很不简单哪，莫非是有人觉察到了什么，想要对我圣教在城里的兄弟下手了么？”虽然有此判断，可他却连半点对策都想不出来，因为进了军营之后，他们连门都出不了了。
二更天时，一切照计划而行的结果就纷纷传回了按察使司衙门，报到了等在里头的陆缜和周朝先，以及指挥使叶畅飞的跟前。
在听到一切都已照部署办成之后，陆缜严肃的脸上才露出了一丝满意的笑容来：“两位大人果然御下有方，本官深感欣慰哪。”
见他终于露出了笑容来，两名官员也稍稍放松了下紧绷的神经，随后周朝先道：“不知大人接下来要怎么做？我们这一回的目标究竟是？”
“薛家车马行是在城西吧？”陆缜以问答问，看了对方一眼道。
周朝先明显愣了一下，但还是点头道：“确实如此，那车马行竟与白莲教逆贼有所关联？”这让他的心里一阵紧张，就是那边的叶畅飞，也面露惊讶之色。
这薛家车马行在济南城里也是名头极大的存在，不但生意做得大而久，而且多与官府有所接触，不少官方押运的事情也都是托到了他们手上。比如各的卫所粮草的运送，再比如需要送去京城的税粮税银，若选走陆路，便也会假他家之手。
现在，陆缜居然就要对这车马行下手，自然就让人感到有些惊讶和不安了。怪不得他这一次会做得如此小心，显然是在担心官府里有人早和薛家车马行的人有所勾结了。
不过此时已不是质疑陆巡抚为何敢下此定论的时候了，在倒吸了一口凉气后，两名官员已迅速调整了心态，摆出了一副服从命令的架势来：“既如此，还请大人下令围剿逆贼！”
“好！今日围剿逆贼，以我从京城带来的钦差卫队为主，地方锦衣卫为辅，至于其他官军则锁住外围，切不可让任何一人漏网。”陆缜当即发出指令。
两名下属官员立刻拱手答应，随即就走到厅外，冲等候在那里的手下下达了相同的命令。很快地，本来就蓄势待发的按察使司衙门就热闹起来，数百兵丁集结成队，便在各自军官的率领下，跟着等在衙门外的那些京城军队一道，顺着空旷的街道直扑城西。
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城西，薛家车马行。
早在天黑没了生意之后，伙计们就已把店门关了，前头只留下了几名掌柜和帐房还在对着今日的账目。作为一座有着二十多年历史的车马行，这里每日里都生意繁忙，光是盘账，就得忙活到半夜里去。
不过作为东家的薛信就没有这么繁忙了，此时的他，一如平日一般，在叫人准备了些酒菜之后，便在后院吃喝起来。
事实上，他远没有表现出来的那么悠闲，端着酒杯的手一直都没有能放下，心里正盘算着接下来的大事呢。
明日，就是行大事的正日子了。只要扒开了河堤，滚滚的黄河水便能把济南府城化作一片泽国。虽然这么一来，薛家两代人辛苦创下的车马行基业将彻底毁于一旦，大他却并不感到可惜与后悔，只要圣教能再起，那什么付出都是值得的。
“只要再过一夜，一切都将不同。明日一早我就先借口离开，到时就算官府发现什么也都来不及了。”想好一切后，他才把杯中酒缓缓倒入嘴中。可随即，心里有隐隐感到了一阵不安来。
这是怎么了？以往要办什么事时，还从未有过这样患得患失的感觉呢。薛信把酒杯往桌上一搁，不觉皱去了眉头，他总觉着今日似乎是有些不妥，可一时间却又想不到哪里有问题。
“是因为利津那里迟迟未能得手的缘故么？还是因为少主还在济南，我担心他会出什么状况？”薛信皱眉思索了半晌，却依然不得要领：“不对，让我感到不安的，不是明日的大事，而是今日，是眼下！”突然回过味来的他猛地把酒杯一搁，凝神听起了外头的动静。
他所在的屋子与前院隔着不过一堵院墙罢了。寻常之人自然是不可能听到外头的动静，可有着一身了得内外功法的薛信只要敛神用心，还是可以把外头的一切听个七七八八的。
只是这次他凝神细听时，却并未听到什么异样的动静，只有前头的那些帐房们噼啪打着算盘和小声校对的声音。这让他不觉有些自失地一笑：“看来是我有些太过紧张了，我多年来都隐藏得极好，怎么可能出什么差错呢？”
只是笑容却没能在其脸上持续太久，薛信的脸色立刻又变了：“不对，现在外头静得有些问题。以往这时候不但有人马走过的动静，而且还有更夫……可今日，过了有半个多时辰了，却一直都静悄悄的。”
这念头一生之后，他更觉着外面安静得有些不像话了。就仿佛自己这里突然就被人给隔离开来一般！这让他的心猛地就揪了起来，再忍耐不住，起身快步出门，直奔向了前头。
前面屋子里，那些账房们还在忙活着呢，就看到东家一脸惶急地赶了过来，不禁都停下了手上的动作，满是不解地看着他：“东家，你这是？”
“派人出门去看看，外头似乎有些不妥。”薛信这话不是跟那老掌柜说的，而是面对的那名一直在旁伺候的小伙计。
本来这位在边上端茶递水的并不怎么起眼，可在他这么一吩咐后，小伙计整个人的气势就是一变，赶紧一点头，转身就拉门而出，身上更是透出了叫人生畏的杀气来。
那些账房感受到这种突然的变化后，一个个都张大了嘴巴，但此时的薛信已顾不上他们是什么想法了，而是急忙跟着走到了院子里，嘬唇吹了一声。
声音一落，院子里那些小屋的门户便被人推开，走出了一个个壮硕的青壮汉子来。他们都是这薛家车马行里的车夫脚夫，但这只是他们的表面身份。事实上，这些人还是白莲教山东分舵的精锐高手，是他薛信敢闹出大事来的底气所在。
没有过多的说话，看到他们出来，薛信便吩咐道：“准备家伙，要是真出了什么事，你们和我一起突围！”
众人点头之后，便回到了屋子里，再出来时，各自手里都多了一两件闪着寒光的兵器！
看到这一幕的掌柜和账房是彻底惊呆了，怎么这些平日里老实巴交的车夫们竟会变得如此陌生，如此的让人心惊胆寒呢？
薛信却没工夫去在意他们的心理了，只是目光幽幽地盯着前头的大门。自己的心腹已出去有了盏茶时间，却依然不见他回来，也听不到半点异动，这让他的心已提到了嗓子眼，其他人也都严阵以待，举起刀剑，横在身前。
有那么一瞬间，时间似乎已经凝固住了，一切都显得那么的缓慢与寂静，每个人都能听到自己那咚咚的心跳声和急促的呼吸。
不过这一切并没有持续太久，就在那些账房们感到自己快要被紧张的形势压得要窒息时，砰的一声巨响就从门前传来，两扇大门随即轰然而开，让内外人等都暴露在了对方的面前。
几声惊呼随即就从这些毫无准备的账房和掌柜的口中响起，因为他们赫然发现，竟有上百名手持利器，凶神恶煞般的官兵正冲进门来。
进门之后，官军便纷纷大喝起来：“官府捉拿要犯，有敢反抗者，格杀勿论！”这充满杀意的警告，配合着他们杀气腾腾的动作，显得格外有说服力！
