《代汉》第262 向西！向西！再向西！（六）

　　第262向西！向西！再向西！（六）皖县归我有

　　居巢县是皖县东方门户，刘偕未战而逃，致使皖县局势瞬间严峻起来。

　　时局无奈，刘勋不得不向荆州信使告罪，提前结束接风酒宴。然而，刘勋脚步尚未远离宴席，又有一人连滚带爬惊慌扑来：“郡守，大事不妙，巢湖兵攻来了。”

　　荆州信使额头不由得紧蹙一团：“禀报紧急军情还得三番两次，庐江郡吏治也恁混乱，怪不得被巢湖兵轻易夺取临湖、居巢两县。摊上庐江郡这样盟友，荆州兵战力最少折损三成。前途晦暗啊，我得当紧考校庐江兵真实战力，急速回报荆州，令州牧早作打算。”

　　觉察到荆州信使看轻庐江，刘勋不由得升起惭恨情绪，心底大骂属下让他丢了面子。刘勋脸皮紧绷，挥手令来人退下：“巢湖兵军情，我已知之，你且退下吧。”

　　“是！”郡吏虽觉疑惑，却乖巧听从命令退避一旁。

　　荆州信使急行两步追上刘勋：“荆扬两州习俗不同，联盟作战势必需要诸多筹备。郡守巡视城防时，请准许我尾随同行，一观庐江兵军容。”

　　刘勋急欲追回脸皮，淡笑答许荆州刺史要求，率领一干郡吏径自前往东城门。为挽回庐江兵形象，刘勋一路缓行，向荆州信使重点介绍皖县城防：“我早知巢湖贼兵有一天要攻来，所以庐江郡治所迁至皖县之后，便着重建设城防。莫说萧言只遣三万兵攻来，就是十万大兵云集皖县，没有三年时间，他也别想攻陷皖县。前任庐江太守陆季宁（陆康）抗命寿春，袁术遣孙策攻之，孙策苦攻两年，方才侥幸建功。皖县城防甚于陆季宁时十倍，又有荆州为外援，萧言纵然围攻三年，也别想建功。”

　　荆州信使跟随刘勋巡视东城门一圈，心底虽然对刘勋守城三年不屑，却也认为皖县足以稳守三月：“皖县城防虽固，然人心混乱，可急战不可久战，三月之后必然内乱如麻，以致有人主动打开城门。不过皖县能守三月，足矣，一旦荆州集结战船击溃巢湖水军，皖县之围自然解除。而且，庐江强则荆州弱，庐江弱则荆州强，庐江兵战力低下，岂非我荆州之福？州牧称霸南中国之日，不远矣！”

　　沿着东城城墙走一圈，刘勋自觉一切无碍，便准备返回县城中心，替荆州信使安排住所。.前时向刘勋禀告军情的郡吏，发现刘勋准备结束城防巡视，不由得站出来：“巢湖兵自南而来，卑职以为南城门与西城门才是重中之重，郡守不可小觑敌兵啊。”

　　“有彭蠡泽万船水军，巢湖安敢……嗯，你说什么，巢湖自南而来？”刘勋猛地扭头望向郡吏。

　　郡吏大感莫名其妙：“八月二十一日，巢湖水军突袭皖水河口，河口戍卒兵少难抗，几尽全灭。还是皖水河中游某亭亭长，白日纵马河边，侥幸发现巢湖前军正在沿着皖水河，向皖县攻来……”

　　“滚！”郡吏话未说完，刘勋一脚将他踹飞。

　　脑门青筋虬露，刘勋右手哆嗦着指向郡吏，半晌说不出话来：“你……”

　　皖水河是长江支流，皖县县城即是背靠皖水河而建。皖县河口距离皖县县城大约一百四十汉里，巢湖倘若一路急行军，只需要两日就能攻到皖县城下。皖水河口本是皖县南面防御重心之一，但是由于荆州、庐江两地水军集聚彭蠡泽，拉起一支战船数目高达一万艘的无敌水军，也就因之放松皖县河口防御。甚至，刘勋未来也准备引诱萧言攻占皖水河口，沿着皖水河进逼皖县，待巢湖兵围攻皖县**时分，两刘联军再顺江而下，封锁皖水河口，全歼巢湖兵主力。预期计划内皖水河口本来就是让给巢湖的，但是刘勋万万没有想到巢湖水军竟然如此大胆，未等两刘联军示弱，巢湖水军已经率先攻占皖水河口。

　　正是想不到巢湖竟然敢无视两刘联军万艘战船杀向皖水河口，刘勋才不经意间闹出笑话，误把郡吏禀告南面军情当作重复居巢县方面兵情。尽管闹出尴尬笑话，但是在场众人谁也没有关心此事，而是全部将目光投向刘勋。刘勋扫视一圈，然后挥手吩咐道：“都去南城门和西城门，聚集战兵，加紧城防，准备作战。”

　　待众郡吏一一退散，荆州信使忽然严肃追问刘勋：“倘若巢湖兵今晚攻来，郡守可有信心守住皖县？”

　　“难！”刘勋咬牙切齿说道：“自八月初以来，皖县城防重心全在东城门，南城门、西城门虽然防御设施相对齐备，但是人员不足，只有六成希望挡住巢湖兵今日明日突袭。不过，只要挡住巢湖第一波突袭，皖县即可无碍固守三年。”

　　荆州信使想了想，说道：“众所周知，长江沿岸之争，自古以来就是水军先行，水军胜则步兵胜。无它，唯有长江沿岸水道密集，得水路者得粮道，有粮道才能持久作战。巢湖之所以横行淮南，亦是有赖昔日击溃孙策水军；我军若想击溃巢湖，也要率先击溃巢湖水军。皖县重要，但是击溃巢湖水军更加重要。”

　　“你是劝我放弃皖县？巢湖兵即将重兵围城，让我放弃皖县无异于向巢湖束手投降。”刘勋斜视荆州刺史。

　　荆州信使摇头说道：“我不是劝郡守放弃皖县，而是说相比于皖县，彭蠡泽水军更加重要。庐江水军不能没有郡守，庐江郡不能没有郡守，郡守受困皖县事小，无法协调水军作战事大。当紧之下，还请郡守将皖县委托属从，然后选拔数十亲信精骑，与我间道急速前往寻阳县与江夏兵汇合。只要郡守安全无碍，纵然今日皖县城陷，明日联军封锁皖水河口时，皖县亦将瞬间归降庐江。”

　　刘勋沉吟许久，期间面色数变，最终还是吐出一字：“好。”

　　“既是如此，当断不断，反受其乱，郡守请立即随我出城，远走寻阳县。”荆州信使继续劝诱刘勋。

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　　建安四年八月二十二日，荆州信使刚来皖县还没有吃完接风洗尘宴，就匆匆护送庐江太守刘勋远走寻阳县。就这般，一万六千名庐江兵的两位统帅刘勋、刘偕，一个未战先逃，另一个亦是未战先逃。先前口口声声的宁死不退、三年坚守，尚未经战火考验，已经成为一句空话。

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　　刘勋单骑出逃寻阳县后，皖县城内局势更加混乱。恰在当日傍晚，巢湖前驱抵达皖县城下。

　　率先抵达皖县城外的巢湖先驱，是近卫军第一校尉第一部尉甲字营尉，只有五百六十名战兵。甲字营任务本来犹如斥候，主要负责刺探军情以及剿杀敌军斥候，为后续部队提供安全警示。只是庐江郡惊惧已久，甲字营一路行来，当地亭长戍兵之流，要不远远避开，要不就地投降，可谓是望风而降。甲字营尉冲至皖县城外，发现庐江兵全部龟缩皖县县城，城外竟然连斥候都没有部署。甲字营尉不屑撇嘴，拍手聚集各联队队正，笑道：“虽然庐江兵不欢迎咱们，咱们也得和他们打个招呼不是？”

　　甲字营由于其斥候性质素来多配骑兵，甲字营尉遂集中所有骑兵，战马马尾捆绑带叶树枝，分散冲向皖县县城。马蹄狂奔，树枝扬起满天土尘，灰蒙蒙的向皖县压去。因时至傍晚，天色渐昏，皖县南城门守卒望见满天尘埃，下意识以为是巢湖兵大举攻来，准备夜陷皖县。皖县守卒正因主官逃离而人心惶惶，此时瞧见巢湖兵即将攻城，更是恐惧不安，唯赖汉世条件夜战攻城不易，他们才没有一哄而散。然而，也是皖县的不幸巢湖的万幸，皖县戍卒正在庆幸夜幕降临时，南城门军侯突然记起一事：“巢湖兵本来就是准备趁夜攻城吧？听说巢湖贼首萧言淮北擒杀吕布那一战，就是趁夜攻城。下邳是大城，防御不知强过皖县多少倍，曹操数万大军连月苦攻不下，结果萧言一夜就攻克了下邳。巢湖兵傍晚赶来，莫不是要再现一夜攻克下邳之局？”

　　记起淮北传来的风言风语，南城门守卒陡然色变。沉默许久，忽有一人说道：“依我说，咱们降了吧！这皖县，太守大人都不要了，咱还拼个啥劲？拼死了一条命，也没谁念咱的好。死不怕，但是稀里糊涂的死，不值啊。”

　　话不说则已，一旦说起，瞬间激起守卒怨念。怨念越说越大，最后南城门军侯拔剑斩断一缕头发，大声道：“去开城门，降了降了。说起来，萧言与刘晔昔日来庐江投奔刘勋时，我还见过他一面呢。刘勋当时连个县尉官职都不肯给人家，萧言发达后能不恨他？本来就是刘勋和萧言的私事，咱庐江人何苦给他陪葬。”

　　于是，巢湖近卫军区区一营尉，不动一刀一枪，愣是撬开了皖县城门。由于皖县为庐江郡郡守治所，极具象征意义，甲字营马尾拖树枝的小聪明，后来被某些文人骚客大书特书，甚至最终竟然载录正史，传名后世。