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第049庐江县尉
“你若想统兵，我送你！”刘晔一语道破萧言心思。
贵族不会理解平民的艰苦奋斗，平民亦不会理解贵族的飘渺追求。
平民所重视的，贵族不屑一顾；平民不屑一顾的，贵族反而重视。
刘晔不理解萧言为甚孜孜追求；萧言也不理解刘晔为甚放弃机遇。身份差异，造就两人不同的思维模式。
萧言出身卑贱，急需显功，证明自己价值。
刘晔少年成名，无须点缀，也能一样瞩目。
在刘晔眼里，巢湖贼兵是累赘，勾心斗角不说，还玷污他士族清白之名。萧言若有意接过“苦职”，刘晔不介意卖好，避位让贤于萧言——能甩掉巢湖贼兵麻烦，刘晔还要感谢萧言呢。
然而，明白刘晔心意之后，萧言却迟疑了。
诚然，在萧言眼中，巢湖贼兵是块精矿，只须打磨一番，便能化腐朽为神奇，磨砺出一柄宝剑。
萧言相中巢湖贼兵的潜力，但问题是：萧言有能力接管巢湖贼兵吗？
巢湖贼兵之所以接纳刘晔，大半是因恐惧孙策、袁术发兵来剿，这才攀枝刘晔，欲以此免除祸患。若无刘晔在旁，萧言如何取得巢湖贼兵信服？这群巢湖兵部将，连郑宝都不服，可能服萧言一个声名不显的外人？
成德县兵之所以配合萧言，十有八九是敬重本土望族成德刘氏，受制成德县府朝廷官兵身份。若无刘晔在旁，成德县兵诸队正、屯长、军侯、部尉怕将立即喧哗，吵闹着回家。区区市井游侠，怎可能令千数县兵臣服？
哪怕是五十名淮北流民游侠，也同样是信任成德刘氏财力势力，才肯舍命追随萧言。若无刘晔在旁，购买这群淮北流民的百万钱欠账，萧言能不能还起，还是一回事呢！
数来数去，若是萧言和刘晔分家，萧言身边能够信任的，仅有楚永、罗贲寥寥数名游侠而已。
巢湖贼兵总帅之位，纵然刘晔有心退让，萧言也接受不起！
一时之间，萧言泪流满面，无语问苍天：因缘际会，误入宝库，望见十吨重金砖，却愕然发现自己搬不动，砸不碎，眼睁睁看着闪闪财富，却不能据为己有！
悲剧啊！痛苦啊！
尤其，刘晔这句话，几乎瞬间堵死萧言规劝刘晔的路。
配合曹操，瓦解淮河防线？好啊，兵权给你，你去干吧！
巢湖兵不可轻弃？好啊，兵权给你，你去创造辉煌吧！
萧言没办法再劝刘晔。
萧言难道还能说：兵权我要，你人我也要？
现在可是萧言为刘晔打工，而非刘晔为萧言打工！
想通此节，萧言哀叹一声，郁闷说道：“刘公子说笑。似我才干，借刘公子名望，统御千数县兵，已是极限。主持收编巢湖贼兵之事，却是无能为力，唯有寄希望于刘公子。”
“萧十一郎，你过谦了。不过，巢湖贼兵，诸部纷乱，收编起来，委实不容易！”见萧言婉拒，刘晔也不勉强。
话说到此时，气氛已经有点冷场。
萧言心情郁结，有口难言；刘晔心思殊远，忧心未来。
良久，刘晔突然说道：“既然萧十一郎不愿接管巢湖贼兵，那不如随我前往庐江吧？”
“自古以来，南北交兵，要在黄淮。淮河以南，争在渡口，争在坚城。”
“淮河有坚城四，曰寿春，曰钟离，曰淮阴，曰盱眙｛｝；长江之北，渡口有二，曰历阳，曰广陵，；长江之南，渡口亦有二，曰牛渚，曰丹徙。另，江淮之间，又有合肥要城，联络南北。”
“无论袁术，还是孙策、刘繇，其连绵征战，多集中于以上诸地。”
“反观庐江郡，西北有大别山、数条长河屏蔽；西南有长江、彭蠡泽相隔，南北皆不易攻击。若欲定庐江，必先取淮南。淮南若定，天下局势，立时分明。”
“我等在庐江，坐观淮南之争，南若胜，从南；北若胜，从北，岂不是保身活命万全之策？”
可惜，熟读历史典册，晓得未来成败的萧言，对刘晔推论不感兴趣，心思：“万全之策？过两年，孙策就将刘勋碾成灰灰！看来，再优秀的谋士，也不是预言大师，不可能与我的历史记忆相比！”
见萧言默然无语，刘晔又道：“大丈夫立功，何必急在一时！萧十一郎，你尚未加冠，何必如此急心功名？纵然你助曹操撕破淮河防线，曹操怕是也很难征用十八岁少年，任用要职吧？”
说着，刘晔呵呵笑起来：“呵呵，说起来，我比你年长四岁，还是一介白身呢！”
若论当世年龄，萧言的确有点幼，虚岁才不过十八岁，不是锐意功名的年纪。但谁要萧言幼苗躯体内，藏的是一位历经沧桑岁月的大叔灵魂？
萧言呵呵笑着，引用后世张爱玲名言，应付说道：“出名要趁早嘛。”
话虽是如此说，萧言却也因刘晔话语，有些感触：“是啊，我这躯体，才十七周岁呢！未来三国鏖战，还要持续好多年，只要历史不偏转，机遇有的是！”
觉察萧言有些意动，刘晔乘胜追击：“巢湖兵毕竟是湖匪，出身不干净，有碍未来宦途，萧十一郎你不要也罢！”
“前月初，在方井村，我曾劝过你，说，凭你萧十一郎的才能，最不济也能做一县县尉，哪能屈身小吏亭长？可惜，当时郡县不靖，又有郑宝在旁威胁，我不敢轻易推举你做县尉，若非你心思迫切，我也不必行折中之法，令你暂领西城门亭长。”
“如今郑宝枭首，万事了结，西城门亭长之位，可以休矣！”
“你若随我远赴庐江，我却可正好向庐江太守刘勋，推荐你做一县县尉。甚至，若是幸运，不定还能借收编巢湖贼兵之威，一举取得郡司马之位。”
县尉！
郡司马！
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。刘晔一句话，忽又勾起萧言心思。
刘晔当初的确说过这话，只是萧言以为刘晔只是口上说说，敷衍他而已，没想到刘晔今日竟再度提起此事。
前面说过，汉世县级政府属官编制，大概可分为四个阶层，其中“有秩”“斗食”“佐吏”属于吏，“长吏”属于官。亭长是小吏中小吏，县尉却是仅次于县令、县丞的三把手，两者地位，差天错地。
又：
汉世制度，县、邑｛公主封地｝、道｛蛮夷所在｝、国｛县侯侯国｝四者，除侯国置国相外，县、邑、道，大者置县令，官秩一千石；中者置县长，官秩四百石；小者亦置县长，官秩三百石。而县尉所食，参比县令（长）。
譬如成德县，成德是大县，县令的官秩，是一千石；而县尉的官秩，便是四百石。
庐江郡也是富郡，郡内基本上都是大县，若能任职县尉，那便是四百石的官儿！
是做庐江郡的县尉，还是等待时机，策应曹操？
思来思去，萧言觉得：曹操那里，素无熟人，前途相对比较虚幻，不如且去庐江郡，做一县县尉实际。有做县尉积累起的资历，熬到虚岁二十一岁，再在孙策破击庐江之时，投机一把，显现声名，再追随刘勋、刘晔，归顺曹操，也未尝不可……
此种进取之路，比起冒险接应曹操，却是稳妥的多。
“那就去庐江！”因县尉一职赤果果的诱惑，萧言果断选择顺从刘晔。
