《代汉》第067 山雨欲来风满楼

　　第067山雨欲来风满楼

　　时间如白驹过隙，转眼即逝。

　　随着时间推移，汉民怨恨之情日渐淡薄，只余下无尽麻木，机械般捕蝗、杀蝗。

　　哪怕萧言推出的蝗虫套餐菜色种类再丰富，也有吃厌时。

　　连吃数日蝗虫后，汉民如今见到蝗虫就想吐，毫无半点食欲——蝗虫毕竟不是米麦高粱等等耐吃食材。

　　蝗虫吃厌，又杀之不尽，汉民捕杀蝗虫热情渐渐褪去，干脆任由蝗虫祸害稻田。

　　其实，蝗虫带给巢湖地区的损失，绝对数值严重，相对数值却比较轻微，不足周围郡县十分之一。就整个淮南地区来说，巢湖地区可谓是黑暗中的光明圣地。

　　蝗虫习性，喜旱怕雨，翅膀尤其不能沾湿。

　　巢湖毕竟是水区，虽因持续干旱水位滑落，却依旧能够稍稍荫护周边，隔绝一定数量蝗虫侵袭。这是八百里巢湖的幸运，也是其他郡县的不幸，似合肥县，除巢湖上游施水流域，其他乡里，田中一切稻谷幼苗、沟渠稗草，尽数被蝗虫吞噬。

　　蝗虫也会饥饿。待将一切绿色吞噬完毕，它们彼此开始厮杀活命，以同伴身躯为食，残酷进化。

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　　就在萧言感觉无助，几乎对捕蝗杀蝗绝望时，一丝光明陡然出现。

　　这一日，萧言走访田间时，忽见几位汉民聚集一处，指指点点，议论纷纷。

　　萧言好奇心起，随口询问汉民，此地发生何事。

　　一位汉民作揖回答萧言：“回禀都尉大人，草民略懂岐黄，粗通医术。自古以来，灾荒之后，易产瘟疫。因此，草民除蝗之余，一直关心各村是否发生病变。今日除蝗间隙，草民偶然发现几只染病蝗虫，唯因草民医术浅陋，不知此病为何，是否传染其他畜牲。”

　　“蝗虫染病？瘟疫？”萧言心头陡然一惊。

　　蝗灾不过断人粮，瘟疫可是要人命。巢湖若是爆发瘟疫，则淮南一切皆休。

　　萧言凑前观察病变蝗虫，只见：数只蝗虫，爬至稗草长叶尖端，头部向上，前足和中足，抱草而死，显然是感染一种怪病。

　　瞧见蝗虫死状，萧言突然觉得有些眼熟：蝗虫此种疫病，他好像见过，但具体是什么呢？

　　“抱草瘟！”萧言突然惊呼一声，想起蝗虫疫病名称。

　　蝗虫感染真菌，真菌操控蝗虫爬至高处，方便真菌高速传播繁殖孢子，此即为抱草瘟，也称吊死瘟，是灭杀蝗群利器。

　　汉民不知萧言所思，请示道：“自古治疫，火烧为先。都尉大人，我们是否先将这些染病蝗虫烧死？”

　　“不！”萧言连忙阻止。

　　开玩笑，能否灭杀蝗群，就靠这几只蝗虫啦！萧言怎么允许汉民将这些真菌源头烧死。

　　萧言压下心中激荡，吩咐身边亲随：“快，传令。各亭各里，自今日起，停止一切捕蝗行为！”

　　“啊？”周围人迷惑不解。

　　萧言这才向众人解释道：“此种疫病，名曰抱草瘟，只感染昆虫，不感染人类。一旦此疫病爆发，虽有亿万群蝗虫，必将不日死尽！甚至，连蝗虫所产幼卵，也逃不过此疫。”

　　“蝗灾，至此止也！”

　　“而且，未来数年，亦可不复忧心蝗灾再度为祸！”

　　“天不亡汉，降此虫疫！”

　　初闻萧言这番话，众汉民半信半疑，心思：巢湖数万军民，辛苦捕杀十余日，蝗虫尸体以万斤计，尚不损蝗群分毫。单凭几只染病蝗虫，能够灭杀漫天蝗虫，可能么？

　　汉民不信。

　　然而，而后事实演变，却由不得汉民不信。

　　发现蝗虫感染抱草瘟后，萧言大喜之余，又遣人将瘟虫，主动分布四方，加促真菌孢子传播速度。而后短短三五日内，蝗群果然大面积相继感染寄生真菌，或抱草而死，或抱枯枝而死。数万汉民杀之不尽的蝗群，因为些许真菌感染，猝然崩溃，落地而亡，令天空复得光明。

　　亿万蝗虫，数日而死。

　　神奇的一景，令无数巢湖汉民目瞪口呆，不知所言。

　　伴随真菌强效灭杀蝗群，一言断定“抱草瘟”的萧言，在巢湖汉民之中威望，亦陡然拔高至云端，乃至被许多汉民视之为神明：数日灭杀百亿蝗虫，岂是人类手段？

　　其实，早在萧言“与民共甘苦”，亲率两千四百名辅兵尽数下乡，与巢湖汉民同吃同住同捕蝗时，萧言便渐渐积累许多威望，赢得汉民好感。萧言如今行走乡间时，汉民皆敬称萧言为“都尉大人”，而不言“都尉”“萧都尉”。

　　案：《易经》有云：大人者，与天地合其德，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。汉世“大人”一词，多是遵循易经本意，为高档次敬称，与后世明清大人含糊含义不同。

　　彼时已获民心，此时更有除蝗威名。

　　霎那间，巢湖内外，只闻巢湖有萧言萧都尉，不知萧言萧都尉，究竟是为谁所聘。

　　只知有萧言萧都尉，不知庐江太守刘勋，亦不知成德刘晔。

　　直至今日，萧言才算是真正一统八百里巢湖。

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　　因抱草瘟陡然爆发，亿万蝗虫数日死绝，声势威猛的蝗灾，遂陡然消逝，无果而终。

　　侥幸熬过蝗灾，萧言还没来得及喘口气，却又面临第二个危机。

　　缺粮！

　　巢湖储粮，只余十日之用。

　　知晓萧言空手来赴巢湖的楚永、罗贲众游侠，皆忧心忡忡，试探询问萧言：“都尉，能否遣人向庐江求粮，渡过眼前危机？”

　　可是，巢湖都尉本是萧言冒领，萧言即便前往庐江，又怎么可能求来粮食援助。

　　萧言不动声色否决众游侠提议：“天旱地蝗，非独巢湖一地缺粮，庐江亦乏有粮食。吾远来平镇巢湖，是为救淮南，非是拖累庐江。若去庐江求粮，我又何必来巢湖？不妥，甚为不妥！”

　　求粮之策不可行，众游侠又提出新建议：“不若先遣散两千四百名辅兵，任其自养于家。待粮草稍有积存，再复聚集为兵？”

　　萧言依旧摇头：“不妥。辅兵多是各流民群威望卓著之辈，其若返乡，必与我所置里正、里长、亭正、亭长对峙，却是有碍巢湖内部稳定。眼下正是加固亭、里、甲、保权柄之时，万万不能准许辅兵返乡。否然，虽能避过危机，却易使巢湖诱发内乱。”

　　此计不成，他策又不妥。

　　万般无奈之下，萧言哀叹一声：“熬吧！熬过一日是一日。”

　　于是，萧言集中两百条船只，分批操练两千四百名辅兵，选拔优良，新建水军。为减少粮食消耗，萧言操练水军时，多令众将士拉网捕鱼，吩咐众兵卒尽量多吃鱼，少吃谷米。

　　这光景，吃起鲜鱼，吃不起米麦。

　　话说，江淮之间，军事地理，巢湖首当其冲。

　　巢湖之西庐江郡，地形复杂，不利行军，非是战阵良地；巢湖之东，多平原少山丘，尤利骑兵冲击。

　　而巢湖本身，上有施水通合肥，下有水道抵长江，水路通畅，小用可运输军粮，大用可与东吴水军鏖战。巢湖自古便是军事重地，战国时为楚国要地，共和国时亦是渡江前沿。

　　因是，巢湖之用，在于水道，在于水军。

　　后世，元末明初，朱元璋起兵江淮，幸得巢湖水军援助，才能大破蛮子海牙，强渡长江，直取采石，横扫江南，奠定大明基业。

　　明初，巢湖贼首有三，廖氏兄弟廖永忠、廖永安，以及俞通海。而后，俞通海中流失而死，追封虢国公；廖永安为张士诚所杀，追封勋国公；廖永忠官封大将，可惜，因受朱元璋所忌，而后竟含恨赐死。三人虽境遇坎坷，然其巢湖水军之功，长留后世。

　　念起巢湖三将助朱元璋侵取江南之事，萧言忽生新念头：“我何不学廖氏兄弟，用心操练水军，待曹操南征孙吴之时，引军投依曹操。”

　　“曹操赤壁之败，缘起水军之缺。若能有我巢湖水军相助，只须助曹操在江南撕开一道缺口，曹操数十万大军，便可一拥而上，瞬间扫平江东，屠戮孙权。”

　　“孙权若败，蜀川刘璋不足忧，曹操便可立时平定天下。”

　　“赤壁之战爆发时间，貌似在建安十三年，也即是西元208年，距今还有十一年时间。”

　　“十一年时间，足够我操练一只强悍水军，助曹操灭杀孙权，一统中国。曹操若能在西元208年左右统一全国，建朔大魏，未尝不是一件好事。”

　　“黑山贼帅张燕，只能爵封亭侯，是因张燕待袁绍败亡，才携军投依曹操。我若能在袁绍、曹操未战之前，便效忠曹操，未必不能得到曹操重用。最起码，曹操待我，当胜于张绣吧？”

　　一念至此，萧言顿时将重心放在建设水军。

　　当然，建设水军之余，萧言也在思考，究竟何时向曹操表示忠心为好。

　　如今萧言坐拥巢湖，掌民五万，战兵两千，虽然势力依旧孱弱，但总是一只武装力量。

　　曹操与袁绍决战前，兵少将寡，想来不会嫌弃萧言来投。

　　萧言正在思考未来时，一骑突然策马奔来：“回禀都尉，袁术兵败下邳！”