《代汉》第073 陈洛儿（中）

　　第073陈洛儿（中）

　　楼船居中，蒙冲散列，走舸荫护，游艇穿插，五十二艘战船浩浩荡荡驶入巢湖，搜寻五艘来犯船只。

　　水军熟悉巢湖地理，且来犯游艇又毫无防备，因此，前派游艇斥候很快咬住它们。

　　虽然双方同是游艇，来犯游艇载人多，摇桨人少；巢湖水军游艇载人少，摇桨多，速度远胜对手。因是，未等楼船、蒙冲战船赶至，数艘斥候游艇已经成功困住来人。

　　望见浩浩荡荡五十余艘战船，四艘游艇所载强人，不禁赫然色变。负责带队的合肥县尉史，更是两股颤栗，脸颊染上一团青白色：“哪来的这么多战船？前些日不是说，巢湖贼兵为人剿灭，战船尽数焚烧于湖畔吗？”

　　昔日，萧言假借刘勋、刘晔之名，仅需短短数日，便不动声色和平招抚巢湖。近段时间，合肥县一直因蝗灾、流民困扰，无暇顾及八百里巢湖。合肥县县衙至今还不知道：郑宝虽已枭首，巢湖却又来萧言。

　　二十艘走舸，一拥而上，将四艘游艇一艘客船团团包围，大声威胁道：“放下武器，双手抱头，否然格杀勿论！”

　　合肥县尉史强装镇定，反声喝问：“你们是何人部下？我是合肥县尉史，今日护送县令宾客南归，若是耽搁时辰，你等可担待得起？”

　　“区区佐吏，秩俸不载于名薄，也敢在本官面前猖獗？”萧言立身楼船，不屑应对合肥县尉史的威胁。

　　前面说过，汉世县级政府属官编制，可分为“长吏”“有秩”“斗食”“佐吏”四阶层。

　　萧言昔日所任西城门亭长，官秩一百二十石，属“佐吏”阶层；合肥县尉史，位虽高于亭长，官秩为一百六十石，却亦属“佐吏”阶层。但是，由于尉史是县尉、都尉属吏，有率兵之权，其官阶虽处于“佐吏”阶层，却有“斗食”级别实权。因是，譬如楚永父亲，昔日提起尉史一职时，便曾直呼其为“斗食”，而不言“佐吏”。

　　萧言此时故意提及佐吏，鄙视合肥县尉史，却是意在逼迫客船中人现身。

　　显而易见，四艘游艇此来巢湖，意在护卫客船。能令十数名县兵在前开道，又能招募来四十名强人在旁护卫，即便不是州郡名人，也定然是合肥附近豪强、豪民。

　　萧言熟知历史典故，晓得无数三国英雄豪杰，来人若真是州郡名人，其很有可能名载史册。于萧言来说，但凡名载史册之人，哪怕不能结交，也很有必要见见。

　　巢湖初创，萧言又意在投靠曹操，若是合肥县附近豪强豪民，却亦是蛮有必要加强联系。

　　考虑此间种种，萧言却也不愿贸然得罪客船中人——毕竟，从里长描述推测，客船众人态度相当平和，其忍无可忍之时，才强行冲撞关卡。

　　再说合肥县尉史。

　　官场中事，你气焰若胜一分，他气焰就弱一分。

　　乍闻萧言鄙弃言语，尉史心中一惊，不禁将态度放低：“敢问尊驾身任何职？”

　　“吾乃巢湖校尉，下辖八百里巢湖内外。我还未问你们，为何打伤我所置税吏？”萧言道。

　　尉史为县衙老吏，了解合肥县衙编制，不禁疑问道：“巢湖校尉？我只知道，因前时郑宝聚匪巢湖，合肥县曾上请寿春，分别新置破贼都尉一人，镇巢都尉一人。尊驾巢湖校尉之职，是由谁人所辟，怎未通报合肥县？”

　　萧言呵呵笑道：“吾巢湖校尉是汉官，你合肥县令是袁术官，两者水火不容，我自做我的汉官，与你家合肥县令何干？”

　　“当然，其实我也有意通报合肥县令，奈何身边一直没有合适人选。这样呗，我且听你解释为何打伤我所置税吏，如若有理，我便送你回合肥通报；如若没理，我便斩你之首，封于锦盒，送还合肥县令。”

　　“啊呀……你，你……”尉史惊恐望向萧言，结巴说道：“你，你是巢湖贼兵余孽？你要学郑宝造反？”

　　萧言佯装不乐，斥责道：“咄！休要拿郑宝贼子来侮辱本官。本官在巢湖高立汉旗，是受命许都曹公所传诏书，策应前扬州刺史、今吴郡太守陈瑀，以及明汉将军、会稽太守孙策，定期共同发兵来讨袁术。待孙将军兵至，我们便要攻破合肥，直插寿春，与许都曹公，南北合力，剿杀袁术于寿春。”

　　“天命在汉，袁术小丑，焉敢自称仲家？尔等合肥县兵，休要执迷不悟，惹来杀身之祸。”

　　“此事暂且搁置不提。”

　　“你且回答我，为何打伤我所置税吏？如若没理，又执迷不悟，本官正好借尔等头颅祭旗。”

　　尉史以及众合肥县兵，立时大恐，惊慌失措。只是，眼下被五十余条战船团团包围，他们却是上天无路，入地无门，绝对实力差距面前，他们又压根生不起战斗之心。

　　恰在此时，客船中终于走出来一名女子，遥问萧言：“校尉当真与会稽太守孙策合盟？”

　　女子上身着刺花丝绣短袖衣，下身穿细繝｛jian｝拖地长裙，柳腰间一抹丝绦束腰，末端系挂几个碎铃饰件。

　　女子长相娟秀，宛若湖中莲花初含苞；长发挽在脑后，一支别致垂肩珠花，自右鬓斜插发髻。

　　女子声音，更似碎珠落玉盘，令人不禁心生倾慕情愫。

　　纵然是萧言，也不禁霎那间有些失神：“果然天生丽质，恍若飞天入梦来。”

　　“敢问小姐如何称呼？”萧言稍稍收心，朗声问道。

　　“妾身姓陈。”继而，女子话锋一转，继续询问萧言：“校尉当真与会稽太守孙策合盟？”

　　“原来是陈小姐，舟船上可有长辈兄弟随行？能否出来说话？”萧言问道。

　　女子答道：“却只有妾身一人。”

　　“啊！世道混乱，草寇遍野，陈小姐怎可孤身在外行走？”萧言话语夹在关心之情。

　　女子欠身答道：“行路虽险，然孤居他乡，更为不易。若非迫不得已，妾身岂愿长途跋涉。”

　　闻听客船只有女子一人，既不是州郡名人，亦不是合肥豪强豪民，萧言忍不住有点失望。但是，八百里巢湖中，陡然偶遇一位隽秀美人，却又何尝不是一种惊喜？

　　于是，萧言向陈姓女子发出邀请：“船间喊话，费力费时，有伤咽喉。陈小姐能否移驾楼船，再论他事？”