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周运明和邓载化率领兵马押着物资，进了延昌城。延昌的百姓突然看到这么多的兵马有些意外和紧张，周运明和邓载化则是底气十足有恃无恐。二人到了县衙附近早有郭元振亲自来接，把这三十多车军械拉到了县衙隔壁的府库去交接。
周运明和邓载化不疑有他，任凭郭元振将物资接走了，然后二人像那日一般进了县衙来拜见薛绍。
从心理上讲，周运明和邓载化认为自己无比的安全，因为他们的一千兵马就停留在县衙外面的街道上整装待命。只要他们一声大喊，这一千兵马就能在一瞬间冲进县衙，把所有的一切都砸成粉末。
二人进去之后，薛绍亲自在等，并且早就准备好了一桌上好的酒饭做为接待。周运明和邓载化更加放心了，大摇大摆的入了席，开始和薛绍推杯换盏谈笑生欢，有一搭没一搭的聊着征兵的事情。
酒席过半，薛绍说席间枯燥了无生趣，不如叫两个武士来表演一下舞剑——“邓果毅你的武艺如何？不如就和我的副将薛楚玉来对武一番吧！”
邓果毅先是推辞，后来驾不住薛绍的软硬兼施，只得应诺。
稍后二人就登了场，薛楚玉冷面寒霜像是临战杀敌一样，让邓载化很是忐忑。竹丝声起，邓载化轮起剑来刚刚甩了个花哨的剑花，薛楚玉就一脚将他踢翻了。
“哎呀！”邓载化倒地大叫一声，“薛将军，剑舞不是这么耍的！”
“某生平只会杀人，不会跳舞！”薛楚玉沉喝一声，一脚踏在了邓载化的胸膛上，“你输了！”
“这……这是做什么？”邓载化动弹不得眼睛发直，懵了！
周运明仿佛也意识到了一些不妙，惶惶然的小心道：“少帅，邓果毅多喝了两杯无意之中冒犯了薛将军，还请少帅下令让薛将军饶恕了邓果毅吧？要是因为一场剑舞而伤了和气，多不划算！”
“你是在威胁我吗？”薛绍的声音一沉，慢慢的站了起来。
周运明浑身一颤，仰头怔怔的看着薛绍，突然心底泛起一股无边的寒意……眼前这个人，好像和前两天不一样了！
“少、少帅……息怒！”周运明也站了起来，伺机想往外逃。
被薛楚玉踏在脚底的邓载化拼命挣扎，薛楚玉脚下猛一发力，顿时踏得他气海翻腾眼冒金星差点晕死过去，喊都喊不出来了。
“来、来人！来人啊！”
周运明知道坏了，一边往外跑一边大声的呼叫。
薛绍也不拦他，双手剪背的站着目送他跑出了县衙，冲到了街道上。
周运明踉踉跄跄连滚带爬的跑到县衙外一看，当场傻了眼！
他们带来的一千人马，倒是还留在原地。但是，他们个个跪在了地上以手抱头，像是一窝鹌鹑那样挤成了一团。在街道的两头，站满了穿明光甲、着五色袍骑六闲马的千骑将士，每人手里的弓箭都拉到了满弦，像两堵墙一样把街道的两端完全封死了。在街道两侧的房屋间隙或是里坊墙头，密密麻麻的站满了面黄肌瘦的土兵，但是每人手里的弓箭全是崭新发亮的，一样都是拉满了弦对着那一群鹌鹑。
郭安正带着一队人走在这群鹌鹑当中收剿军器，已经装了满满的几车。
“这……是怎么回事？”周运明如遭雷击脑子里轰的一响，当场就像是麻木了。
“周刺史。”一身崭新戎装的郭安走了过来，拍了拍胸膛，说道，“多谢你慷慨仗义送给我们这些军用物资，下官和这些苦命的土兵兄弟，总算是有御寒的军服可穿、有杀人的横刀可用了！我们再也不用拿锄头和石头去和白匪交战，也不用老是担心自制的猎弓会被拉断。当然了，我最感谢你让我们终于吃上了香喷喷、热乎乎的饭菜。”
周运明瞪大了眼睛张圆了嘴看着郭安，一句话也说不出来。
“下官公务在身很是忙碌，感激的话就只能说这些了。告辞！”说罢，郭安转身又走了回去，继续监督手下的土兵们收剿军械。
周运明宛如石化，呆立当场。他左看看，是一群凶神恶煞的千骑骑兵；右看看，是一群鹌鹑挡道头顶还密密麻麻的满是弓箭手；前方是一堵大墙，大到他搭梯子都翻不过去；身后是延昌县衙，那便是万丈深渊。
四面八方都被围死，如同铁桶一般。哪怕是长了翅膀能飞，那也会瞬间被射成马蜂窝！
“扑通”一声，周运明瘫倒在了地上，“死了！”
薛绍不急不忙的走了出来，身边跟着郭元振和十余名全副武装的英武亲随。薛楚玉则是提着邓载化的一条腿，像是拎小鸡一样的将他拖了出来，一甩手将他扔在了街道上，重重的摔在周运明的身边。
“啊！”周运明吓得大叫一声，连滚带爬的往旁边挪动。
邓载化在地上摔了个半死，好不容易挣扎着爬起来，叫道：“薛少帅，我们未曾犯错，为何要如此对我们？”
“对、对！”周运明仿佛是抓住了一根救命稻草，大声叫道：“我二人尽职尽责保境安民，延州寸土未失、百姓分毫不损！最多就是迎接钦差大臣来迟——但不知者无罪，薛少帅又何苦如此薄情？我二人可是未尝亏欠了你！”
“嗬！你还真是义正辞严、声声血泪呀！”薛绍笑着说道，笑得仍像是之前的那个纨绔脓包一样。
周运明和邓载化一时有点摸不着头脑了，同时在心里骂道：这人葫芦里卖的什么药？失心疯了吧！
“来人，把我准备的礼物带上来，给周刺史与邓果毅看看。”薛绍下令道。
亲随应了诺，折返回去捉了一个人来。
周运明和邓载化看到那个人就当场傻了眼——犬奴儿！
“认识么？”薛绍淡淡的微笑着，问道。
“不……不、不认识！”邓载化最先大叫。
“巧了，他却认识你们。”薛绍说道，“犬奴儿，告诉我他们是谁？你跟他们又是什么关系？”
犬奴儿早就被收拾得半点脾气也没有了，为了保命他连忙说道：“少帅，他们年长的一个是延州刺史周运明，年轻的一个是延川府果毅都尉邓载化！小、小人是白铁余送给邓载化的……的……”
“的什么？”
“娈童！”
“哗——”
全场爆发出一片惊嘘之声。不光是千骑和土兵们惊叹，就连延州来的兵都惊讶了！
“胡说！”邓载化急了，大声叫道，“薛少帅，你何苦找个无耻小人来栽赃于我？”
“你倒是嘴硬。”薛绍仍是笑眯眯的，说道，“犬奴儿，他们说你是栽赃的小人。你可知栽害朝廷官命，是杀头的罪？”
“不，小人没有栽赃！小人有证据！”犬奴儿急了，连忙大声道，“邓载化的大腿儿根上左边有一块拇指大的胎迹黑块，上面还长了黑毛儿！”
“你……你胡说！”邓载化急忙大骂。
“来人，脱！”薛绍一声令下，几名亲随冲上前来二话不说把邓载化当众剥了个精光。
好多人伸长了脖子来看，然后发出了更大的一片惊嘘之声。
“果然如此！”
“堂堂的武将，居然贪好男风！”
“你怎么不骂他暗中通敌——？那个娈童可是白铁余送给他的！”
“没错！——这个奸贼，着实该死！”
一时间骂声四起，很多延州的士兵都在跟着一起骂了。他们当中有很大一部分人是不知道周运明与邓载化已经暗中投敌的，只是军令如山不得不从。
薛绍仍是那样笑眯眯的，说道：“周运明，邓载化，我大可以一刀砍了你们图个省事。但我必须要让你们死个明白，也好给延州的父母乡亲们一个交待！”
“你……你血口喷人，无中生有！”邓载化大骂。
周运明则是急忙跪倒在地一个劲的磕头，“薛少帅睿智，邓载化暗中通敌下官已经注意他很久了，只是不及汇请！下官与他全无瓜葛，还请薛少帅明察！”
“我这狗官，着实奸滑！”薛绍大喝一声，“你每日都在刺史府里开赌设嫖，和邓载化沆瀣一气甚至同堂淫乐，以为本帅不知吗？”
“这……绝无此事！”周运明傻眼了，脸都发白了。
“你们拘押了百余名延州的官员及其家属还有平民女子，将他们和搜刮的民脂民膏看押在一起，地点就是延安县城以北的祭旗坡。”薛绍如数家珍的说道，“你们早就商定要捉拿于我献给白铁余作为进献之礼；于是你昨天回去之后就派了三道密使去联系白铁余，和他约定起事的时间。这三道密使其中还有一个，是你周运明的小妾的亲弟弟，你不会不认识吧？”
薛绍话一落音，那三个密使就被五花大绑的提了上来。
周运明如遭雷击，当场瘫倒在地。
“奸贼！卖国求荣、荼毒百姓的奸贼！”有人大声开骂了，众人循声一看，居然是延州来的一名军官。
他这一开骂，整群的“鹌鹑”都叫了起来。
“杀了他们！”
“处死奸贼！”
“我们才不要跟着他们谋反叛逆！”
薛绍振臂一挥，全场顿时寂静。他一抬手指向那名军官，“从现在起，你取代邓载化，暂任延川府果毅都尉一职！”
“谢少帅大恩！”那人大喜过望，其他的士兵也当场幡然醒悟，群情激昂的叫道——
“我们一同投诚薛少帅！”
“杀了奸贼！”
“将奸贼千刀万剐！”
“撕成碎片了喂狗！”
怒气冲天，汹涌澎湃！
若不是有千骑和土兵在场镇劾，这些人眼看着就要冲上来了。
周运明和邓载化早就吓傻了，瘫在地上都动弹不得！
薛绍微然一笑，“看来不用我们动手了。公道自在人心，你们犯了众怒。现在，这些延州本土的将士很想剥你们的皮、抽你们的筋、喝你们的血！”
“饶……饶……”周运明一脸发白浑身哆嗦，已经说不出一句完整的话。
薛绍面带微笑的看着他们，说了一句，“自作孽，不可活！”
说完，薛绍就带着薛楚玉和郭元振等人，全部往衙门里走去。千骑和土兵们收起了弓箭，延州兵一起怒吼，像滚滚的洪流一样扑天盖地的冲向了周运明与邓载化……
