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薛绍病倒了。
军队的高层将领们全力封锁消息，以确保军心不会因此大乱，或被敌军趁虚而入。程务挺的葬礼办得很隆重，从而分散了将士们的一部分注意力。主帅病倒之事，因而没有引起太大波澜。
尽快治好薛绍，成了压在所有将军心头的大事。
可是薛绍已经躺下三天了，不见半点好转。他很少进食，更少清醒。时而高烧不退，时而胡言乱语。张成和吴远已经尽力救治，但他们更加擅长医治刀剑外伤之类。像薛绍这样的症状，已经大大超出了他们的能力之外。
于是，将军们秘密派出了多路人马，四处寻觅良医。
不幸中的大幸是，突厥人并没有趁这个时候发动攻击。但将军们每天都在提心吊胆。原本敌军就占了绝对人数优势，现在我军又没有了统一的号令指挥与薛绍灵活高超的战术铺排，想要抗住敌人的攻击，简直就是痴人说梦！
薛绍一天不康复，全军覆没的重大危机就会一天存在！
失去之后才知道重要，现在将军们都深刻体会到了什么叫“千军易得一将难求”。
费尽功夫，将军们请来了几个远近都有点名气的老郎中，各自前来给薛绍诊治。
然而结果却是差点吓傻了这些将军们。
“莫非还是不治之症？！”
老郎中们无不摇头，说从未见过此等症状，实在无能为力。然后，他们就卷起药箱火速开溜了。
晴天霹雳！
张仁愿、郭大封和党金毗等等一些和薛绍感情深厚的将军们，都忍不住哭了。但是他们仍旧没有放弃继续给薛绍寻医。同时他们也开始紧急商量另一件事情：撤军入城关！
倒不是他们存心要对薛绍阳奉阴违，而是现在军队没有了领袖，在城外多留一刻，就会多一分全军覆没的风险。
于是在程务挺的葬礼结束之后，全军趁夜悄然起营，撤入长城退进朔州。六部骑兵依次排定，做好了死战断后的准备。
然而突厥人并未派来一兵一卒。恰好相反的是，就在唐军撤入城关的第二天，他们就也撤了。
一众将军们站在长城之上，看着北方，都有点傻了眼。
现在几乎已经可以确定，突厥人其实也一直都在盼着撤军。无奈是被唐军紧紧咬住，他们不敢擅动分毫。一但唐军趁他们撤军混乱之际发动猛攻，将是灭顶之灾。
“我们错过了一次天赐良机！”
“此战若胜，平定草原指日可待！”
“突厥气数未尽。天意如此，人能奈何？”
将军们在长城上叹息不已的时候，一场大雪纷纷而下。只用了半天的功夫，长城内外千里疆域尽披银妆。当他们赶回朔州城来看望薛绍的时候，发现他的房间里多了一位不速之客。
这是一位生相俊朗举止优雅的青年道人，飘逸洒脱仿似仙人一般。张成和吴远像小药僮一样跟随在他左右，言听计从的忙前忙后。
薛绍依旧躺在床上，身上盖着厚厚的被褥。但是，他苏醒了！
“薛帅！”
众将惊喜不已，一拥而入拜在薛绍床前。
青年道人站在床边，对众将道：“诸位将军，请不要高声喧哗。”
薛绍虽是醒了，但仍旧非常的虚弱，仿佛连说话的力气都没有，只是微眯着眼睛，静静的看着他们。
“那我们先行退下！”众将按捺住激动不已的心情，纷纷往外退。
“都回来。”薛绍总算说出了一句话来。
于是众将又都回转身来，依旧拜下。
“这位仙长是我故交。复姓司马，讳承祯，道号天台白云子。”薛绍说道，“是他救了我。”
“原来是大名鼎鼎的司马先生！”
众将无不惊讶，连忙一同拜谢。
“诸位将军不必谢我。”司马承祯微笑回礼，“薛驸马之事，贫道责无旁贷。何况举手之劳，不足挂齿。”
众将愕然无语或苦笑不迭，那么多号称名医的老家伙全都束手无策，还只是“举手之劳”？
“然而在医言医，贫道不得不多说两句。”司马承祯说道，“一年之内薛驸马数度负伤几次晕厥，所流之血足有两人之多。若非天赋异秉体质超常，又兼意志坚定非比俗类，他早该死上十七八次了。失血太多操劳过度加之殚精竭虑伤心太甚，换作是金刚下凡的神仙之人，也难保无虞。诸位将军力所能及之内，何不与他分担一些？”
一席话，说得在场众将不无羞愧难当低下头来。
“司马先生，这些话就不必说了。”薛绍说道，“我问你们，现在我军是否已经撤入了朔州城中？”
没人出声应答，众将只敢点头。
薛绍长长叹息了一声，双眼发直的沉默良久，再道：“突厥人，撤兵了是吗？”
“是的……”
薛绍紧紧的闭上了眼睛，再不说话了。
“诸位请回避，道贫又要施救了！”
半月过去。
雪后初霁，天气却比下雪之时还要更加寒冷。
至从那日吐血之后，薛绍第一次下地行走。张成和吴远非要搀扶，薛绍却是自己走着来到院子外面。第一件事情，就是把拐杖扔了几丈远。
天地苍茫，入眼一片刺眼的白。
薛绍只能眯着眼睛，打量这个熟悉又陌生的世界。
司马承祯从另一间房里走了出来，穿着斗蓬背着行囊，一副远行的打扮。
“仙长要走？”薛绍问道。
司马承祯上前拜了一礼，微笑道：“薛驸马已无大恙，只须安心调整十数日即可痊愈。贫道闲散之人过不惯军旅的生活，早该走了。”
薛绍微笑点头，“救命之恩，何以为报？”
“薛驸马只须爱惜自己养好身体，便是对贫道最大的报答了。”司马承祯说道。
薛绍笑着点了点头，“我尽量。”
“如此最好。”司马承祯也是微笑的稽首拜了一拜，再道：“另外贫道想问一句，我那师妹去往何方了？”
薛绍微微一怔，然后茫然摇头，“诺真水之战时，她飘然而去。从此，我再没见过她。”
“原来如此……”司马承祯若有所思的点了点头。
薛绍皱眉，“仙长莫非是想到了什么？”
“没有。”司马承祯说道，“只是算将起来，她与薛驸马的大婚之日，渐将近矣。”
薛绍恍然一怔，你不说我还真的忘了！
“贫道这便告辞了。”司马承祯稽首一拜，微笑道：“贫道云游四方闲来也是无事，便代为薛驸马寻找师妹一番吧！”
“多谢仙长！”
“告辞——请留步！”
司马承祯走了，踏雪而去轻如仙云。
“真是个活神仙！”张成惊叹不已。
吴远道：“近日来我们兄弟俩跟着他学医，着实增长了不少本事。他很是大方又兼耐心，对我兄弟俩知不无言言无不尽。只是可惜了，他就是不收门徒。”
薛绍笑道：“人家是飘渺的仙人，你们是杀人的军汉，没那个福缘。”
张成和吴远都笑，也都很遗憾的叹息。
正说笑着，张仁愿和五六位将军一同来了。远远见到薛绍站在院子里，他们惊喜不已的跑上前来。
“薛帅康愈，万万人之福啊！”
“别说废话了，我正好有事问你们。”薛绍道，“进屋说话！”
一行人进屋坐下，张成吴远升起一炉旺旺的炉土，煮了热汤。
薛绍病后初愈，气色并不是太好。众将都小心翼翼的，不敢随意开口。生怕又说了什么让他太过操心的话，害他旧疾复发。
因此，他们就像是一群被老师叫到了办公室的小学生那样，安静到拘束。
“郭安那边，可有消息传回？”薛绍开口就问。
众将都没吭声，张仁愿犹豫了一下，说道：“大雪封道信使难行，暂时还没有收到郭将军的消息回复。”
薛绍不置可否，再问道：“朝廷那边呢？”
“李孝逸来过一次，当时薛帅正在昏迷之中。于是他又走了。”
薛绍皱了皱眉，“你们跟他说了什么？”
“他倒是问起很多，但我们什么都没有说，更没让他进入薛帅的房间。”张仁愿连忙答道：“不过他回去之后，马上就发来了大批的帐篷、冬衣、山炭和酒肉，说是力助我军抗过严冬。”
“他来的时候，我军已经撤入了城关？”薛绍问道。
众将点头。
“那就对了。”薛绍轻叹了一声，“那是他最为期望的事情。狂喜之下他连裤子都能脱了送人，别说是一点过冬的物资了。”
众将都想笑，但又不敢笑，只好死死憋住。
薛绍面无表情，拿一根木棍随意的拨动着燃烧的木炭，沉吟了片刻，说道：“算起来，朝廷的使者也该来了。”
众将默然无语。他们心里都清楚，一但朝廷的使者到来，很有可能就会意味着，这一趟征战之旅便要就此结束了。
薛绍仍是面无表情的，轻轻拨弄着燃烧的木炭。
“我的命令，还管用吗？”
众将先是斗然一怔，马上全像弹簧一样的站直了身体，抱拳齐喝，“末将听令！”
薛绍把手中的棍子扔进了炭盆之中，火星四溅。
“打开城关，雪中练兵。”
“是！”
