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噶尔钦陵发狠心了。他派出了六位大将轮番出战，对薛绍的防御工事发动了更为强劲和猛烈的攻势。
薛绍这边也是调兵谴将轮番上阵，独孤讳之、沙咤忠义、曹仁师轮番上阵，最后娄师德都亲自披挂登上了战场。
罗素汗山下激战不止，烽火连天。
半月之内，噶尔钦陵连破了薛绍三道防线！
这看起来，是吐蕃人在节节大胜，薛绍一再溃败。但实际上，只有亲自参加了战争的人才心中有数，吐蕃人在不断的胜利，士气反倒越来越萎靡。每攻打一道新的关卡，他们就会感觉到一份新的艰难。
反观薛绍这边，虽然一个又一个的营垒在被击破，士卒的损失也比吐蕃的要惨重，但是他们越打越精神，越打越有信心。整支军队就像是一个虚胖的人通过运动煅炼减去了身上的肥肉，身体是不如以前硕大了，但体力、速度、敏捷和力量各方面都在稳步上扬，整体素质上了一个大台阶。
到此时，战争已经进行了一个月的时间。
薛绍已经损兵两万余，但万幸的是主要的将领都没有折损。噶尔钦陵这边损兵约在一万多，元气虽然没有大伤，但他面临了一个巨大的难题。
历来吐蕃出兵作战，军队的补给大半要靠战争带来的劫掠。他们的本土在千里之外的高原，依靠本国的后勤来充为补给不是不可能，但成本太大收效太低。此次噶尔钦陵师出青海，那里是他们的一个长期军事驻地，虽有部分存粮，但远远不足以长期给噶尔钦陵十万铁骑提供补给。
人是只有十万，但战马却不止二十万。一匹马的食量相当于六名军士，高原上有多少青稞能让噶尔钦陵这么狠吃狠嚼呢？
所以仗打了一个月噶尔钦陵虽是连胜了五阵，却发现后军送来的粮草越来越少，越来越慢了。军中的粮草供应因此日见紧张。举目四下一看，方圆百里之内一个大周子民也没有，四条腿的只有他们自己的战马，田野之中还没成熟的农作物都已被收割或是焚毁，就连野水鱼塘都被投了毒。
薛绍刚到洮州，马上开始挖坑筑工事，同时还悄悄的挖了一个更大的坑给噶尔钦陵来跳——坚壁清野！
噶尔钦陵意识到，这回真是遇上了一个难缠的对手。两军对垒正面作战，薛绍或许是远不如己方。但这小子心思缜密又沉得住气，他一来就抱定了“死守鏖战”的决心，充分利用了本土作战的一切优势，用拖延战术不停的消耗己军、恶心己军。与其同时，他还在不停的积累作战经验。他麾下的将军越来越有信心，他麾下的那些泥腿子士兵越来越骁勇。他的整支军队，越打越成熟、越打越坚韧！
与此同时，噶尔钦陵发现自己的麾下却是越打越急躁，越打越没底。
因为一直以来，噶尔钦陵率军出征，没有不是手到擒来风光大胜的。但这次他们却像是一只饥饿的猛虎遇到一只抱头死守的刺猬，越急越咬不到肉，越咬不到肉越愤怒。这一急一怒之间，自己的嘴上和爪子上就已经不知不觉被扎满了毒刺。短时间内虽不足以致命，但奇痛奇痒十分难受。
更无法忍受的是，百兽之王的威严遭受了有史以来最为轻蔑的挑衅。
“薛绍太恶心人了！”被游行示辱之后的论弓仁，消沉了数日之后，也忍不住在他父亲面前抱怨起来，“他只会龟缩死守，并不与我交战！这层层关隘打下来，我军锐气渐渐消堕，粮草也是日见吃紧。这样的战争，何时是个头？”
噶尔钦陵眉宇微沉，“事已至此，只能一鼓作气拿下临洮，再作寻思。”
论弓仁和吐蕃众将也只能赞成。因为此战不同以往，吐蕃大军只能前进不能后退，只能取胜不能失败。
这不是一场领土之争的战争，更不是一场为劫掠而来的战争。这是噶尔钦陵为了稳固自己的政治地位和家族利益，而发动的一场以报负大周为名义的“私人战争”。如果仗打到一半无功而返，整个噶尔家族都有可能从此全面失势。
没有退路的噶尔钦陵，决定亲自率军上阵，对薛绍的第六道防线发起攻势。
薛绍的第六道防线其实就是他的最后一道防线，因为第七道防线就是他的洮州城池了。所以，这道防线是他整个防守体系当中最为重要也最为牢固的一环。前面五道防线打下来，最让吐蕃军队感觉吃力的是第二道防线。但是和这第六道防线相比，那根本就是小孩子玩泥巴的游戏。
前面的战争每天在打，薛绍的第六道防线就从来没有停止过施工。他甚至挖通了一条河道引来了宽逾两丈的激流，让它横亘在自己的防御工事之前。高大的夯土城墙上面建了无数的土木箭塔，布置了无数的弩车和抛石车。一整片山几乎都被他砍成了秃头，山上的树木和石头全都成了他的守城器械。
这一次薛绍亲自上了阵，率领众将全军死守第六道防线。
噶尔钦陵花了三天的时间细细堪察薛绍的这一道防御工事，然后他的心都凉了半截。
想要打下这道防御工事，难度甚至高于打下一座军事重镇。
“这小子太能挖坑了！”噶尔钦陵简直无语，“他究竟是来打仗的，还是来盗墓的？”
事已至此噶尔钦陵别无选择，只能硬起头皮前来攻关。
薛绍站在高高的了望塔上，用望远镜观看吐蕃人攻城的动向。
噶尔钦陵的部队还真是与众不同，骑战是他们最大的优势，步战攻城也不弱，现在他们居然还搬出了牛皮筏，企图派谴“突击队员”游过激流架设桥梁。
薛绍就冷笑了起来。
上百名吐蕃士兵划着牛皮筏涉水而来，行将过半，他们的牛皮筏子突然就被河底的利物给扎破了。很多人翻船落水被激流冲去，顿时声声惨叫而起，河水一片泛红。
原来，薛绍早在河底倒栽了很多削尖的竹竿，却用简单的竹片弹簧机关压制着。只等吐蕃人前来渡水，河岸对面只需要一个人拉动机簧，所有的竹刺就立刻全都倒竖了起来。
这些竹刺密密麻麻有如针板，吐蕃人的牛皮筏无不刺穿，士兵大多被钉穿而死。
“薛绍小儿！”噶尔钦陵愤怒的指着对岸怒骂，“待我活捉了你，定要生食你肉，饮尽你血！”
对面的大周军士摇起了大旗，用旗语对噶尔钦陵发出了羞辱，用“泥腿子”擅长的大骂回击了噶尔钦陵的愤怒。
渡河失败，噶尔钦陵暂时回军。
生平第一次，噶尔钦陵有了一种心不从心之感。
行军打仗，噶尔钦陵向来是喜怒不形于色。哪怕是一场大胜，也很难让他喜笑颜开。在所有的部下看来，他就是一个不苟言笑极富威严的统帅。
但是现在，他格外的愤怒。
而这样的愤怒，恰是来源于他的无助。
论弓仁不敢轻易在他父亲面前胡言乱语了，他和几位大将商议了一阵之后，再来向他的父帅建议，说洮州这里已经坚壁清野，纵然打了下来也不会有什么大的收获。眼下薛绍的防线又固若金汤，我军何不暂弃薛绍转攻河西？灵州大都督府那边的兵员已被薛绍抽空，已然无力再战。我军若去，至少还能收获一批补给。
噶尔钦陵知道，这条建议其实不错，但也有很大风险。
于是他说道：“灵州大都督府的兵员虽然已被薛绍抽空，但河源黑齿常之近在灵州咫尺。如果我军弃走临洮转攻河西，必然遭遇黑齿常之的迎头痛击。到时薛绍反攻而来与黑齿常之对我军形成前后夹击，如之奈何？”
论弓仁显然也是早就想到了这个问题，再道：“不如父帅分一支人马给我，让我去灵州走上一趟。若有收获，马上回来。若是遇到黑齿常之，也马上回来。”
噶尔钦陵寻思了片刻，“就给你一万骑！”
论弓仁趁夜率兵而出，飞马杀向灵州大都督府。
这一路过去，论弓仁入眼所见全是荒凉，哪里还能见到半个活人？薛绍的坚壁清野从洮州到灵州，数百里地界寸草不生人烟全无。
论弓仁恨了个牙痒痒，一路杀奔到了灵州大都督府城下。
不料灵州早有防备，城头之上旌旗遍布兵弋似雪。密密麻麻的弩车和弓箭手，看得论弓仁心里一阵直发麻。
“灵州哪来的这些兵马？”论弓仁惊讶不已。
这时，一个黑塔般的巨汉站到了女墙边，身边有两名小卒扛着一竿一人多高的大狼牙棒，身后竖起一面“李”字大旗。
“李姓的将军，却是哪位？”论弓仁不由得愕然，中原姓李的将军实在太多了。
“城下的吐蕃小儿听着！”黑塔般的巨汉，声如巨雷的吼道，“我是你爷爷，李铁狮！”
“李铁狮，什么玩艺儿？”论弓仁满头雾水，没听说过。
“爷爷还有一个名字，叫牛奔！”巨汉大吼道，“朔方军大将是也！”
论弓仁恍然而悟，原来是他！薛绍曾经在朔方培养起来的一员大将，据说极其勇猛！
