尊贵的客人来了七位之多,一时间把个火圈挤了个满当,萨宝忙让无关人等都退到外圈去,留出足够宽敞的空间给客人及其侍卫安坐。又赶紧让人去准备茶馔奶酒。
最先说话的是归义侯世子。中原来的范公子惊奇地发现,曼苏尔老爷果然没有吹牛,这位曹世子当真认识他,含笑跟他打了招呼。世子身边站着一个浑身黧黑的昆仑奴,还与曼苏尔老爷行了礼。
范公子眼光一瞥,正好看见曼苏尔老爷请来的三名护卫悄悄退到骆驼外侧去了,从里面再也看不见他们。
曹世子声音清朗,语气温和:“适才不知是哪位高才在此弹琴咏唱?公主听闻之后,十分喜欢,特地移步过来,意欲结识请教。”
公主便站在他身边,身着上穿素色圆领及膝白纱袄,下着淡金花鹅黄草绿两色裥褶裙,发梳双环望仙髻,上缀通体莹白的镂空雕明月斜梅花样的玉钗子,端的是煌煌大气,华美万方,一派王室雍容气度。
依本盖斯原本被萨宝赶到了骆驼群外边呆着,此时听到曹世子言语,大喜之下,跳起来叫道:“是我唱的,是我唱的。”抄起乌德琴,便往里面跑去。
到了公主身前,一手拿乌德琴在身侧,一手放在胸前,恭恭敬敬地弯下腰去:“尊贵美丽的公主殿下,我是您忠实的仆人,来自半岛的依本盖斯,有什么我能为您效劳的吗?”
公主殿下的声音轻柔娇美,就像傍晚的夜莺在歌唱:“你方才唱的歌儿叫什么名字?你为什么唱得那么悲伤?我远远地听见,觉得心里都快喘不过气来了。”说到喘不过气来时,她将手放在胸前,露出难过的样子。曹世子轻轻拍拍她后背,意示安慰。
依本盖斯一拍乌德琴,大声感叹起来:“惹得公主殿下伤心,真是我的罪过啊。我对真主发誓,我一定要唱一首欢快的歌儿来补偿您。不过在那之前,我需要认真地回答您的问题。公主殿下,我请你,请曹世子,还有后面尊贵的客人们,尤其是那位像月亮一样美丽的小姐坐下来,因为我要讲的,将是一个长长的故事。请你们用最舒适自然的姿势,来听听来自阿拉伯的爱情故事。”
“在我们阿拉伯的伍麦叶王朝,也就是你们中国人叫做白衣大食的王朝早期,有一位叫做基斯·本·穆拉瓦的诗人。他深深地爱上了自己的堂妹莱拉。”
曹世子正动作温柔地搀扶公主坐下,听到这句话,整个人忽然停顿了一下,过了一会儿,方才若无其事地朝公主微笑::“阿娇小心些。”在公主娇羞的目光注视下,也矮下身子,陪坐在她旁边。公主的眼光不时偷偷瞟向他,他捕捉到她的目光,也含笑看回去,直到公主脸色羞红,垂下头去。
讲着故事的依本盖斯心中赞叹,真是一对幸福的有情人啊!口中继续说道:“穆哈拉不停地写诗,所有的诗里都表达着对莱拉炽热的情意。部落里其他的男人嘲笑他,给他取了个外号,就叫做‘莱拉的疯子’。公主殿下,我跟您解释下,疯子在我们半岛的话里,是最不好听最侮辱人的骂人话儿,可是穆哈拉一点也不在意。”
公主殿下忍不住轻声笑起来:“你根本不用解释啊,疯子在哪儿都不是好话头。”
“哎呀,公主不知道呢,这话后来就不是这么说的了。等我讲下去您就明白了。”依本盖斯得意地说道,“穆哈拉的父亲甚至专程去麦加朝觐,在天房外面悬挂了愿望,祈望真主帮助儿子熄灭心中的爱火,恢复理智。然而穆哈拉知道以后,也去了麦加,挂上了自己的心愿:希望真主让自己更爱莱拉,永远不要忘记她。”
“你们的真主必定很为难。”那位月亮一般的姑娘第一次开口,声音不似公主殿下这般娇柔动听,却别有一番清冷的味道。
她身后站着个很丑的侍卫,忍不住插嘴道:“这个穆哈拉居然敢跟自己老子明晃晃地对着干,也是条好汉。”
月亮姑娘没有喝斥自己的侍卫,反而一挑眉,笑道:“陈六,你判断好汉的标准十分单一。”
陈六嘿嘿一笑:“大小姐说得对极了,小人的标准不仅单一,还十分悖逆,十分固执。”
范公子心中大震,大小姐?这会是他猜想中那位大小姐吗?可是以她如今的身份,怎么会出现在这大漠腹地?
“大小姐”微笑道:“鉴于你我都没有机会做好汉,还是好好听这位依本盖斯讲故事吧。”
依本盖斯好奇地看看这对相处方式像朋友多过像主仆的男女,清了清嗓子,捡起被打断的话头,继续讲下去:“基斯曾请求自己的父亲去提亲——”
这次是范公子忍不住打断他:“这个基斯果然是疯了,堂兄妹怎么能成亲呢?他是疯子,他父亲又没发疯,当然不会答应他了。”
依本盖斯摇摇头,笑着说道:“我们半岛上,跟你们中国人的习俗不同。堂兄妹通婚,本来就是惯例。只是莱拉的父亲觉得,让自己的女儿嫁给一个疯子,这名声太不体面,会让家族蒙羞。所以将她嫁给了一个城里的富商。”
头戴“王”字玉圭通天冠的王太子笑道:“恐怕体面什么的,倒是其次。这个‘富’字方是关键。”
依本盖斯原本快活的声音都快要抑郁了,却又不得不恭维:“殿下说的很有道理。”
“我说,你们什么时候能保持安静,让别人好好把故事讲完?”这句话是稍后边一名俊美男子说的,他身边也有一位美貌姑娘。
这声音虽然很冷淡,依本盖斯却感激得很,这男子说完话后,果然再没人插嘴打断。
篝火映照下,大家都面带微笑,静静听他把故事讲完。
“当听到心爱的恋人嫁作她人妇时,基斯悄悄地离开了自己的部落,在周围的荒漠中徘徊,渐渐地他的家人也放弃了他,只是尽可能每天在荒漠中给他留一些食物,第二天从他是否吃掉食物来判断他是否还活着。据说几次他被发现时,都是在荒漠中吟诵自己的诗歌,或者写诗。”
“有一天,他的家人发现前几天的食物都没有翻动,便开始寻找他,最终在一堆乱石中找到了已经死去的他。在旁边的石头上,他用削尖的指甲刻下了两行诗:
在这些荒野的乱石中,他死于心中的疼痛。
那是爱情终于拥抱他一回,让他为乱石所爱。”
“从那以后,半岛的男子们在自己心爱的姑娘面前,会心甘情愿地称呼自己是疯子,以表达自己的爱意,与基斯一样热烈真挚,至死不渝。”
故事就这样讲完了。周围陷入一片沉默。公主的肩膀因为悲伤,微微颤抖起来,世子轻声抚慰她。
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