强盗之城!
曹宗钰与安舒迅速交换个眼色。这城中诸多古怪之处,总算有了个合乎情理的解释。
然而,还有说不通的地方。
曹宗钰问道:“城中有多少人?”
灰狼摇摇头:“世子这个问题,只怕仲云王自己都没法回答。”
从当街杀人却无人过问的事实来看,灰狼的回答应该算是实诚。这大屯城里,只怕压根儿没有什么王法官府。
曹宗钰想了想,换个角度问道:“这里的强盗,都在蒲昌海里打劫行商?”
灰狼笑了起来:“世子说笑了。蒲昌海这一点大,哪里够狼群瓜分?据我所知,便连天山北线的强盗,也有不远千里来大屯城的。”
“哦?这是为何?”曹宗钰奇道,“据我这半日看来,城中便连饮水都艰难,为何你们不远千里,都要来这里?”
灰狼将脑袋凑过去,嘴里哈出的酒气混合口臭,熏得曹宗钰连连皱眉:“因为仲云王在这里。”
仲云王?
灰狼脸上露出神秘笑容:“因为只有仲云王有足够大的胃口,能够吃得下所有人的赃物。”
曹宗钰骤然张目。
销赃!
安舒吃惊之下,甚至忘了自己的伪装,直接问了出来:“他怎么销赃?卖去了哪儿?”
灰狼本来只当她是曹世子的侍卫,并没太多留意。此时听了女子声音,倒是吓了一跳,惊疑不定地上下打量她半晌,回答问题之前,先由衷赞了一句:“姑娘好手艺!这就是江湖传闻的易容术?当真是前所未见!神乎其技!”
安舒在重粉之下,闹了个大红脸,眼睛忽闪两下,回头看了看曹宗钰,饱含歉意。曹宗钰含笑朝她摇摇头。
灰狼着实看了安舒半天,心里猜测她的身份,不得要领,只好暂时先撂开,答道:“这可是仲云王最大的秘密,谁也不知道。有人说仲云王跟朝廷有密约,”看了看曹宗钰大张的嘴巴,匪夷所思的神情,笑了笑,道,“也有人说,仲云王将赃物运去巴格达行销。还有人说,仲云王跟魔鬼签了契约,所有的赃物全都通过魔法,送去了别的世界。不管这些说法多离奇,大家抢来的货物,不管多少,仲云王全都能照单全收,一口气吃下,价钱还很公道,这是不争的事实。”
安舒吸了一口气,喃喃道:“难怪这里会成为强盗之城了。若我是强盗,只怕也愿意不远千里,来到此处找个好买家。一旦聚的人多了,自然各项事情,比如招兵买马,彼此勾连,互通消息,都能在这城里进行。”
“正是。”灰狼道,“这样的小酒馆,城里不下十几个,便都是传通讯息之地。”
曹宗钰看着灰狼,忽然笑道:“你这么爽快,就把消息透了给我,我该怎么谢你?”
灰狼举了举铜酒壶,“这是敝上的意思。我不过奉命行事而已。世子若要谢我,倒也简单,我这人爱好专一,只喜黄白之物,世子手指缝漏些给我,我就一辈子受用不尽了。”
曹宗钰微笑道:“若我能恢复你的户籍,赦免你以前的罪行,让你重新做回大周子民,你肯愿意?”
灰狼愣了一下,嘴角浮起一丝笑容:“敝上对世子掏心掏肺,世子居然想挖墙角?这也太不厚道了吧?”
曹宗钰道:“厚道两个字,居然从强盗嘴里说出来,我似乎对挖墙脚这件事,更加有信心了。”
灰狼摇头失笑:“世子说话怪有趣。不过要让世子失望了,我做惯化外之民,不想再服王化,做个天朝顺民。”
曹宗钰心中失望,脸上却维持风度,笑道:“人各有志,自是不能强求。”
三人说完话,正打算离开,却忽然发觉,小酒馆瞬时静了下来。
门口进了三个黑衣人。头缠包巾,一身无领长袍,腰悬弯刀。
安舒认得这三人乃是商团曼苏尔老爷雇请的护卫,不知怎的,居然跑到这小酒馆来。
这次与方才曹宗钰二人激起的反应不同,小酒馆中迅速暴起五六条人影,长刀出鞘,从各个角落朝门口三人砍去。
三名黑衣人也大惊,拔出弯刀,一边格挡,一边噔噔噔,朝门外退去。
片刻之后,三名黑衣人站在门口,手持弯刀,一脸茫然。
发起攻击的五六个人一旦将他们逼出酒馆,紧接着便从门口窜出去,四散逃逸,将他们三人晾在门口,不知所措。
曹宗钰见灰狼脸上有了然的笑意,问道:“你知道这是怎么回事?”
灰狼倒倒手里的酒壶,涓滴不剩。曹宗钰识趣,又替他叫了一壶。灰狼笑吟吟道:“多谢世子赐酒。不过之前告诉世子的事情,都是敝上的意思。这件事嘛,不在敝上吩咐的范围之内……”一双眼落在曹宗钰右手拇指上,那里正有一枚晶莹剔透的翡翠扳指。
曹宗钰也不吝惜,脱了皮绳,将扳指放在桌上。灰狼眼里闪光,伸手便要来拿,被曹宗钰轻轻按住,含笑不语。
灰狼只好干笑两声,道:“这座大屯城,四方八面的强盗都能来销货,唯独有两个地方的,却是不能明目张胆的来。”
“哪两个地方?”
“便是他们仲云内部,白马和黄牛两个地方。这两处与仲云王有约定,个人劫掠所得,只能交由白马和黄牛的首领,统共一起向仲云王交货,不准私自交易。”
曹宗钰明白过来:“想来这两位首领过一道手,便要抽一成费用?”
“岂止一成?”灰狼摇头,伸出三根指头,“至少这个数。所以白马和黄牛的人,若是自己接了私活,岂肯白白给首领上供?自然要想办法自己来大屯城走一遭。”
“你适才不是说,仲云王与他们有约定,又怎会收他们的货?”
“只要他们自己不说,谁知道他们打哪儿来的?仲云王手下那些仓司官员奴隶可不会过问这些琐事。”
曹宗钰点点头,又问道:“我还是不明白,就算他们是偷偷来大屯城的,为何见了这三个黑衣人就要发难?”
灰狼不由自主压低了声音:“听说黄牛和白马的首领都跟着黑汗一起,信了天方教。这三人一看就是天方教徒,他们自然心虚。”
曹宗钰眉头蹙起,回头看了安舒一眼,见她也是眉头纠结,两人都没想到,这事居然又跟教派扯上关联。
灰狼正想去拿扳指,曹宗钰微笑道:“最后一个问题,仲云三大部落,为什么葱茈部没有牵连其中?”
“葱茈,”灰狼嗤了一声,“这部靠近沙州,部众已经大半放弃放牧生活,转为向汉人学习,种地耕田,务农经商,一多半人都不肯再当强盗,甚至还特意高新奉请汉人书生去启蒙孩童。他们自是瞧不上黄牛白马这等蛮荒之辈。”
曹宗钰看了他一眼。灰狼言下之意,已是不由自主将黄牛白马引为同类,浑然不觉自己也曾是世代务农的汉人。
一笑,松开手,任由灰狼取走扳指,举到眼前,透光仔细勘察,满眼放光。
另一角落里的基西克瞧见了,跟同伙说道:“灰狼这儿子,卖得值了。”