说到这里,他突然想起什么,又说:“毓秀的功夫很不错,我曾经听她说,去年回来过年时,在路上碰到近十个强盗,都被她给打跑了。”
“最近我们村里和周围村里,都没有发生过有谁遇到强盗的事,这大过年的,五秀和毓秀,应该不是遇到很多强盗了吧?”
郑邦摇摇头:“我在来时的路上观察过,地面没有打斗的痕迹。她们应该没有遇到强盗。”
“我们家这么多年,也就是我有时候会跟村里人拌几句嘴,可我的脾气来得快,去得也快,熟悉我的人都知道,村里村外,最多是有那么一两个心里怨我的,恨我的绝对没有。”
“还有,我们刘家村跟你们那边的周家村相邻,我们就是站在村头向你们村方向喊一声,你们村村尾的人,都能清楚听得到。”
“五秀、毓秀加上狗子、石头,一共有四个人,毓秀的功夫还那么好,她们如果不是遇上很多强盗,没道理没弄出一点动静,就突然不见了。”刘五秀爹有点想不通。
萧琼枝认真沉思一会儿,说:“她们应该是遇上、远比强盗还要厉害的人了。”
“既然你们家在村里村外并没有什么仇家,那么,抓她们的人,应该不是冲你们来的,而是冲她们自己,或者跟她们关系密切的其他人来的。”
刘五秀爹想了想,摇头:“应该不是冲她们自己。小主子,你不知道,五秀像我,容易跟人拌嘴,可脾气来得快,去得也快,熟悉她的人都知道,村里村外,最多是有那么一两个心里怨她的,恨她的绝对没有。”
“毓秀就像她娘,从来没跟人拌嘴过,脾气好得不得了,还长年不在家,村里村外,认得她的人都不多,应该没有人会心里怨她、恨她。”
“那就应该是冲、跟她们关系密切的其他人来的。”郑邦听到这里,很严肃地说。
“五秀现在是带着狗子、石头,住在小主子家,大英雄,你的意思,该不会是在说,抓五秀和毓秀的人,其实是冲小主子来的吧?”刘五秀爹瞪大眼睛,有些难以置信地问。
“不,不一定是冲枝儿来的,具体,我还得再去她们回周家村的路上仔细看看,才知道。”郑邦说完,就背着萧琼枝,沿返回周家村的路上走。
最近几天,都是阴冷天气,白天风大,晚上风会小些,但时不时下一场雪。
刘家村通往周家村的路,两边积雪很厚,起码近一米。
路面的积雪却大约只有四、五厘米厚。
因为,刘家村的人为了方面刘家村族长,在上个月每天接送来萧琼枝家上课的孩子,过年前,他们几乎每天都要自发背着铁锹、来路上铲雪。
郑邦背着萧琼枝,从出刘五秀娘家院子开始,一路上,都在仔细察看路面和路两边,留下的脚印或者其它什么印迹。
萧琼枝也低下头,跟着认真看。
由于今天是初二,回娘家拜年的人多,出村和入村的脚印都不少。
要从这些脚印里,辩识出刘五秀、刘毓秀以及狗子、石头的脚印,并不容易,就更不用说是潜在的、劫持他们的人,留下的脚印了。
不过,萧琼枝注意过,石头下雪天在路上走时,喜欢让狗子走在前面,他则紧跟后面,踩着狗子踏出来的脚印走。
另外,现在天寒地冻,路面有冰雪,牛车出行不便,村里村外,所有人进进出出,都要靠双腿走路。
其中,绝大多数人会因为路上没有车辆经过,直接挑相对安全、平坦的路中间走。
狗子、石头却不一样,他们习惯学萧琼枝,靠右走,从来不靠左走或者走路中间。
她把这些情况都跟郑邦仔细讲了下,自己低头看路面的脚印时,还特地往靠右的路边、出现类似重叠脚印的地方看。
终于,在走出刘家村一百多米后,萧琼枝和郑邦都发现了疑似狗子、石头在靠右边的路面,留下的重叠脚印。
两人都有点兴奋,开始更加认真地找狗子、石头在路面留下的其它脚印。
走出约莫六、七百米以后,狗子、石头的脚印消失了。
而且,在他们脚印消失的地方,完全不存在其他人杂沓或者密集的脚印。
萧琼枝脑海里下意识闪过、郑邦当初做机关逮野鸡时,用剑来把被踏出脚印的、雪地上的雪,拨平的一幕。
她让郑邦把她从背上放下来,从怀里掏出郑邦给她削的木匕首,朝狗子、石头脚印消失的地方,一路往前戳了上百下。
郑邦有些不解的问:“枝儿,你是在寻找什么?”
萧琼枝答:“脚印,我在试探这里有没有人、用剑把被踏出脚印的、雪地上的雪,拨平,以及下面藏的脚印多不多。”
“你这样太辛苦了,其实,要看雪有没有在被践踏后,又被人拨平过,只要用手拣起这里的雪,捏一下看它是否比别处要松软,再抬头看附近树上的积雪,有没有被挪动的痕迹,就可以知道了。”郑邦说。
说完,他指着路边的两棵松树,提醒萧琼枝:“枝儿,你看,这两棵树上的积雪,是不是比它们后面几棵树上的积雪,要薄一些、少一些?”
“是的。”萧琼枝顺着他的手指方向,仔细看了看,点头。
郑邦接着又提醒:“被人践踏过的地方的雪, 往往会被弄脏,即使可以用剑拨平,看起来也会有明显的差别,这个时候,就只能从附近另外找些干净雪,铺上薄薄一层来掩饰。”
“而从树上找来的雪,往往是一簇一簇的,被人撒向路面时,相对要显得松软一点。”
萧琼枝恍然大悟:“原来是这样,我明白了。”
郑邦指点着那两棵松树,继续提醒:“你再仔细看看,这两棵树上雪少的地方,有没有什么特别之外?”
萧琼枝抬头细看了好一会儿,才爆发出惊讶的感叹:“脚印!树上有脚印!”
“是的!”郑邦赞许地看萧琼枝一眼。
树上这些脚印都是挑在雪少的地方踏,根本不明显。要是不仔细看,无法看出来。
农门金枝
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