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好比青篱这样的三等使唤，是不能住在主人居处无衣苑中的，她的寝卧在柳府西杂院里，偏角一间耳房，而与她同住的几个婢女以及“四邻”这时都在各处当值，西杂院中剩余的粗使仆婢这时也都在院落里，上些年纪的仆妪围坐一处缝缝补补，一边扯着闲话一边督促婢女们浣洗，捣衣声不绝于耳，彻底掩盖了偏角耳房青篱极度惊惶的断续抽噎。
“碧奴姐姐，还望姐姐庇护我这一回，我是当真……”
碧奴眼见青篱跪在地上，身子匍匐颤栗好不可怜，终是不忍地轻叹，将人扶了起来：“我若一心揭露你，这时也不会私下来见，青篱，你可是遇见什么难处？”
“姐姐，我阿娘因病免了差使送去庄子静养你也知道，虽然娘子仁慈，专程请了医者替我阿娘诊治，然则却被诊出肺咳之症，这病根治不得，需长期服药卧床，一有疏忽就会恶化为痨症，可就难保性命，因阿娘需人照顾，娘子也没让阿耶在府内听差，特允帮着田庄管事打杂，照顾起阿娘来也方便，月银却还如从前，这都是娘子宽善。”
青篱掩嘴哭诉道：“可若要保阿娘病症不致恶化，药汤补品不能断绝，我一家收入仍然捉襟见肘，我阿兄生来体弱，也是三天两头病倒，做不得重活，也就没法子帮衬……姚姬问得我家中情形这么艰难，便私下补贴了我好些回，她也没让我做什么要害事，不过是，盼着与郎君重修旧好，将来日子也能有个盼头，再有便是关切着瑾小娘子，让我暗下打听着些瑾小娘子之事。”
这些情况与碧奴暗察得知倒是八九不离十，青篱并非贪图小利者，家中情况也确实有艰难处，这回与其说是被姚姬收买，莫如说是受了恩惠心里过意不去，又不防姚姬存着恶意，以为不过是通风报信对萧氏并无妨害。
倘若不是料定青篱并非邪恶贪狂之辈，十一娘也不会交待碧奴劝服，恐怕就会用上威胁利诱的手段了。
碧奴重重拍了一下青篱的手背：“你呀，想得也太简单，也是你进内宅当差不久，不知姚姬为人，她可不存善心，这些年老老实实，是因郎君远在汉州，她又没有半点倚靠，实在翻不起什么风波来罢了。”
说着就加重语气：“你就因为小恩小惠过意不去为姚姬通风报信，这可不是主动将把柄递她手中？将来若她盘算起什么毒计，要胁你听令行事，你又当如何？到时只怕一点退路没有，白白送了性命，更得牵连家人。”
青篱吓得连连摆手：“不，不，婢子不说没那胆子，就说一家领会娘子这么多恩惠，也万万不会行妨害娘子之祸，将那些事告知姚姬，不过因为……娘子并非多妒人，往常待白姬也是甚为宽和，婢子以为，娘子不至于介怀郎君宠惜姚姬几分，更兼，瑾小娘子为姚姬亲生，姚姬总不会妨害小娘子。”
碧奴冷笑道：“姚姬倒是的确不存妨害瑾小娘子之心，可她那番自以为是行为，对瑾小娘子实为祸害，倘若瑾小娘子真听了姚姬挑拨，心下怨恨娘子与十一娘，真作出什么贻笑大方之事，娘子追究下来，你到时可能脱身事外？”
青篱想到后果，更是吓得满脸苍白，一把握紧碧奴的手：“我没想到姚姬竟会这么行事……姐姐救我，只要替我隐瞒过这回，将来我再不敢暗助姚姬。”
碧奴叹了一声：“你虽醒悟过来，倘若姚姬又再要胁你当如何？她有心把事情捅漏，娘子就算为了服众，也会惩罚你。”见青篱不知所措只知道哭泣，碧奴这才涉及她最终目的：“好在瑾小娘子这些年被白姬教导得知书达礼，没有听信姚姬蛊惑唆使，这事旁人还未察觉，也不是遮掩不过去……我是一心想要帮你，倘若你也失了差使，你一家处境岂不更加艰难？”
“姐姐对我之恩惠，万死都不及报答。”青篱感激道。
“我有个法子，能让你彻底脱身，今后再不受姚姬要胁。”碧奴凑近青篱耳边：“你去见她，告诉姚姬你与她之间勾当已经被我察觉，今后再不敢与她私见……再告诉姚姬，称我虽答应暂时替你隐瞒，却勒索封口钱，否则仍会将此事告之娘子，你拿不出钱，只央求姚姬援助。”
青篱目瞪口呆：“姐姐，你这是要……”
“其余你莫多理会，交给我去应付，你信我一回，只要将这话带到，姚姬今后必然不会再威胁你替她行事。”
待说服了青篱，碧奴这回倒没急着向十一娘复命，只不动声色地等待，结果就在当日，青篱便有了回音——姚姬约碧奴次日下昼去僻静处私见。
又说姚姬，听闻青篱一番话后，心中也不是不忐忑的。
早在四年前，因为安氏发挥作用，萧氏察觉府中韦大夫妇实为韦元平耳目，为了不让太后起疑，便将安氏调离——姚姬一心以为安氏被她早早收买，此后必定还会交待安氏行事，安氏倘若拒绝，岂不显明怀有二心，安氏一旦暴露，太后便会猜测到韦大夫妇也已暴露，还是找个借口将安氏抽调出来妥当，可安氏一走，姚姬彻底没了“臂助”，因为凭她一颗废子的地位，没有资格再动用韦大夫妇。
姚姬能恩络青篱已经大不容易，然而青篱到底作用有限，姚姬又岂能满足？
更不说青篱一旦暴露，她再度成为“孤苦伶仃”不说，甚至可能招致萧氏打击报复——姚姬一直以为这些年来多亏她隐忍示弱，萧氏受她蒙蔽，才至于对她手下留情。
不过当听说碧奴只是找青篱勒索讹财，姚姬心头却又活动起来。
无疑，作为十一娘身边贴身婢女，碧奴的作用远比青篱要大得多，青篱连出入内外都不得自由，不似碧奴常常能跟十一娘进进出出，姚姬这时虽然反应过来太后不大可能器重她，心中对及恩侯府却存期望——她亲生姐姐可是及恩侯的弟妹，及恩侯总不至于对她不闻不问，只恨没有人勾通联络而已。
再者，碧奴出入柳府极为自由，借她之手带入那些毒害人命的药物也甚便利。
姚姬坚信重赏之下必有勇夫，碧奴既然是贪财之人，不怕不能说服她为己所用。
一时之间，姚姬心头晃过无数毒计，迫不及待便要私会碧奴。
当日姚姬逼迫劝说柳瑾那处冷清院落，这日又再上演了一出利诱收买。
一个赤金镯子，还是当年大姚姬给妹子的妆奁陪嫁，姚姬忍着心中抽痛，毫不犹豫地带上了碧奴的手腕，开口便道：“只要你听令于我，将来不怕没有更多荣华富贵。”
碧奴得了重金收买，可神色里却并没多少欣喜谄媚，只是微微笑着：“姚姬有何指令不妨说来听听。”
姚姬冷笑道：“说来听听？你这口气还真是狂妄，莫非以为跟着十一娘将来便有锦绣前程？十一娘眼下固然风光，可到底是个庶女，将来顶多嫁入显望，可你为婢女出身，仆奴贱籍，连为姬妾都不能指望，顶多是个侍妾。”
“婢子将来还不容姚姬挂心，婢子也非狂妄自大，但事有可为与不可为，婢子虽好钱财，可再多金银，也得有命享不是？人为财死那等蠢事，婢子还是不愿作为。”
姚姬微挑眉梢：“你放心，我既然敢让你行事，自然有把握能保你安全，否则你逼于无奈将我招供出来，我岂不是也不能脱身？”
见碧奴仍然不置可否，只一副先且洗耳恭听的姿态，姚姬恨得直磨后槽牙，却只好说道：“先有一件，便是你替我送信去及恩侯府。”
“这事不难，不过这物什……”碧奴撸了撸手腕上那个赤金镯：“婢子以为只是封口之资，姚姬若要支使婢子替你行事，跑腿之资可得另计。”
贪财就好，姚姬媚笑：“少不了你，我会在信中交待及恩侯厚赏。”
见碧奴笑而不语显然心满意足，姚姬又再说道：“及恩侯接着会交予你一件物事，你找机会，落于十一娘饮食当中！”
