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当新罗使臣开始倾吐苦水时，贺烨的耳朵又再“耷拉”下来，这些年来，他意在潘逆，自是对新罗不乏关注，是以裴子建便屡屡往新罗行商，贺烨对新罗国情的掌握，实在要比韦太后更加丰足，收复百济者原为新罗先君，三年前病逝，嫡长子继位，但这位新罗王今年也还未及冠龄，资历不足，并不能震慑那些曾随新罗先君征战百济的勋贵，又因一连数载，新罗多地遭遇旱情，民生与国力都有折损，新罗王也的确举步维艰，经受着莫大考验。
在这样的情况下，要求新罗兵援攻辽显然不甚现实，再说依新罗之势，即便新罗王答应兵援，对大周而言也不过杯水车薪，不能形成联军之势，于战局并无多大意义，但是倘若新罗王被北辽说服，与之联手共同对付大周的话，新罗将士即能扩充潘逆所部，这当然会增加收复幽燕的难度，甚至加重晋朔之危。
只不过贺烨一看新罗使这态度，心知新罗王至少在眼下无意与大周敌对，那么将来，或许仍有联手机会，关键是大周军队先要挫败潘辽联军，让这些异邦小族看清时势，明白大周虽遇战乱，大国强势仍然不容侵犯，才能放心趋附。
所以贺烨并不寄望新罗这时就能与大周结盟，仍旧优哉游哉地饮赏酒舞。
可他却再次听见了津守长丹的冷笑。
“朴使君说这多为难之处，无非还是婉拒义助大周罢了，新罗自灭百济，疆域国力皆有扩增，又怎会贫难至此？大周太后明鉴，我国虽然力微，却愿兵助大周平定内乱，只不过……因海航多风险，并不利于我国兵卫着陆，其实新罗倘若真有助益之诚，何妨许我日本军士、辎重于新罗国境登陆，设兵府，如此也算与我国联盟共助大周。”
贺烨好容易才忍住蹙眉，晃了一眼太后，却见这女人两眼放光，心中刚道“不好”，便听今日似乎格外寡言的贺湛这时才似神魂归窍一般，特意拔高了声儿连道数声“大妙”！
“东瀛真为重义之邦，未知贵国国君意欲出兵几何，这些援兵又是否暂归我大周节令？津守君不妨先呈国书，具体事宜还待择日郑重协商。”
被贺湛这么一搅和，太后那句逼令新罗使允同日本使提议的话就卡在了喉咙里，她略微有些不满，轻轻撇了贺湛一眼，又撇了一眼新罗使如释重负的神色，这才微微露出笑颜：“今日设宴，确是为了款待两国国使远道来朝，的确不宜深谈军政。”
津守长丹并不甘心，但他又的确无法回答贺湛的提问，盖因日本国君哪里真有兵援大周的意愿，无非是想投机取巧，利用大周逼令，要胁新罗至少撤设海禁罢了，他可不敢自作主张真与大周签订什么国书，因此也只好暂时作罢，顺坡下驴：“多谢太后盛情款待，小臣如沐天恩。”
先饮了一盏酒，终于彻底放过今日因他连连相逼，这时已经有些如坐针毡身心俱疲的新罗使，把话题一转：“我国国君当闻贵国遭遇战乱，甚感忧虑，言及百余年间，日本多受大周礼遇，文礼律法直至匠作耕织更是受惠良多，两国邦交有若手足连里，当不能坐视大周危遇不顾，国君早有意与大周结为秦晋之盟，如此，有我国鼎力相助，相信大周必会渡过祸劫，平息战乱。”
这话出口，连太后都不由心生不愉，大周一直将东瀛等国视为蛮荒小族，故而至建国以来并未行和亲之策，为显泱泱大国风范，故然接纳各国朝贡，赐还亦为丰厚，更是展开怀抱开禁通商，接纳各国派遣学者及医者、工匠赴周学习，这些小族也历来以从属自居，尤其东瀛，各国遣周使中，要数东瀛学使最是言行有度温文尔雅，这也是武宗之后历代君主最为礼遇的其中一个原因，太后从前偏重东瀛使，也是因为他们最擅逢迎讨好。
但今日听这津守长丹一番话，似乎将日本提到了与大周平等地位，甚至于有意优显日本国富势强，大周反而急需东瀛援助一般？
日本国使这是表达了和亲之意，可日本国君却已经娶妻立后，难不成要让大周公主屈为小国妃嫔？别说公主，即便是宗室女儿，也不能受此侮辱！
太后的脸色就不好看了，又听那津守长丹说道：“我国学使粟田君，本为国中贵族子弟，因慕大周文礼，自幼远渡游学，国君甚为挂念，因粟田君独身在外，上无亲长主持姻缘，故而特意交待小臣，可为粟田君求娶大周贵女，亦为成全两国秦晋之盟，巧合则是，粟田君倾心之人，今日正在席上，还望大周太后能够成全良缘。”
在场贵女只有两人，谢莹与十一娘是也。
太后把谢莹这一刹那兴灾乐祸的笑脸捕捉眼中，眉心微微一蹙。
贺湛冷厉的目光已经狠狠刮过了同席而坐的那两个东瀛人。
贺烨也不由略略握紧了酒杯。
十一娘却仿佛仍然事不关己般，垂眸端坐着，唇角维持得体的微笑。
“哦？”太后语音稍长，眉心很快平和：“粟田君有倾心之人，不知是哪位闺秀？”
粟田马养既为遣周使，自然有随宴饮谈的资格，这时引身见礼，修画得平齐的两道眉头下，平静无波的目光坦然看向太后身侧：“回禀太后，马养甚佩柳十一娘才华。”
太后竟然还有闲心晃了一眼贺烨，见他似乎如释重负般将一杯酒仰首饮尽，却不知晋王殿下吞咽之时，所用力道几乎能将粟田马养生吞落腹。
东瀛人，胆子不小，当谁看不出他们居心叵测？！晋王殿下肚子里已经在磨刀霍霍了。
“太后设宴款待国使，十一虽不敢贸然多言，但因身涉其中，还望太后恩允十一与东瀛使臣理论。”十一娘这时才仿佛“如梦初醒”，原来她今日也难免分心于平康坊那桩事态，虽然感觉到东瀛使臣似有奸计，起初只以为是军政之务，横竖有贺湛在场，总不至于让东瀛人得逞，哪知自己忽然被牵涉其中，竟然被异族盘算成了和亲人选，当然不会坐以待毙。
她知道太后固然乐见东瀛资以兵财，然而因为虚荣心，势必不容异邦挑衅尊威，那津守长丹出言不逊，已然激怒太后，那么就算她表现得略微强势，这时也不会引起太后不愉。
果然便见太后的唇角露出满意的笑容：“十一娘但说无妨。”
十一娘先向太后一礼，再向津守二人一揖：“津守君口称贵国国君欲与我大周结秦晋之盟，未知贵国国君可曾备呈国书？”
“这……”怎么这些周人，都如此计较国书？津守心中恨恨，嘴上只好敷衍：“我国国君不过是先存意愿，小娘子或许不知，粟田君长姐为我国君后，故而姻缘之事，国君与君后甚重粟田君初心，是以未曾得知粟田君意愿之前，并不方便书于成文。”
这叫什么话？东瀛区区蛮夷，企图和亲已为狂妄，什么时候轮到他们对大周贵女挑挑拣拣了？！
在场众人尽皆愤愤，唯十一娘仍然轻声慢语：“据津守君声称，贵国自来钦服我国文教礼仪，可今日睹闻津守君言行，却并不谙通我国文礼，津守君可知秦晋之盟内涵？”
却根本不待东瀛使臣应答，十一娘继续说道：“秦晋之盟为两国姻好，而非普通家族联姻，粟田君固然为日本贵族，一来并非国君，甚至亦非宗室，怎能作为国婚代表？或许是十一孤陋寡闻，原来贵国君位继承，可择君后之族子弟？”
有人击节助拳，却是早已摁捺不住的徐修能。
“津守君并非学使，想来并未熟读我国经史礼仪，言多歧义在所难免，只粟田君游学多年，一度还曾自诩学富五车，远胜我大周士子，却坐视津守君生此谬误，似乎……是粟田君失职了。”
粟田马养曾经也甚骄狂，直到受挫于长安五子才有所收敛，脾性却是真不大好的，这时先后被十一娘与徐修能这么一挤兑，难免就有失气度了，冷冷开口：“某虽非日本宗室，柳小娘子难道又是大周宗室不成？”
十一娘仍旧笑意莞尔：“所以，十一才觉讷罕，固然贵国国君企图与我大周和亲，也不应寄望于贵族之间。”
“企图”二字，无疑把日本的地位压低数层。
津守一见情形不妙，连忙转圜：“是某用辞不当，多得柳小娘子指正，小娘子博学渊才，也难怪粟田君如此仰慕，粟田君与柳小娘子都为贵族之后，依贵国说法，可谓门当户对，若能成就姻缘，也算珠联璧合。”连连冲粟田丢眼色，提醒休要小不忍则乱大谋。
津守不愿争论，十一娘却不放过：“津守君之言，恕十一不敢苟同，东瀛因武宗帝时海战失利，为弥补邦交，屡屡遣使留周求学，大周过往不咎，并未追究东瀛兴战之过，一直优待东瀛学使，于东瀛而言，虽无主臣之名，却有师生之实，依我国礼法，为师者尊，因而即便粟田君之家族为日本显贵，但不能与十一家族相提并论，怎能称为门当户对？”
这话就更是明显贬低日本地位了，津守长丹也变了颜色，冷哼一声，并不再与区区闺秀唇舌争执，将矛头对准太后：“难道太后亦不愿接受我日本国诚意援助？”
“大胆！津守君出言不逊，难道亦为东瀛国君嘱令，企图高攀不成，难道就要威逼？”徐修能这回甚至出声喝斥。
太后也冷笑道：“津守君，看来你似乎不胜酒力？罢了，既然如此，还当不要勉力支撑。”
竟然交待宫人撤下美酒，奉上醒酒汤。
这场宴谈，最终不欢而散。
