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“殿下真对元媵人那仆妪动了手？”听闻觞咏绘声绘色一番描述，谢氏脸上血色似乎攸忽间褪尽，手掌摁在襟前，显然惊惶不已。
觞咏肯定地点了点头：“阿禄亲眼所见，婢子也特意去打听了，那仆妪受了殿下当胸一脚，当场就吐了血，后来人被抬了回去，王妃倒没计较元媵人遣人去外头请医，虽说性命算是堪堪保住了，但肋骨断了两根，据那医者说，至少得卧床半载，说不定就此瘫卧，就算能够痊愈，也赶不上迁居太原，只怕会被留在京城王府。”
谢氏闻言似乎更加惊恐了，好一歇都说不出话，愣了半天，才颤颤兢兢说出一番客套话：“辛苦阿监了，天气这般寒凉，还四处奔走一阵，先回值舍好生歇息吧。”却是牢牢抓住乳媪的手，一副魂不舍守的可怜模样。
觞咏明知谢氏是有话要与乳媪商议，特意想要避开自己，不露声色地出去了，眼见暖阁外头没人候令，便站在了窗子底下凝神细听，倒也让她听见了那两主仆的对话——
“都道殿下暴戾，喜怒无常，果然一如传言，阿媪，这该如何是好，莫说争宠，想到面见殿下，我都一阵胆颤心惊。”
“老奴明白娘子心情，老奴听着也惊恐得很，只是……太后与相国都叮嘱了娘子，让娘子务必争得殿下宠幸，将来才有可能助益太后。”
“我之才貌，原就与王妃相去甚远，莫说难得殿下宠幸，便是有那运数，王妃若是将我当作了眼中钉……元媵人是元相掌珠，都没落着好，更何况于我？我本就不愿为晋王媵，奈何上无父兄庇护，唯有一个寡母，怎敢违逆叔祖父与大父。”
“娘子也莫过于悲观，想那扈氏，不仅无依无靠，还是个卑贱之人，但得殿下宠幸，连王妃都得抬举着她，只要娘子也能得到殿下庇护，王妃说不定也不敢对你如何。”
“可殿下喜怒无常，谁又敢担保宠爱能否长久呢？依我看来，指望殿下还不如指望王妃，只要我对王妃投诚，说不定也能在王府立足，至于将来……我也想不到那许多，唯有走一步看一步了。”
觞咏听到这里，眉头蹙起，一边离开暖阁一边思量：四位媵人当中，太后最为看重分明便是任、谢两位，没想到谢媵人竟然这般懦弱，根本便不敢争宠，虽说助益王妃的打算也不算违逆太后，可就凭她胆小如鼠的心性，哪有本事执行暗杀？这事情，不能瞒着阿禄，需得让阿禄上书告知太后，谢氏恐怕不会有太大作用。
又说另一处居院，齐氏也正听和畅禀知正院闹出的风波，与谢氏不同，她听得津津有味，当和畅说道那仆妪断了两根肋骨，杏眼立即圆睁：“殿下这一脚也太厉害了吧，昨日入府，元媵人一行就在咱们前边，我看见过那仆妪，生得臂圆腰粗，可不是弱不经风之人。”又连忙追问：“元媵人就这样算了？”
和畅便道：“元媵人张狂成性，虽然被殿下暴怒震慑住了，也不甘吃这哑巴亏，竟质问殿下为何伤她仆妪。”
齐氏“啧啧”两声：“可不真是想死想疯了。”
“殿下当时便回应。”和畅清了清嗓子，模仿晋王的口吻：“元氏开口闭口规矩体统，本大王这便告诉你，在晋王府中，规矩体统是本大王说了算，莫说伤你仆妪，便是把你一剑杀了，元得志那狗东西也不敢一字废话。”
齐氏击掌：“阿监学得可真像。”
和畅笑道：“元媵人还不服气呢，总算没有愚蠢透顶，不敢再质问殿下，一连声喊起撞天屈，说她并不敢冒犯殿下，而是王妃处事不公，又说王妃去探望扈娘，不是真心与扈娘交好，而是为了争宠。”
“殿下呢，又怎么说？”
“殿下冷哼一声，当着众人面前，便奚落元氏，说有太后与莹阳真人两个长辈撑腰，连他都不敢怠慢王妃，元氏竟敢挑衅，也不那啥……照照自己模样，究竟算哪根葱，后来亲自开了口，罚元媵人三十大杖，还有跟着元媵人去王妃院里闹事一应婢女，都没逃脱一场好打，还是王妃开口求情，元媵人三十大杖才免了，改为禁足一月，每日罚跪两个时辰。”
齐氏对这结果只有两字总评：活该。
重重赏了一番和畅，将人打发了，与她乳媪在院子里散步时，又有一番交谈。
“我就知道，表兄仰慕之人，绝不是窝囊愚钝之辈，柳妃又怎会当真纵容元氏挑衅？哈，这报应也来得真快，元氏朝早时还趾高气扬，一日都未曾过去，就触了这么大霉头。”
乳媪吓出一身冷汗来：“娘子还得慎言呀，什么仰慕不仰慕，高家郎君不过是钦佩柳妃画艺。”再说柳妃画艺虽好，可与智计手段没有必要联系。
“这不是身旁无人，我才没这么多忌讳么？”齐氏笑道：“再说仰慕柳妃者多了，又不独表兄一人，所谓窈窕淑女君子好逑，何至避讳？”
乳媪叹道：“原以为殿下对柳妃并无宠爱，想不到竟这般维护。”
“这与宠爱无关，是元氏太过愚蠢了，柳媵人与扈娘才是晋王真正宠爱之人，元氏一日之间却将她们两个都开罪了，再说，就连太后尚且指望着王妃关注于太原治政，必定会交待晋王言听计从，元氏却非要挑衅王妃，如此没有眼色，活该倒霉。”
齐氏却又长长一叹：“我与王妃才真是相见恨晚，若能早些相识，说不定表兄还有指望呢。”
乳媪汗都差点渗出来：“娘子可得牢记郎主与夫人交待，无论是殿下，还是王妃，都要离得远些，将来……才有望安全脱身。”说着话却又眼眶泛红：“可怜娘子，贵为伯府嫡女，原该配得良人，怎想到祸从天降，就算能从这险恶之境挣扎出来，将来只怕……姻缘上也颇多周折。”
齐氏却毫不介意：“我原就不想嫁人，又有什么可惜？世间男子，要么虚伪无比，要么粗俗不堪，就连表兄，虽然风雅又好洁浄，也不过是比凡俗略略好些罢了，我连表兄都看不上，更何论其余？我清清爽爽女儿身，才不甘被恶俗玷污，更不耐烦孝敬那些并不曾养育只知刁难我之翁姑。”
听见自家娘子又说这番疯话，乳媪彻底无语了。
除谢、齐两位，任氏当然也没错过知闻这桩风波，只是她关注点又有不同，私下与乳媪交换见解时提出：“阿媪可曾留意茂林那话，王妃仿佛知道殿下是从柳氏居处前往，并且殿下是先去元氏居处。”
“这能说明什么？”
“说明无论今日元氏会不会再去挑衅，都逃不过一场责罚，朝早时元氏不满柳氏伴随殿下先行，祸根就已经种下了。”
乳媪连连颔首：“的确如此。”
“王妃紧跟着去探望扈氏，厚待于她，多少取悦了殿下，而率先与扈氏交好，日后便又多了一个帮手，柳妃手段当真了得，同时笼络两大宠妾，又有太后、莹阳真人以及京兆柳作为靠山，她在王府之地位，只怕无人轻易动摇了。”任氏轻挑一边眉梢：“她这一手，利用柳氏之口，挑唆殿下当众发落元氏，便是向众人宣告她在王府至高无上地位，起到震慑作用，还有一个好处……元氏原本只对她心存怨恨，可经此一回，无疑会更加怨恨柳氏。”
“但元氏触了这大霉头，应当也不会再张狂无忌了，难道还敢挑衅柳氏？”
“暂时虽说不敢，但难保将来柳氏不会失宠，那幺元氏便会成为王妃斩草除根之一把利匕了。”
乳媪恍然大悟。
“元氏与柳氏敌对，对王妃而言有利无害，而她，本就貌美，又有坚硬靠山，更兼事事处处顺着晋王，纵然不会得到晋王独宠，但今后也没人胆敢挑衅，王妃这个下马威，实在有迅雷之势。”任氏垂下眼睑：“不过对我而言，倒也没什么坏处，谢氏与齐氏只要消沉，便会给予我更多时机，而只要我能一举得宠，克意在王妃面前保持温顺，她便也会主动笼络，待我站稳脚跟，将来便有机会为太后立下汗马功劳，到那时……”
柳妃如何，自然便不关要紧了。
