张辽杀出荀濮阵,带从骑驰到濮前阵,召步卒回撤,亲自压阵,挡住了荀濮、何仪两部的合力反攻,等步卒撤退到一定距离后,又令步卒先走,自与正阻击张飞部的后阵骑兵会合,两下并力,顶住了张飞部的进攻。由是,步卒在前,骑兵在后,张辽带领部曲慢慢脱离了战场。
张飞欲待追击,许仲在望楼上看得清楚,张辽部却是虽撤未乱,料来即使再打下去怕也占不到太多便宜,因此传令,摇旗击鼓,命张飞、何仪、荀濮诸部皆不许逐北,使罢兵还营。
一场激战,张辽败而未败,许仲胜而未胜,算是打了个平手。
张飞、荀濮、何仪部回营休整,治疗伤者。许仲遣人打扫战场,掩埋敌我的死者,把可用的甲械从死者身上取下,并及散落地上、仍堪使用的弩矢都一并收拾起来,留待后用。张辽部有不少受伤较重的兵士没能随部撤退,留在了战场上,因为觉得他们作战确是猛锐,实为精卒,故此许仲下令,命将可以医治的抬入营中,亦给以治疗,伤重没办法医治的,便就杀死当场,既减轻了他们的痛苦,也省得在他们身上再浪费医药、粮食和人力。
种种战后的琐事,主要是由长史原盼负责。
到得晚间,张飞等都休息得差不多了,齐来许仲营中。
白天战斗的主力是荀濮部,张飞出营未久,张辽就撤退了,许仲又不许他追亡,他深觉意犹未尽,积极请战,对许仲说道:“今昼之战,孟涂已深挫辽部锐气,飞以为,当下之计,宜再接再厉。飞请提本部兵,明日挑战张辽,以骑与之决胜负!”
武员等人也来了许仲的帐中,武员、许劭以为然。
许仲说道:“孟涂固然已挫辽锐,而辽之步骑主力尚存,并州精兵,号为铁骑,辽虽小儿,观其战举,颇知兵也,吾军不可轻易与战。明日且闭营,待军士养精蓄锐,再议击战。”
张飞尽管心有不甘,但他在许仲帐下日久,知道许仲向来是说一不二,凡是许仲做出的决定,从来都没有改变过的,因也只能罢了。张飞等辞别出了帐后,徐卓没有走,他留了下来,对许仲说道:“敢请将军屏下左右,卓有秘言奉上。”
许仲示意帐中的从吏们都退出去。
等从吏们都退下了,徐卓说道:“卓陋见:便是军士们都养精蓄锐罢了,将军最好也不要再主动出战。”
许仲抬眼瞧了下徐卓,问道:“为何?”
“孙豫州与主公固是盟好,而豫州到底非为主公所有,今日一战,观张文远部实是精悍,如拼力与战,我军伤亡必重,如孟涂部兵士,皆为久从主公征战之吾等乡人也,来日能堪大用,何必折损今时此地?孙侯在河内,州内无主,吕布来犯,吾等奉令来援已是尽了盟友之谊!”
荀濮部的兵士为何以步敌骑、伤亡甚重而犹坚持良久?还不正是因为他们都是荀贞、荀濮的乡人,既从荀贞征战久,又受荀濮的善抚,故才竭忠效死,这样的士卒少一个是一个,如果是为荀贞开疆拓土而死,可以说死得其所,而若是为了援孙坚而死,在徐卓看来就很不值得。
许仲虽然带着面巾,但从他的话语声中可以听出,他笑了起来,只闻他说道:“卿见与我同。”
要非正是因为和徐卓想的一样,刚才张飞请战时,许仲就答允了。许仲说完,又抬眼看了看徐卓,心道:“志才给我的手书,我倒是不必对元直讲了。”
许仲出兵前,戏志才派人送了一封书信给他。
在信中,戏志才写道:主公宽厚,见汝南危急,而孙侯远在河内,只思尽盟友之力,不虑其它,故檄将军亲引兵赴豫,又出益德、孟涂部精锐以从,此固是主公之仁善,而吾等为臣属者,却不能不为主公虑利弊。将军到汝南后,宜不力战,得保汝阴、慎,使布军不得胁沛与九江即可。布,骁悍,孙侯,亦猛鸷将也,令之缠斗,互耗元气,乃利于主公。
汝阴与慎两县皆处在汝南郡的东南边,一个在颍川南岸,一个在颍水北岸,由此两县往东北,不到两百里是沛国的地界,往东南,数十里即至九江、阜陵,孙坚在沛国没有驻多少的兵马,而沛国东与下邳、彭城相邻,九江、阜陵则现为荀贞所占,是以,戏志才建议许仲到汝南后,用兵的重点是在保住汝阴与慎,以保证下邳、彭城、九江、阜陵不受吕布的威胁,至于汝南的其余县邑,可以随便吕布去打,反正孙坚也是个勇将,正好能借此耗费孙坚、吕布的兵力,——吕布的兵力,其实很大程度上来说也就是袁术的兵力,这会有利于荀贞日后略取豫、荆。
荀贞与孙坚的确交情甚佳,两人唇亡齿寒,也的确是亲密的盟友关系,可对戏志才、徐卓这样“胸怀大志”的谋臣来说,再好的交情、再好的盟友关系,说到底,也只是利益而已。不能因此就说他两人重利轻义,这只是他两人在恪尽职守,在尽谋士的职责。
见许仲接受了自己的建议,徐卓放下心来,笑道:“将军自有定见,却是卓多虑了。”
许仲从次日起闭营门不出,每天最多遣出一些斥候,探察近之张辽部、远之吕布部的情况,时而派出几个信使,去到平舆城外与陈、梁援助平舆的兵马勾通联系,除此外,张飞、何仪等虽屡屡请战,他皆不允许。
张辽那日战罢,没有带部退回平舆,仍是在葛陂西边停驻,安下营寨,与许仲部激战过后,见识到了荀濮部兵士的能战、张飞部骑兵的悍勇,他没有畏缩,反有将遇良才的兴奋,斗志愈高,几乎每天都要去到许仲的营外挑战一回。许仲有时应战,有时不理。张辽纵是渴望再战、求胜心切,碰见许仲这个软硬不吃,激将无用的老行伍,他也是无可奈何。
两军遂相持在葛陂东西。
这日,传来军报,孙策率兵还至颍川,与弘咨合,设计进战,大败桥蕤。
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