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叶凡拿起酒碗，轻饮一口，面露喜色。
这杏花酒的味道，倒也不愧掌柜的一番自卖自夸，真是一绝，甚至已经不输给柳老庄主珍藏许久的佳酿了，一定要多拿几坛才是。
叶凡小口喝着满口醇香，又带有杏花般香甜的杏花酒，心情都跟着好了起来，问道：“掌柜的，这千灯镇鬼怪肆虐，害了这么些人，净水国朝廷就不管管？”
掌柜的随口道：“管啊，怎么能不管，都来了好几批人了。不瞒少侠，我这客栈，曾经就有一位将军，带着一批兵士，吃过了整只烤全羊才离开，丢了好大一颗银锭在桌上。不过这些当兵打仗的，哪怕只是吃饭喝酒，我这种平民老百姓也不敢靠近，总觉得他们身上带着杀气。”
叶凡接着问道：“来了这么好些兵将，也镇压不住那些鬼怪？”
掌柜的摆摆手，“这些东西那里是军队能镇压的住的？不然朝廷怎么来了好几拨人都不管事？要我说，这种脏东西也只有那山上神仙，施一道仙法，比几千人都好使。”
叶凡点点头，对于那座千灯镇，心里有了个大致印象。
乔三刀已经喝完了一大碗酒，这会儿是第二碗了，他满脸涨红，不过眼神明亮，“这鬼怪盘踞一方，却不害人性命，也不出来游荡，摆明了是要跟朝廷表态，没有占山为王，害人扰民的念头，这是明智之举，看样子这鬼物倒是灵智已开，聪明得很，聪明的很啊！”
掌柜的愣了一下，“这位爷，你说的啥？”
乔三刀仰头将碗中酒饮尽，一拍桌子，“我辈侠士，就当快意恩仇，这酒好喝！”
自称酒量一斤的江湖游侠，圣水秘境里有数的顶尖高手，就此醉成一滩烂泥，趴在桌上醉死过去，动也不动。
得，这下不想住店也要住了。
之后店伙计和一个瘸腿老人，将一大只烤全羊合力端上了桌，叶凡破天荒纵容了自己一次，吃的满嘴流油，肚皮滚圆，小狐狸更是吃得十二分饱，到最后差不多是将羊肉塞在嘴里，强行往肚子里咽。
叶凡要了楼上三间相邻的屋子，小狐狸住在正中的那间，之后把乔三刀搀扶上楼，丢在床上，好在酒量不行，酒品还不错，喝多了就睡，不磨人，也不发酒疯。小狐狸去了自己屋子，关上门，绕着房间开始散步，不然撑得难受。
叶凡摘了九霄天，放在卧床附近，手指摩挲了一下腰间那块刻有“凡”字的玉牌，满脸笑意。
大堂厨房门口悬挂的布帘子那边，瘸腿老人坐在一条板凳上，翘着二郎腿，一边吧唧嘴，一边抽着旱烟。
过了会，老人敲了敲烟杆，站起身，来到柜台这边，瞥了眼楼上，“那几个客人，可不简单。”
男人心不在焉地拨动算盘，随口说道：“四爷，照您这么说，咱家客栈但凡来个客人都不是简单人了，是不是？”
瘸腿老人手肘抵在柜台上，吞云吐雾，沉声道：“看上那小子了？”
掌柜抬起头，慎重说道：“四爷，你可别擅作主张，回去就给人下了药，上回那俩权贵子弟，给你剥光了衣服，连夜丢到千灯镇大门口，俩大老爷们，哭着喊着差点没上吊，人家好好地小伙子，你可别动歪心思啊。”
老人撇了撇嘴，说道：“又不是什么十恶不赦的朝廷要犯，我给人家下药作甚。我倒是怕你给那孩子下药，迷倒了，为所欲为。”
男人摇摇头，“强扭的瓜不甜，我知道我这辈子也就这样了，不喜欢女子，反而喜欢男人，这要是让我爹知道，只打折我的腿我都觉着万幸了。”
老人用烟杆点了点他，“你啊你，就这点不好，啥事都只往坏处想，不说别的，只要你敢跟你爹如实交代，就算你爹不答应，我都站在你这头给你撑腰。”
掌柜的摇摇头，没在意瘸腿老人的言语，探过身子，压低嗓音说道：“千灯镇的那头大妖，莫不是那人给打杀的？”
老人摇摇头，“若真是琼台山那只鬼物麾下的头号大将，也只有七境以上修士才有此能耐，虽说那个人有些实力，肯定不简单，可还不至于这么强。”
掌柜的陷入沉思。
瘸腿老人又抽了两口旱烟，便转身离去。
掌柜的对完了账，收起算盘账本，就直直往楼上走去。
在掌柜的走上二楼的时候，叶凡轻轻将九霄天握在手中，转头望向门口那边。
所幸掌柜没有敲门打搅。
等到他走下楼梯，叶凡才把九霄天放回床边，将桌上那枚玉牌握在手里，意念微动，玉牌中的物件便全部出现在屋中。
几沓已经刻画好的高阶符箓，十把魏成所赠的高阶飞剑，装有天偃圣水的玉瓶子，一些日常用品，还有林林总总加起来不过五枚紫云币.....
叶凡叹了口气，真是花钱如流水。
虽说青竹币和雪灵币，积攒了不少，可那只是数
字而已，真正折算成紫云币后，就缩水严重了。
叶凡有些无奈，将屋中物品尽数收于玉牌内，打开门，准备下楼去溜达溜达，解解闷。
到了楼下，掌柜笑颜如花。
这个词用在男人身上，总会有些怪异，可叶凡实在想不到别的词能更贴切的形容这位极其怪异的客栈掌柜。
长得俊，有钱，气质还好，掌柜的越看叶凡越养眼，脸上的笑意便愈发制止不住。
叶凡要了一斤七年酿的小坛杏花酒，拎着酒坛就坐在大堂桌子上发呆。
掌柜侧过身坐在叶凡对面的长条凳上，转过头望着那个年轻人，他两颊微红，酒晕尚未褪去，笑问道：“少侠用碗喝酒，岂不是更省事？要是不够，我这还有，就当请少侠喝的，不要钱。”
他自己拎了坛酒过来，也是七年酿的杏花酒，自饮自酌，没忘记捎来几碟子佐酒菜，当然还有两双筷子。
叶凡笑道：“我也就这点酒量了，喝完就算，用碗喝不计数，容易喝多。”
掌柜笑道：“少侠你那朋友的酒量，倒是真好。”
叶凡有些无奈，心想乔三刀你好歹是一方天地的顶尖高手，也太丢人现眼了些。
叶凡看似随意问道：“掌柜，这净水国边境，可有什么大人物驻扎在此？”
掌柜一挑眉头，“少侠，你该不会是别国派来的谍子吧？”
叶凡指了指楼上，“有我这样的谍子吗？身边带着个这么会喝酒的朋友？还跟着个孩子？”
掌柜点点头，“倒也是，其余七国如果都是少侠这样的谍子，哪来这么多仗好打，早天下太平了。”
他有些喝高了，伸长胳膊，夹了两次也没能夹住一盘碟子里的酱肉，叶凡轻轻将碟子推过去些，掌柜瞥了眼他，干脆放下筷子，“与你说些也无妨，好让你们这些心高气傲的江湖人，晓得我们净水国边军的厉害。”
掌柜打了个酒嗝，继续说道：“那位半辈子都在马背上的宇文老将军，是咱们净水国的镇字头大将军之一，膝下有两子一女，女儿嫁去了京城，难得的好人家，都说是天作之合，神仙姻缘。两个儿子一个在南境李元帅的行伍里历练着呢，听说只靠军功，就已经爬上了校尉，厉害的不行。另外一个小儿子，拜在了新任国师楚墨门下，虽然只是个记名，可前途还是不可限量，听说，他的习武天赋好到整个边境都听说了。”
叶凡试探性问道：“这个宇文将军，是大半年前败走崇陵关的那位宇文融将军吗？”
掌柜的倒是个敞亮人，没对这事藏着掖着，“就是这位宇文融老将军，虽然吃了败仗，可行军打仗这么多年，怎么可能一次败仗都没有过？再说了，也不看看红叶国谁领的军，那可是郑崇华，宇文将军怎么称得上一句虽败犹荣吧。”
他饮下一杯酒，笑道：“这不，在南境吃了败仗，就被陛下发配到北境来了。幸好最近几年大燕的皇帝老儿要不行了，咱们这儿也能喘口气，小摩擦是有，但大的争端已经好几年没见了。”
兴许是总算说到了些让人开怀的事情，掌柜举起酒杯，朗声道：“这狗屁世道，也就喝酒的时候能高兴点，来，我宋七陪公子走一个！”
叶凡将酒坛举起，随后猛灌了一大口。
“掌柜的！老规矩，六坛三年酿，两只烤全羊，上快点，兄弟们都饿着肚子呢！”
一个大嗓门响起，六名腰间挎刀的魁梧男子，先后大踏步走入大堂。
为首一人，身材壮实，穿着与正规军不太一样的明光铠，大刀阔斧的坐在了叶凡左边的长凳上，汉子手底下五人熟门熟路去拎了酒和碗过来，几人坐了两张桌子，大堂瞬间坐满了。壮汉拿过掌柜身前那只酒碗，倒了碗杏花酒，酒水四溅，一口喝完，抹了把嘴。
掌柜没好气道：“胡卫，跟你说了多少遍，嗓门小点嗓门小点的，吓跑了客人你赔我啊？”
佩刀汉子嘿嘿一笑，不以为意。
身穿盔甲的汉子瞥了眼满脸淡然的叶凡，啧声道：“小子，何方人氏？通关文牒拿出来！”
掌柜刚要说话，叶凡已经从怀中掏出关牒，轻轻放在那挎刀壮汉桌前。
汉子拿起后，看着上边印着大大小小、密密麻麻的朱印，啧啧道：“红叶国人？还走了这么远的路？”
叶凡微笑着点头。
汉子看他这副模样，没由来的就有些气愤，宇文将军刚在红叶国吃了败仗，又来了这么个不会溜须拍马低头哈腰的红叶国人，关键是模样还挺俊，就想着找个法子收拾这小子，好教他知道这才是千灯镇这一片的老大哥。
掌柜的饮下面前的杏花酒，突然问道：“听说镇里边又闹鬼了？又是哪个倒霉蛋.子着了道？”
一说到这桩晦气事，胡卫就没了兴致，将通关文牒丢还给那小子，喝了口闷酒，瓮声瓮气道：“真他娘邪
性，以往那东西都只是祸害外乡人，这次奇了怪了，竟然是我们自己人遭了毒手，那个刘老八你知道吧，管西边那片的，还跟陈副统领有点交情，昨天，一个没看住彻底疯了，就这天气，大白天不穿衣服，在大街上瞎跑，还说自己太热，哥几个只好把他锁了起来，没过几天就一屋子屎尿，臭气熏天，今儿才清醒一点，总算不念叨那些怪话了，兄弟们这不就想着赶紧过来喝几碗杏花酒，冲冲晦气。”
掌柜的皱眉道：“你们上回请的那个老仙师呢？不是说是个有本事的吗？也没能收拾得了？”
胡卫转头往地上狠狠吐出一口浓痰，“狗屁的仙师，就是个老骗子，老子也给他坑惨了，这段时间陈副统领都没少拿我开涮。”
说到了烦心事，汉子又是喝了几碗闷酒，两只烤全羊上桌之后，又要了一桌子小菜，喝得七荤八素，吃得满嘴流油，看样子是明摆着打秋风来了，最后竟然还赖着不走，三人去了楼上睡觉，说是明儿再回千灯镇。
叶凡在汉子和宋七胡吹海侃的时候，就早早坐到了隔壁桌子，掌柜的终于把这位大爷送上了楼，坐在叶凡旁边，长呼出一口气，满脸疲惫，苦笑道：“这个胡卫是千灯镇的管事，有个副尉的官职，跟官府衙门都有些关系，那么个屁大地方，所谓的官老爷，官帽子最大的，也不过是个上不得台面的芝麻小官。其余都是些胥吏，算不得官，可一个个架子比天大。阎王好见小鬼难缠，我这平头老百姓，也只能花钱买个平安，不然还能咋样。”
小狐狸听到了外边的动静，轻轻打开屋门，蹲下身，脑袋钻在二楼栏杆间隙里头，偷偷摸摸望着下边那俩人，结果好不容易才拔出来，一路小跑下楼梯，看着叶凡身后那只盛满了乳白色杏花酒的酒碗，心下极为好奇，看那些男人一碗接一碗喝个不停，莫不是什么琼浆玉液？可为啥师父不让自己尝尝呢。
小狐狸转动眼珠，忍了半天，最后实在是按奈不住，瞥了叶凡一眼，极其小心的伸出小手拿过那只酒碗。
嘴唇还没碰到碗边， 叶凡站起身，来到小狐狸身边，“酒好喝不？”
被扯住耳朵的小狐狸，立即停下动作，可怜兮兮道：“不好喝不好喝，师父，我就是看看这酒长啥样哩，真没想喝……”
叶凡跟掌柜的道别，一路小声责怪着小狐狸，往楼梯口走去，小狐狸瘪着嘴巴，嚷嚷着不敢了。
到了房间门口，叶凡转身对小狐狸吩咐道：“没啥事不许出来。”
小狐狸揉着耳朵，点点头。
客栈外露出一抹鱼肚白，有一人自远方策马而来，是一位桃李年华的女子，头发高高束起，长相柔美，却自有一股精悍气息，背着一张马弓，悬佩一把长剑，她将那匹骏马随手放在门外，便大踏步走向客栈。
走入大堂后，四下环视了一圈，看到了满脸惊讶的客栈掌柜之后，她面无表情，停下脚步，对男人说道：“大伯要我告诉你，这几日先回家避避风头，最近这儿不安生。”
掌柜在女子跟前，再没有半点颓势，就像是富贵人家的少爷，竖起手指在嘴边，示意隔墙有耳，然后轻声道：“秋儿，爹怎么说？”
女子满脸怒容，“宋宗仁，你还是个男人不是？！”
掌柜低下头，不敢去看女子的双眼。
女子冷声道：“给我一间屋子，我明天再走，你自己考虑清楚。”
店伙计战战兢兢领着少女登上二楼，在掌柜的眼神授意下，专门挑了一间最干净素雅的屋子给女子。
乔三刀那边，依旧烂醉如泥，躺在床上，念叨着谁也听不懂的梦话。
敲门声响起，叶凡打开房门。
不过卯时初，小狐狸就爬起了床，开门后，蹑手蹑脚的走进屋中，神色慌张的拉过叶凡，“师父师父，我觉得那个掌柜的不是啥好人，刚才外头有个长得可好看的姐姐进来住店，那掌柜的瞅那位姐姐的眼神可不对劲了，这儿会不会是黑店？我之前听说书先生，讲的那些故事，其中就说到黑店，最喜欢给客人下蒙汗药，然后拿去做人肉包子了。”
叶凡摇头笑道：“没事胡思乱想啥，收拾收拾，一会吃完饭就要赶路了。”
小狐狸还是有些怕，只是想到师父这么厉害，就是是家黑店估计也不是师父的对手，这才收敛了心神，唉声叹气的走回自己屋中。
其实小狐狸猜对了一半，这家客栈肯定没有表面上的那么简单，只不过这里没有半点怨气怨灵出现，应该不是谋财害命的黑店，反而像是某家势力安插的据点。
客站门口那边，正在洗碗擦桌的干瘦少年蓦然心头一震，赶紧走出门口，趴在地上，耳朵贴地，脸色凝重，远方来了一支骑军，数目还不小，千灯镇近日虽有军队驻扎于此，可从无大队骑军露过面，千灯镇的年轻小伙子们，为了瞻仰宇文将军的风采，经常结伴去往远处的桐平县，才有机会远远看上几眼。
