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就在郑家人忙着准备新年的时候，中原大地上，新的风暴却正在酝酿之中。
“曹操，老子又到了开封城下了。你说这次，老子进不进得了这座城。”李自成骑着马，站在开封城外的一处小土丘上，用马鞭指着开封坚固雄伟的城垣这样对罗汝才说道。
“能进去当然好。”罗汝才却不凑趣，而是皱着眉头道，“只是这座城，看起来可没那么好打。你看这城墙……要是硬攻，不死个几万人，怕是一点戏都没有。”
李自成远望着开封的城墙道：“你说的不错，不死个几万人，一点戏都没有。不过老子还缺几万个人吗？其实这开封城，最麻烦的不是城墙，而是守城的人，要是守城的都像洛阳那样，城墙再高，又有个屁用。”
“闯王，老实说，我就不明白咱们盯着开封干啥？这座城看着大，里面东西多，但是却是明摆着不是短时间打得下来的。城大，消耗也大，要是打上半年，才打进去，里面也就没多少粮食可以抢了。还不如一路过去，多抢几个县城来的合算。”罗汝才摇着头道，显然，在一开始的几次攻击失利之后，罗汝才对于攻击这样的坚城明显的有些信心不足了。
听了罗汝才的话，李自成的脸上不禁浮起了一丝微笑。
“这个曹操，还是个流寇呀。”李自成这样想道，“他还不明白，老子为什么要打开封。”
李自成当然知道，打开封实际上是个赔本的买卖，短时间打不下，等打下了，也没多少东西可以抢了。当然，金银珠宝什么的肯定还在，但是如今不是几年前了，金银珠宝什么的已经不太进得了李自成的眼睛了。对李自成来说，如今最为珍贵的，不是这些，而是粮食。如今在李自成的眼中，大明朝的颓势已经非常明显了，几年前，杨嗣昌还能八面张网，打得他只剩下几十个人，甚至一年前，他来到开封城下的时候，官军还能在野战中击败他，迫使他后退，但如今，大明官军的战斗意愿明显的下降了，李自成已经看到了改朝换代的希望。
只是，李自成也明白，自己这里有很多的问题，如果不能解决这些问题，他不但得不了天下，甚至可能变成一个“为王者前驱”的角色。于是他又想起几个月之前，他和部将李岩的一次谈话。
“自古成帝业者，皆有深厚之根本。所谓根本，第一是能支撑军队的地盘。闯王可知道当年汉高祖和楚霸王争夺天下的故事？”
李自成并没有读过多少书，虽然以前也看过一些和项羽有关的戏，但对于楚汉相争的这段历史并不太熟悉，李岩便和李自成大致的讲了讲刘邦和项羽的故事，讲到刘邦一统天下之后，奖赏功臣，以萧何为第一功臣的时候，他又问道：“闯王，刘邦手下，韩信连百万之兵，战必胜，攻必克；张良运筹帷幄之中，决胜千里之外；其他彭越英布，也都有攻城野战，克敌制胜之功；就是高祖自己，也多次披坚执锐，亲自陷阵作战；只有萧何，一直没上战场。一直待在后面。为什么高祖却认定萧何是第一功臣呢？”
李自成想了想，摇了摇头道：“李兄弟，你就不要和我卖关子了。有什么直接说吧。”
“汉高祖能打赢楚霸王，很不容易的。中间不知道打了多少的败仗。每次打了败仗，他立马就能再拉起一支人马来。而且每次一相持，总是楚霸王军粮不够吃了，很少有汉高祖军粮不够的时候。这就是萧何的功劳呀。萧何经营关中，使得刘邦要人有人，要粮有粮。天下打仗，哪有百战百胜的，可是只要有人有粮，就算败了几次，也能东山再起。相形之下，楚霸王其实只输了一次，就再也起不来了。其实，就是明朝的太祖皇帝，也说过‘高筑墙，广积粮，缓称王’，太祖皇帝也不是没打过败仗，但是因为家底子好，败了同样也能再起来。闯王您想一想，您如今要是有汉高祖这样的一个关中，或者有太祖皇帝那样一个江淮，有萧何这样的人帮您管着，天下还有什么能难住您呢？”
李自成听了点了点头道：“李兄弟，要说这一点，老子还是真羡慕刘邦，他从来不用担心手下人没饭吃，老子每天早晨一醒过来，第一件想到的事情就是到哪里去弄到填饱咱们这么多张嘴的粮食。要是能解决粮食的问题，这天下，老子还怕谁？嗯，李岩兄弟，这是你说的第一，那肯定还有第二吧？”
听了李自成的话，李岩想了想，这样说道：“闯王，要学高祖太祖，我们就要据有一地。但是如今灾荒不断，和汉高祖，明太祖的时候都不一样。汉高祖明太祖的时候，一块地能够支持的人口要比现在更多。所以如今我们要是要据有一地，却也养不起太多的兵，但是兵不多就难以安全的保有一地。所以这是一个问题。”
李自成点点头道：“这确实是个问题。李兄弟有什么办法没有？”
“有的。”李岩道，“只是末将想要先问一下闯王，您打算以哪里为根基？”
李自成想了想，说道：“要说富庶，莫过于江南。但是我们都是外地人，江南那地方，我们很难站住脚。我的兄弟都是陕西人，而且陕西出好汉，所以我觉得应该以陕西为根基。”
“陕西能出精兵，确实是可以作为根基所在的地方。”李岩点点头道，“只是以陕西为根基，便不能守陕西。因为陕西土地贫瘠，物产有限，难以支撑大军。所以以陕西为根基，第一条就是不能守陕西，而要战于陕西之外。靠夺取其他地方的米粮来支撑军队，这就是所谓以战养军，以战养战。
第二就是要在这个过程中，消灭朝廷的能战之军。闯王，朝廷如今的能战之军已经不多了。前些日子，我们攻克洛阳，杀了福王，听说朝中有一大堆的大官跟着倒了霉。然后，张献忠杀了襄王，杨嗣昌就送了命。如今朝廷官员们最怕的就是失陷亲藩。我们只要攻击那些有藩王的地方，朝廷就一定会竭尽所能的来救援。如今朝廷能战之军不多了，文官们为了保住官位肯定又着急，这样一来，援军多半不可能准备得多充分，一路上也肯定兼程而来。兵法曰：‘百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。’也就是说，如果急行军百里，然后去打仗，就会让主将遭到失败，急行军五十里，军中就只有一半的人能跟得上了。到时候我军以逸待劳，围点打援，就有很大机会一举消灭朝廷剩下来的精锐。没了这些军队，朝廷就没有力量来威胁陕西。
此外，这些军队都是朝廷剩下的最能打的军队，击败了他们，择其精壮入军中，则我军就会越来越精锐，越来越能打。这样我军便有可能用更少的军队来保卫陕西，进而争夺中原。闯王，崇祯十年的时候，我军败走商洛山，只有数十人而已，数年之间，军队人数大增，但是其中真正能战可靠的并不多。这是我军的一大弱点。也正好趁着这个机会，将那些只会吃饭，不能打仗的消耗掉，让其他的成长起来。如此，何愁不能平定天下？”
……
正是因为这样的策略，李自成才将作战的目标指向了开封。开封是周王的封地，失陷亲藩可是朝中官员们难以承担的罪责。开封地处中原，朝廷无论是调秦军还是左良玉或者关宁军，都要长途行军。这就给了李自成以逸待劳击败他们的机会。通过对开封的攻击，围点打援，一来消灭敌人，二来锻炼队伍，这才是李自成的作战目标。相形之下，依旧将目标指向抢劫的罗汝才，自然就被李自成鄙视了。
“曹操，如今已经兵临城下了，还能不打一下？”李自成并没有和罗汝才讲自己的打算，而是这样说道，“再说，这开封附近，也有不少的县城。我们有这么多人，打开封之余，完全还可以调军去拿下那些地方。嗯，最近，我琢磨出了一些攻城的法门，你倒是可以看看。”
“正要见识一下闯王的手段。”罗汝才眯着眼睛笑道。
“那好，我们到那边去看看。”李自成将马鞭朝着左前方指了一下，便纵马下了土丘，他的侄儿李过则带着一队骑兵紧跟了过去。罗汝才朝着那边望了望，也挥动马鞭，赶着马儿朝着那边追了过去。他的部将王龙也带着一队骑兵跟了过去。
他们很快就到了目的地，那是李自成的一处炮兵阵地。李自成是在和官军的交战中，缴获了这些大炮的。如今这些原本用来对付他们的大炮成了他们攻城的利器。只是李自成手下会用大炮的人不多，基本上都是乱放炮而已。好在他们如今要射击的目标——开封城的城墙——足够大，要想打歪还真不容易。但是非专业人员就是有问题。比如说几天前，这些大炮连续发生好几起炸膛的事故。这也许是因为这些大炮用得太多，已经到了使用寿命。那个时候的铜炮的使用寿命一般也就三五百发。或许是因为李自成的人太过心急，装入的发射药太多。不过，李自成等人却不是这样分析的，他们认为，自己的大炮之所以会出这些问题，那一定是是因为开封城里面的官军用了妖法，摆出了“阴门阵”。所以对开封的炮击停了好几天，直到今天李自成做好了破除官军妖法的准备。
