白骨海洋上,漂浮着一座覆盖肌肉组织——或者该说是长了一层肉瘤——的岛屿。从肉的轮廓可依稀看出,这座岛上曾存在各色人工建筑。大街也被肉膜覆盖,肉膜有些地方是半透明的,可看见底下的砖石纹路,而有些地方是肉质的、鼓凸起来的,上面盘缠的巨大血管还时不时跳动一下,不知在输送什么液体,也不知输送到哪里去。在岛屿的正中心有一座高耸入云的肉塔,塔外部螺旋环绕着由巨大骨骸作为台阶的楼梯,以供游人拾级而上——如果这座岛真会出现游人的话。
岛上也有生物。有不少鸟儿降在“屋顶”和“墙头”,无论是腐烂秃鹫、夜幕游隼以及寂灭渡鸦都赫然在列,它们悠闲地啄着血肉,将在肉中游动的寄生虫给挖出来。一些血肉史莱姆欢快地在岛上滚来滚去,若它们一动不动,很可能会被误以为只是一块烂肉。也有不少游离灵魂之火被那座肉塔吸引,从海面转移至此,为岛屿提供照明。
在肉塔之下,一场对话正在进行。
“感觉如何?”施劳德?布雷笑吟吟地问。
一名站在他面前的男子闭上眼睛,发自真心地道:“非常棒。我感觉我能完美操控我的身体,并且不会再受精神烙印的折磨。”
这名男子披挂着黑色披风,身材高大挺拔,显得威风堂堂,但他的脸又如少年人一样清秀。他有着栗色卷发,眼神充斥着狂热、骄矜、以及杀意,就像是来自古代帝国的王者,虽然没有冠冕,但无人不臣服于他足下。他的身材、脸庞无论怎么看都很顺眼,并没有显得过宽过窄、过长过短、过胖过瘦,乃至于他清秀斯文中蕴含的暴虐天性也顺眼无比,完全不让人觉得意外或是觉得违和。如果要找个词组来准确定义他,那就是……“黄金比例”。他的方方面面都自然而然地达到了黄金比例,协调而完美。他就是获得新生的4409,而今的名字为毕达哥拉斯,而子民们称呼他为溃烂独裁者陛下。
他忽然张开眼睛,背后打开一扇大门,门内是无垠星海以及深不可测的黑色虚空。他转身,目光投向门内世界的最底部,那儿有一**灰色浪涛,它们撞击着旋转着,发出震耳欲聋的涛声。那些灰色浪涛就是精神烙印的具象化,在毕达哥拉斯得到“死灵王者的意志”后,烙印就被吸入“星夜之门”,永远也无法影响他。
“那些折磨我如此之久的精神烙印,而今再看,也只不过是人生道路一个小小坎坷而已。”毕达哥拉斯拄着手杖,唇角微微上翘。
“嗯嗯,那很好啊!”一直往门内探头探脑的施劳德听了这话,重重颔首,很是赞同。
关上门扉,毕达哥拉斯转身,再一次单膝下跪:“是您给了我新生。”
“哎呀,肉麻话就不要再提了嘛!我知道你的心意,放心吧,我绝对会扶持你,让你不被白骨暴君吞并的。你知道吗,我最欣赏你这种既聪明又懂分寸的人!”施劳德满意地看了一眼身旁的千彩花杰克。
杰克赶紧也单膝下跪,低下头颅:“我还能说什么呢?我从以前就跟随着您,将来也绝不改变!”
“哈哈哈,你们从此以后就是搭档了。这座岛属于毕达哥拉斯,而杰克你就辅助他执政。只要大家通力合作,未来就在我们手中!”
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“等待之城”,联合科研中心。
警报解除后,所有闸门都打开,毒气排空,各通道恢复正常。值得庆幸的是,千彩花杰克只杀人,没来得及毁掉重要技术文件。研究员忙碌着开始为各类物资标记,因为据最新监测,教廷那些杀人狂已经逼近了警戒线,所以科研中心必须准备撤离工作。如果不是因为从天而降的千彩花杰克,大家早五分钟前就可陆续撤离。
“大家都还好吧?话说帕特拉大师有谁看见没有?!”斯特润姆大喊。费马持续癫痫,沃特波勒的腿被压成纸片儿,唯独他身体和灵魂都健全,所有事情都堆在他肩膀上,所以他忙得不亦乐乎。
一个同事从小山一样高的文件后面跑出来:“找到了!刚才帕特拉大师老年痴呆症发作,跑到城西去了!现在他的学生正将他哄回来!”
“那就好!快快快,我们准备出发——嗯?你怎么来了?”斯特润姆眼前一花,魂火使魔就出现在他面前。倾听小家伙的波长后,他吃了一惊,身子猛往后倾:“什么?警戒线解除?为什么——”
他的背靠在文件小山上,本就堆得摇摇欲坠的文件夹立刻失去平衡,哗哗哗泄洪似地将他压在底下,将他的脑袋砸得咔咔有声。他暗恨自己又一次粗心大意,索性自暴自弃地挥动手脚,想把自己从文件夹中漂起,这时一只手抓住了他,将他扯出来。他对着光一看,是袍子破破烂烂、沾满尘埃的布瑞恩。
“总监,你回来了……”
布瑞恩平静地道:“没事了。世界树上的三位‘半神’已经为我们解决了教廷船队,而对科研中心大肆破坏的家伙,应该也不会再回来了。”
“可是,你看看这里。”斯特润姆抬手,示意对方去注意那些刻有一道道伤痕的天花板和墙壁,以及一些被集中起来等待复原的文件碎片。这个有无数研究员为之付出精力的科研中心,已是满目疮痍。
“我知道,我们是损失了不少,但最重要的是无人死亡。还活着,就还有希望,不是吗?我要向陛下申请,把整个科研中心翻新,还要招募更多的研究员。我们的明天会更好。”
斯特润姆忍不住蹲下去,抱头呜咽。一直都躲着他的魂火使魔凑到他身边,轻轻触碰他的后背,一下一下,很温柔。
布瑞恩看向天窗。那儿没有阳光,只有色彩浓重的阴云。他自言自语道:
“冬天来了,春天还会远吗(雪莱的名言)?”
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“等待之城”,皇宫。
听闻消息后出门迎接的乔恩特总管怎么也没想到,冥土伤势比自己想象要重。但他到这时还不忘保持贵族的风度,对小恶魔道:“想必您就是西蒙先生吧?非常荣——”
“快救人吧老东西,扯不扯客套对我来说无所谓的,但也许他撑不到你下一句客套话。”西蒙嬉皮笑脸地指指冥土。风吹过,他那条缠腰布便很飘逸,以至于他的小鸡-鸡时隐时现。
“谢谢您的体谅。”总管上前一步,姿势干净利落地蹲下,从礼服内的口袋中取出各色医疗用具,头也不抬地对西蒙道:“有专人会带您去招待所住宿,情况特殊,恕我怠慢了。”
西蒙没跟侍从离开,而是饶有兴趣地在一旁观看:“哇,你怎么懂得医疗?”
“一个优秀的管家必须样样精通,为主人急救当然不在话下。冥土大人,您伤得这样重,为什么不直接去血池呢?”后面半句,乔恩特语带责备。
冥土躺在担架上,任老人摆弄:“事情太紧急了。我再问一次,琼尼真的不会追来了?”
“多亏了布瑞恩大人。”
“那就好,那就好。唉,只可惜小鬼不能等多几分钟。”冥土叹道。鲁迪在的时候还没怎么,当这个人消失了,冥土才觉得那家伙也挺对自己胃口的。
乔恩特总管想得则更多:“一位死灵王者死在我们的国土上,这责任我们承担不起,毋论那是冥王的儿子。当然,每个人都有属于他的命运,您不必太过介怀。”
“命运?哼,老大绝不认同你这句话。”冥土捏起仅剩的一只拳头,恶狠狠地道:“我不相信命运,我们都不相信!死灵生物本就摆脱了命运束缚,再谈‘命运’只会让人笑掉大牙啊!也许当初只要我再努力一点,鲁迪就能活下来!”
“鲁迪殿下能活着,那么您呢?改变不一定都是好事,至少在我看来,您和西蒙先生都活着已经是最好的结果。”乔恩特淡淡地道:“也许是我见识的东西太多,才会笃信‘命运’。不管怎么说,鲁迪殿下的死,不能让娑儿殿下知道。”
“那当然,我虽然做事情比较直接,但别以为我没有常识!对了,我有个问题一直弄不明白,你和布瑞恩商量事情时都瞒着魂火使魔,为什幺小丫头还能知道那么多事情?”冥土半开玩笑半认真地指着天花板角落的蜘蛛网:“该不会是蜘蛛告诉她的吧?”
三秒后,冥土和乔恩特总管都变了脸色,而没搞清楚状况的西蒙好奇地问:“怎么啦,怎么啦?你们都便秘了?”
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“以上,就是您离开时所发生的一切。”带着一丝沉重,布瑞恩结束了汇报。
清沂缓缓地把双手从脸上挪开,直起腰身,仿佛要拥抱大自然一般深深呼了口气。他张张嘴巴,站起,踱步到窗前。
过了好一会儿,他才问:“冥王怎么说?”
“至今为止,冥界一直保持沉默。”
“那么,娑儿怎么样了?”
这回又轮到布瑞恩难以启齿了。他摇摇头:“还是请您亲自去看一看吧。”
清沂骤然回头,在这个角度,他的脖子显得特别瘦弱。