蛮荒秘境。
“噢,看我找到了些什么?”
娑儿踩在树干上,双眼放光地看着这个置于树顶的鸟窝,小心翼翼地拈起一颗鸟蛋。鸟蛋很小,表面光滑,有着褐色的小斑点,显得圆润可爱。这幺小巧的蛋,孵出的一定是很可爱的小鸟。
然后娑儿轻轻掰开蛋壳,将蛋生吃了。
她满足地嘴角上翘,因为她实在需要改善伙食,用高蛋白的鸟蛋来调剂一下吃惯了肉的嘴巴。鸟蛋简直就是一道奢侈的甜点,能让她稍微忘记自己身处何方。她迅速地把剩下的蛋全吃了,随即离开作案现场,还不忘回收蛛网。重获自由的母鸟飞回巢里,对着碎蛋壳尖厉急促地啼叫,一切为时已晚。
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经过数日行程,游船在阿斯旺大坝前靠岸,接下来走陆路前往帝王谷。由于要横跨沙漠,所以帝王谷准备了大批号称“沙漠之舟”的骆驼,并由烈日的另一位属下带队——身高一米二的小木乃伊,裹尸布松垮垮的拖了一地。他想向清沂行礼,结果左脚踩右脚布条摔了个狗啃泥,布条堆里钻出七八条蛇。
薛多哈哈大笑:“摔得好,再来一个!”
“闭嘴,薛多,太没礼貌了。”清沂问莎:“你们还雇佣童工?”
小木乃伊蹭地跳起来,双手叉腰,老气横秋地道:“陛下,您不发笑,我很难办啊!还是这位影子先生懂得欣赏。”他的声音又高又尖,既滑稽又不至于惹人生厌,恰到好处。
首席弄臣麦哈里吉:50级,木乃伊。常被误认为是小孩,实际上只是侏儒。由于太受法老宠爱,在法老去世时被要求陪葬,本人对此事耿耿于怀,复苏后选择效忠于新主人。有和动物沟通的本领,统管帝王谷内所有动物。最爱插科打诨、搞怪逗乐,但与欠缺幽默感的同僚相处让他的才华无处施展。自尊心很强,容不得他人小看。擅长技能有、、。与死灵王者协同作战时,所率领的动物兵种全属性提高15%,死灵王者全属性提高5%。
这位的灵魂天赋与上一位很相似,都是以王者为中心发挥作用,可谓天生就是给王者打工的。
莎幽幽地道:“麦哈里吉,注意你的口吻,这位可是异国的法老。”
“我是弄臣,逗法老开心就是我的工作,外行人少指手画脚!”侏儒把蛇搂入体内。他的身子虽小,却像魔术师手里的机关盒子,把活物装进去也不见任何异样。
虽然尼罗河边上有着市集,但木乃伊们没有进去,他们说活人与死人应该分开。清沂对异国风情实在好奇,于是让大家去另一头接应,自己去市集里逛逛。
沙宫大陆对应现实里部分亚非地区,有着许多民族、文化,而尼罗河两旁主要以埃及文化为主,建成的国家名为尼罗国,人们称呼国王为法老。尼罗国历代法老都安葬于沙漠深处的帝王谷,人们相信法老会死而复生,不过一直以来都没有奇迹出现,偏偏在末日交锋后,黄金法老烈日自帝王谷苏醒,这就很尴尬了,因为理论上他也拥有对尼罗国的统治权。一个国家不应有两位王者,所以活着的法老与死了的法老达成协议,一位统治帝王谷、沙漠等安谧之地,另一位统治尼罗河两岸等一切水草丰美之地,活人与死人两不相犯。
虽然市集里也有死灵玩家出没,但整体而言还是人类居多。市面有着大量以黄金和宝石打造的首饰,价格是清沂见过最便宜的,即便是穷人,身上多少也有一两件黄金首饰。据商贩说,黄金法老是境内持有黄金最多的人,他的财力让整个尼罗国都自愧不如。除了首饰外,这儿的宠物也种类繁多。一般的鹰隼、蛇、猫也就算了,居然还有卖鳄鱼和狮子的,那些大家伙被关在笼子里展览,多数已被富人预订。
买了些首饰和化妆品作为手信,清沂来到大路,木乃伊们仍在等候,死者总是很有耐心。等陛下坐上骆驼,麦哈里吉喊了一声“走”,骆驼们便慢悠悠地迈步,无需操纵——麦哈里吉的被动技能,动物不分死活都可被其指挥。
“这骆驼是活的。”清沂抚摸毛茸茸的驼峰。“我以为会看到更多的……怎么说呢,富有沙宫特色的死灵兽?”
“生和死只隔着一层裹尸布。我们把所有尸体都做成木乃伊,这就是沙宫特色。”坐在另一匹骆驼上的莎如是说。她再次用头发将自己裹得像个巫毒娃娃,好躲避阳光伤害。
然而木乃伊也最没特色,清沂腹诽。
抱着无-毛猫,麦哈里吉唱起歌来:
“死亡今天就在我的面前,像没药的馨香,像微风中坐在船帆下;”
“死亡今天就在我的面前,像荷花的芬芳,像酒醉后坐在河堤上;”
“死亡今天就在我的面前,像雨后的晴天,像人发现了他曾忽视的东西;”
“死亡今天就在我的面前,像人被囚禁多年,期待着探望他的家眷。”
虽然歌词里反复提及“死亡”一词,却毫不沉重,就像谈论理所当然的美事。埃及的生死观便是如此:死亡不过是人生的延续,是另一场冒险的开始,无需恐惧。
清沂听着歌,欣赏沿路景致。沙宫大陆的景致与在德古雷逊完全不同。德古雷逊放眼所及都是建筑、街道、人群,无论是人类还是血族,他们都赋予城市人文气息,赋予文明和开化,能从砖缝里看出他们活过的痕迹;而在尼罗河,在沙漠,清沂直面广袤的大自然,河水一望无际,黄沙也一望无际,个人的存在极为渺小,也许可以在河岸建屋、耕作,但只要尼罗河一涨再一落,所有东西复归原始。
远处有一堆骆驼尸骸,几只腐烂秃鹫在上面打架争食。清沂笑道:“这里也有腐烂秃鹫啊。慢着,它们没有裹上亚麻布,不是木乃伊,为什么也不怕阳光?”
“因为它们身上配有太阳神徽记,视同拉的信徒,无惧阳光。”麦哈里吉掀开裹尸布,无-毛猫钻进去并消失在布堆中。他唤来一只秃鹫,其身上缠了裹尸布,布条用太阳神徽记固定。
作为吸血鬼异类的梦乡护卫豁免20%——40%日光惩罚,木乃伊豁免50%——70%,而太阳神拉的信徒豁免90%。清沂得悉后,眼睛都直了:不惧怕阳光的死灵生物,这得有何等的战略价值啊!
“有这种好东西,为什么不给我准备一份?”
“陛下,您信奉的是灵魂神,贸然改换信仰不好吧?”麦哈里吉左晃右晃,测试自己的安全带——绑住坐骑的裹尸布——是否结实。
“信仰啊……”清沂叹气,放飞鸟儿。死灵王者是灵魂神的神子,改换信仰不是不行,只不过代价会大到无法承受罢了。
“啊对了,陛下。”
“嗯?”
清沂扭头一看,骆驼背上空空如也,声音从底下传来,原来麦哈里吉拿裹尸布在骆驼腹部下荡秋千:“一会儿斯芬克斯问您问题的时候,您什么话都不必讲,我来应付。”
沙丘后探出一个巨大脑袋,阴影覆盖队伍,来者声如洪钟:“有人在说我?”
清沂着实吓了一跳,在他灵魂力场中,根本没察觉到有生命接近到如此距离,再一看,巨大脑袋纯粹由黄沙构成,难怪没有灵魂反应。巨-物爬上沙丘,小心翼翼地避免踩死木乃伊,身姿展现在清沂面前,人面狮身,砂砾在体表滚动,使得面容时刻处于动态,模糊不清。沙丘在它爪下垮塌,骆驼们惨叫着东倒西歪;木乃伊深陷流沙之中,只能互相扶持。虽然并未以肉身出现,但这形貌特征一望可知是神话中的怪物斯芬克斯。
清沂稳稳落地,仰头问:“这是用魔法制造的分身?斯芬克斯,你本体在哪里?”
“是我来问问题,懂吗?”狮身人面的怪物低头,鼻端凑近清沂,身体遮住太阳,细碎沙子从身侧落下,观感上犹如泰山压顶。
“嘿,嘿,大猫咪,冷静一点儿!这位是客人!”麦哈里吉上蹿下跳,挥舞手臂,试图吸引怪物注意力。
“客人?我最喜欢客人了!他们不曾听过我的题目,让我总能听到不一样的答案。”
莎:“比如俄狄浦斯?”
“别提到那个名字!”斯芬克斯仰天咆哮,沙落如瀑,烟尘滚滚。也难怪它情绪激动,在传说中,希腊英雄俄狄浦斯破解了斯芬克斯的谜题,导致斯芬克斯羞愧自杀,说彼此是死敌也不为过。巨兽不紧不慢地围绕队伍逡巡,就像猫咪捉弄老鼠:“老规矩,解答出谜题的人,我予以放行,听好了:一加一加一加一加一加一,等于什么?”