在山呼般的“万岁”声中,高台上那抹明黄人影却是转身大步迈下几级台阶,来到高台右翼列三行排开的鼓台上,一撩宽大袖摆,双手握起一对鼓锤。
厚重而伴随着一定听觉震感的鼓声再次响起。
虽然今年的春季海航庆典,因为祭天台上有了那种类似春雷炸响的轰隆声助阵,致使在以往数场航运大典里担当奏声主角的百号大鼓,今天身份却退居到二线,仅仅在开场那会儿敲了一阵。
可尽管如此,今年来观礼的百姓,还是有幸亲眼看见了陛下击鼓。而那些只是通过道听途说的描述而了解、实则从来没有亲眼见过这一幕的外来游客,在看见这一幕的瞬间,激动的心情,愈发膨胀。
有人开始拿手中的伞敲击观景台上的铁栅栏,还有人则直接以拳为鼓锤砸在冰冷铁栏上,凭此伴随陛下震鼓。
最后一艘载满货品的巨型商舰终于启行了,虽然它因故落后于先前走的那批商舰,彼此之间已经拉开了一段不短的距离,但它在刚刚启行时,仍是十分规矩的先转船身,而非船身未稳就急于行出距离。
深入水下、呈倒三角形的船身宛如一柄大刀,将海水切成厚片,然后推向岸边。
片状海潮砸上岩石岸,有不少水花激到了观景台上,让离铁栅栏最近的一圈人都迎面洗了把脸。人群稍微混乱了一下,那“万岁”之声,也因为大家忙着躲避海水扑袭,而散去一大部分。
待那整齐高亢的口号声自行撤散,众人看着巨舰转身,这才恍惚间意识到一件事。
巨舰转身之时,高耸的舰船两端会有片刻功夫,最接近海岸,这时也正是岸边观众抛出“北夜星”的最佳机会。只要有谁的“北夜星”折纸成功落到了巨舰平台上,纸上的名字就会被船员记录下来。待数月之后,舰队返回港口,会有一部分海贸红利在结算出来后,分给这些成功抛中的人们。
但是,大家现在手头上,都已经没有那种象征祥瑞、以及或可触发一笔横财的折纸了!
这种折纸的材料,是有限定的。百姓在购买观景入场票券时,会附赠这种纸材。作为数月后或可凭此领取海贸部分红利的凭据,这种纸材随观景台入场票券发放,也是有数量限制的。
大家都没有料到,今年的海运大典会有一艘舰船掉队,所以在首艘舰船启行时,所有人都已把手中的那种折纸全部抛出了。
原本抛投“北夜星”折纸的行为,除了有利己性质,还有渲染气氛的性质,所以此时若大家唯独没有对掉队的这艘舰船,抛洒那种代表吉祥寓意的折纸,在场气氛未免顿时变得有些怪异起来。
很不凑巧的是,这只舰船掉队老远,众船员们的心情似乎也因此稍微受了点影响。之前皇帝陛下亲赐衣袍,并亲手击鼓,这两种行为于现在看来,目的也很明显了,便是为了提升士气。
一支军队,如果每一个兵士都团结一心,对外步调一致,那么内部也会越绑越紧,呈铁板一块。反之,若出现一个退缩的、掉队的兵卒,则对整支军队都会产生不良影响。不要轻视一个团体中的一角,他可能代表着一条锁链中的一环。
这个理论,用在海上商团身上,也是一样的效果。
但是海岸观景台上的百姓,还能拿出什么事物来补偿没有“北夜星”群投而缺失的氛围呢?
莫叶看了一眼手中一叠已被自己捏得有些起皱的“北夜星”,正要扬手投出,她脑海里忽然又闪出一个念头,手势一滞。
深深吸足一口气,她突然破声大喊:“乘风!乘风!乘风!”
连喊三声,她终于一扬手——
数只“北夜星”飞速旋转而出!
因为空中已不存在与之共舞的其它折纸,她手中飞出的“北夜星”在携风飞升而起时,得以没遇到丝毫“竞争者”地阻碍,特立独行而又极为顺畅的冲巨舰平台上掠去。
但纸做的东西,终究还是太脆弱了些。虽然飞掠的途中,没有遇到什么阻碍,完全霸占了海风的助力,但在飞过一段较长距离时,还是有几枚“北夜星”被浪花拍入水中,或者因为纸翼在风力的压迫下,失去了韧性,再无法承载升力,便斜斜坠落海中。
可最终,还是有一只“北夜星”乘风破浪,越过一切摧毁了其它同伴的阻碍,飞到了巨舰平台的边沿。
当它摇摇晃晃往平台上坠下时,海岸观景台上,几乎所有人都屏息凝神。
最后,那枚漩涡形的折纸轻轻落在了一个船员的头上。
因为他的头发被海水打湿,所以折纸一落,即粘在头发上,定住形体。
又因为那名船员,正是披着御赐金龙斗篷的那名湿衣汉子,而他浑身湿透的原因,是因为他两度潜水到船下,解开了困住重锚难启的一个问题。
虽然观景台上的众人不知道那名船员在水底做了什么,但围观大众当中,本来就存在不少海边渔民,他们深知在海水里下潜,要高于内陆淡水湖潜水多少倍的风险,而估算那名船员刚才两次潜水各用的时间,都足以让大多数渔民心生敬意。
勇士的身上,早已聚集了太多人的注目。
而在他的头顶上落稳了一枚“北夜星”之时,海岸线上先是发出一阵抽气声,接着便又有口号声起,却不再是那“万岁”二字。
“乘风!”
“乘风!”
“乘风!”
这一次,似乎不需要什么前奏指引,这二字口号在由众口吼出第一声时,就已如千丝万缕的细丝撮成独一根的缆绳,大家的心意都束在了这一根绳索上,异口同声不分你我。
掉队巨舰的广阔平台上,原来驻留的那十几名船员微微怔住。在下头船舱往上行的楼梯口,陆续还有十来名船员走了上来,听见岸上祝福亦似命令般的口号整齐传来,他们也怔住了。
只在转瞬间,还是那个似乎是船长身份的壮年男人,第一个回过神来,意会到岸上百姓呼喊声中包含的感情。
他立即转身,向身后的三十余名船员比了几个手势,这组船员很快在巨舰平台上列出方阵,大致呈三角形,然后他们背向大海,面朝看台,高举双臂,揖手齐眉,郑重而肃穆的递出。
他们似乎是在向身份尊贵,地位至高无上的皇帝施礼,拜谢陛下亲手擂鼓助风之隆恩;
他们也可能是在向岸上百姓致敬,他们这艘船舰是掉队的一艘,但岸上百姓并未因此对他们抛冷眼,而是以更高倍数的热情,烫热在场有些低落的氛围;
或许,他们只是在向国朝施礼,在那里,他们各自只拥有很微渺的资产,但在今天,岸边那个由各色群体组成的一个大团体,让他们感受到了一种力量:
同袍!
……
看见这一幕的莫叶激动万分,心绪激昂的同时,脑中灵光乍现。
她从怀中掏出那张清早时分金老板送给她的名帖,望着精致的裱糊外层,她只犹豫了一瞬,就着手将那些熠熠生辉的裱糊纸张撕了下来,再又撕成条状,飞快折出一个颜色有些古怪的“北夜星”,当即迎风抛出。
这种内定给京商的名帖,裱糊得很精美,外层的纸色彩丰富,而主色调为金色。用这样的纸折成的“北夜星”飘出观景台后,在空中旋转飞舞,看起来也是比那些官方纸质要绚丽许多。
已有人发现莫叶的这个举动,并且很快也有人着手模仿起来。
来海边观赏典礼,拥挤之下,即便有人想吟诗作赋,恐怕也是无力为之,所以不会有人随身携带纸张。于是,很多人在同一时间想到了那张观景台入场票券。
呈淡黄颜色的票券,在众力齐为之下,顿时变作数以千万计的“北夜星”,乘风飘向对面的巨舰平台。
这些纸上,都没有再印官方证明的名字,即便成功降落在舰船上,也无法凭之领赏。但不知为何,所有观众抛投自制“北夜星”的热情,都未因此而削弱。反而因为海港泊口只剩这一艘商舰,所有人的激动情绪都集中于一船之上,而场面更为壮观,漫天飞星堪称浩瀚。
但船头站成三角方阵的一众船员,直到此时,依然保持之前那种驻守如松、礼义高举的势态,任由巨舰转身时在微微摇晃,他们亦都纹丝不动站定原处,宛如一排排铁铸的勇士,守护着脚下的舰船。
但他们头上此时没有暴风雨压顶,只有纷纷星点坠落,或落于头顶,或轻点在双肩,或滑过睫毛鼻梁。
似乎有船员的嘴角,流露出一丝微笑。
……
当所有人都注意着前方的时候,没有人发现,原来拥挤的观景站台,靠近后面的方位,又无比离奇的居然空出一条小径。
并且,在这样群情激动的时刻,这条小路上,居然会有人在悠闲行走。(未完待续)