深居宫中,因为身体极差,王泓几近没有一次可以外出游乐的机会。而在日常生活中,他所能接触到的人,仍是因为身体的原因,几乎形成一种固定模式。
除了每天都会在去向父皇母妃请安时见他们一面,陪一小会儿,他偶尔也可以去叨扰皇姐,皇弟则是常常一年半载里头难相聚几天,生活中大部分时间,还是与太医局的御医打交道。
但生病就医可不是什么好事。
不过也是因此,让王泓很早就能感觉得到,叶医师与其他御医很不相同。叶医师的礼敬,总是隐隐带着很强硬的距离感,例如王泓叫他不必拘礼,他却丝毫不领情的依旧卑躬屈膝着。
叶医师并非是身戴重罪,而需要以身为奴来偿报的人。相反,在身周没有闲杂之人的时候,父皇常以一个寻常父亲的身份,在施家教时告诫说:要尊重叶正名,不能忘了叶家对王家的恩义。
王泓不知道叶家对王家的恩义,具体是什么,但他认真做到了父皇告诫的“尊重叶正名”,然而今天看了近似癫狂了的叶正名,他才恍然觉悟:叶正名真正想要的,恐怕不是“尊重”这两个字。
他要的,是一种实质性的东西。
而王泓隐隐又觉得,这种绝非是名誉的实质物,也与官衔无关。
如果叶正名要做官,朝中不是没有轻松又收入不俗的“肥差”,以父皇对叶家的重视与感激,叶正名若想开出一些条件,只要别太玩过了,父皇要许给他什么,怕是也不会有多难。
但叶正名实际上连御用医官的位置都快不想再继续做下去了。
为了离开京都,他不惜拿他照料了多年的皇子“磨刀”,不过是为了达到触怒皇帝的目的。若得到斥遣令,这当然是离开京都最快捷的方式了。
但做出这种事的他,又是显得有些行为过于失当了。要知道,如果今天的事流走出去,可能他真的可以因此离开京都,但在走之前,他恐怕还需要去牢房里“住”几天。
他还有个无比疼爱的女儿,才只有八岁,还需要照顾,他怎么会不顾这些去冒险?
到底是什么事,几乎快把他逼疯?
将刚才叶正名在辇车里说的话拢总起来,似乎他想做的一件事,他自己做不到,也不是一个皇子能力可及的,但他又放不下这件事,并且已经快要等不下去了。
那么,如果是皇帝出手呢?
不,看叶正名对此事的保密态度,几乎已至极点,连自己这个与他近距离接触了这么多年的人,也只是在他今天情绪失控时,才得悉了一角。
他恐怕是将此事连皇帝也瞒着呢!
不许任何人知道,又似乎只有权力至高无上的人才能办成的事,但却又没有拿它去求尽在眼前、很可能也愿意为之出力的人帮忙,这……思至此处,令二皇子王泓不由得将其往宫廷秘辛上琢磨。
如果事情有了这个层面的牵涉,那仿佛就有些不好摆在明面上处理了,最好暂时就只放在自己心里吧!或许到了条件合适的时候,不会惊扰到不该牵涉于此事中的人,问题自然就解开了。
王泓看了一眼坐在对面,与自己离得极近,此时脸上还挂着淡淡笑意的王哲,心神迟疑了一下。
三弟常年在宫外,过着游历的生活,性格得到很好锻炼,对旁的人,一般情况下,都是比较温和的。但有时候三弟若起了烦躁心,动了性子,也是很难控制得住情绪的。这事若是掰开了落在他头上,他说不定会失了稳心。
即便叶正名刚才出言极为不敬,但王泓还不至于因为这一件事,就对他记恨在心。
他对叶正名,仍然心存感激。
无论是父皇口中常言的,叶家祖上对王家的恩义,给叶正名积累的荫泽极厚,还是叶正名这些年来,对他的悉心照料,积累的属于他自己的温暖恩情够重。
除此之外,叶正名今天的话,也让王泓对叶家的事,有了一番新的思考。而在当前,他暂时还不想对此向外流露丝毫他的想法、惊动任何人。
不过,弟弟似乎只是随口一提地质疑,倒使王泓恍然也感觉到自己敷衍弟弟的谎话,织拢得有些勉强。
稍许沉吟之后,他只得补充说道:“若要论算起来,廖世还算是叶正名的半个师傅,我贬低他的师傅,他会恼火,也不奇怪。”
想不到别的说辞,他只能将忠师重义的大理拉了进来。
在精神建设极重“仁、孝、礼”的国度,或许假仁、愚孝、迂礼都还能得到一定的荣誉与尊敬,反而是任何触犯这三条精神律令的行为,都会受到无理由地谴责。
王哲闻言,果然也愣了愣神。
但他很快又是轻松一笑,说道:“你的这个说法放在别人身上,可能可行,但若要放在廖世与叶正名这两人身上,却是很牵强的。据我所知,廖世至今还没收徒,并且还把为数不多的因为崇敬他,所以想拜在他名下的人往外头赶。他的名声也因此从未有丝毫转好的迹象。”
稍微一顿声,王哲接着又添了一句:“再说了,从你口中又能说出什么恶语?即便你话里有些许指责廖世的意思,可叶正名会是那么耳根子弱的人么?”
王泓摇了摇头,淡淡说道:“但叶正名弃商改学医,始终是托了廖世的帮助引路入门的,这样的际遇与情义,即便只持续几天,也够一个人记得一生的了……”
王泓说这番话的本意,是想在弟弟面前,盖过辇车里刚才发生的事,然而他的话刚说到这儿,他不由得再次怀疑起来。
但他这一次质疑的问题,不是因为他觉得自己编的假话漏洞太大,而是他脑海里忽然冒出一个新的念头。细思之后也觉着奇怪,他的观点不知不觉就有些与弟弟汇同了。
叶正名在他面前提及廖世,就一定是因为他心怀与廖世有关的郁结么?
弟弟的话,从某一个方面来讲,还是很准确的。
叶正名虽然与廖世结交得很早,但只是初逢的时候,交集来往得比较紧密。不过,他二人这样类同师徒、但具体关系无人明析的交集时间,大约只是持续了一年左右,而后两人之间的联系就十分稀疏了。
德妃在早年小产过一次,之后腹中就再无动静,太医局那边用了许多办法,也未见效果,于是她曾试图通过叶正名的关系寻找廖世,想从这位施药高人这儿寻得办法。
然而因为这始终是会影响到脸面的事,因此德妃在这件事上采取的行动十分隐秘,并未惊动皇帝那边,也就无法获取林杉那边可以提供的消息了——无人知道,现今世上,唯有林杉可以找到廖世,可是因为面子问题,德妃反而在作茧自缚。
直至德妃数次失望而回,她才知道并相信了叶正名与廖世之间的关系,未必像为数不多的那几个了解此事的人所说得那么密切。
叶正名是专职辅助二皇子疗养的医师,两人走得极近,所以德妃向他寻找廖世踪迹的事,持续了几年时间,终是没有瞒过二皇子的耳目。
二皇子王泓理解德妃的难处。
她算是他的义母,从小到大颇受她地关心照顾,他对此事无意宣扬,并且默默配合其事的进行保密,甚至也在留心廖世的消息。
起初王泓也想过,通过自己的力量,能帮便帮,但后来他对于此事的了解,因为比起初知道时更透彻了些,他的态度也因此发生改变,便暂时搁下此事。
但他不会完全遗忘此事之中的各种细节,到了现在,因叶正名那“郁气难消”之心结,他自然而然将这些存在脑海里的资料翻出来匀了一遍。
廖世不在乎名利,除了炼药一途,他也再无其它嗜好。而因为他所拥有的绝顶药术,随便着手治一个土财主,混得的银子都够他一年花销了。不必天天为谋生计而劳作,所以他常年踪迹渺茫,极少在人多的地方出现,几近不与人打交道、绝世而居。
这样的一个人,会让他的一个来往并不密切的朋友,因为何事而郁闷至咆哮失仪的境地?
算起来,在自己的了解范畴里,廖世此生受的最大委屈,就是十多年前,他在天牢蹲了几年的冤狱。但如果一定要寻个人,为此事负责,那应该是当时作为介绍人,请他入宫为前朝太后治病的严广。
事实上,廖世在此事之后,的确不再怎么跟严广来往了。当年他俩跳出仕途官场的界限,在医界里的私交,似乎受此祸摧毁不小,否则德妃也不会在寻找廖世这件事上,自最初就果断放弃了严广那条人脉路线。
……
脑海里思索着这件事,到了一个各种头绪缠绕的迷沼之中,使得一开始王泓与弟弟在交谈中的话题,毫无预兆的断开了后续。
直到听见弟弟连唤几声,他才回过神来。
“二哥、二哥,你又在沉思什么呢?还在烦恼叶叔叔的事?”
王泓稍微收神,目光抬起,就看见弟弟王哲眼里尽是关切,目视着他又说道:“不要再想了,且不说我不相信你会做什么气他的事,我倒是有些怀疑,他说了什么气到你的话。但不管怎样,你别气着自己,我们王家与叶家,是不可能记仇的。这是对于我们王家来说,唯一特别对待的外家。”
王泓目色一动,忽然说道:“外家?你忘了叶家还有一个叶子青?”
叶子青在王泓的心里,地位特殊,儿时的他在她居住的别苑里,体会到了一丝母爱关怀。时隔多年,王泓本来也以为这份特殊的感情已经沉淀在心底,虽然他不会忘记,但也不会这么容易就只是因为一句话里提了她一下,而激动浮躁。
但此时,听弟弟语出“外家”两个字,他也不知道是怎么了,打从心里不认同,急切的想要辩驳。
更何况,这种激动情绪也并非全是由他的个人感受所至。叶子青是名正言顺、礼仪齐全,被册封为贤妃,所以亦属于所有皇嗣的义母。虽然为了办册封之事,礼部官员对她的身世做了一些书面修饰,但她终是叶家族人,这是抹灭不了的事实。
如此算来,叶正名也属于皇亲国戚了,怎么可以冠名“外家”?
……
在王泓的脑海里,对叶子青的印象还定格在十年前。
小腹微微隆起的少妇,总喜欢在那处安静的别苑里慢悠悠走来走去,偶尔会在院角那处野生的杏树跟前停下来,举手挽过一支在冬日里只是光秃灰黑一条的杏枝,目光盯着枝节微突处,眼神里透着期盼,似乎是看见了开春时节的枝头明媚。
住在别苑的她很在乎饮食,虽然每一顿饭都吃得不多,但种类一定很丰富。他倒是因此也得了几个月的口福。而除此之外,在怀孕期间的她,便极少有别的孕妇常有的某些习惯。
……
叶子青被册封为贤妃的时间,与萧婉婷被册封为德妃的时间,非常接近,两人也都有过照顾王泓一段时间的经历。但在十年前,王泓就隐隐然已在心里对这两个人排了一个轻重位置。
虽然贤妃后来因为要待产,便不能继续照顾王泓,将他移给了德妃,然而在德妃的宵怀宫居住的那段日子,王泓却常常想念贤妃。只是不知道后来因为什么事故,她的人说没就没了。
当时的王泓也就四、五岁左右的样子,除了伤心了好一阵子,再无别的感想。
但是,他住在贤妃的别苑中约摸半年的日子,此后过了近十年,终是难忘。
即便在后来的大几年时间里,德妃从未停歇的照顾他,但那份他小时候对贤妃产生的依赖,并非是德妃用积累时间量的方式就可以冲淡代替的。
更何况,如今的他已经不是当年那个小孩子了。
他虽然自小身体孱弱,却非因此削弱脑力。近年来,从无意间的听闻,到有意去打听,对于贤妃叶子青的戛然离世,他已能掌握的资料,即便不是当年之事的全部,但冰山一角已足见未解之谜的蹊跷气息。
资料碎片中,体现了一条最让王泓诧异,并且无法在心中跳过此事不管的关键要素:贤妃生下的女儿,至今还存活于世。
这可是他的妹妹。
当年贤妃在怀孕期间,与她有过接触的御医、宫女、产婆……总能让王泓找到一两个旧人。
从时间上判断,贤妃的女儿,正是十年前林先生带出宫去的那个婴孩。此事乍看去,似乎存在一些隐晦难言的问题,但王泓接下来又很幸运地寻到了贤妃还未出阁时,身边带着的一个贴身仆人,因此才知道了当年林先生带着贤妃的女儿出宫,绝非因为苟且之事。
贤妃分娩,结局却是一尸三命已陨其二,在几名御医会诊后,得出一条可怕的真相。
在真凶未明,但行凶手段极其阴损的危机背景下,父皇不想再拿爱妃以命换命留下的女儿去冒险,在与林先生商议后,使其带着女婴离开京都,并一路派人追杀,造成其假死的现象。
而究极祸事根源,在守备森严,但内部人心又免不了复杂的皇宫之中,能使用慢毒逐日蚀坏贤妃体质的真凶会是谁?
王泓有阅读的爱好,因为他从未奢望立储之事落在自己身上,所以阅读面大多偏开了朝政。而皇帝看他身体弱,也没有给他过重的学习任务。这便让他有了比较自由的阅读空间,获得一些前朝宫廷秘辛的散碎记录。
起因为嫉妒,落果至杀戮,实为宫杀!
只是简单的两个字,以无比空乏的理由,一念至杀一人。
王泓本来也难相信,女人的妒忌情绪,若延续下去,最后可以结成那么可怕的罪恶。
不过,这种情况在本朝,似乎还尚未发生过。
王泓曾试着想,可能是因为父亲的出身,并非与生俱来拥有皇族身份,也就没了那么多利益联姻、同床异梦的妃嫔,外加上王家家族内的异常团结,父亲对他拥有的六名正式娶进门的女子,都是存了真情,雨露均沾,这几名女子相互之间,也是处得很和睦。
但事实真是如此吗?
在前朝的某些记录里,关于宫杀,可是血淋淋涂得不止一处。
自己身为人子,对父辈的事,又能真正了解多少呢?
抛开一切因素不论,只论“宫杀”,目标为怀孕待产的贤妃,在当年,谁是最可能敌对她并下手害人的凶手?
几年前,当二皇子王泓在接触到那位叶家仆人,知道这些资料信息的时候,当年在贤妃受封之前,相继受封的几位妃嫔,如今大多花谢木枯。王泓只能凭记忆回想起她们曾经的形象,却找不出什么疑点。
那时贤妃住在别苑,也是较少与别的妃嫔接触了,儿时的王泓常去那院子,对这一点,他的印象还是比较深刻的。
并且贤妃之死的关键祸因,是她在毫无知觉的情况下身中慢毒。但在那段日子里,王泓常与她共同进食,且不提慢毒,就是他稍微有些侵染风寒的症状,就会召引来几名御医诊治,为什么御医也丝毫未有察觉?
只能因此说明一个问题,贤妃是在最后待产那几个月,自己离开别苑以后,才遭的害。
好狡诈的凶手!
偌大宫廷,其实没住几位妃嫔,王泓很快将视线从这个角度挪开,转入另一个区域。
父皇在对后宫进行一次特别的“清扫”工作后,前朝留下的宫人,大多都得到了遣散回家、允许租地耕种的待遇。但并非所有被遣散的宫人都愿意回家种地,有一些已经习惯了宫廷生活的宫人,瞒着主子经营多年,已经在深宫之中建立了自己的小特权,回家就等于一无所有。
在这样的一个群体当中,或许存在有对遣散令不服,而生出不轨之心害主的人。
这类群体里头的人,大多是在皇宫待了很久,若要玩起一套宫杀之术,扭曲的智慧敢叫观者咂舌。
父亲或许也是因为考虑到这个问题,为了保护自己那毫无深宫生活经验的家人,采取此行动,“清扫”遣散出宫的,大多都是这样宫廷经验丰富的老滑头,但难绝她们在宫中还留有人,借用别人之手实施报复。
原本,二皇子王泓的怀疑视角会就此转向,但是在反复琢磨那位叶家老仆人说过的话之后,他脑海里忽然闪现一个与时间有关的记忆片段,令他把视线又转回原来怀疑的方向。
他本来也不想将怀疑的对象,盖在照顾了他多年的义母德妃身上,但无人能洗白他的记忆,便无人能阻止他朝那个方向琢磨。
犹记当年,在离开贤妃的别苑之后,他紧接着就住进了德妃的宵怀宫,这也让他有幸旁观到,在贤妃临产的那两个月里,德妃与她的“亲密”接触。
原本这个记忆片段,也只是能让王泓开始留心德妃,除此之外,暂时不会有更深入的调查举动,但在留意久了后,还真让他看出了异端。亲眼所见的异端,便使他那份搁在心里数年之久的疑虑,瞬间膨胀了数倍。
在大约半个月之前的一段日子里,也就是林先生遇害之前不久,深更半夜的宵怀宫,忽然有了异动。虽然王泓还不确定,宵怀宫里的人与林先生出事有没有直接关联,但至少能够证明,德妃手底下养了一批高手,并且这些人还都有比较快捷的出入宫的路径。
除此之外,德妃亲自微服出宫的次数,在那段日子里,增加得也非常明显。
国朝易帜,新君主亦对前朝行用的律令进行了一些修改。另外,也是为了照顾自家丝毫没有宫廷生活经验的家人,当今皇帝把宫廷条例也改了一些,是允许妃嫔或者皇嗣偶尔微服出宫去散散心的。
就连京都百姓,对此也是颇有一些了解,也表示理解。
但这种微服出宫,是需要派一些大内侍卫陪同的,可是德妃在前段日子里的频频微服出宫,却是没有惊动皇帝那边,没有惊动一个宫人。她除了行动保密极严,还弄了个“傀儡”代替她待在宵怀宫,装病卧床掩人耳目。
到底宫外有何事挂心,需要她如此鬼鬼祟祟?
而且她养的那批人,行动起来,路径轻车熟路,保密工作做得也是十分娴熟,看来绝非临时找外面的人凑的,恐怕她是早在几年前就开始布施了这一切。
即便不能证实她是在十年前就开始做这些了,但至少可以说明一个问题,她不是一个心思简单的女人。
在人多心杂的宫闱之中生活,多个心眼,也不为过,但如果有人把这多出来的心眼用在了行恶毒之事上面……
若要提恶毒这两个字,王泓的脑海里陡然飘进一个人影,正是刚刚叶正名才在他面前提到的、拥有药鬼恶名的廖世。
因为是丞相史靖携领一批文官提前控制了城防司,算是给王家做了内应,待祖父、父亲带领王家军入京之时,京中许多事还停在平时的状态,并未起太大骚乱。
廖世也还蹲在天牢,幸而避过了前朝灵帝在亡国之前的陪葬一刀。
入京之后,祖父因为身上常年累积的新旧伤太多,又一时熟悉不了海边都城潮湿的气候,没过多久,忽然病重离世。
父亲继承祖父的遗志,登基为帝,却也因此,缠身事务颇多,搁置了廖世的事,间接造成他在天牢继续“住”了大半年才得到释放。
廖世获恶名的原因,便是因为,传言十多年前,他在受邀入宫,对前朝太后施药并取得良好治疗效果后,即刻又反手将其害死。所谓治病救人,对他而言,不过是拿活人做实验。
他的这种行为,前者对于以孝义为精神核心的南周百姓而言,实在罪大恶极。另外,拿活人做实验的行径,虽然没有铁证,但这般言传一出,还是给他的形象,镀上一层类同毁灭人性的黑影。
那么由他出手制作的药,是否也会沾染上这种气味?
恶毒的用心,加上恶毒的用药,这两个设计条件,让王泓将德妃、廖世这两个人联系在了一起。
倘若细致推衍起来,时间与位置,这两个条件,体现在这两个人身上,也是可以存在重叠点的。
……
随着思绪抽丝剥茧般,似乎在一步步接近真相,他的精神状态,却有些变得失稳。
渐渐的,二皇子王泓眼底现出挣扎的神情。他横臂交叉于胸前,抱住自己的双肩,越拥越紧,心底漫起了一丝彻骨寒意。
之前叶正名拿着他从廖世那儿得来的药水,在他前胸后背推拿出的两团热火,似乎也受到这丝自心底深处渗出的寒意所摧残,渐渐冷了下去。
又是直到听见了弟弟的唤声,王泓才回过神来,接着他就感觉背上微微一暖,弟弟王哲将自己的外袍脱了下来,披在他的身上。