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杜杲沉吟了一阵，对着堂中众人问道：“沿江的别帅那边是如何安排的？”
起身回答的是沿江制置使别之杰的代表，新任的江州知州兼沿江都督府参谋董槐。董槐已年过四十，嘉定进士，虎背挺直，一脸方正。
他朝四周拱了拱手，铿锵有力地说道：“沿江本来计划有两路援军，一路顺长江裕溪口，走裕溪河、濡须水北上，至巢湖再到庐州，水陆兵力五千有余；另一路已在和州集结，原计划走陆路过昭关至庐州。现泗州那边情况有变，下官需回报别帅，看如何安排此路兵马。”
杜杲又点了点头，泗州有变，淮东各路军马势必要重新调整。滁州军与真州军一定会北上援助盱眙，留下的真空地带就得靠沿江制置司的兵马来补充。
杜杲又扫了一眼在座的诸人，还没开口问话，丁仁便站起身来。
“现蒙古主力横亘于六安，荆湖援军还无法直抵庐州。据孟珙将军意见，荆湖援军会继续袭扰察罕军，令其无法轻松东进。”
杜杲没再多说什么，让赵希净与沈先庚把各路兵马、数量以及现在所处的位置一一标在地图上。
淮东自顾不暇，已经指望不上了；沿江制置司以水军为主，在庐州这地方用处不大，五千兵马进驻巢湖，更多的是预备在庐州陷落后，阻住敌兵通过巢湖直驱长江；而荆湖那边就是跟着察罕屁股后面在跑，对庐州的战局最多只能起到牵制的效果。
看来，庐州这一战，还是得靠自己来。
杜杲正看着地图琢磨的时候，堂外突然传来一声侍卫的大喊：“报！紧急军情！”
杜杲心里一动，这种军议场合，如果只是普通的军情是不会这么直接送进来的，应该是有比较紧急的情况出现。
他示意了下身边的赵希净。赵希净快步走出厅堂，随后低着头边看军报边往回走。脸上有些兴奋，又带着一丝迷茫。
脚步闪忽之间，“咣”地就撞到一个人身上。赵希净抬眼一看，正是始终挺立于末座的张世杰。
张世杰胀红着脸，伸手扶住赵希净，眼睛却禁不住地往他手上的军报瞟了过去。
赵希净拍了拍他的手以示谢意。卷握住军报，快步走到杜杲身边，把军报递了过去。
杜杲接过军报看了一眼，脸色便是一怔。又认真看了一遍，随后爆出一声大笑：“好！好！好！”
但是在心里，杜杲却忍不住地嘀咕了一声：“史天泽这厮，倒是滑头！”
……
庐州到和州，全程二百五十里路。以赵权他们十人十九马的配备，原计划最多三天就可以到，可是到现在已经是第五天了，他们才终于走出含山。
这一路，走得无比艰难，出乎了渐丁队所有人的意料。
赵权一向自认为地理是他最擅长的一门学科，却被手头的地图搞得束手无策。地图上只有一个圈一条线一个叉和几个点。很不规则的圈，代表的是位于庐州南面的巢湖；一条弯弯曲曲的粗线，从巢湖开始往东一直划到建康府的长江北岸，这是延绵于庐州与和州之间一座山脉。
这座山脉赵权倒是认识，算是大别山的余脉，位于含山县与和县之北。中学时被逼着全文背诵的那篇王安石《游褒禅山记》，应该就是这座山脉里的某个山，但具体是那座，他就搞不清楚了。
一个叉是位于山脉之间的昭关，这是从庐州通往和州的必由之路。
几个点是庐州、巢县、历阳、含山等分布与山脉南北两侧的城池。
自从十多天前，他们从六安蒙军主力那，把察罕的军令带去寿春后，各种不顺似乎就开始粘上了他们。
攻占寿春的史天泽，接到军令后，被迫放弃了趁胜扫荡安丰县守军的意图。
明知道察罕主力此时不可能到庐州与他们会合；明知道他们以六七千可战之兵去进攻庐州，无异于以卵击石；明知道这是察罕可能在借机削弱自己的军力，以防止部队过快地消化寿春之战的成果。
但史天泽在察罕军令的威逼下，只能折而南下，向庐州发动攻击，而且还不能偷偷地攻击。
然后，一战而溃。
在距离庐州城西二十里的大蜀山，真定军前锋遭到庐州守军的伏击。部队一触而崩，随即引发全线的溃逃，后军甚至直接逃回了寿春。
但是，让赵权叹服的是，遭遇如此的溃败，真定军竟然没有太多的战损。因为逃得太快，伏击的庐州军甚至都没有反应过来，真定军就跑没了。根本谈不上什么追击，也无从追击。
渐丁队成员在丁武与吴一虎的聚拢之下，没有在溃逃之中离散。此时赵权才知道，在南下庐州之前，史天泽与郭侃就安排好了，把郭侃手下的所有部众作为游骑兵，趁着溃逃四处撒开。
一路往滁州、真州方向；一路往濠州、招信军方向；一路往巢湖、无为军方向；渐丁队这一路，则被派得最远，但理论上也是最安全的和州方向。
郭侃与史天泽的意图，是趁此机会撒出游骑，全力了解淮西淮东战场上各路宋军的防守与援军调动安排。以备蒙古主力在攻打庐州之后，无论成败，都能对下一步的进攻方向有判断的依据。同时，也以此来抵消一些真定军攻打庐州失利而可能招致察罕的责难。
察罕此次出兵，信心满满，不但誓要攻下庐州，还准备在巢湖建立水军基地。以庐州与巢湖为据点，窥探长江。
巢湖有裕溪河可直通长江，顺流而下约二百里，便是建康府，一旦攻下建康府，那么宋国将彻底失去长江天险的依托，蒙古兵力便可以通过这条通路源源不断地向长江以南输送。
而和州，东依长江，与太平州隔江相望。要取建康，势必得先攻下和州与太平州。
因此，渐丁队此行的任务，就是得深入和州，以了解和州沿长江一线的水军实力，同时还得掌握和州治历阳城的守军情况。
离开庐州战场后，渐丁队一行绕过庐州城往东南，过紫金山、石梁河。第一天行程还算顺利，虽然路上不时碰到宋军游骑，但远远望见便即绕行，算是有惊无险。
第二天开始，便遇上麻烦了。
为了避开守卫严谨的昭关，他们直接从小路绕进山里。
昭关，在战国时便是吴楚两国的边界，古有“吴头楚尾”之称。当年伍子胥就是在此受阻，因无法过关，而一夜白了头。
昭关两边的山势并不高，但一座连着一座的山峰绵延了数百里。山与山之间，密布着沟壑与丛林。除了通过昭关的官道，山间遍地荆棘。人还好，马马虎虎可以穿过，马却是极难通行。
进山半天之后，他们便发现迷路了。就这样在山里如一群无头苍蝇那般地转了三天，才终于绕到昭关之后，得以了解昭关守军的大致情况。
在势极险峻的两山之间，昭关屹立于其中，看着并不雄伟，却让人无机可趁。真可谓“一夫当关，万夫莫开”。
按吴一虎的判断，要想攻下这个昭关，兵力多了挤不进来，兵力少了根本不够用。如果碰上一支顽强些的守军，没有填进一万多的士兵生命，是根本不可能攻得下的。
也许最好的办法，就是派一队人马，像他们这样绕到关后实行突袭。但人不能太多，以免被守军查觉。还得跟关前攻击的部队约定好时间，最重要的是不能迷路。各个环节都得控制好，否则即便是派上最精锐的突袭部队，也基本是有来无回。
偷偷地查探完昭关，依然不敢从官道下山。又花了一天时间，绕了几大圈，终于到了鸡笼山脚下。
鸡笼山，被称为“江北第一名山”，山并不高，两侧有翼，形如鸡笼。
找到鸡笼山，也终于让一批人知道了自己所处的确切位置。在一个山凹处，修整了一个晚上之后，扔掉三匹摔断了腿的马开始下山。
“还好不是小马哥受了伤！”陈耀一个晚上把这句话念叨了一百八十遍。
自鸡笼山南下，便是一马平川之地。
和州的守军，似乎把所有的注意力都放在昭关一处。昭关以南，没有安置任何的哨卡。甚至是含山县城，也是破破烂烂连护城河都没有的小城池，估计只要数千人马发动两三次攻击，便可一战而下。
一群人在含山县城边上偷偷地转了一圈后，施施然往历阳而去。
正在淮水南岸肆虐的北风，被身后的山完全挡住。
隔着一座山，他们却似乎来到了另外的一个世界。寿春已经进入了寒冬，这里竟然还是一片的盎然的秋意。
柔柔的风，和着清香的潮湿之气，暖暖地扑在两颊。阳光晒在身上，让人懒洋洋的有些提不起精神。
迎面是满满的金秋之色。风扬起时，各色叶子从树间飘起，如蝶飞舞。
阡陌交通的农田里，有正在劳作的农夫，有在田边嬉戏玩闹的小儿，也有蹒跚悠然的成群鸡鸭。
看见一群人过来，有些农夫直起身，或是静静地瞧着，或是指指点点一番。
田间，红的是花，黄的是叶，绿的是菜与苗。层层叠叠的色彩，在一眼望不到头的农田中错落有致地铺开。
渐丁队的所有人，都来自穷苦北地，即便是当年长临村衣食无忧之时，也不曾见过如此富足的土地。
难怪蒙古人要不断地南下侵袭，连丁武等人看着都会眼馋。
