议事大厅外,站着一群色泽鲜艳,奇装异服的人,着实引人注目。
中央是一名红光满面,孔武有力的高大男子,看起来甚有威势。他唇上蓄着浓密的胡须,面庞略显宽大,头上裹着白色包头,上身无领对襟小袖短衫,下着宽腰长裤,背上系着红色披,在秋风中猎猎作响。
他双手插着腰,露出小半截手臂上金翅大鹏鸟纹身的半个头,腰间挎着镶满华丽宝石的银质短刀。
身后站着四名身段苗条,身着五彩娑罗笼紧身筒裙的女子,双手合十,低眉顺目。
这位异国男子是什么人?为何会出现在观澜山庄?
不少人投过来探究的目光,几位商家的小姐偷看几眼,又不好意思地低下头去。
“殿下,您不打算去见见吗?”孟鸾在角落里向李度问道。
李度想了想:“嗯,眼下我还是不露面的好,梭罗王子此番出使,将会入翰林院求学,日后回到云上京再去与他叙旧不迟。”
“这次梭罗王子可是帮了咱们大忙了。”孟鸾感慨道,“不过殿下先见之明,一早便派人不远万里南下迦楼罗国送信,让使团更改行程,兜个圈子自云下城经过。”
“我也是以防万一,杜剑星他们一到云下城便派人南下了,果不其然,贺家他们那帮人动用江湖上的力量半途劫掠运粮队。他们能拦下商队和府衙差役,却想不到别国使团会帮我们运粮。”
“他们在江湖上培植势力,迟早会成为我凌云帝国的隐患,哼!这些人素来对江湖绿林看不上眼,却又依赖江湖的力量,也不怕引火烧身吗?”
“陛下登基以来,启用寒门士子与门阀世家抗衡,根基渐稳,这些人逼急了才会笼络江湖势力,他们眼里只有权势和党争,哪里会考虑百姓!”
孟鸾往一旁的树木上砸了一拳,稍稍平复下心情,往使团方向望了望,问道:
“殿下,您是去南疆边境那次结识梭罗王子的吧?那一次属下受伤,并未随您左右,详细过程不甚了了,可否为属下说说?”
李度咧嘴笑笑,眼中浮现出缅怀之色。
那一次靖月司接到密报,涵阳王之乱中的一个重要逃犯潜藏多年以后在南疆出现,并且纠集一伙叛王余孽,又招募了些山匪流寇,对南面邻国迦楼罗意图不轨。
李度率领靖月司密探千里追踪,深入迦楼罗腹地实施斩首任务,擒获匪首,屠灭众多叛王余孽,并救出了被绑架的孔雀王妃。
“......孔雀王妃与梭罗王子新婚燕尔,发生这种事一时乱了方寸,梭罗王子为了救人几乎动用了所有禁卫军。那时候我们已经救出了王妃,正要将她送往迦楼罗王都,半道上遇上了,王子竟把我们当成了劫匪。”
“是吗?殿下与他起了冲突?”
“打了一场,好在双方没有伤亡,我和他过了几招,功夫不错,嗯。后来激战正酣时,王妃不顾安危拼命劝阻,并且替我挡了王子一刀。”
“啊!”
李度说得云淡风轻,孟鸾却是脑补了一番当时的危急场景,不由得低声惊呼。
“呵呵,王子关键时候偏转刀锋,王妃受了他一刀却无大碍,后来王妃解释清楚了,误会消除,咱们的人替王妃治疗刀伤,王子很是感激,得知我身份后,便与我结成兄弟了。
也不怪他误会,叛王余孽打着我们凌云靖月司的旗号在两国边境活动,想要控制迦楼罗王室,以此要挟军队为他们所用,之后反攻我凌云——真是好大的野心。
其实梭罗王子仰慕我国文华已久,以此事为契机,他便打定主意要到云上京求学,不成想直到现在才成行。”
“原来如此。”孟鸾听完,想了想,又揶揄道,“哎,殿下,那位孔雀王妃是不是很漂亮啊?她能为你挡刀,该不会......”
李度嘴张了张,对着他点点手指:“孟鸾啊,孟鸾,好的不学——你,不知该如何说你!”
络腮胡的护卫嘿嘿一笑:“嘿,殿下您原来没有秦姑娘时候,整天板着个脸,咱也不敢这么和您说话啊。”
“合着现在敢拿我逗闷子、寻开心了不是?”
“额......属下不敢。”
就在两人低声闲谈之时,有人带着杜剑星、毛易山过来,向李度复命。
杜、毛二人单膝跪地,齐齐说道:“殿下,幸不辱命。”
他们风尘仆仆,身上还带着伤势,可以想见此次任务的艰辛。
李度拍拍二人肩膀:“幸苦二位了。”
努力总算没有白费,事情向着既定的方向发展,李度总算松了一口气。嗯,就剩下闫雄那边的事情了,这边的话,没有结果便是最好的结果吧,毕竟对于长姐的怀疑,并未有太多实际的证据。
但愿是多心了。
另一边,李悦和肖砚带着人迎了出来。
“原来是梭罗王子驾到,本郡主有失远迎,还请见谅!”李悦率先快走两步,重重一礼。
王子右手抚胸,还礼道:“美丽的郡主,无需多礼,小王打扰了才是。”
两国往来该是鸿胪寺、礼部的官员与对方外交官员接洽才是,梭罗王子直接与李悦见面多少有些不符合礼制。
使团北上途中顺道拜访,算不得正式会晤,礼仪从简,也就顾不得这么多了。
这也是王子有意之举,拉近与凌云帝国皇室的距离,不显得见外。
简单寒暄两句,王子说道:“贵国三皇子殿下近来可好?目前人在何处?多年未见,小王也是想念得紧。”
李悦:“三弟啊,他好着呢,承蒙王子挂念,只是他人在何处,本郡主也不知,想来陛下另有安排。”
王子爽朗一笑,刀劈斧削的面容顿时阳光灿烂,又迷倒不少围观的姑娘。
“哈哈,我还道他也在此地,不能与小弟在此重逢,甚是遗憾——对了,郡主,我与贵国三皇子义结金兰,此事恐怕郡主尚未知晓,若是郡主不嫌弃,小王便叫你一身长姐吧。”
李悦倒是意外,听三弟说过一句他与梭罗王子亲近,却没想到还有这层关系。
这倒也算不得什么大事,迦楼罗是凌云南面的小国,素来与我凌云交好,多年来时有使团带着礼物进京朝见凌云天子,凌云也需要迦楼罗制衡南面其它国家。
一念及此,李悦便也笑道:“原来还有这层关系,那我这个做姐姐的也就不见外了。”
“哈哈哈,小弟见过长姐!这次北上,小弟给长姐带了些礼物,还请笑纳。”
李悦知道他说的礼物是什么,客套地推辞几句,勉为其难地表示接受。
王子正要向身后四名女子发号施令,无意中目光扫过李悦身后的秦羽霓,定睛注视了片刻,才吩咐女子将礼物呈上。
一名苗条婀娜的女子出列,五彩娑罗笼紧紧勾勒出妙曼的身形。她双手合十鞠躬,接着举起挂在腰间的号角吹响。
“呜——”
片刻,院落外传来阵阵喧哗,夹杂着一两声女子惊呼。
“哞——”
像是回应号角,院外发出某种动物尖锐嘹亮,穿透力极强的叫声。
不像牛叫啊,会是什么呢?秦羽霓也有些好奇。
(本章完)
------题外话------
恭祝各位上元安康,墨攸敬拜!