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“可以大胆假设。裘五买《雪景寒林图》，其实是太子的授意。太子的计划就是通过此画来传递消息。裘五，虽说是富甲一方，但在太子这种权贵的眼里，不过是一个跑腿传话的角色，不入流的。所以太子正是要求裘五将此画带给箫金刚，再借箫金刚之手带到赵藏锋的面前。”纪纲假想道。
“太繁琐。”倪乘摇头道，“太子何必用这个法子。”
“这个法子也是最合适不过的了。太子不可能和赵藏锋见面，故而必须找一个中间人，这个中间人只能是箫金刚，而不是屠净。因为箫金刚不像屠净那般心机深沉，工于算计，所以可信度自然较高。而《雪景寒林图》，一来可以作为给赵藏锋的礼品，二来肯定是在此画里添上了一些秘密。哼哼。赵藏锋是远近驰名的大收藏家，对字画也是十分的喜爱。太子送这幅名画，正是投其所好。”纪纲详道。
倪乘再次摇了摇头，不怎么的相信：“卑职还是难以相信这会是真的。老实说，太子根本不像是城府极深的人。”
“他越是这样的人，更越是那样的人。”纪纲自己也有所思悟。
倪乘突然想到了几个人，但很不确定地说道：“大人，会不会是那几个人出的主意？”
“也有可能。总之，你也不要再派人跟踪了，这件事情就此为止。我得要准备准备，过几日便向陛下禀告。”纪纲道。
“卑职明白。”倪乘道。
倪乘出了纪纲的办公之地，暗自冷笑：“纪纲啊纪纲，想必你也正乐得此事成真吧。别以为我不知道你心里是巴不得太子倒台！哼！迟早有一天，你也会投效殿下的。现下就让你继续做个中间派。”
……
只是没过两天，一则不好的消息传到了纪纲的耳中。
“什么！你说什么？裘五死了？这是真的吗？这怎么可能！”纪纲大呼道，诧异极了。
“千真万确！而且裘五的死已经在苏州商界传开了。”倪乘道。
“这好好的，怎么死的？”纪纲问道。
“据说裘五一直是结代脉。这次是在争论一桩买卖的时候动了火气，突然死掉的。”倪乘道。
重哼一声，纪纲冷冷说道：“哪有这么凑巧的事。见完箫金刚不多久就死了。我看这分明就是有人在杀人灭口。这种事，我们锦衣卫可没少做。所以想瞒过我，休想！”
“卑职也这么猜测过，就是不知道是不是天鹏会的人亲自下手。”倪乘道。
“也许是，也许不是。总之裘五在这个时候猝死，一定是有人做了小动作。如我所想不错，这个人肯定是使用了某种药物，致使裘五的心脏在一定时期内紊乱不宁，一受刺激就会停止跳动。”纪纲凭着多年的经验做出判断。
“好手段。只怕就连裘五的家人也都不会怀疑这是一场谋杀。”倪乘道。
“裘五的死，也正说明了此事定有不可告人的秘密。我明天就进宫面圣，将此事禀告陛下。”纪纲道。
……
翌日，武英殿中。
“士奇，朕欲过年后出发北巡。”朱棣对着杨士奇说道。
“陛下是要去巡视新皇城的营建吗？”杨士奇听后也是顿了下。
朱棣点头道：“不错。这北京皇城的建设也有一年了，朕要亲自去监工。另外，也是要震慑一下那些不太安分的蒙古部族。”
“陛下的决定，臣无异议。只是这监国一事……”杨士奇欲言又止。
朱棣忽地咧嘴一笑，指着杨士奇说道：“你呀你呀……别以为朕不知道你心里在想什么。你不就是想说让太子监国嘛。”
杨士奇低首说道：“陛下圣明。”
朱棣摆摆手，说道：“行了，别老是说什么圣明圣明的。皇帝出行，太子监国理政本属正常。朕也是想借此机会考验太子治国理政的能力。他养尊处优贯了，不敲打磨炼一下怎行。就他现在这个样子，朕是一点都不放心把天下交给他。”说到最后，朱棣又来气了，言辞中带有深深的恨铁不成钢的意味。
“还请陛下消气。常言道，玉不琢不成器。陛下的良苦用心，太子是能体会的。”杨士奇道。
朱棣“嗯”了一声，便说道：“到时候还少不了你们几人的辅佐。”
“臣一定尽心竭力协助太子。”杨士奇郑重说道。
君臣二人又议论其他政事。谈笑正欢之时，昌盛走进来禀告：“启禀陛下，锦衣卫指挥使纪纲有要事禀报。”
“纪纲吗。”朱棣喃语间不忘看了眼杨士奇。
杨士奇即刻会意，道：“陛下，那臣就先行告退了。”
朱棣摆手示意。
遂后，杨士奇退出武英殿，也恰好，在殿门口处撞见了纪纲。
纪纲看见杨士奇，主动打起了招呼，笑着脸，说道：“原来杨大人也有要事同陛下相商啊。”
杨士奇是非常非常非常不喜纪纲的。但身处官场，抬头不见低头见，给人坏脸色是铁定得罪人的。这得罪君子就罢了，可要是得罪了小人奸臣，那就惨了。这天天被小人奸臣惦记，再谨慎小心也是会翻船的。而纪纲，差不多是此类人吧。杨士奇素来稳重踏实，对于此类人当然是不愿过多相交，却也不想招惹得罪。
所以，还是得装成和颜悦色说道：“是啊，不过我已经和陛下讨论完了。纪大人，陛下就在里边等着你哪。”
“呵呵呵，那好那好。杨大人，我就先进去了。”纪纲笑道。
杨士奇回头望了眼急乎乎进去的纪纲，暗想：“看这纪纲匆忙的态势，准没个好事。哎！年底将至，不知道还会有何种不好之事发生。”
杨士奇的顾虑是对的，这不好之事确会发生，但不是在年底之前，而是在新年之后的事了。到那时，可有不少人要倒大霉了。
此乃后话，先不去谈。眼下，再说纪纲面见朱棣这一节。
“说吧，有什么要紧的事。”朱棣看着焦急的纪纲问道。
“陛下，是关于太子和汉王的事。”纪纲慢声说道。
朱棣的脸色霎时阴沉了下来，一字一句说道：“真是一刻都不能消停……他们又有什么事！”
“陛下，太子和汉王……”纪纲收住口，瞄了眼朱棣，继续小心谨慎地说道，“太子和汉王都同江湖中的天鹏会扯上了关系。”
“你说什么……太子、汉王都和天鹏会扯上关系？”朱棣两眼直视着纪纲，目光如犀鹰，锐利无匹。话语是疑问，但给人的感觉更像是诘问。
“是的。”纪纲不避讳朱棣的逼视，从容淡定地说了两字。
“胡扯！简直是一派胡言！”朱棣怒地从龙椅站起。
这一声叱喝可把纪纲吓了一跳。
朱棣不紧不乱地走到纪纲面前，浑似毫不在乎。却不料当着纪纲，瞬间再次叱喝一声：“朕不信！”朱棣骂后走了几步，又回到纪纲面前，指着纪纲冷喝道：“纪纲，你要再敢胡言，朕现在就杀了你！”
纪纲扑通地跪倒在地，泣不成声地求饶：“陛下息怒！陛下息怒！臣哪有胆子诬陷皇子。实在是……实在是……有一些事，可以证明啊！”
朱棣的皇龙之威可把纪纲慑怕了。别看往日纪纲在人面前威风凛凛如大爷，神气牛逼上九天。可在朱棣的面前，颐指气使？去他娘的扯淡！此时此刻，纪纲的模样，那简直比龟孙子还要龟孙子，比狗奴才还要狗奴才。
朱棣挥手示意纪纲起身。自个倒是闭了闭眼，深呼了一口气，平静说道：“他们到底怎么回事，讲。”
寒芒而现，着显于一个“讲”字，这一个“讲”字已令纪纲冷汗频迭。他必须字字斟酌，这不难猜想的，一字口误，换来的或许就是一刀头落的惨凉结局。
纪纲战战栗栗地站起身，把这些日子的调查结果，老老实实地禀报。不过，他和倪乘私底下的猜测只字不提。也许是打算说的，但看朱棣的态势，就没胆子开口了。
朱棣凝思半响，说道：“纪纲，有什么想法不妨说出来。”
哎呦喂，真无语命哀耶！
囧！
太囧！
太太囧！
纪纲心碎一地！甭想不说的，可朱棣就偏偏要他说，怎么办呢？
凉拌！
“陛下，臣……”纪纲不愿说。
想得美！
“无论你说什么，朕都赦无罪！”朱棣就是要他说。
冏！
纪纲真的很无奈啊！没办法，只能说了：“是。陛下，臣在想，太子和汉王都在拉拢赵藏锋。只不过两人施展的手段却是不同。”
朱棣踱了几步，停了下来，微微摇头，说道：“你要说汉王去拉拢赵藏锋，这还有可能。但太子……朕不信。”
“陛下，太子和裘五确实关系匪浅。难道陛下真的就相信他们只是单纯的学术交流吗？况且，裘五在这个节骨眼上突然死亡，真的就只是一个意外吗？”纪纲柔和反问。
“哼！难道你还认为裘五是太子暗杀不成！”朱棣冷道。
“臣不敢，臣不敢。臣只是觉得此事绝不寻常。”纪纲意识到自己有点玩火了。
