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俗称东内的大明宫实际上位于长安城的东北，出了靖善坊，沿着朱雀大街往北，经光福、安仁、开化、兴道四坊就是最早建成的太极宫，因为内中暑湿的缘故，长年居住易病，这座真正处于长安正北的宫城如今只有在大典的时候才会用到，卓昭节打起帘子遥遥看了一眼，透过宽敞的广场，可以看到从西到东，含光、朱雀、安上三‘门’巍峨耸立，气势非凡。
转过兴道坊后折向东，沿着皇城往北，过了左右教坊所在的光宅、长乐注1二坊，便是大明宫前的丹凤大街，正‘门’丹凤‘门’照例是不开的，沈氏一行在建福‘门’前下了车，与宫‘门’前守着的‘侍’卫通报过了，禀告进去后，便有一名蓝衣内‘侍’手持拂尘赶到。
沈氏与卓芳甸都认识这内‘侍’，皆含了笑招呼：“常公公近来可好？”沈姑姑早已不动声‘色’的递了荷包过去。
那姓常的内‘侍’也不推辞，背着‘侍’卫收入袖中，面‘色’和缓的行了个礼，道：“托圣人与皇后娘娘之福，咱家素来安康，老夫人有些日子没进宫了。”又赞卓芳甸与卓昭节，“早就听说府上的娘子都是才貌俱全，今儿随老夫人来的两位看着就是钟灵毓秀的，二娘子一向可好？这位小娘子倒是眼生，可是娘娘提过的小七娘么？”
沈氏不动声‘色’的溜一眼卓昭节，道：“公公好眼力，正是老身的七孙‘女’。”
卓昭节忙按之前大夫人与游氏叮嘱过的，行礼问安。
那常公公笑着道：“小娘子可别客气，咱家一介奴婢受不起的。”避了一避，这才请三人入内。
建福‘门’后的角落里已经预备好了宫车，沈氏又与常公公寒暄几句，这才领着卓芳甸与卓昭节登车，那常公公却只坐了车辕，赶车的小内‘侍’招呼了一声，响亮的甩了个鞭‘花’，宫车便辘轳而起。
沿纵街注2一路过含元、宣政、紫宸三殿组成的外朝，再过一道‘门’，眼前豁然开朗，纵街东侧水‘波’粼粼，岸边郁郁葱葱，时见假山亭台之景，中间偶尔有三五彩衣宫人说笑经过，或在水畔修剪枝叶，或手提臂挽履行差事，各有所司，虽忙不‘乱’，对于宫车都是目不斜视，举止娴静，可见皇后治宫有方。
卓昭节与卓芳甸同车，姑侄两个结下了仇，彼此都不说话，卓昭节恰好坐在靠水的这边，就伸手揭了帘子看，隔水但见正北方向一座巍峨宝殿矗立，数十级白‘玉’台阶绵延上去，殿前朱柱罗列，殿檐鸱‘吻’凌厉，和风时至，从这大殿的方向就传来阵阵厚重的铜铃声。
宫车在殿前停下，下车后，卓昭节抬头一看，就见白‘玉’阶上金漆匾书着三个大字——蓬莱殿。
这便是历代大凉皇后在大明宫中的住处了。
一个圆脸宫人笑‘吟’‘吟’的在白‘玉’阶下等着，沈氏下车时还虚扶了一把，脆生生的道：“老夫人仔细些脚下，这两日皇后娘娘嫌闷，今早才使人拿水浇了这台阶。”
卓昭节闻言一看那些台阶，果然都是湿漉漉的，想起大夫人和游氏都要她进宫来别忘记照料些沈氏，忙上前挽住沈氏的手臂，道：“祖母，我扶你。”
卓芳甸一挑眉，看了眼沈姑姑，沈姑姑识趣的松了沈氏的手，退开一步，卓芳甸也道：“我与小七娘扶着母亲罢，沈姑姑到底年岁也长了。”
沈氏温和的笑道：“你们都是好孩子，自己可也小心些。”
卓昭节笑着道：“祖母放心罢，咱们万不敢不当心的，不然扶着祖母呢，自己摔了，再带到祖母，那罪过可就大了。”
那圆脸宫人与常公公对望一眼，都赞道：“府上两位娘子都是极孝顺的，夫人好福气。”
这么寒暄了两句，沈氏由‘女’儿、孙‘女’扶着上了台阶，到殿外的时候，因为之前就禀告过了，略等了一等，就有宫人出来请她们进去。
跨过几乎及膝的朱漆殿槛，正对‘门’最显眼的就是数级丹墀上的凤座。
因为才从‘春’光明媚的殿外走进来，前两息其实都不怎么看得清楚，走了两步，习惯殿中光线之后，卓昭节才看清殿上坐着的‘妇’人看起来约莫四十余岁，绾着家常的云朵髻，斜‘插’了两支凤头钗，一支珠‘花’步摇，坠着一长一短两串儿南珠，长的几乎及肩，短的恰好过耳，乍一看，和寻常的贵‘妇’也没什么两样，且容貌秀美是秀美，也不是顶美的那种——但一双凤目威仪赫赫，虽然是心平气和的望了下来，却叫人心头不由自主的生出凛然之意，不敢有丝毫怠慢——这就是圣人元配、大凉的淳于皇后了。
虽然今日是太子生辰，但皇后也没有严妆盛服的意思，不过穿了一件㶉鶒衔‘花’双‘色’绮罗对襟‘春’衫，内中是藕荷‘色’‘交’领短襦，系着枣红五谷丰登织金裙，衣裙也不是很新，显然是穿过两三回了。
宫人引沈氏一行到丹墀下行礼，卓昭节明显的感觉到皇后的视线在自己身上停留了一息，才道：“平身。”
淳于皇后的声音不同寻常‘女’子的或娇媚或甜美，虽然也悦耳，却极为沉稳，透出一抹凛冽。
沈氏领头谢了恩，淳于皇后又吩咐赐座。
这时候卓昭节才有心情看到殿中已经有了些贵‘妇’士‘女’在座，单她认识的，义康公主、苏语嫣、古盼儿、淳于佩、唐千夏、宁娴容居然都在，除了义康公主外，却都是随着长辈而来的，皆跪坐在长辈席后。
卓昭节与卓芳甸也是如此，只是才跪坐下来，就听一人缓缓的道：“这着水‘色’短襦的小娘子倒是看着眼生，可是长安这些日子传得沸沸扬扬的卓家小七娘吗？”
顺着声音望去，却是右面最上首的席上，发话之人着绀青联珠对鹿锦衣，系着蜜合‘色’罗裙，绾着望仙髻——看面容与皇后年岁仿佛，但容貌兀自俏丽、轮廓秀美，年轻时候定然是个难得一见的美人。
就听淳于皇后淡淡笑道：“太妃好眼力，正是卓家小七娘。”
那位太妃继续道：“前两日小十四娘回府，说今年‘花’会的趣事与我听，提到这小娘子写过的一首诗，又说是个绝‘色’的美人儿，我方才想卓家的几位娘子都是见过的，这小娘子眼生，跟着敏平侯进来，又生得‘花’容月貌，大约就是了。”
十四娘大约就是唐若缥，这么想来，这位太妃应该就是大夫人周氏的姑母，先帝晚年最钟爱的贵妃，秦王生母周太妃了。
周太妃说了这番话后，卓昭节感觉到四面八方的目光都投了过来，虽然大抵带着笑，却不乏好奇与打量。
唐千夏身前的锦衣贵‘妇’轻启朱‘唇’，道：“‘花’会的事情我也听说了，也是巧——这小娘子倒正好与咱们家小三娘对上呢。”
这儿的贵‘妇’们对卓昭节一个才回长安的晚辈都不是很清楚，虽然长安遍传才名，到底都是听来的，就有人问：“敢问晋王妃，这小娘子与郡主却是谁输谁赢？”
晋王妃微微一笑：“恰好平了。”
“倒是巧呢……”有人笑了笑，语气很有些意义不明。
淳于皇后没有接这个话，却含笑看向了左侧第一席上的人：“二姐方才说到《‘春’莺啭》，倒是巧，教坊前几日有些新人排了这一支，据戴如蓝说，跳的还不错，二姐可要看看？”
那席上的贵‘妇’望之比皇后长上数岁，极标准的瓜子脸，虽然岁月的流逝已留痕迹，但从卓昭节这个距离看去仍旧不失白皙柔美，两道飞扬入鬓的蛾眉，眼角斜挑的凤目中不怒自‘露’的威仪倒与皇后有几分相似，只是轮廓迥然，但那一身颐指气使比之殿中诸人都要有过之而无不及。
她绾着堕马髻，斜‘插’着一支玲珑点翠草头虫镶珠金簪，宝石蝶戏赤金牡丹珠‘花’，穿着绛‘色’瑞锦纹广袖‘交’领上襦，系宝蓝留仙裙，仪态端庄中带着随意，纵然如此，‘侍’立在她身后的宁娴容亦是眼观鼻、鼻观心，犹如木雕般纹丝不动，乖巧非常，这贵‘妇’听了皇后的话，淡淡的道：“枯坐无趣，先看看也好。”
皇后看了眼殿下，立刻就有内‘侍’匆匆奔出去传懿旨了。
沈氏趁着喝茶的光景低声提醒卓昭节：“那就是纪阳长公主。”
卓昭节到底头一次进宫，心下难免有些忐忑，虽然看到了宁娴容，但光顾着自己不要失态，粗粗一扫之下还以为是祈国公夫人，闻言吃了一惊，下意识的看向那绛衣贵‘妇’，却见纪阳长公主应了皇后之后，悠闲的与她下首的一名约莫二三十许年纪、秀眉莲脸的少‘妇’说笑——那少‘妇’身后是苏语嫣，身份不问自明，应该就是圣人与淳于皇后的长‘女’、长乐公主了，皇家的这对姑侄说说笑笑，旁若无人，纪阳长公主根本连看都没看过来一眼，好像卓昭节今日进宫和她半分关系也没有一样。
见状，卓昭节心头一松，随即却又紧张了起来，暗自回想自己进殿以来可有什么举止不好的地方，又不免要忐忑的揣摩纪阳长公主的心思。
她这边正捏紧了帕子，轻咬朱‘唇’，外头‘侍’者也进来禀告，道是教坊之人已到殿外，问是否现在就传进来。
皇后点头，不多久后，就见两队各十人的彩衣轻罗少‘女’鱼贯而入，另有乐工等人随后，礼毕，由一名内‘侍’上前禀告将表演《‘春’莺啭》，二十名教坊舞伎犹如‘花’开‘花’落一般在殿下的氍毹上迅速散开，各占一位，摆好姿势后，弦声一起，皆随之而舞。
这《‘春’莺啭》属于软舞，讲究柔娜婉转，徐徐之态，乐声也是时而欢快、时而婉扬，能够到皇后跟前表演的自然都是佼佼者，一时间蓬莱殿里的气氛都活泼了起来。
这样的活泼中，离沈氏这边最近的淳于佩悄悄的起了身，移一步，再移一步，见无人注意，三蹦两跳的就到了卓昭节身边，低笑着道：“啊哟，你好啦？”
卓昭节因为与淳于桑若、淳于桑酝在‘春’宴上玩的不错，结果曲江畔却帮着时未宁赢了那盆虞姬‘艳’装，后来淳于佩不记前嫌，在卓昭节病中还送了礼，这会就有点讪讪的，道：“是呢，前两日就好了，本来要到府上致谢来着，结果祖父把我拘到别院去教导了，实在是失礼注3。”
淳于佩把头微微一扬，她梳着垂练双髻，上头簪着一对蜻蜓栖荷簪，那对蜻蜓做得极为‘逼’真，尤其是翅膀，不动时随着吹进殿来的软风也微微的颤抖，她这么一扬头，更是频频振翅‘欲’飞，淳于佩笑着道：“不打紧的，先不说令堂已经打发人回了礼，你看我像那幺小气的人吗？”
卓昭节听她说的爽快也笑了：“是我冒昧。”
“不说这些了。”淳于佩显然是个闲不住的，很快就寻了新的话题，道，“‘花’会上的斗诗到底是怎么回事呢？我听说今年的魁首是盆姚黄，还是被踩过的？据说和宁九有关？”
“是这样的。”卓昭节因为是在蓬莱殿里，虽然这会有乐声舞曲遮盖，但淳于佩靠过来时，还是有许多人注意到了，只不过都没作声罢了，就不太好意思提宁摇碧，委婉的道，“你这样过来不要紧吗？”
淳于佩笑着道：“哦，你是头一次进宫，难怪会这么问……姑母一向宽容的很，咱们这样说说话算什么？上回十娘、十一娘她们在这儿绕着柱子追逐打闹，姑母也不过一笑了之，再说这《‘春’莺啭》我可没兴趣看，要是《大渭州》那样的健舞，我兴许还有点兴趣。”
注1长乐坊：《教坊记》中，左教坊在延政坊，右教坊在光宅坊，一个擅歌一个工舞，现在度度出来的古长安城俯瞰图上据说没有延政坊，其实就是长乐坊，在丹凤‘门’外，十六宅的西边、大宁坊的北面。嗯，我忽然想起来我不考据啊？这个……大家随便看看吧。
注2纵街：贯穿整个宫城的街道，有两条，分列于大明宫中中轴诸殿的左右，呈南北向，我理解里是两边高高的宫墙，中间夹出来用来迅速来往的专‘门’的过道，比如通报什么紧急消息、救火（古代很长时间都是木结构房子）之类。
注3失礼：悲剧的，到今天才发现小七的父亲叫“卓芳礼”，礼这个字常要用到，很难避讳，这个BUG请大家就当作木有吧，卓芳礼的名字出现了那么多修改实在无能……
