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旱营，刘表尚在王帐之中，喝着小酒，等着水营方面的好消息。
此前，蔡瑁已经派人飞马发来情报，称陶商已派水军出击，他将率水军尽出阻击，必当一举荡灭陶商不堪一击的水军。
“陶贼虽从徐州调来了几千水军，数量却只有五千，战船也多是小船，岂能是本王强大水军的对手，相信有不了多久，就能听到德珪的捷报了……”
刘表一杯酒饮下，苍的脸上，皆是志在必得之色。
“报～～”
惊慌的叫声响声，打断了刘表的神思，斥候飞奔入帐，颤声叫道：“禀大王，蔡将军水战大败，魏军趁势攻入我水营，蔡和将军向大王求救。”
听得此报，刘表愕然变色，手中酒杯都惊到脱手而落，仿佛听到了这世上最不可思议之事。
“陶贼水军数量不过五千，又都是小船，怎么可能击破蔡将军水军？”蒯越也惊骇的问道。
当下斥侯便将魏将伍子胥，如何故意示弱，诱使蔡瑁全线出动，最后又如何以艨冲抢船作战，夺下了旗舰，导致了水军全面崩溃的过程，道了出来。
“伍子胥？”听到这个响亮的名字，听过水军覆没的过程，刘表似乎猛然惊醒，想到了什么。
“这个伍子胥，必又是陶贼从讲武堂中所藏的奇人异士，没想到此人如此了得，竟然这般精通水战，连蔡瑁也不是对手！”蒯越惊叹道。
刘表惊愕半晌，蓦的肖醒，急是奔出大帐，举望向水营方向望去。
但见水营一线，杀声震天，却见绵延数里里的汉水上，魏国的战旗飞舞如风，还有数不清的木筏飞驰向北岸。
“快，传令全军尽起，前去救援水营，一定要给本王把陶贼拦住！”惊醒的刘表，歇厮底里的大叫。
他当即慌张上马，率领数万旱营之兵，匆匆忙忙的赶往水营方向。
刘表率领着近四万楚国大军，奔出旱营不足三里余里，蓦然瞧见，前方大道尽头，狂尘遮天蔽日，大地在隆隆作响，那山崩地裂的震动，由远而近，迅速的蔓延而来。
由水营通往旱营的大道上，陶商正纵马提刀，一路狂飙。
自杀过汉水，进抵南岸，夺取水营之后，陶商就在催动的大军，一刻不停的向旱营方向杀至。
虽然顺利的渡过了汉水，但从兵力上来看，陶商并不占有太大的优势，除一万多水军之外，刘表在襄阳一线的兵马，尚有四万左右的步骑兵马。
倘若两军在旷野相遇，陶商自然有足够的信心，一举荡平楚军，但若刘表选择弃守旱营，坚守襄阳不出，陶商以五万多步骑，攻打四万多人驻守的襄阳城，就有点不太现实了。
所以，夺取水营之后，陶商就马不停蹄直奔旱营，希望能赶在刘表逃往襄阳城之前杀到，杀刘表一个措手不及，在城外就歼灭了刘表的有生力量。
是以，陶商不等步军聚齐，便亲率近八千铁骑，抢先一步直奔旱营。
“大王，前方出现大股尘雾，好像是刘表率旱营主力之兵，前来救援水营来了。”后羿飞马而来，大叫道。
陶商精神顿时一振，他最担心的就是刘表坚壁清野，死守不出，刘表倾兵前来，正中他下怀。
“来得正好，他自己要往枪口上撞，连天也要灭他。”陶商狂笑一声，下令大军开始放慢速度，蓄养马力，准备跟刘表来一场遭遇战。
陶商这支先锋军，皆为骑兵，步军主力还在后边，骑兵在发起冲击前，必要休养马力。
八千铁骑之师，放慢行进速度，继续南下，行不出数里地，前方终于看到了遮天的尘雾，隐隐约约有旗号舞动。
陶商跃马登上一道小坡，极目远望，野视之中，数万楚军结成了铁壁般的军阵，横亘于大道之上，封住了通往旱营的去路。
只见敌阵中，巨大木盾如鱼鳞般竖立在阵前，一支支的长枪如森林般斜向上探出，再往其后，数千弓弩手严阵而待，左右两翼，则各有千余骑兵护住。
“楚”字赤旗，在狂尘中飞舞如风，敌军军纪颇整。
“文长，你瞧瞧，那可是刘表的主力？”陶商挥鞭向身边魏延问道。
魏延凝目一扫，点头道：“没错，就是刘表的主力，这是除了黄祖的江夏兵之外，刘表最强的军队了。”
陶商微微点头，看敌军那阵势，应该是刘表赶来救水营，不想半道中得知水营失陷，又撞上自己率骑兵杀来，不敢贸然后退，但当即下令结阵，准备一战。
“刘表还是有几分能耐的……”陶商语气中，略有几分赞许，随即，那刀削似的脸庞，便燃起了狂烈的杀气。
你刘表是强，也就是水军而已，你的陆军再强，能强得过曹操，强得过刘备吗？
眼前的四万楚军，在陶商眼中，不过是土鸡瓦狗而已。
突然间，陶商鹰目一凝，厉喝道：“蒙恬听令！”
“末将在此。”蒙恬纵马上前。
陶商手中战刀，一指前方，喝道：“本王命你率两千铁骑，从西面迂回敌阵侧后，给本王扰乱敌阵便可。”
“末将得令。”蒙恬纵马而去。
陶商再喝一声：“项羽何在！”
“羽听令。”金甲金枪的项羽，慨然应声。
陶商鹰目射向前方，喝道：“本王命你率一千重甲铁骑主力列阵候命，只等本王之命，一口气冲上前去，把敌军给本王撕成碎片。”
“诺！”项羽得令，慨然而去。
陶商虽然把楚军视为土鸡瓦狗，却也并没有轻视刘表，他料到刘表知自己前来全是骑兵，既然敢于结阵迎战，其军中必然配备了大量的强弓硬弩。
骑兵面对配有强弓碍弩的步军，若是贸然发动正面冲击，只能是自寻死路，就算是重甲铁骑也不例外。
所以，陶商才要先派出蒙恬，令其扰乱刘表侧后，等敌军阵形露出破绽，再以项羽重甲铁骑开路，从中路一举将敌阵摧破。
“刘表，你个自守之贼，也敢学本王称王，今天，就让你尝尝，什么叫作真正的恐怖吧！”陶商鹰目中，杀机凛然。
……
正面，楚军步兵阵，刘表一身戎装，手扶佩剑，神色凝重已极。
他已经得知了蔡瑁兄弟被杀，水营彻底沦陷的消息，这震惊的消息，险些令他当场惊晕过去。
只是，陶商铁骑之师的出现，却让他不得不冷静下来。
他知道，此时退回旱营已经来不及了，很可能被魏军铁骑一路辗杀，四万大军就此被歼灭。
那个时候，他的楚国也就完蛋了。
生死存亡之时，刘表还是拿出了几分一方诸侯该有的冷静，下令全军结阵，就地迎敌。
一眼扫去，旗帜飞扬，衣甲鲜明，四万肃然而立的将士，让刘表心安了不少。
这四万大军虽多为步兵，却是他精心训练多年，可谓楚国的精华所在。
刘表知道，陶商只率骑兵前来，步兵主力还在兵马，他自信的以为，凭着这四万精锐之师，还是可以一战的。
如果此战能击败陶商的骑兵先锋，他就可以一鼓作气杀往岸边，把陶商的主力赶下汉水，重新夺回水营，襄阳城也就能就此转危为安了。
刘表没有选择，他必须一战。
苍老的目光向前远望，人见漫天的尘土已歇，那隆隆而近的震动也渐止，远远望去，魏军敌骑已停止了前进，聚集在几百步外，没有再前进半步。
很显然，陶商对他的四万大军，存有忌惮，不敢贸然发动进攻。
刘表脸上，悄然掠起了一丝傲色，口中喃喃道：“陶贼，你以为，你真能凭着几千骑兵，就破得了我四万精锐之师么。”
话音方落，对面号角声冲天而起，魏军骑兵阵立刻发生变化，一支打着“蒙”字旗号的骑兵，从大阵中分了出去，从东面向他的侧翼杀来。
“想袭扰我侧翼么……”刘表眉头一凝，喝道：“刘磐何在！”
“侄儿在此。”一名年轻虎熊武将，策马上前。
刘表马鞭一指东面，喝道：“陶贼派了蒙恬出动，想袭扰我侧后，你速率一军往右翼支援，万不可令敌骑冲进来。”
刘磐得令，纵马飞奔而去。
右翼方向，楚军军阵迅速的改变阵形，大批的弓弩手赶到，准备迎击侧翼而来的敌军。
“刘表这老贼，还是有点见识的……”
几百步外，陶商清楚的看到了楚军变阵，微微点头，鹰目中闪过些许赞赏。
不过，也仅仅是此许赞赏而已。
他对蒙恬充满了信心。
那可是一代名将，光论统帅能力，就要胜于刘表，陶商此刻把他当大将来使，已经算是杀鸡用牛刀了。
东面方向，蒙恬率三千铁骑，转眼间已扑至楚军侧翼不及百余步，进入到了敌军强弓硬弩的射程之内。
楚军阵中人影纷动，虽然看不太清楚，但蒙恬凭着一个统帅的强大判断力，立刻就断定，楚军弓弩手已就位，准备放箭阻击。
虎目一瞪，蒙恬大喝道：“全军听令，折向南面。”
号令传下，蒙恬一拨马头，急速奔行中的战马，迅速的改变了方向，追随于他身后的两千铁骑，也纷纷掉转马头，突然改变了方向，掠过敌阵侧翼，向着后方绕去。
几乎在同时，楚军阵中，成百上千支箭矢漫天盖地而来，可惜却晚了半拍，大部分的箭矢射了一个空，被射中的魏军骑兵，不过几十人而已。
蒙恬避过敌军右翼的箭袭，转眼间便率军绕到楚军后方，再次狂扑而上。
楚军阵马上变化，后方的士卒变后阵为前阵，匆匆忙忙的结阵迎敌，而大批弓弩手们则急急的赶往后阵。
可惜，刘表的军队，毕竟不可与陶商的精锐之师相比，只被蒙恬这么轻松的一个扯动，便乱了阵脚。
