尼奥并不知道埃流士下达了‘重点保护挖掘工作顺利完成’的最新指令,但他察觉到了黑暗爪牙们的人员调动。
尼奥特意在暗中观察了一会儿,到后来,他多少猜测出一些敌人的意图了。
以小广场和南边的曼莫瑞斯宅邸为中心,很容易便能见到游荡的僵尸、骷髅以及泰瑞斯特猎犬,黑暗教徒每五人为一个小组,巡守四方,而在镇子的其他地方,则没有派遣任何巡逻组。
尼奥知道机会来了,敌人的新部署和这肆虐的狂风,都对逃亡大大有利。没有再犹豫,他迅速回转麦肯家的地窖密室,路上还‘洗劫’了两间民宅,无论是他,还是迪夫,尤其是蜜莉恩,都需要换洗的衣物。
密室门一开,寒气扑入,首先惊醒了离门不远处睡着的迪夫。紧握着剑,迪夫有些紧张的望向门口,见是尼奥,这才松了口气。
“下次遇到类似的情况,记住别急着睁开眼,如果是敌人,他比你更警觉,你继续装睡,他则极有可能生出接近再行动、以确保更高的成功率的心思,猛的睁眼,只会逼他暴起发难。另外,武器掩饰一下,不行就换把匕首。”
“嗯!”迪夫应了一声,心道:“我才不拿匕首呢,又不是女人!(贞洁匕)”
这并不是个安全的世界,黑暗势力对厄德里特领的入侵更是用鲜血证明了这一点。迪夫虽然爱发点叛逆式小牢骚,却也知道好歹,尼奥告诉他的这些小细节,他牢牢记住了。
“计划有变,黑暗爪牙们已经收缩防御,我们要趁机离开这里。”尼奥一边说,一边在门口解除绑带,扒掉伪装衣。他带着一身寒气,不想就这样接触蜜莉恩。
“唔!”迪夫一骨碌爬起身,四下瞅瞅,略带茫然的问道:“怎么做?”
“撕布条,套棉衣,把自己包裹起来,包括脚,外边的风比我们躲进来时至少大一倍。”尼奥已经在卸甲胄。这次是真正的逃跑,穿着这些是累赘。
说到甲胄,在进入坑道之前,也就是埃流士刚刚离开曼莫瑞斯宅邸那会儿,尼奥还趁机潜入到柴房,启走了他的最后一部分藏品,包括:石蜥蜴鳞甲护胸,斗剑士的荣耀(皮带),破旧的青色短摆(短披风,自小随身的两件物品之一),甲胄板架,钱币袋,以及够1人吃七日的干粮。
甲胄板架是一套可折叠的木具与防雨苫布的组合,现在正好用到,尼奥将其支架起来,然后将甲胄一件件放入并固定,由于合理利用了空间,就连睡囊、口粮这些也都可以放入其中,而且不会晃荡堆积。最后,所有的装备形成一个长面包般的大囊,腰拴肩担,背在背上,差不多80磅的重量,连同青钢十字剑、紫衫木的弓、30支装箭囊、匕首等一些小零碎,总重量超过120磅(约55kg)。以尼奥4级战士的力量,中载是150磅,可以说,行囊的总重勉强不影响正常跋涉。
蜜莉恩在尼奥脱掉甲胄之后不久,就被吵醒了,睡眼惺忪的想要起身,被尼奥拦住了。三人里她身子最娇弱,乍冷乍热都容易出问题,还是清醒下,简单的晾一晾比较好,再急,也不急在这几分钟。
尼奥在小铁炉跟前将身上的寒意彻底烤去,蜜莉恩也晾的差不多了,然后他亲自帮蜜莉恩穿衣服,他回来时从民宅里翻来的女孩子的冬装,虽然是粗布的,但胜在合身保暖,强过直接穿黑暗教徒的遗物。
深情的看着细致的棒自己穿衣包裹的尼奥,蜜莉恩忍不住抹眼泪。
“想开一点……”尼奥以为蜜莉恩又想到了死去的曼莫瑞斯勋爵。
三人都收拾妥当,尼奥灭了炉火,清理了一些痕迹,用香叶木熏除气味,有将尸灰收集了一部分,剩下的连同骨骸额外打包带走,以免牵连麦肯一家,最后看看再无明显漏洞,这才离开地窖密室,踏上逃亡之路。
刚从地窖中上来,一阵狂风差点将迪夫吹个趔趄,即使头都包裹在棉布兜帽里,风声大的仍如同在耳旁狂吼。
“老天都发怒了!”蜜莉恩则如此感叹。
在尼奥的带领下,三人小心翼翼的向着镇墙方向行,路过一间民屋,迪夫就见尼奥竟然从矮棚上拆下两块长木板和两根长木条,也不嫌累赘,夹在腋下继续走。
因为镇墙的内侧有阶梯及木台走道,所以从内向外翻越并不费力,无非背囊先顺下去,然后尼奥先下去,在下边接应两人。倒是蜜莉恩有些心虚,见迪夫跳下后轻易被尼奥接住,这才鼓起勇气闭眼一跳,还忍不住发出一声尖叫。
幸好天寒地冻,黑暗爪牙们都已经撤到了镇子中心,就连偏好寒冷的埃流士都令人在他呆着的那间屋里架起了火盆,三人这才离开的无惊无险,一些可能引发致命问题的情况也变得无伤大雅。
出了镇,迪夫很快便知道尼奥用木板和木条干什么了,做雪橇。
利用切断的木板、木条,绳索,尼奥就地做了个简易雪橇,然后将行囊顺放,又让迪夫和蜜莉恩骑坐上去,然后挎背起拉绳。
“我可以走路的!”迪夫说。
“留着点体力以防万一。”尼奥似乎总是理由充分,连体贴人都能找出冠冕堂皇的说辞。
原野上的雪差不多有半尺厚,即使如此,尼奥在狂风中拉着简易雪橇走,也绝不容易。看着前边半猫着腰、深一脚浅一脚行着的尼奥的背影,蜜莉恩和迪夫的眼睛都有些湿润。
姐弟俩清晰的记得这两天来卡洛恩那一副副伪善的嘴脸:
“自己走,我的体力还要留着用来战斗!”
“我可得穿暖和点,如果我的肢体麻木、失去灵活而不能完美的挥剑,那我们就都完了!”
“你们少吃一点,或一半顿不吃有什么当紧?只要少说少动,消耗就不大,我要是没了力气,万一出现敌人,拿什么拼命?”……
有人为了自己不顾他们姐弟俩的死活;有人被他家害的险死还生,仍第一时间赶回来,冒奇险、吃尽苦头,只为了他们姐弟俩能好好的活着;这就是差距。就像他们的父亲说的:从某种角度讲人生就是一场戏剧,也许有一天你会落魄到一贫如洗、前途渺茫,当你绝望无助的时候,却发现有人在这样的情况下仍不离不弃,一如既往的对你好,让你感动,让你慰藉,如果有这样的一个人存在,珍惜他,那是金钱都换不来的真正财富。
尼奥,显然对他们姐弟来说,就是这样一个存在。然而,就像某诗歌中吟唱的那样“有时候,想要爱你,却是那么的难!”
在蜜莉恩心中,有的是深爱和愧疚,而在迪夫的心中,则要更复杂一些,师傅、榜样、护卫、奴仆、不容于这个家、却又与自己的姐姐真心相爱……由尼奥引发的种种事情,让他第一次品味道人生中遇到的事情,竟然可以如此繁复纠缠,让人难以处理,让人感觉到纠结、郁郁!
向北、向西,那里有山洞,还有些物资,加起来足够三人7天的消耗。
雪橇留下的痕迹很浅,况且这个夜风猖狂如斯,就算是尼奥的脚印,都经不起风吹雪埋的。
积雪被大量卷起,在距离地面1米多的空中,形成雾般的白色迷离,似浪涛般一**涌动卷荡,发出如同石粒在戈壁上奔行的沙沙声。如果光看这景象,人们会以为是到了艾美拉大陆北部的凛风冰原了,而实际上,那里据此直线距离都超过1万公里以上。
寒霜之年,获知星术师的占星报告后,各地都是做了一些防寒准备的,像郁金香镇,葡萄藤下架后,比往年埋的都要深一些,而且早早的就粮食收割储备完毕,还准备了不少柴炭,其他物资储备也较往年多些,就怕天太冰寒,商线艰难,缺这少那了。
可是谁能想到,天灾虽猛,**却更为可怕!这一次遭受黑暗势力的祸害,恐怕图雷斯得十几年、甚至几十年才能恢复元气,一想到这些,无论是迪夫,还是蜜莉恩,甚至是尼奥,心中都沉甸甸的。
破坏永远比建设容易的多!
这样的警世名言并不稀缺,可它那睿智光辉却因岁月而蒙尘,以至于被很多人淡忘甚至无视。
弗瑞联盟,自由的国度,崇拜金钱的国度,缺乏信仰的国度,脆弱而自私的民心,愤懑、沉沦,黑暗滋生,内腐多漏,而现在事实证明它确实外强中干、不堪一击……
结合这次事件的种种,尼奥细细想来,厄德里特领遭此劫难,真的是并非偶然。而且,他隐隐有种预感,黑暗的这次入侵,恐怕很难迅速被扼制,这就像一张烂糟糟、潮乎乎的毯子上来了一票虫子,它活着、它繁衍,远比你除扫、你根治更容易。
“如果是那样,曼莫瑞斯家的未来,真的就很是飘摇了……”尼奥倒没想过弗瑞联盟会被黑暗势力彻底打翻在地,他想到的是,一场大战或者说鏖战是免不了的,在这种情况下,会有军功积累者需要封赏,与此同时,根据联盟法典,那些守土失责又无作为的土地贵族会被‘婉转’的‘酬金结算’,就是一次性付笔钱,土地贵族成为名衔贵族(比宫廷贵族更差,地方圈子),那样一来,祖辈开拓并由几代人开辟而得的基业就算是完蛋了,一个名衔贵族,差不多些的商人都能搞到手的华冠而已。
“也许都等不到那个时候!”尼奥回头看看迪夫和蜜莉恩,长女18岁、长子14岁,享誉盛名的‘黑铁郁金香’葡萄酒产地图雷斯庄园,这块蛋糕,多少人盯着呢!
雪橇抵达北香叶林西边山崖之下,被舍弃了,密林间是没办法顺畅行驶这玩意儿的。
尼奥早先削的三根投矛、此刻成了雪杖,三人拄着,在林子里沿秘道向北跋涉。
迪夫和蜜莉恩都是人类,夜里视力较差,昏黄之夜,尼奥也好不到哪里去,但3、5米内还是比较清晰的,更主要的是他的感应要比迪夫和蜜莉恩好的多,而且有丛林特长,因此是绝对的向导,一路上不时提醒或搀扶两人,即便如此,三人光是在这北香叶林的西段,就磨蹭了近2个小时,沿途歇了4次之多。
景物迷茫的密林中,两团幽亮的绿火突然自一棵大木后出现,游移飘荡,光芒森然。
蜜莉恩吓的锁到了尼奥身后,迪夫则好一点,意识到这应该是某种猛兽的眼睛,紧握了握手中的投矛。
“不要紧,是座狼,我从西风狂战团那里找到的伙伴。”尼奥安抚蜜莉恩的同时,拉下了遮住口鼻脸颊的围巾,向座狼招招手。
“伙伴……”迪夫对这种说法有些嗤之以鼻,心说:“与兽为伍,野性难脱,也就你们这类生命,即使身在文明社会,仍向往着原始蒙昧的所谓自由生活!”
迪夫不愿意尼奥和蜜莉恩在一起的原因之一,就是尼奥的野性,他实在无法想象姐姐若是跟着尼奥,跑去山林里过兽皮骨棒、野蕉酸果、茹毛饮血的野人生活能有个什么好。
“嘿,伙计。”尼奥已经上前跟行过来的座狼打招呼了。将近两天没见,座狼没什么变化,身上的毛仍是那般烂疵疵的。
“看来,就算精心照顾,也很难赶在这次褪毛期内治愈这些癣疥和伤痕了。如果白袜子的生命力再旺盛些就好了!”尼奥轻拂着座狼的脊背,心中突的一动,他琢磨着,自己的‘生命摄取’是不是可以反其道而行,来帮助座狼一臂之力呢?
尼奥和座狼很熟络,让蜜莉恩心中的惊慌之意很快散去,她害怕座狼,但更相信尼奥,从尼奥的身后慢慢转出来,蜜莉恩细细观瞧,见这座狼虽然不够神骏,但眉眼之间却自有一股野性的美,不由的就伸手想要像尼奥那样摸摸。
结果座狼呲牙了。
尼奥知道,狼是很警惕的一种生物,哪怕是朋友的朋友,也是需要重新认可的。
“拉下围巾,目光不要躲闪。来,认识一下,这是白袜子,是位小姐。”尼奥说着又向座狼介绍:“蜜莉恩,厄德里特领最美丽的郁金香,我的挚爱。”
注视着眼神善意的蜜莉恩,座狼警惕的目光慢慢消散,最终朝蜜莉恩嗅了嗅,记住了她的气味,而蜜莉恩也顺利的摸到了座狼的头颈鬃毛。
迪夫在一边看了看座狼沾染了泥雪而灰扑扑的四只蹄爪,嘴角抽了抽,“白袜子,呵……”
三人一狼继续前进,结果到了山洞外,白袜子冲着迪夫呲牙,不让迪夫进洞。
好不容易在尼奥的安抚下问题解决了,消停了没多久,白袜子不让迪夫往火堆跟前凑,之后又不让迪夫吃烤肉。
迪夫忍不住了。
金发碧眼,论样貌论气质,他迪夫在郁金香镇也是首屈一指的,没想到今朝落魄,连一头畜生都没完没了的给他脸色看。
“这是怎么回事,它专门挤兑我,对我有偏见。”迪夫忿忿的向尼奥抱怨。
“野性直觉,它知道谁是真正善意的,谁在装腔作势、心存不屑。”说着尼奥安抚白袜子道:“别那幺小气,这里可没有敌人。”
白袜子哼哼了两声,又白了迪夫一眼,不理会他了,而是专心的盯着尼奥的烧烤。今天它出去打猎了,两头香獐子、一头大狍猪,不过它并没有直接进食,而是叼回了山洞。
座狼和人(也有可能其他智慧生命,但一般比较认可狼人)搭成伙伴,由座狼去打猎是很寻常的事,这也可以看做是放风外加一种武艺和技巧的锻炼,而人则会扮演厨师的角色,烤制、卤煮,座狼基本是生熟各半的吃,生肉让它们更彪壮,熟食让它们更聪明,而且也解馋。
白袜子打猎后,选择了饿着,结果它等回来了尼奥,这让它很高兴,毕竟找个真正的伴儿并不容易。越来越多的狼人丧失了传统,将座狼当做纯粹的工具看,也有越来越多的座狼屈服于皮鞭和驯兽手段的淫威之下,放弃了狼族的荣光、夹着尾巴当一条狼模狼样的狗。
迪夫在一边看着这一人一狼,不知怎么就生出了‘这两货到真般配’的心思……
肉食烤好,顺位是、蜜莉恩、白袜子、迪夫,最后是尼奥自己,蜜莉恩和迪夫吃的肉要烤的老一点、熟透,而且部位也是精挑细选,脊肉、腿肉。尼奥和白袜子则习惯嫩一点,白袜子倒是不挑剔是头蹄还是腰肋、又或是腿肉,但是它轻易不吃内脏,这个习惯源于食草动物的胃囊中往往有毒素,甚至有些兽的器官也是有毒的。
原始的狼人氏族饮食习惯也差不多是这样,甚至跟座狼一起只吃生肉、鲜肉,绝对的茹毛饮血、彪悍狂野。尼奥就没有那么多讲究了,在饮食上,他更认可人类的那一套,杂食!谷物、蔬菜、肉食、甚至一些药草,都要吃,而且内脏是所谓穷人和下等人才会吃的东西,但实际上营养价值并不差,经过精心处理,完全可以变成美味的,像杂碎汤,尼奥便烧的很棒。
今夜却是不需要了,那狍猪是头超过80磅的家伙,光是它,三人一狼一顿饭都吃不完,何况还有两只香獐子。
等到喂饱白袜子,自己吃完,又将吃食收拾下去(主要是割肉、吊肉、冻肉,封味、埋骨,烹煮的香味会引来几十公里外的野兽或带有猎犬的敌人),此时已经过了凌晨五点,迪夫和蜜莉恩都已经再次睡去,他们太累了,逃出生天、心情放松,篝火一烤,早早便又倦了,食物都是强支着眼皮草草吃了些。
尼奥轻手轻脚的走回到白袜子身侧,挨着蜜莉恩枕靠在白袜子怀里。
狼将肚皮亮给对方,表示毫不设防、非常信赖,迪夫是没这个资格了,只能在洞的一角肚睡,有干草和棉衣打底,又有睡袋,倒也冻不着他。
精制的睡袋给蜜莉恩用了,尼奥只剩一条半新不旧的军毯,倒也能铺能盖,关键是有白袜子在,还有篝火的火焰和热气隔绝从洞外钻进来的寒冷,因此这个滴水成冰的凌晨并不算难熬。
“睡吧,伙计,天亮后我们还有的忙。”尼奥摸摸白袜子的耳朵和颈间的鬃毛。白袜子张嘴轻咬了下尼奥的手,枕着块石头,闭上了眼。
尼奥轻轻的扭了扭身子,让自己更舒服一些,然后从怀里摸出一个带着体温的扁扁的金属盒子。这就是亚恒得到后高兴的自语发达了的秘宝,他获得到现在,还没有顾得上仔细看。
借着篝火的光芒,尼奥细细观瞧。
这盒子一共也就比掌心略大点,厚度差不多是拇指的一半,没有任何装饰,也没有任何缝隙,但通过重量的判断和轻微敲打所发出的声音,能够轻易断定,它是个空心的,而且里边装着东西。尼奥研究了半天,也不晓得该如何打开它。
“反正任何黑暗势力想要的,咱就不给他!”尼奥微笑着将秘宝塞进了一旁的行囊中。他可没那份热情在这东西上下功夫,对他来说,蜜莉恩才是真正的宝贝,其他么,就要看用途看情况了。
在思忖着如何能把‘生命摄取’这个技能反转施展的过程中,尼奥也睡着了,好多天以来,这可能是最安心的一次睡眠……
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