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之前在落叶谷遇到图雷斯的迁徙队时，瓦伦汀娜见过迪夫、也见到了蜜莉恩。有些人的善良就写在脸上、化在眼中，蜜莉恩无疑就是这样的人，再加上一副楚楚可怜的娇美模样，连瓦伦汀娜见了都生出怜惜之意。
“蜜莉恩，介意帮把手吗？”瓦伦汀娜没有点破，而是很大方的邀请。
蜜莉恩当然不介意，尼奥是她的，哪怕她知道瓦伦汀娜喜欢尼奥的可能性无限接近时光倒流这种梦呓想法，她仍是不愿瓦伦汀娜就那样接触尼奥。于是，很自然的，瓦伦汀娜很快沦为助手，并找了个不错的借口将空帐留给了这一对情侣。
气氛沉闷，蜜莉恩只是默默的、细心的为尼奥处理伤口，眼睛不觉间湿润，泪水滴在了尼奥的身上。蜜莉恩哭泣不是因为自己委屈，而是想到了尼奥一次次出生入死的原因，他在用生命证明爱的坚贞不渝，而她所能给他的，除了负担和拖累，剩下的就是这种迟到的慰藉，连一个外人，都能比她更先看出她的爱人也是需要治伤，需要关心的。
尼奥的嘴不够甜，尽管他脑子里不乏‘苦难是为了衬托我们的幸福。’这类语句，但他就是说不出口。他做的只是拉起蜜莉恩的手，为她拭去眼泪，然后说：“我们在一起。”
我们在一起，这就是幸福。在灾厄之后，尤显珍贵。
营帐里显得冷清清的，仅有的一个火盆里也不晓得是哪个小子添的柴，半湿不干，明明已烧的噼噼啪啪，却仍冒着青烟，不过这并不影响一对情侣享受短暂的安宁和淡淡的温馨。
尼奥说：“我累了，让我靠一会儿！”
蜜莉恩便站在那里，揽着尼奥的肩头，任坐着的尼奥靠在她的身上，帐外的喧嚣和风声，在这一刻似乎都已远去，两人都能清晰的感觉到他们彼此拥有对方。在一起，人在一起，心也在……
“尼奥！”掀帘进来的迪夫显得有些风风火火，看到帐里的情况，也仅仅是呲牙一笑，便算化解尴尬。“尼奥，斯罗德小姐答应平价转让一些粮草，这真实太棒了！”
尼奥坐直身体，在蜜莉恩的帮助下穿衣，“那么，领主大人，您准备用什么来回报斯罗德小姐的雪中送炭？”
“钱财？我们倒是还有一些金币，可感觉有些俗气。”迪夫挠着头道：“总不能是田产，玛修亚骑士领的佃户来图雷斯种属于他们的地，这听起来真不怎么样！”
“战马吧！相信玛修亚的骑兵们能够更好的发挥它们的作用。”尼奥建议。
“嗯嗯，是个好注意。”迪夫听的眼睛一亮。
迪夫是亲眼看到那些玛修亚骑兵以及瓦伦汀娜本人对战马的呵护情形的，简单的一句评价：比对人还要好。
培育一匹战马，不但要砸钱，还要时间，并且需要有良好的配套设施及长期的后期保障。玛修亚并不像图雷斯那般富裕，前几年甚至闹出过赛弗请不起高明的马夫喂养他家心爱的战马、而导致爱马大病一场的穷酸笑话。借着这次事件，这马倒真是能送的冠冕堂皇。
“你的伤不碍事吧？”迪夫见尼奥穿衣明显有些不利索，走进看，仅是看到了脖颈上缠着的一截绷带。散发着药香，也没见什么血迹渗出。
“不碍事，至少我是那个站在手术台旁的。”
迪夫撇撇嘴，“你的幽默感实在不怎么样！”说实话，他现在的心情不错，只是刚牺牲了一票民兵，他也就在尼奥和蜜莉恩面前，才会放松戒备，表现些真实想法。
尼奥在这个时候并不打算多说教什么，“等到亲自上阵战斗之后，有些问题自然会被重视起来……”
“哦，你看我，把正事忘了。”迪夫道：“战场打扫已经全面结束，按照规矩，你有权利最先挑选战利品。大家都等着你去呢。”
功劳最大者优先选取战利品。这规矩本来是流行于佣兵之中的，后来弗瑞联盟成立，渐渐成了这个国度不成文的规矩，不止是在战场上。
雪地上支着一张临时搭起的大桌，一张缝接颇为细密的兽皮遮去了大桌的粗糙寒酸。桌上，连同钱袋，林林总总有那么几十样，多是小玩意儿，有的精巧，有的质朴，原始出处不必考量，选什么主要看眼光和心情。
尼奥到来时，桌前已经有不少人，有图雷斯的民兵，也有玛修亚的骑兵，男子汉的情谊有时候就是几杯酒，便能搭建，一同出生入死，这已经是很给力的一种交结方式了，尼奥看到不少人正在亲热的攀谈，风雨洗劲草，况且这个时代本就不是太平盛世，这些经历了战斗洗礼的男人们，明显要比普通的民众在生死问题上洒脱许多。
见到尼奥到来，人们纷纷肃立，用各自的礼节向尼奥致意。虽然显得乱七八糟，但气氛还是有的。认可和尊敬，这是勇士、强者应当享受的荣宠，崇敬强者几乎是这个世界的每个智慧生命的本能，是大环境营造出的一种质朴风俗。
尼奥一边在人们主动让出的甬道间前行，一边向大家颔首致意。他在竞技场曾大张双臂，接受数万观众的欢呼敬意，这样的场合，实在没什么好拘束的。
埃布特也在，骨折的左上臂夹了板子，用布带吊着个膀子，额头还贴着块胶膏，在桌旁微笑的看着尼奥走来。
“又累又饿，想饱餐一顿钻暖被窝！”尼奥笑着说。
“所以大家都等着你呢！迅速分赃，迅速扯锅！”埃布特夸张的缩着脖子，跺着脚，将雪踩的咯吱、咯吱的响。
“有道理！”尼奥煞有介事的绷起脸点点头，周围的人呵呵笑。
尼奥又道：“一会儿陪我去看看日杰夫，那家伙估计现在已经在背后唠叨我在吹牛了。”
埃布特眼睛亮了起来，他知道尼奥说的是给日杰夫治伤的事，在他看来，这可比在这里分赃要更让人高兴。
十几米外的一架雪舟旁，刚向一名图雷斯民众询问了一些关于迁徙队细节的瓦伦汀娜、饶有兴趣的看着这边，作为一名准7级骑士，她的听力、视力都非常棒，这边的情况、尼奥和埃布特之间的对话她都清晰的看在了眼里、听在了耳里。
“灵魂人物。有意思的家伙……”以瓦伦汀娜的素养和洞察力，不需要太多的好奇心，就能察觉出一些‘蛛丝马迹’，尼奥想要在她名下扮猪，并不容易。
尼奥并没有察觉到，他已经荣幸的成为瓦伦汀娜眼中除迪夫之外、最值得关注的图雷斯人。他此刻的注意力在桌上，原本他只是想挑个即不显轻佻随意、也没有太大实用价值的小东西做战役留念的，但当他的注意力投注到桌子上时，一个很离奇的情况发生了。
饥渴感，却又不同于食欲，而是一种仿佛来自灵魂深处的骚动，这种感觉让尼奥迫不及待的想要得到所需要的东西，可他对这东西根本没有任何概念！
好在尼奥并不算笨，他即刻意识到，这东西应该就在这桌上。
在周围人的眼里，尼奥就仿佛是突然哮喘病或心脏病发作，前一刻还好好的，下一刻就托扶着桌子，急促、甚至慌张的在桌上寻找某东西，很快的，就见他拿起一根成色普普通通的水晶条，一脸的如释重负，接近着浑身一振，就地晕倒。
“尼奥！尼奥！”埃布特探身扶尼奥，连扯动了臂伤也顾不得。
瓦伦汀娜几个纵跃便蹿了过来，“都让让……”
人们纷纷让开，一名正规骑士，哪怕是在理疗方面，跟他们比起来也绝对是专业人士，最起码人体构造、气血运行、伤患病理，骑士们都层系统的学习过。
瓦伦汀娜检查不出什么异常，她有些不甘心，命人将尼奥抬进了帐篷，进一步细细查看，仍是一无所获。就在瓦伦汀娜考虑是不是要使用战息感知尼奥的体内情况时，偶然的一瞥，注意力被尼奥手中的水晶条吸引。
水晶条被尼奥攥的很紧，瓦伦汀娜很是费了些气力才抽出。
“嘶……”瓦伦汀娜看着这水晶条，惊异的不禁吸气出声，原本成色极为普通的水晶条，此刻却已变得极为剔透晶莹，甚至可以说璀璨，瓦伦汀娜活这么大，还没见过哪种水晶竟然给人以钻石的感觉，那种纯净让人打心里为之迷醉。当然，以瓦伦汀娜的洞察力，她看到的不光是这些表面的东西，她感受到了一种从未体会过的力量，虽然是残余，但纯度仍是让她感到心悸，还有就是，这水晶条，似乎空了！
望着呼吸均匀，一脸平静的尼奥，瓦伦汀娜暗忖：“你的身体里，倒地潜伏着什么东西？”……
尼奥再次醒觉，第一感觉是神清气爽，宛如在藏兵谷那次被神秘人救助之后。
“尼奥！”眼睛红红的蜜莉恩温软的身子扑进了尼奥怀中，喜极而泣。
尼奥又是心疼、又是怜惜，最近对于蜜莉恩而言，惊吓和忧伤太过频繁了，情绪波动也大，尼奥很担心蜜莉恩的身体，连哄带劝，尼奥扶蜜莉恩睡下，帮她盖好了被子，这才批起皮斗篷，出了营帐。
就在尼奥昏迷的下午，迁徙队在迪夫的勒令下，按照尼奥先前定下的路线，斜向东南，此时已经抵达紧邻南香叶林的冬翠山谷。
冬翠山谷归玛修亚骑士领所属，但斯罗德家无力开发，仅仅是当做丛林训练场使用，偶尔来狩猎、收获也纯属碰运气。
一道南北向的山脊相隔，仿佛无形的分水岭，将连绵的山脉分成两个气候带，冬翠谷比图雷斯的南香叶林要寒冷的多，这里属于寒温带针叶林、落叶林混交林地，云杉、冷杉、松、圆柏这样的常绿树木随处可见，而且接近森林的地域，有种平原上没有的湿寒，格外的沁人。
很多镇民都不理解为什么他们的领主要将队伍带到这样一个地方，瓦伦汀娜却是第一时间为迪夫的抉择而竖起了拇指。
在瓦伦汀娜看来，这次迁徙的宗旨就应该是求稳不求近，在旷野上新进，不论是黑暗势力还是野蛮异族，都能够在很远的距离上查知，更别说是大道那种典型的是非之路了，而选贴林东行，看起来似乎绕了大弯子，实际上折算下来，却是利大于弊许多，不提其他，单说这露营的种种方便，便是在空旷的平原上远不能相比的。
当然，选择这样的路线也是有一定的先决条件的，积雪、雪橇，正是两个要点，极大程度的减轻了道路难行的问题。善于灵活利用环境条件和自身特长，这正是瓦伦汀娜高看迪夫一眼的地方。
帐帘子一掀，冷风便疯狂的往里蹿。尼奥用身体堵上，出来后，迅速将帐帘重新掩严实了。
时值黄昏，尼奥发现天色亮的有些不正常，而且吹的人脸疼的风中、有淡淡的腥湿的气味。‘天色亮一亮，河水涨又涨。’尼奥看这天候，估计用不到午夜，就会有大雪降下。
刚下营不久，大家正在忙碌，能看天候知晴雨的可不光是尼奥，办事员们已经将夜里有风雪的消息通知了大伙儿，而相应的应对措施，也已展开。
行营倚林而建，几十堆篝火上架着大桶在烧水，这水不但用作洗漱，还用来修葺冰墙。
不同于北地冰原上的冰屋冰墙，在这里修葺的冰墙并不纯粹，它们是以树木枝叶做筋骨，白雪做皮肉，用水来凝结，在树与树之间修筑这些冰墙，可以有效的低档风寒，营帐扎在内中，倚角而扎，还很省材料。同时，这也是最简易的防护隔离。
“现在明白领主大人的用意了吧！迪夫少爷虽然年少，但见识却是不缺，而且从书本上学到了很多有用的东西。我们这要在平原上，容易被黑暗爪牙和野蛮异族发现不说，光是这场即将到来的风雪，都得把人冻成冰棒！”一个办事员一边大声的说着话，一边动手一起干活，见到尼奥，还招了招手。
尼奥点头致意。这些办事员做的不错，他之前反复跟迪夫强调了‘政令解读’的重要性，民众从某种角度讲，就是不懂事的孩子，解说、让他们清楚的知道一些政令的意义，这是必须的，尤其是在这种急需要团体凝聚力的时候。
在寻找埃布特的过程中，尼奥还看到了扎根。这位平易近人的人民英雄正跟帮男人一道伐木、运木，干的热汗蒸腾，却有说有笑。
“在战场上，自己是否听差了？”看到扎根，尼奥很容易的就想到了上午的战斗中、那个被他腰斩的魔变者濒死时同扎根对话的一幕。可那种情况下，他并不能保证自己听到的没有任何误差。“解除警报吗？”尼奥暗暗思忖，寻思了半晌，还是觉得这事不能太过草率。“还是再留意观察一段时间吧！”
“还得跟埃布特好好商讨一下。”暗中留意扎根，这事主要是由埃布特办的，他的职位比较方便接触扎根，交给其他人尼奥也不放心。
扎根其实也看到尼奥了，心中有鬼，表现出来的则是爽朗宏亮的笑声、和不怕苦、不知累的干劲、以及跟大伙的融洽和睦，这招他屡试不爽，这次也不例外，他能从尼奥的神色看的出，尼奥并没有真疑心他什么。
“你妈的，你咋就不多死一会儿呢？”扎根心中暗暗诅咒，他本来是想玩个‘雪夜擒敌’的戏码的，现在看起来又要泡汤了，他估计尼奥十有八九又会跟那狗屁的疾风小队碰头。“小崽子，剑齿虎都有打盹的时候，我就不信你能一直这么坚挺，别给我抓住机会……”
尼奥是在一处林间凹地找到埃布特的，埃布特正在指挥修建临时的马厩。大家都知道照料好这些驮力的重要性，可具体如何做，却不甚了了，埃布特能算的上比较懂行之人，他也是刚安排完民兵那边的事务，过这边时间并不长。
见到尼奥，埃布特上下打量，然后笑道：“看来斯罗德小姐对你的情况确实比较了解。”
“嗯？”
“斯罗德小姐说你仅仅是劳累过度，休息一段时间就好。”
尼奥微微蹙眉，这话怎么听都是烂俗的掩饰之词，连他自己都没搞清楚状况，瓦伦汀娜却能如此肯定。“莫非她发现了什么？”尼奥思忖。
“斯罗德小姐临走时说，有空要和你谈下，她说她对你挑选的战利品很感兴趣。”
“果然……”听埃布特这样说，尼奥更确定瓦伦汀娜一定是发现了什么，并且帮他将这事隐瞒了下来，至于如此做的动机，他现在还想不到。
“我们去看看日杰夫吧。”尼奥岔开了话题。“对了，勋爵大人情况怎么样？”
埃布特听了后半句，脸色一黯，摇摇头，声音沉重的道：“不太好，仍是昏迷。诺林德说，天候对人的影响也是很大的，今晚的风雪，很可能……”
“还是走到这一步了！”尼奥长长嘘了口气。“好吧，勋爵大人，一句亲口承认的：还你自由。换一条命，这笔生意你应该不会觉得吃亏吧？”
救与不救泽维尔，这个问题尼奥想了很久，最终他意识到，这不仅是为了蜜莉恩，同时也是他心中的一个愿望，他希望靠自己的努力争取到自由的权利，这权利将因泽维尔的亲自归还而变得意义不凡。他不是叛逆者，他不亏欠任何人，这种完完全全的理直气壮对他来说弥足珍贵。
