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小皇帝逄瑛要对付黄元度，宋铮并不意外一道求仙。眼睛逄瑛秉政在即，迫切希望从黄元度和黄娇手中收回更多的权利。然而，黄元度宰辅天下十余年，政事抓得很牢。所以，小皇帝借了国公逄通的势，着手对黄元度削权。
然而，宋铮知道逄通居心叵测，小皇帝之举无异于玩火。逄通隐藏十余年，借助国公府的超然地位暗地里培植了不小的势力。一个不慎，小皇帝揽权不成，会培养起一个贯通军政的庞大势力。
宋铮担心的是，一旦黄元度罢相，完全被打倒后，大齐上下会形成逄通一家独大的局面。这个局面的危险性，可比黄元度与王爷逄桧双雄争霸要危险得多。甚至逄通有不臣之心，也比逄桧当年容易得多。
江宁诸事繁杂，蔡勇一一道来，更让宋铮心急如焚。两人相谈了两个时辰，蔡勇仿佛想到什么，匆匆站起来，双手抱拳道，“恭喜公子，夫人已于上月二十添丁，取名宋轩，乳名骝儿。”
“你说什么？”宋铮正琢磨江宁政事，忽然被蔡勇来了这么一句，一时没回过神来。
“府上新添男丁，老爷取名宋轩。”蔡勇又重复了一遍，不好意思地道，“木大人本来就是让我向公子报喜，只是方才光顾得谈政事，倒把这件大事忘了。”
宋铮喜形于色。去岁七月他离开江宁时，嫱儿已经有两个月身孕。按照日子，也应该生产了。
初为人父，宋铮的忧色一扫而空，连忙询问宋府的状况。得知新的宋府早在去岁十月就完工，由于建府所费银两早早拨付下来，所以并未受到战事影响。不过，宋珏为人谨慎，直到今年年初，才搬进新府中。逄通、黄元度等百官均新到府中祝贺，小皇帝亦颁旨嘉奖建造宋府的工部。宋家父子两帝师，圣眷正隆，百官自然给面子。虽然宋珏与宋铮的品级都不高，但这种事并非仅仅按品级衡量。
宋铮之子小骝儿，出生时六斤六两，虎头虎脑，甚是可爱。宋铮虽未能一见，却满心温暖，他的心早就飞回了江宁。
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第二天一早，宋铮将尚在宿醉中的唐正肃和薛启孟唤醒，告之江宁有要事，欲早日登程。唐、薛二人不好阻拦，只得答应。由唐正肃出面，向恭州知州府商借了一条小型官船，并安排了十名护卫，随宋铮前行，宋铮自是敬谢不敏。
官船顺水而下，三日便到达奉节。奉节作为郎伯岩的老巢，这一个多月，已经被郎正淳所派将领接管肃清，饶是如此，奉节关防还是非常严密。
宋铮在此耽搁了一天，见到了正在商谈汇通商贸行事宜的贝乐业。兄弟相见，自是满心欢喜。宋铮得知，由于郎正淳早就下了令，所以双方商谈十分顺利。现在，汇通商贸行正在建设中，估计到六月，就能正式营业了。
四月二十七日，宋铮顺流而下。
江水湍急，幸好船上的水手都是老练之辈，有惊无险，仅仅两日，便到达了秭归。令宋铮喜出望外的是，田金昌和祖杰均在这里。驻守于此的范志同亦召集宋铮相见。
“宋大人，请！”范志同亲自在兵马使府的门口迎候宋铮，让宋铮受宠若惊。
“范大人，晚辈何德何能，竟劳在大人此迎候！”宋铮自然客气不迭。
范志同哈哈一笑，“宋大人孤身入蜀，凭一人之力，立赫赫之功，自然是当的明朝好丈夫。”当即，他手挽宋铮的臂膀，相偕入府。
宾主落座，范志同自然问起了成都的状况。作为蜀关右路兵马使，范志同自然对蜀国格外关注。而成都府的一些消息，也传到了秭归，真假难辩，范志同自然要问个明白。
这倒没有什么可隐瞒的。宋铮将经过简单说了一遍，并将栾樛及自己与蒋魁的协定等细节隐去。即便如此，还是让范志同感喟不已。
话题很快转换到大齐的局势。范志同这一级的人物，自然非常人可比。不过，他并未像宋铮一般对国公府感知这么深。与许多高官一样，范志同也认为，70岁的逄通任太尉，不过是大齐朝的一个过度。现有的军方调整，不过是为明年的逄瑛正式秉政打基础。等过上一两年，逄瑛彻底掌了实权，大齐的军政将会稳定下来。
在他看来，去年逄桧裁汰冗兵冗将，与现在皇帝借空饷之名调整官员，是一脉相承的，均为是逄瑛秉政做准备。
宋铮与范志同相处时间不长，虽有同乡之谊，却并没有深交。一些话自然不好说出口，在谈论了一番后，宋铮只好淡淡地道，“范大人，你可曾与西京关杨总督打过交道？”
“几年前见过两次面，倒没有什么深交。不过，杨大人治军和用兵，得当年韩元帅真传，算是我大齐名将。此番出镇西京关，再合适不过了。”
宋铮点了点头，“乔震川乔总督，范大人想必也了解。”
“这……”范志同犹豫着，没有开口。乔震川是此番军中清洗的牺牲品，不但没有争到太尉的位置，还被撸了官帽子，被迫“告老”。范志同尽管十分同情，却不好当着宋铮的面明说。
宋铮笑了笑，“那丛逵从大人和梁守信梁大人，你可知之？”丛逵和梁守信现在分明是城卫军和都卫军的统制，掌控京畿军事，宋铮也是想侧面探听范志同的意思。
范志同面露为难之色。如果是对外战事，范志同能敞开心怀，但相涉及到内斗，范志同仍然不知如何开口。其实，他何尝不知道丛逵及梁守信的为人，就算没有交往，也总归听说过一些。丛逵之女嫁给国公府嫡孙逄霆，而梁守信的背后亦是江南大家，在海运总督的位子上，曾传与海上盗匪结，官声并不怎么样。
宋铮也没有催问，只是低头喝着茶水，不时观察范志同的脸色。
半晌后，范志同才道，“听说令岳出任都卫军左制使，真是可喜可贺啊！”
宋铮心下恍然。他想摸清范志同的意思，而范志同又何尝不想探听宋铮的底细。
思忖了片刻，宋铮轻笑道，“我这个老泰山啊，到江宁任职到是有点好处，那就是离儿女近些。”
范志同愣了一下，大有深意地看了宋铮一眼，却见宋铮正在茶盖拨着浮茶，面色似笑非笑。范志同若有所悟。
宋铮没有继续刚才的话题，而是转口道，“去岁赴蜀国，在奉节与那郎伯岩手下比箭，技惊四座，大长我齐将风采。吾回去后当禀明圣上，大加犒赏。吾自蜀国来，身边的十名护卫均是蜀**士，此番想让祖杰护送我一程，顺便到江宁接受封赏。还望范大人准许。”
蜀国的官船到秭归后，便不再往前行驶，而是返回蜀国。宋铮提出让范志同派人护送，倒没什么不可。
范志同略一寻思，很快笑道，“就算宋大人不说，吾亦要派人送上一送。既然宋大人与祖杰相熟，那就派祖杰去。正好，祖杰已有两年时间没有回老家探亲了，这一次我就准他三个月假期，也让他回家看一看。”
“那就多谢范大人了。”宋铮连忙道谢。他已经打定主意，把祖杰留在江宁。再加上仍然留在城卫军中的杨动，以及谷正杰、石存宝等人，也算是自己的臂膀。当初自己在给小皇帝汇报汇通商贸行事宜时，曾提到过二人，所以，二人去岁考中武进士后，被小皇帝点名留在了江宁，分别进了城卫军和都卫军。
如果有可能，宋铮甚至想把田金昌、辛羽、陆弘都调到江宁去，应付可能出现的危机。可惜，宋铮管不了兵部，无法把自己的好兄弟都聚在一块儿。
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五月初一，一艘十余丈长的商船离开了秭归，顺流而下。风帆大张，船行甚速。船头的大旗上，“汇通”二字迎风招展。
宋铮拒绝了范志同安排的官船，而是借了汇通商贸行的船只。此番祖杰挑选了二十名亲兵随宋铮东下，他们都是祖杰手把手教出来的，个个箭术了得。
宋铮、祖杰和众军士都换上了便装，中途停靠休息时，亦不上岸，由商贸行的人应付。众所周知，汇通商贸行算是皇家的买卖，沿途倒没有什么人盘查，比之官船还要方便。如此走了五天，众人便到了城西码头。
按照宋铮的吩咐，船只控制速度，赶在五月初五天色入晚时分，在江宁城西的汇通商贸行码头停靠。宋铮与祖杰、蔡勇秘密上岸，来到城西庄园。
由于谷正杰和石存宝的离去，庄园颇为安静。不过，木玉已经将此处设为右司秘卒的训练基地之一，平时有心腹之人看守，蔡勇与刘茂、袁璋平时也常在此处安歇，所以，众人轻车熟路便进了园子。蔡勇很快将祖杰的手下安排好。
众人用过晚饭，宋铮便吩咐蔡勇去唤汇通商贸行库房，去唤吕春。尽管宋铮急着回家看儿子，但在入江宁城前，还是要将近期的情况打听清楚。
半个时辰后，蔡勇带着一个人回来了。那人一进门，便扑通一声跪在了地上，“宋公子，快，救救我家老爷！”
来人，赫然是吕大富的心腹管臣。
