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到傍晚的时候,顾首辅中暑再被李耀背回来的事迹已经在南苑传开了。
本是一段臣武官的寻常话，因为里面又牵涉到了顾首辅温柔貌美的孙女，这话就多了另一种味道。
曹皇后很难不去在意。
傍晚,元庆帝来她这边用的晚饭。
刚刚四十一岁的元庆帝,气度也算雍容华贵，只是这些年元庆帝越来越懒,跟他养的那些猫似的不爱动弹，脸上的肉就渐渐积了起来,且是松弛的状态，再不复年轻时候的风流倜傥。
曹皇后刚进宫的时候还是很爱慕元庆帝的,然而随着元庆帝的“老态渐显”,那份爱慕也悄悄地随风散了，如今她早已不在乎元庆帝是否又宠幸了哪个年轻的美人，只要儿子的太子位置稳稳当当,曹皇后基本不需要操心什么事。
不过,在元庆帝面前，曹皇后还是会表现出恰到好处的恋慕。
她温柔细致地照顾着元庆帝的饮食。
饭后，元庆帝照例服了一枚养生丹，才咽下去，曹皇后马上就喂来一颗酸酸甜甜的杏果蜜饯。
丹药入腹，渐渐起了效用,元庆帝只觉得神清气爽,若是白日，他可能会去草原跑马舒展筋骨,因是晚上，他便将这份好精神用在了曹皇后身上。
元庆帝是个喜欢享受的人，虽然他现在最喜欢逗猫,但女色上他也没有完全戒掉，只是不会再像年轻时候花功夫哄后妃们欢心了，睡完就算了事。
曹皇后娇柔婉转的声音持续了两刻来钟，因为那养生丹确实厉害，不光元庆帝恢复了昔日雄风，曹皇后也得到了极大的满足。
事后是夫妻相拥温存的时候，曹皇后耐心地等着，等元庆帝主动说起闲话了，曹皇后才不着痕迹地将话题引到了李耀与顾首辅的事上：“李耀救了顾首辅祖孙俩，他又尚未娶妻，皇上觉得，顾老会不会出于感激，把孙女许配给李耀？”
元庆帝摸着曹皇后滑腻的肩头，笑道：“朕又不是他肚子里的蛔虫，哪里会知道。”
曹皇后蹭了蹭元庆帝的下巴：“但愿顾老没这种想法，顾敏那孩子，我也很喜欢呢。”
元庆帝看看曹皇后，意外道：“你是想撮合顾敏与怀北？”
怀北是曹绍的字。
曹皇后点点头，柔声道：“云珠与怀北青梅竹马，我本来最看好他们，谁知道他们俩没有缘分，放眼京城其他闺秀，顾敏温柔有才情，再适合怀北不过，只是今年家里已经办过一次喜事，我便打算明年再替他们撮合的。”
其实曹皇后最想让顾敏做自己的儿媳妇，奈何儿子太小，两人的年纪并不合适。
顾首辅才五十多岁，怎么也能再做十年的首辅，十年之后，她的儿子也长大成人，大皇子、二皇子远在外地就藩，再难有什么威胁儿子的皇位。
顾敏最好嫁给弟弟，不嫁弟弟嫁别人也行，但绝对不能嫁进李家。
李家可是有个对母亲恨之入骨的李云珠，那么一个美人天天在曹勋枕边吹耳旁风，极有可能让曹勋与她们这边的隔阂越来越深，甚至去支持他的另一个外甥二皇子。
光曹勋、李家的势力就够让她担忧了，再来一个顾家，曹皇后恐怕再难睡一个整觉。
元庆帝自言自语似的道：“顾敏与怀北，确实郎才女貌，就怕怀北还没放下旧情。”
曹皇后笑道：“哪能呢，云珠都嫁给哥哥了，成了他的大嫂，他饱读圣贤书，不可能做出那等糊涂事，那天在狩猎场，您也瞧见了，他夺得魁首多么意气风发，哪有一点沉溺旧事的影子，听我母亲说，他与哥哥手足情深，常常切磋武艺或去郊外跑马。”
元庆帝打了个哈欠：“如此甚好，朕也盼望他们兄弟和睦，一心一意地为朝廷效力。”
曹皇后：“那，皇上也赞成的话，明日我请首辅夫人过来喝茶？”
元庆帝：“请吧，你真能做成这个媒，朕也为怀北赐婚。”
曹皇后满眼都是笑意，搂着元庆帝的脖子亲了一口。
元庆帝笑着拍拍她的背。
翌日上午，曹皇后果然派人来请首辅夫人。
首辅夫人一边换衣服一边跟躺在床上静养的丈夫揣度皇后的意思：“娘娘若是关怀你的病情，派个公公嬷嬷跑一趟就行了，为何还非要我过去？”
顾首辅眯着眼睛，似睡非睡的样子：“可能跟阿敏的婚事有关。”
亲眼看着李耀那莽夫把孙女举到马背上时，顾首辅就猜到外面要有些闲言碎语了，年轻小男女的新鲜事，连皇上都有过问，更何况娘娘。
首辅夫人想起了潘氏。
潘氏最中意的亲儿媳妇，应该是李云珠、谢英这种勋贵将族家的闺秀，只是前者被潘氏自己丢掉了，后者也没有看上她，剩下的勋贵之家都没有什么大出息，潘氏便将目光投向了官家的闺秀，第一个被看上的就是她的好孙女阿敏。
碍着曹绍上个月才被谢家拒婚，潘氏暂且只是稍微跟她多了些来往，还没好意思开那个口。
难道皇后娘娘怕她拿孙女去报李家的恩，准备捷足先登？
首辅夫人将这番猜测说给丈夫。
顾首辅睁开眼睛，哼道：“那我宁可选李耀那莽夫，也不要曹绍那小白脸。”
首辅夫人懂了，带上丫鬟去见曹皇后。
曹皇后先关心过顾首辅、顾敏的身体，客套一番，果然问起了顾敏的婚事：“阿敏已经十六了吧，您与顾老可选好了孙女婿？”
首辅夫人笑道：“娘娘问的真巧，昨日我才与宁国公夫人约好了，要把阿敏许配给李世子呢。”
曹皇后指甲都掐进手心肉了，面上惊讶道：“这么快？”
首辅夫人有些尴尬道：“不瞒娘娘，早在今年三月，大国舅李世子他们不是打了一场马球吗，那时候我们家阿敏就看上李世子的勇猛魁梧了，特意将手里的红绦相赠，可惜李世子没能领会她的心意，叫阿敏着实难过了一阵。好在这俩孩子合该有缘，昨日又叫李世子帮了阿敏一次，我怕好事多磨，便赶紧跟宁国公夫人定了下来。”
被首辅夫人这么一说，顾敏与李耀简直就是命中注定的缘分，曹皇后再想抢人，便成了棒打鸳鸯。
无论心里多烦躁，曹皇后都只能笑着表示恭喜。
闲话说完，首辅夫人行礼告退。
回到官舍外面的时候，首辅夫人居然还碰上了曹绍，小国舅爷穿了一件玉色的圆领锦袍，又俊俏又风流。
“见过老夫人。”
曹绍微笑着行礼。
只看他自己，首辅夫人挑不出一点错，甚至觉得这孩子看起来比李耀更配自家如花似玉的孙女。
可惜啊，潘氏照孟氏差得太远，孙女嫁到李家是享福，嫁到曹家只会被婆婆找茬！
首辅夫人先夸了一通曹绍，再问：“这是准备去哪啊？”
曹绍答道：“与同僚约了去爬山。”
首辅夫人便叫他快点去吧。
等首辅夫人回了顾家的小院，发现云珠竟然来了，在陪孙女说笑。
来得正好，首辅夫人打发了丫鬟，悄悄把曹皇后找她的事说了。
云珠真是没料到曹皇后或潘氏居然惦记上了顾敏！
连长兴侯那个武夫都看不上潘氏所为，母女俩怎么就有信心诗礼之家的顾家会同意？
顾敏关注的是另一件事，红着脸道：“祖母，您，您这么说，有跟国公夫人商量过吗？或许李世子并不愿意……”
“愿意，愿意！”云珠连忙插话道，拉着顾敏的手直笑：“我哥哥昨天就知道我娘来提过亲了，说全凭我娘做主呢，只是他也知道自己举止粗鲁，不敢相信你居然会看上他。”
顾敏登时不好再说什么了，扭头害羞起来。
不提云珠将喜讯带回去，孟氏有多高兴，元庆帝很快就知道了曹皇后在首辅夫人那里受了挫。
元庆帝只觉得好笑，他的这位皇后，真没比她娘聪明多少。
传消息的小公公自发地退下了。
元庆帝怀里抱着猫，看向武场上隔了一段距离并立的二皇子与太子。
两位皇子对面，是一模一样的两个箭靶。
元庆帝淡淡道：“开始吧。”
二皇子抬起手里的弓，箭已经搭好，他微微眯起眼睛看向箭靶，瞄准后毫不犹豫地松手。
“嗖”的一声，二皇子这箭正中红心。
与此同时，太子的箭射在了另一个箭靶上红圈外的蓝圈与黄圈交界处。
对比非常明显。
二皇子神色平静地收弓，太子不悦地瞪他一眼，在心里埋怨父皇，二皇子大了他整整两岁，这么比一点都不公平！
元庆帝看向太子身边的四个伴读：“有谁自信射箭功夫能胜过二殿下吗？”
张护四人都垂着眼。
太子的性子，容不得伴读比他强，所以每次比赛射箭，他们都故意让着太子。
这时候站出来与二皇子比试，赢了也会被太子厌弃。
元庆帝笑笑，看向同样被他叫过来的李显：“你去跟二殿下比一比。”
李显领命，径直走进武场。
二皇子今年十三，李显十四，两人都能箭箭射中红心，但李显的力量明显更足，每一箭没得都比二皇子的深。
元庆帝又让李显与二皇子比试拳脚。
李显就像跟太子切磋时一样，全力以赴，很快就锁住了二皇子的手臂。
二皇子挣脱不出，认输得倒也痛快。
元庆帝当着众人的面问李显：“你这般不留情面，就不怕二殿下记恨你？”
李显正色道：“皇上要看我展现武艺，我若不全力以赴，是为欺君。”
元庆帝：“若朕不在，你又如何？”
李显：“二殿下为尊，我同样不会隐瞒实力骗他。”
元庆帝笑道：“那你会骗谁？张护他们？”
张护四个少年都看向李显。
李显垂眸看着脚下地面，朗声道：“祖父教我做一个正直诚信之人，除非战场战术需要，我不会骗任何人。”
元庆帝赞许地点点头：“这般好儿郎，放在宫外倒是可惜了，太子身边伴读已满，朕调你去二殿下身边伴读，你可愿意？”
李显单膝跪下，拱手道：“臣遵旨。”
二皇子惊讶之后，连忙也行礼道：“儿臣谢过父皇。”
元庆帝免了二人的礼，看向太子那边。
太子的脸蛋尚且带着几分幼童的肥嫩，这会儿却一片惨白，双眼难以置信地望向自己的父皇。
元庆帝并没有再说什么，抱着怀里的猫离开了武场。
太子这才恨恨地看向二皇子。
二皇子眼观鼻鼻观心，背后却出了一身冷汗。
父皇究竟是要他变成一把刀，还是要他做太子的磨刀石？
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