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片刻之后，苏剑豪英俊的面孔出现在门口，他没有穿官服，而是一身白云金丝锦袍、头束白金发冠、脚蹬官靴，面带微笑、长鬓飘舞，好不潇洒。无论男女，精神都为之一振。
苏剑豪一边走进来，一边拱手向众人问好，这两年在官场上得意，似乎人也更有自信了，表现出来的气度更加出众，站在众书生的身边，犹如鹤立鸡群。不少的书生似乎和他很熟，纷纷围了上去问好。
苏剑豪微笑着一一问候，当他的眼睛扫到叶歆的时候不由的愣住了，惊愕之情使周围的人都吃了一惊。
叶歆面对他，心情有些复杂——若不是因为他的出现，自己的命运也不会如此波折，然而好像没有理由去恨他。因为他并没有对自己造成实质性的伤害，只是由于地位特殊才使问题复杂化。而且这个时候，自己若想在朝中占有一席之地，苏剑豪是万万不能得罪的人。
于是，他面带微笑向苏剑豪点了点头，表示友好。
苏剑豪拨开人群，走到叶歆的身边，神情有些激动，问道：“叶公子的手好了吗？”
叶歆挥了挥双手，笑道：“完好无损。”
苏剑豪见到叶歆双手的两道狭长的疤痕，深深地鞠了一个躬，道：“当年之事实在是两位兄长鲁莽，苏某在此向叶公子陪罪了。”
叶歆有些惊讶，本以为苏剑豪即使不与他交恶，至少也会冷言冷语，可如今苏剑豪以二品大官之尊拜向他这么一个白丁当面陪罪，无论真假确是难能可贵。
他扶起苏剑豪，道：“苏大人为何如此多礼，当年只是小事而已，不必如此挂怀。”
其他人都惊异地看着两人，苏剑豪乃天之骄子、圣眷正隆，居然向一个赶考的书生陪罪，不能不令人吃惊。
“冰小姐没有跟你一起来吗？她在京里吗？”苏剑豪特意向叶歆的附近张望了一下，神情有些落寞。
“在京！”叶歆的心猛的一跳。
苏剑豪果然问起了妻子！叶歆的神情显得略为紧张，话便冲口而出，可刚说完，心里又后悔了起来——如此一说，便是将后路给封死了。此刻他只能打定主意，以追求功名而延后正式拜堂成亲这理由搪塞外人。
苏剑豪点了点头，没有再说话。
柳成风见两人相谈甚欢，插嘴道：“原来叶兄与苏大人有深交。”
苏剑豪笑道：“哪里是深交，叶公子为了我差一点废了双手，这事顺州的举人应该有人知道。”接着转头向一名身形修长的书生道：“方诺诚，你应该知道。”
方诺诚比原来更加吃惊，道：“是他？！”
其他人都好奇地看着三人，想知道发生了什么事。
叶歆不欲声张，笑道：“往事不必提了，难得有幸见到大人，我们坐下再说。”
旁人见他如此说法，只好忍着好奇心，没有多问。
苏剑豪当然不想提及当年的丑事，高兴地拉着叶歆坐到了台上。于是叶歆和苏剑豪成了这议事厅的主角，所有人都望着他们两个。
在这种情况之下，苏剑豪当然不便问一些尴尬的问题，只是说了几句闲话。
柳成风忍不住首先发问：“苏大人，昌州之事，朝廷为何不彻查？难道朝廷不理百姓的生死吗？”
苏剑豪皱了皱眉，思索了半晌才道：“朝廷之事，自有他的分寸，做与不做、行与不行，皇上自有圣裁。不过，我也觉得似乎应该查一下比较好。只是我掌禁军，这事不归我管，我不能越权干涉其他衙门的事情。”
叶歆不愿意朝廷现在就查此事，这本是他手上的一个筹码，现在查出真相，手上便少了一个升官的机会。况且，这事他已计划好了，这是一步重要的棋，不能轻易便使出来。
他插嘴道：“这事还是暂缓一下更好，屈复清手上有二十几万大军，没有证据就不能冒然彻查。万一查不出什么，不但寒了边关将士的心，还有可能逼屈复清造反，这恐怕不是大家想见到的结果吧？”
众人一阵哑然，只有苏剑豪拍手赞道：“叶公子此言有理。据报，昌州秋后的旱情减了很多，又有很多地方的富商捐款赈灾，情况己经得到控制，屈爵爷居中调度，不能说他无功。这事就不必深究了，只要百姓的生活改善了，便是朝廷之福。”
他想到了自己的父亲——屈复清与父亲私交不错，而且唇齿相依，眼看皇上一天天衰老，却迟迟不立太子，夺嫡之争只怕很快便要展开，情势也有愈演愈烈的迹象，因此不能不防着事态往坏的方向发展。
苏剑豪在众人心中的地位颇高，见他发话，众人都不再言语，于是说起一些其他的不平之事，都是些欺压百姓、逼良为娼的小事，苏剑豪自然是答应相助。
叶歆看在眼里有些想不通——如此看来，苏剑豪经常来到这里，他为何而来呢？难道是拢络人心？可这些人中，能中进士的人有限、能成大官的人更有限，似乎不太值得这么做。
叶歆不由的仔细端详着谈笑风生的苏剑豪。两年不见，他似乎变了一些，原来的那种不怒而威的气势则越来越浓，走到任何场所都能成为核心人物。
那些女举人的目光更是不同，她们都是出自官宦之家，也有机会参加科考，因而对于苏剑豪这么出众的人品，自然不会放过。
坐了一阵，苏剑豪说有公事，便起身告辞。临走时还邀请叶歆去他家做客，叶歆自然是随口应了。不知为何，叶歆看着苏剑豪的背影，忽然有一种落寞的感觉，似乎苏剑豪的背上写着孤独两个字。
对于自己奇特的想法，叶歆不禁哑然失笑。又坐了片刻，他也告辞而去。
※※※
红緂和锦儿正在对面的饭庄坐着等叶歆。
红緂主仆二人一见叶歆出来，便迎了过去，道：“想不到真的遇上他了。”
锦儿却道：“他真的很出众，不愧是天下第一美男子。”
叶歆调侃道：“怎么，动心了？”
锦儿的脸刷的一下红了起来，娇嗔道：“叶大哥真坏，拿我来开玩笑。”
叶歆瞥了一眼红緂，笑道：“我倒觉得妹子和他挺相配的。”
红緂勃然变色，怒气冲冲的瞪着叶歆。叶歆只道自己开个玩笑，不知道说错了什么，当场愣在那里。
“是啊！小姐……”锦儿很赞同叶歆的看法，可看到红緂的面色就不敢再说。
红緂凝视着叶歆许久，叹了口气，幽幽地道：“我也配不上，你还是另找他人吧！锦儿，我有些累，我们回去吧！”
红緂说罢，便向城门走去，锦儿不知她为什么会这样，急忙追了上去。叶歆不明所以，愣在原地，半晌才回过神来，苦笑了一下，继续在城中的大小酒馆中游逛。
自从这日之后，红緂变得有些幽沉，虽然仍尽心地帮叶歆做事，但是话少了许多，总是喜欢坐在湖边，静静地看着平静的湖水。叶歆和锦儿都知道她有心事，但红緂不说，他们也不好问。
※※※
“春天到了！”
红緂依旧像往常一样，坐在湖边静静的看着，湖边的草地已经冒出了青青的小草，树上也发出了嫩芽，像征着春天的到来，湖上也多了很多水鸟，追逐着、鸣叫着、嬉戏着，生机盎然。
“小姐！”锦儿出现在她的身后，她知道这个时候红緂一定在这里。
红緂似乎没有听到，呆呆地托着下巴坐在一段枯木上。
锦儿坐到她的身边，也看着平静的湖面，道：“小姐，你这个样子，不如我们回凉州吧？”
“不，我决定了，直到柔姐出来为止，我都会在大哥身边帮他。”
“可是，老爷……”
红緂打断了她的话，道：“我不回去，对爹也有好处，免得他老人家为难。况且，现在我不能走。”
锦儿犹豫了一下，但还是问出了一个她一直藏在心中的问题，道：“小姐，你是不是为了叶大哥？”
红緂幽幽地道：“锦儿，我很佩服大哥，他对妻子真挚的爱使我深深地感动了。我开始明白当初柔姐为什么选择了大哥，若是有人能为我如此，我也就心满意足。不过，天下未必能有第二个像大哥这样的人。现在是他最需要朋友的时候，我们应该帮他，孩子刚出世才三天，以后还有更多的事要我们帮忙。”
锦儿似懂非懂，但她明白了一样事情，红緂是因为感动叶歆对妻子的爱情而喜欢上他了。
她非常惊惶，着急地劝道：“小姐，你不能这样下去了，这是不可能的，老爷也不会让你这样下去。”
红緂笑了笑，道：“没什么，我从来就没有想要得到过什么，既然大哥这么执着，我为什么不能呢？恐怕要等到柔姐出来，我才能放下这份执着。”
“可是，柔姐若是一辈子出不来，你难道也一辈子待在大哥身边？”
红緂的笑容中带着点苦涩，道：“若是能待在大哥身边一辈子，也未必不是好事。不，我不能这样想，这太自私了，大哥也不会容忍柔姐在笼子待一辈子，他会拼了命去救柔姐出来。”
锦儿这下傻了，红緂如此确切的回答，反而使她说不出话来，然而她想到另一种可怕的后果。
“锦儿，其实跟在大哥身边会干出些惊天动地的大事，也许会名留青史。大哥虽然没有将计划说出来，但我知道，他已经在策划着一次大行动，只要他入了官场，便会不断的推出一个又一个的计划，直到柔姐出来为止。”红緂傻傻地笑着，又道：“名留青史，历史上会留下我们的影子吗？又会如何评价我们呢？我实在想知道，可惜那是死去之后的事了。”
然而，此时的她不曾想到，她也将是历史的撰写者之一。
锦儿只有听的份，不知该如何回答红緂。其实，红緂也不想知道锦儿如何回答。
过了半晌，锦儿突然醒悟起自己为什么来找红緂，急声道：“小姐，我忘了，叶大哥找你有事。”
“你怎么不早说？！”红緂猛的站了起来，留下一句埋怨的话，便飞奔而去。
锦儿看着她紧张的神情，既想笑，又想哭。
※※※
“大哥，你找我吗？”红緂站在“凤鸣轩”外，叫了一声。
因为没有叶歆的道术，周围的毒藤是不会让开路的，之前便有一个庄丁忘了规矩，不小心误碰了毒藤，结果昏睡了十天，醒来之后还让马怀仁重罚，从此以后谁也不敢擅自来这一带。
话音未落，毒藤左右移动，让开了一条道。
红緂走了进去，见叶歆正坐在书桌前写着什么。
叶歆抬头看着她道：“妹子，我要搬家了。”
“搬家？”
叶歆见到她诧异的表情，忍不住笑了出来，道：“正是，城里不是有房子吗？我登记的是那个地址，送喜榜的人会去那里，所以要搬过去住，那里已经安排好管家，就等我搬进去住。”
红緂恍然大悟道：“难怪大哥当初要置两处宅子，原来是为了现在用的。大哥是怕别人起疑心吧？”
“正是，我要给别人一个好形象，刚入官场，事情难料，还是保守一点较好。”
红緂好奇地问道：“大哥虽然有才，但榜还没有发下来，大哥怎么知道自己已经中了？”
叶歆笑道：“我已经看过了。”
“看过了？”红緂愣了下，随即明白，叶歆一定是用遁术去什么地方查到的。
果然，叶歆说道：“昨晚我去到这次的主考翰林学士伏宇全的府上，他和一班考官们正在那里准备发榜的事情，所以我就知道了。”
“考了第几？”红緂急着问道。
叶歆笑着竖起一只手指，又叹道：“我本只想个二甲进士，谁知竟然中了魁首，这倒也出了我的意料。”
“状元！”红緂像是自己中了榜一样，竟然高兴地挽着叶歆又跳又叫，弄得叶歆很不好意思。
卧房里的孩子被吵醒了，哇哇的大哭起来。
冰柔也被吵醒了，一边哄着刚出世的儿子，一边问道：“妹妹来了吗？什么事这么高兴？”
红緂的脸立时染上了红霞，松开叶歆的手臂。
“大哥中状元了。”她边说边走进卧室，坐在冰柔的身边，摸了摸孩子嫩滑的小脸，笑道：“小梦山，你爹中状元了，你将来也要中个状元，别输给你爹。”
叶歆将儿子命名为破，意思便是希望他母亲早日脱出牢笼。冰柔却不喜欢，自己又给了儿子另一个名字——叶梦山，因为她想到了晓日城的梦山。
叶歆无奈，只好答应待妻子脱出牢笼之日，儿子便改名叫梦山。红緂不喜欢破字，因而还是叫着“小梦山”。
冰柔早上便知道了，着实欢喜了一阵，现在见红緂如此高兴，又笑了出来。
红緂想起一事，问道：“大哥，我们搬了，柔姐和孩子怎么办？”
叶歆道：“这正是我要找妹子来商量的原因。中了榜之后，我有很多事要办，不能来回跑，而柔儿一个人在这里，我不放心，就请妹子白天留下来帮我陪柔儿，我夜里会回来这边，好在孩子已经安全地生下来，柔儿有个伴我也放心多了。”
“这样不是很辛苦吗？”
叶歆无奈道：“没办法，城门要检查，若是不能保证安全通过，我不想冒这个险，也不想让他们母子分开，况且这里空气好，对柔儿和孩子都有好处。”
冰柔生下孩子后，似乎心情开朗了许多，终日弄儿为乐，即使没有丈夫在身边，也不会像往常一样大发脾气。而且栏杆的空隙够大，可以将孩子抱进抱出，这对于照顾孩子有很大的好处。
一时，孩儿饿了要吃奶，红緂不好意思看着，于是回去书房。
过了一会，叶歆也走了出来，道：“孩子睡了，我们出去说吧！别吵醒了孩子。”
这个时候的叶歆才恢复了他本来的性情，温柔和气，十足是一个好父亲的样子。红緂看在眼中感受甚深。
※※※
去到“披云榭”，红緂便问起叶歆有何打算。
叶歆脸色又阴了下来，道：“朝局的混乱，比我想像中的更难以捉摸。派系的分化似乎并不像坊间传的那么分明，因而无法看出各皇子的势力大小，大臣与诸皇子间有颇多来往，外人实在是难以看出个中玄机。我本来打算找到一皇子投靠，但现在看来还不是时候，我拿捏不准谁是最适合的人选，万一走错了，我死不要紧，柔儿和破儿不能有事。”
“大哥怎么知道这些情报？”
叶歆从袖子里掏出一本小册子递给她，道：“这是马怀仁派人去城里各处收集来的京城传闻。我全部看过一遍了，只是有用的不多，但有几条很重要，我都用红笔圈了。”
红緂翻开一看，果然见小册里写着一条条的见闻，只有几条用红笔圈住。
她合上册子还给叶歆，忧虑地问道：“这可如何是好？”
叶歆沉声道：“只能见一步走一步，现在我既然中了状元，对各个派系多少也有点用，就看谁会来找我。其实，不久便会有一次最好的机会。”
红緂思索了片刻，道：“大哥可是说武道大会？”
“妹子果然聪明，武道大会是人才集中之地。眠月大陆以武为贵，况且其中不少人都有机会掌兵权，各派势力不会放弃这个网罗人才的好机会。”
“这么说，大哥是在等机会？”
叶歆摇了摇头道：“我没有时间等，柔儿母子也不容许我等。我不能让机会操纵我，我要自己创造机会。”
“这话有理，但朝局非我们能够左右，机会也不是轻易便能创造的。”
叶歆转头望向窗外，天边泛起了彤云，风也起了。
他忽然说了一句：“好像要下雨了，春天虽然好，只是阴雨太多，见太阳的机会不多啊！”
红緂听得莫名其妙，愣愣地看着他。
