大辕朝,极北之地,常城,三面群山环绕,南侧直通内陆。
城中落有鬼狩司分部,又有大辕朝镇国剑轩辕残片坐镇,寻常百鬼,避之不及,乃是方圆之内,劳苦百姓向往的圣地。
然常城之地,重兵把守,其中住着的多是大富大贵之人,普通百姓想要进入城中,无疑十分困难。
于是乎,众人退而求其次,便在靠近常城之地,安家定院,久而久之,常城外附近的山脉之上,也随处可见落户的人家。
此刻,薛浩与杜子仁正坐在一辆华贵的马车上,晃晃悠悠地朝着常城行进。
马车内,还有一地主打扮的富人不时地献着殷勤。
“原先聘请的鬼狩大人,本以为能护我等一路平安,谁知是个绣花枕头,遇到危险竟然第一时间逃走!
若非杜大人及时出手相助,我等怕是凶多吉少。”
富人名叫贾富仁,乃是常城内的一名富商,专门做些草药生意。
常城外群山环绕,珍贵的药草自然也是层出不穷,贾家祖先胆子颇大,不怕山中精怪,便上山采药,进入城中贩卖。
久而久之,便带动着贾家也富了起来,但这等乱世,谁又能说没几个意外?
贾富仁的曾祖父,以及父亲便是在一次上山采药之后,再也没有回来。
按理说,这等危险之事,本就不是长久之计,死了两位至亲之后,贾家应该放弃这门生计才对。
奈何贾家富贵了一段时间,由俭入奢易,由奢入俭难。
贾富仁上有老,下有小,家中还有娇美妻妾要养,自然只能继续铤而走险。
仗着花钱请了鬼狩大人护航,上山下山多次,一路无险,他胆子也大了一些,平时只敢在山脉外围采些药材。
这一次脑袋一热,想赚票大的,便深入了一些,谁知这一深入,却恰恰出了事。
众人在山涧休息之时,一阵妖风吹过,竟有一头黑毛巨犬凭空出现,耳大如蝠翼,双目生火,站立之时,竟与成年男子一般高。
聘请的鬼狩大人一开始还打算与其对抗,却在一个照面之间,瞬间被击飞,然后便连滚带爬地朝着另一侧逃去。
妖犬落入人群,见人便食,贾富仁吓得浑身乱颤,连逃命都忘记了。
恰恰这时,杜子仁出现,一击出手,竟是与妖犬平分秋色。
妖犬眼中划过一抹凝重,转身跳上山崖,踏火离去,贾富仁得以活命。
也难怪他一路之上,不断朝着杜子仁献殷勤,谁让自己的命都是对方救的呢?
“敢问杜大人,您身旁这位是?”几番交谈未得到回应,贾富仁便打算从薛浩处入手。
薛浩重伤未愈,哪里有功夫搭话,瞥了一眼满面堆笑的贾富仁,便闭目休息。
杜子仁嘴角微扬,只回了一句孽徒而已。
贾富仁挠着脸颊,干笑一声,不再自讨没趣,探出脑袋看向了常城的方向,城门已是愈来愈近。
......
巨大的石门之外,左右各站着一位身穿白袍的侍卫,每当有人想要入城之时,都会在他们面前停留片刻。
待护卫确认完毕之后,才会给予放行。
这也是坐拥轩辕剑残片城池特有的护卫,唤做门监。
所谓门监,多师承鬼狩术士一派,武斗非其所擅,却精通奇门遁甲、观星望气之术。
为防止鬼怪妖邪进入城中,但凡入城之物,都要受到他们的排查。
队伍有条不紊地行进,过了许久,终于轮到了薛浩一行人。
一瘦高门监指着马车后方的货物问道:“那些都是什么?”
贾富仁连忙下车回道:“回禀大人,那些都是上山刚采下的草药。”
“掀开看看。”另一位微胖的门监走到马车前,命令道。
贾富仁急忙给手下人使了使眼色,一众仆人随即掀开了白布,一堆草药印入眼帘。
两位门监不断翻寻,并无异色,直至看到了药草堆中一只精贵的盒子,被隐藏的极好。
“这是什么?”一门监皱眉问道。
贾富仁神色变得紧张起来,额头之上汗珠滚落,他急忙上前道:“大人,这也是一门草药罢了。”
“打开!”
“这......”
“我让你打开!”
气氛变得有些紧张。
马车之上,薛浩被吵闹声惊醒,刚想探头望去,却被杜子仁制止:“多一事不如少一事。”
薛浩微微颔首,坐回原位。
贾富仁脸色苍白,却也不敢忤逆门监大人的意思,颤巍巍地打开了锦盒。
坐落在锦盒里的是一块黑色的石头,但却并不寻常,因为它冒着火!
门监又惊又疑,从怀中拿出一张符箓,放在火石之上,不多时,符箓之上白色的火花四溅,瞬间消弭。
两位门监对视一眼,如释重放。
此符箓有着辨别鬼怪的功能,若符箓焚烧出的火焰是白色,那便是无害。
若焚烧出的火焰是青色,那就表明附近有妖物,但并无太大威胁。
若焚烧出的火焰是黄色,便表示有凶猛的鬼怪隐藏在附近,危害极大。
若是红色......预示九死一生!
贾富仁是个人精,看到两位门监大人神色,便知此石毫无异常,他立刻从怀中掏出一些银两,偷偷塞给了对方。
两位门监心照不宣,各自收下银两,一挥手放行了这一车货物。
不过马车上的人,他们还得验上一验。
“车里是何人?”
杜子仁听到问话,掀开车帘,然后从腰间掏出了一枚黑铁令牌,上面刻有一个狩字,以及一道血红的条杠。
贾富仁见到令牌,意料之中,却又大失所望。
此令牌乃是鬼狩司发布的鬼狩令,持有令牌者,便是朝廷认定的鬼狩,地位不凡。
能够击退妖犬,贾富仁早已认定对方身份,却没想到对方竟然只是地位最低的黑铁鬼狩,而且还是黑铁当中最低的一等。
这和他当初聘请的鬼狩等阶一般罢了,想来那妖犬也并无多厉害吧。
微胖门监看到黑铁令,略微躬身,眼中却没多少恭敬,他刚想继续探查薛浩身份,却被另一位门监按住。
“常福,既然有鬼狩大人坐镇,便不要再多查,放行吧。”
常福一愣,回头看了一眼,有些疑惑。
另一门监名叫常寿,与他莫逆之交,彼此再熟悉不过。
他何时对黑铁鬼狩如此恭敬?
虽是疑惑,却也没有博对方的面子,挥了挥手,放一行人进入城中。
“你可知我为何不让你再多查?”
“为何?”
“摸索十几年,前些日子总算领悟了一些入眼的把式,就想着对那黑铁练练手。”
“然后呢?”
“我什么都没看见。”
常福乐了,笑道:“定是你入眼的把式太粗糙!”
常寿摇了摇头道:“我原本也是这么认为,可我望你却是清清楚楚。”
常福闻言愣住了,所谓入眼,不过是看天地万物之上的灵韵罢了,不管是何物,灵越盛,力越强。
他常福虽是一门监,习术式之道,但寻常黑铁身上的灵韵定然不及他。
可常寿能看清他的底细,却无法看清那黑铁鬼狩的底细?
那便只能说明,对方的强大,是常寿望尘莫及的!
“一点模糊的影子都看不到?”
“看不到......”
二人吞咽了一口口水,蚂蚁怎能看清苍穹?
“他......他到底是何方神圣?”
“我也不知。”
二人震惊之余,却并未发现,先前的符箓其实并未烧尽,一抹指甲盖大小的符箓,在半空中化作一点妖艳的红光,消失于人来人往的沙尘之中。
......
常城西北外,一块山腰巨石之上,身披火光的妖犬正在低头不断啃食着什么。
一块黑铁令忽然跌下山崖,没入了山林之中。
妖犬昂起首,遥望东南,那里是常城。