“谢谢你。”
晚上洗过澡,祖安睡了,嘉茹坐在自己床上,边用干毛巾擦头发,边看着放在她床头几上的铁盒。它上面有一把小小的锁。她不确定该不该打开它?它也许是屋主的,也许是……她母亲的?
如果是她母亲的遗物,藏在夹层裹做什么?想必是些她母亲不愿被人看见的东西。会是什么呢?嘉茹很肯定她母亲没有什尘珍贵值钱的首饰。
若是屋主忘了拿走的,便很有可能是些重要值钱的东西。不过重要到要如此藏放,不应该会忘记才对。而且看盒子锈得这么厉害,应该已经放在夹层里很久了。
她把毛巾挂回浴室,梳理一下半干的头发,倒了杯水,又回来坐下看它。
她无意窥人隐私,但若这铁盒属于她母亲,她便有权利打开它,不是吗?
嘉茹再度离开卧室,回来时手上拿了支起子和小钉锤。她决定打开看看,只要里面不是和她母亲有关的东西,她可以再把它收好,等屋主回来再交还。
她先用起子试着旋开锁扣上的螺丝,不料她只轻轻用力,锁便掉了下来。嘉茹拍拍床单上的锈屑,手伸出去,犹豫地顿了一下。。
最后她还是揭开了盒盖。里面是一迭信件,信封上也有些锈渍,而且都发黄了。她拿起最上面一封,好奇也纳闷什么样的信值得如此小心的藏起来。
当地翻过来看到信封正面,一口呼吸不禁屏在喉间。收件人是“邵嘉茹”。她自己。
嘉茹看向盒内其余信件,深吸一口气,慢慢用颤抖的手,将它们全部拿出来。左手拿着厚厚一迭信封,右手一封封地看着,每看一封,她的心就往下沉一次。
这些信有部分是她父亲写给她的,另一部分是她写给父亲的信。她一手抱住腹部,一手压住抖嗦的嘴唇,不肯相信地瞪着摊在床上,她分为两部分的信。
原来真的是她母亲在从中作梗,使她过去那些年完全无法和她父亲取得联系。
为什么呢?她无声地呐喊。为什么你要这么做?
嘉茹的下一个本能反应是到客厅拿起电话,打算打给她在新加坡的父亲。拨了三个号码,她又放下话筒。她要先看看父亲写给她的信都说了什么。
回到卧室,她一一查看信封上的邮戳,然后拿起最早的一封。二十年。二十年前她父亲就写了信给她,那些信全部都被拆开过,她却一封也没看到过。
“我的宝贝小珍珠……”
才看了开头,泪水已经据满了她的眼,模糊了她的视线。她用手背抹去眼泪,一一展开每封父亲的来信细读。看到最后一封时,泪水已在她脸上泛滥成河。
父亲的信文中,字里行间每一封都以慈爱的口吻,关切地询问她的学业和生活近况,有些信问及她有没有收到礼物,喜不喜欢?或问她是否收到了钱,够不够?看到那几封父亲再三要求她写信、寄照片,以解他的苦苦思念,及要求她答应和他见-面,并要求她原谅他的信。嘉茹几乎泣不成声。
原谅他什么呢?她才是该请求原谅的人。
父亲在其中几封信还附了他的照片。如果她曾收到它们,对她会是多么大的慰藉啊!
看到所有她写给父亲的信不但没有寄出,也都拆了封,怒气升上来代替了悲伤。她一直同情母亲,为她不平,认为父亲真的亏欠她,事实却显然另有文章。而她母亲说了一辈子的谎,到临终都不肯对她说出她藏着这些信,自己并未因此活得比较快乐,反而一生悲惨、糜烂。
念至此,嘉茹的愤怒消失了。她母亲是玩火自焚,还是害人又害己呢?她拆散他们父女,动机和目的何在?
信件中只有一封是她父亲写给她母亲的。信笺她母亲看过后曾将它揉皱,又摊平折回信封,显见她母亲收到这封信时非常生气。她没有撕毁它倒很奇怪。嘉茹记忆里,母亲不高兴时,便要破坏掉令她动怒的东西。
但是父亲给母亲的信,词意十分真诚恳切而委婉。嘉茹读着读着,眼睛越睁越大,最后信纸自她颤抖的指间飘落床上。
她惊愕万分地楞了好一晌,再次拿起它,重新仔细的念读最后一段:
“不管嘉茹是不是我的亲生女儿,是否我的骨血,我不在乎,更不在意。我爱她始终一如最初。求求你,容许我和她见一面。你有任何条件,我无不俯诺,只请求你允许我见见她。”
不管嘉茹是不是我的亲生女儿。
这是什么意思?好一晌,嘉茹脑中一片空白。
你有任何条件,我无不俯诺。
难道她母亲用她来勒索或胁迫她父亲?或者,他甚至不是她的父亲?
许久之后,将那些信留在床上,嘉茹伸直发麻的双腿,揉着奇Qisuu.сom书太阳穴,走到书桌前。她要寄一封信给她父亲,或不管他是不是她父亲。这一次,她会确定他收到她的信。她所有的信。
在她的信末,嘉茹写道:
我知道你收到这些信,或许会搁下一切公务,专程赶来看我。我也迫切的想见你,爸。虽然我此刻不确知如此称呼你是否适当。但是我有个小小的要求,在我们再见面,你来为我解答许多疑惑之前,请覆一封短笺,寥寥数语也好。我只想真正的,亲自收到一封你寄给我的信。我盼望一封你的信,盼了二十二年了。
※※※
一个星期之后,她收到新加坡来的快递文件。厚而硬的快递封套里,只有一封信。一封她明知不会那么快,一周来仍每天查看信箱的信。一封她自八岁起就渴盼收到的信。
嘉茹,我最亲爱的小珍珠:
今天是爸爸数十年来最快乐的一天。当然,上回我们父女在新加坡久别重逢,则是最最值得怀念的日子。
多年来,爸爸何尝不是日夜盼着能收到我的小珍珠的只字片语?而今它们一齐寄到,宛如一份丰盛的礼物。爸爸珍贵地捧读再三,禁不住地老泪纵横。小珍珠,你可别笑爸爸。爸爸实在是太高兴了。
嘉茹,我的宝宝,千万疑惑,都及不上我俩的父女真情。爸爸心目中,你永远是我邵逸达的女儿。自你出生,爸爸抱你入怀的那刻起,你我巳骨血相连。
不日内将往香港,届时你若心有疑虑和芥蒂,不愿以父亲相称,爸爸可以了解和谅解。
余见面再详叙。
父字
※※※
易风刚把祖安接走不久,嘉茹听到外面有车子开上斜坡的声音,接着就是红茶拔尖的嗓音,嚷着它最近又从电视上学来的话。
“太后驾到!太后驾到!冤枉啊!”
嘉茹走出来看谁来了。正在栅门外一脸啼笑皆非的,是她父亲。
她张开口,又把一声“爸”咽了回去。不过她加快脚步迎出来。
“你来得真巧,我正要出去。”
邵逸达要进门的脚退了回去。“哦,那……”
“不,不,我的意思是,你若晚到五分钟,我就到工地去了。”
“你忙,我就晚点再来好了。”
“放肆。退下。”红茶叫。
“红茶,闭嘴,走开。”嘉茹赶它。
“冤枉啊!冤枉啊!”红茶喊着飞向屋子另一边。
邵逸达不自在地微笑。“这只鸟很有意思。上次来叫我刺客,这次成了太后了。”
“请不要介意,它看到敬桐也喊他刺客。”提到他的名字,她眼底掠过一抹黯然。嘉茹勉强露出笑容。“请到屋里坐吧。”
上次来看到她的居处,邵逸达即万分不忍和心疼,不过她已再三坚决表明她的心志,他即使仍希望她搬去新加坡,还是缄住其口,只愿她慢慢或许会改变心意。
“谢谢。”接过嘉茹端给他的茶,他捧着杯子,啜了-口。“好香。”
“是龙井,易风拿来的。”嘉茹坐下,感觉比和父亲初次见面时还要局促不安。至少那一次她以为他是她父亲。
“你收到我的信了吗?”
“昨天收到的。谢谢你。”
邵逸达欲放下杯子,想了想,还是握在手里。
“我无法告诉你,你把那些你从前写给我的信寄给我,对我具有多么重大的意义。”
嘉茹克制着汹涌的感情。他真的不是她亲生父亲吗?她为什么对他有如此深切的感情呢?他又为什么待她这么好?
“找到那些信的时候,我都呆住了。”她轻轻吸一口气。“我不明白她恨你的原因。你能告诉我吗?”
他看向金黄色的茶。“本来我实在不想提那些旧事,它让我们,包括你母亲,都受了许多伤害。”
“请告诉我,”嘉茹恳求地倾身。“我需要知道真相。”
逸达歉然注视她。“你记得你母亲带你离家前,我和她起了场剧烈的争吵?”
“我记得,可是我不知道你们为什么吵。”
“你记得你母亲总是不见人影,不到深更半夜不回家?”
“我记得我很少看见她,见到的时候,她都在准备出门。都是你抽空在家陪我。”
“你更小的时候,我忙着创业、赚钱,回家时你们已睡了,早上出门时你们还未醒。你母亲后来开始早出晚归,是在报复我。”他叹一口气。“我以为隔一段时间,她自会收心,没想到她一直以为我在她怀孕及生产期间,还有你尚在幼儿时期,我的迟归和冷落了她,是因为我对她不忠实。”
她抓紧变冷的手指。“你是说,她因此便以对你不忠实来报复你?”
“这是她自己承认的。那晚我等到凌晨三点多她才回来。