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孟剑卿回到自己的营地时，已是半夜。
胡进勇见到他从重围中出来，便下令收兵，很默契地什么也没有问，只是互相拍拍肩，便各自回营。
接下来的半个月，燕军主动出击，首当其冲的胡进勇很倒霉地被烧了粮草又被劫了营，败退三十里后重新扎营，之后气冲冲地从孟剑卿这里拿了一份情报，一夜行军五十里，劫了燕军的一批饷银，顺带杀掉了押运官。然后燕军报复，偷袭南军，中了埋伏，不过打先锋的是韩笑天一手训练的辟易军，韩笑天虽然已被刺杀，那支军队刀尖虽钝，却仍是悍勇过人，居然硬生生撕开包围圈冲了出去，又配合援军来了一个反包围。
混乱不堪的局势中，休养了十天的孟剑卿，一口气烧掉了朱能三个粮草营，朱能不便骂道衍纵虎为患，只好大骂张范无能，将他打发去征粮。
经此一战，南军主帅李景隆自是对孟剑卿大加褒奖，南军各将领在李景隆的大帐中见到孟剑卿时，给他的脸色也比前些日子好多了。不过鱼肠军的存在，南军向来秘而不宣，燕军也不愿渲染其事以免影响军心，是以褒奖归褒奖，出了大帐，鱼肠军仍是悄无声息。
孟剑卿回到营中时，两名卫士迎上来，神情很古怪，低声说道：“大人，河北广平府学政李克己李大人在帐中等你。”
孟剑卿不觉一怔。
李克己是云燕娇师叔铁笛秋的弟子。铁笛秋位列海上仙山七大弟子之首，文韬武略，固然是独步一时；性情古怪，同样也天下闻名。不过他却没有像其他弟子那样选择襄助洪武帝，而是与张士诚网罗的一班江东文人过从密切，吟啸风月。张士诚败亡之后，铁笛秋浪游各地，踪迹不定，始终是洪武帝的一块心病。是以李克己当年考中进士后，便被洪武帝远远打发到云贵蛮荒之地，历任各县教谕与各州学政，一直那么不上不下地挂着；建文帝继位后，又将他调往战事频仍的河北，升任河北广平府学政。
李克己这样的人，自然是锦衣卫的重点关注对象；即使锦衣卫衙门被撤销，孟剑卿也从没有忽视过他的动向。洪武帝和建文帝总是将李克己安排到兵凶战危的地方去做学政，倒也算是善加利用。这两年河北一带燕军与南军打来打去，广平府也已经两度易手，不过无论哪一方攻入广平，对李克己的学政衙门倒都是很有默契地客客气气，毕竟哪个将领也不想得罪铁笛秋这魔王；虽说铁笛秋隐居已久，人的名儿树的影儿，可都还在。
再说了，云贵民风骠悍，动辄拔刀相向，又不通中原事务不知铁笛秋威名事迹，李克己能在那样地方呆上好几年，毫发无伤、安安稳稳地传道授业解惑，令得当地土人对他顶礼膜拜，视若神明，只怕李克己本人也绝不简单，还是小心为好。
鱼肠军中收罗的不是锦衣卫旧人就是江湖人物，对于李克己的大名，耳熟能详；如今这等人物突然找上门来，哪有不紧张的。
至于李克己如何能找到这个地方——这样的人物，理所当然神通广大了，不奇怪不奇怪。
孟剑卿却不这么想。李克己一直是文官，又历来不与江湖人物搅合；现在居然找到这个地方来，这其中大有蹊跷。只是他怎么也没想到李克己是从谁那儿知道鱼肠军的事情的。
帐中灯光昏暗，李克己身着便服，裹着一领暗青色斗蓬，低头注视着案上的沙盘出神。
这沙盘出自卫欢之手，虽然不如李漠制作的精良，但在南军之中，已经是首屈一指了。
沙盘上插着各色小旗。
若是换一个人这样探究军事机密，孟剑卿早已变脸。但是正如守帐卫士毫无异议地将李克己放进大帐一样，对眼前的情形孟剑卿也不觉得有何不妥。
谁都觉得李克己这样孤云野鹤一般的人物，无论如何也不会去做燕军的奸细。
听到身后的动静，李克己回过身来，拱手一揖：“孟兄，打扰了。”
孟剑卿一笑：“李兄客气了，请坐。”
他们已经好些年不曾见面，此时对面而坐，都有恍若隔世之感。
卫士奉上茶之后便悄然退出，临走时不免很好奇很敬畏地打量一下除去斗蓬的李克己。
李克己低声说道：“冒昧来访，还请孟兄见谅。”
孟剑卿答道不必客气，李兄有何事情还请指教；同时想，李克己这个学政看来当得不轻松，神情之间颇有几分疲惫。
他不知道李克己眼中的自己也是这般模样。
李克己踌躇着看向沙盘：“赤色小旗，是否代表孟兄所烧的燕军粮草营？”
若是如此，战果真是相当可观。
孟剑卿笑而不答。
李克己凝神看了一会，轻轻叹息一声：“一将功成万骨枯。”
孟剑卿仍是微笑：“李兄专程来访，不会只是为了感叹这一句话吧？”
李克己抬起头来，眼中熠熠闪亮：“如果我希望孟兄能够放弃烧粮草营的做法，孟兄能否答应？”
孟剑卿一怔，心中蓦地腾起一股寒气。如果李克己决定要插手……他监视李克己好几年，很清楚李克己潜藏的实力以及对海上仙山其他弟子的影响力。靖难之役已持续三年，海上仙山实际上一直在袖手旁观，李克己这番话，是不是一个明确的干涉信号？
李克己慢慢说道：“我原本觉得，这不过是朱家叔侄的家务事，与我无关。”
何况双方对他都还算客气。
但是面对有些事情，他无法闭上眼睛。
李克己转过目光望着那点昏黄的灯焰：“广平府今年已经被征了五次粮，燕军两次，南军三次；现在即便是富室，也已无过冬之粮。学宫生员，十之八九只能靠每日一粥勉强度日。离城稍远之地，路人不敢独行，否则就有可能沦为他人盘中之餐。我来此地的路上，已经见过二十几具被残割的尸体。这还只是乡民互相袭击，如果军队缺粮严重，掠人为食，那就更可怕了。你也知道，在史书上读到‘人相食’这三个字，和亲眼看到这样的景象，是很不相同的。这样下去，不需多少时间，就能看到曹孟德当年所赋的‘白骨露于野，千里无鸡鸣’究竟是何等模样了。”
孟剑卿不语。他当然知道这一切，但是他没有看到；不同的是，李克己看到了。
李克己的声音在灯光摇曳的帐篷中有些飘忽不定，但是随着他的话语，帐中慢慢生出一种隐约的悲悯哀伤，有如深秋的寒意一般，缓缓渗入身体，渗入心脏……
孟剑卿霍然一惊。
好，又来这一套，动不动就想控制人心、不战而屈人之兵，果然是海上仙山的弟子，即使是李克己这样的人，也会身不由己地弄些手段。
他重新摄定心神，不怒反笑：“李兄若想兼济天下，应该去同皇上和燕王说这番话才是。”
李克己叹口气：“天下太大，天意难问，所以我只能尽力去救眼前看到的人。”
他这话又是什么意思？
孟剑卿不想去理会海上仙山那些人常爱神神秘秘捣弄的种种天意，径直说道：“李兄，你现在毕竟还是朝廷任命的学政。”
他的这种行为大有通敌之嫌。
李克己苦笑：“我知道。所以我还要去见另一个人，试试看能不能说服他。这样对孟兄才公平。”
另一个人，想必是燕军中某个人了，说不定便是朱能，甚至可能地位更高。
孟剑卿有些啼笑皆非：“李兄认为已经说服了我？”
他的左手已经被道衍捆住了，难道还能让右手再被李克己捆住？
李克己默然良久，说道：“孟兄心志坚定，的确不是能够轻易被说服的人。而我只有一双手，能做的事情也非常有限。所以，到了这个时候，有一些明知道不喜欢的事情恐怕也不得不去做了。”
他站起身：“三天之内，会有人取走孟兄一件贴身之物。”
孟剑卿一笑：“红线盗盒？李兄身边何时收藏了此等人物了？”
李克己自己应该不会来做这等事情。他曾在云贵呆过几年，深得当地土人敬畏，应该是他收服的某个甚至某些土人？那些土人，生长于高山密林之中，其中不乏善于隐迹潜形、精通制毒放蛊之徒，若是听从李克己的召唤来做刺客或者是盗取某样东西，只怕绝不会亚于鱼肠军……但是此去云贵，千里迢迢，李克己如何能够未卜先知地将人带过来……
仿佛能看到孟剑卿心中飞转的种种念头，李克己轻叹一声：“好叫孟兄得知，来取孟兄贴身之物的，会是在下的师弟石敢峰。”
原来是他。
这可比云贵土人更让孟剑卿头疼。石敢峰的一身轻功，十年前就已惊世骇俗，当年他与沈光礼打赌，居然从锦衣卫的天罗地网之中盗走了沈光礼的大印；听说他出师之后还只在李克己手里栽过一次，必定就是这个原因才让他乖乖听从李克己的差遣吧。
如果是石敢峰出手……孟剑卿沉吟着，忽而笑了起来：“好，那我们就一言为定，如果李兄三天之内能够取得孟某一件贴身之物，鱼肠军三个月之内不会去烧燕军的粮草，也不会将相关情报提供给别的将领。”
道衍与他的约定也是三个月。虽说这是讨价还价的结果，但是很明显三个月之内形势必有变化，否则道衍说什么也要将时限定得更长。他就赌这三个月好了。
他主动加上后一个条件，倒让李克己略略吃了一惊，过一会才明白过来，暗自喟叹。无怪乎云燕然兄妹当初会选中孟剑卿。无论如何，与孟剑卿这样善于审时度势的人打交道，还算是一件比较轻松愉快的事情。
送李克己离开时，孟剑卿想起一事，随口问道：“李兄如何知道到这儿来找在下商谈此事？”
鱼肠军的存在，对李克己这样的文官来说，是无从得知的秘密；更不要说知道统军的将领是谁并找上门来。
李克己有些诧异地扬起了眉：“云师妹还没有同孟兄说明？”
孟剑卿的心跳忽地停了一下。
竟然是云燕娇！
李克己不会说这种谎；那么的确是云燕娇告诉他的。
孟剑卿觉得自己的思绪僵滞了很长时间，才重新开始流动。
云燕娇这样做，一定有她的道理。
如果自己连她也不能信任了……
心思转过来，孟剑卿想起了另一个问题：听李克己的口气，似乎云燕娇早应该到了这儿；姑且不论建文帝为什么会放她来这里，关键是，早应该到的云燕娇，为什么直到现在还没有消息？
李克己也已发觉情形不对，担忧地看着他：“我是昨天中午在广平府东门外遇到云师妹的，她听我说起我原本的打算，便建议我到这儿来找孟兄。她的马快，我因为在路上督促地保收葬残尸耽搁了一阵，所以落在后面。原以为……”
孟剑卿定一定神：“我尽快派人去找。李兄请自便，孟某不送了。”
