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虽然很好奇为什么幼崽会突然对兽人族的事情感到好奇,但斯科特仅仅是一句话，就已经将尤来亚和西泽两位店主的注意力转移了开来——
“如果我已经是昏睡了那么久的话，是不是就意味着,距离启程去帝都的时间也不远了呢？”斯科特问道。
“是这样的没错。”率先回答他的反而是西泽。
这位黑发黑眼的酷哥眉宇间第一次带上了深沉的忧郁,乍一看说不定能够迷倒很多不知真相的外人。
但只有尤来亚知道,这家伙又开始犯那过度关心的毛病了。
早在斯科特还在决赛中的时候,几乎每天来他店里的西泽都是这个表情，简直像是老母鸡在护崽子似的——难道翼族的那些长翅膀的鸟人们都是这个德行吗？
在谁也不知道的情况下，翼族背后的传闻就这样莫名增多了一条。
“不如我们也去帝都吧。”西泽转过身来,郑重其事地征求尤来亚的意见。
“你是认真的吗？”尤来亚挑眉。
虽然知道西泽只是因为过度的关心所以才提出这样的意见，但是不得不说，尤来亚他竟然被这个意见打动了。
“说起来······我好像已经很久没有到外界走动过了来着。”尤来亚店主慢悠悠地抚摸着下巴，那温和的气质和语调，简直让人忘记了他本质上是个和汤尼同样种族的魔族。
“这跟前段时间才任性出去过的某人可不一样。”他就这样给了旁边的“某人”重重一击。
自从几百年前决定隐匿起来之后,异族就鲜少再出现在外界的面前。除了计划之中的必要行动以外，每个人只有隔上一段时间才能获得外出的机会，这同样也是为了消除短寿的人类记忆中可能留下的重复印象。
毫无疑问,西泽已经将他的那次机会用掉了,但尤来亚可不一样。距离他上一次外出已经差不多有几十年的时间了,如果借此机会去帝都走上一趟的话······
尤来亚在思考这样的可行性。
学院竞赛的确是大陆上三年一度的盛会，其本意是在选拔每一届的优秀人才，让他们在帝都这样广阔的舞台上展露头角、进而达成天才们声名鹊起的第一步。
但实质上,来自平民的天才要经历的注定要比那些背景深厚的天才们要复杂的多。
尤其是帝都近年来的水好像比之前更深了些,就连中心城都将手伸向了那里——单单看其他主城里那些胜出的圣徒们吧！所以西泽的担心也不是全无道理。
那位戴着木制面具的店主先生点了点头,张口要说：“那就让我去······”
“由我去吧。”
就在这时，门外传来的一道声音打断了尤来亚的话。
屋子里的三个人齐齐地向着声音传来的方向望去，然后皆是一愣——
只见那房间的门框上正抱胸斜倚着一个深紫色头发的男性青年。他的头发带着微微蜷曲的弧度,过长的部分全都被拢到侧方束成一束，但如此一来，那些散落的碎发并不能遮住眼角边盘绕着的魔纹。
对方干脆抬起手来，将那些碎发随手塞在了耳后。
这一抬手的动作，再加上那张漂亮到几乎模糊了性别的脸，莫名让斯科特联想起了那位以成熟美艳的风情出名的莉莉丝店主——可现在出现在眼前的人明明是个男性没错。
并且······从声音听来，似乎是个他认识的男性。
在将记忆中的声音和眼前的这个人对上号之后，少年那向来思维敏捷的大脑第一次陷入了宕机的状态。
“你是谁？”西泽那杀气腾腾的翅膀已经又一次展了开来，那双漆黑的眼睛里面隐隐有着什么可怕的气势在酝酿——这是翼族打算发动袭击前的威胁姿态。
而尤来亚也被这突然挡住视线的黑翅膀所惊动，终于从怔愣中回过神来。
他抬手压下了西泽的半边翅膀，接着和站在门口的那人
“啊，是你这家伙啊。”尤来亚和对方对上了视线，他似乎有些唏嘘地打量着对方的脸、头发以及那精致的长袍：“说真的，那么多年过去了，我都快忘记你到底长什么样子了。”
“我之前还担心万一你爱上了扮演老头的感觉，从而忘记自己还是个年轻力壮的魔族······这可真让人担忧，你说对吗，汤尼？”
汤尼？
汤尼！
坐在床上的少年身子微微一震，接着猛地回过神来。
被点出了身份的魔族不屑地一笑，还是像曾经那样嘲讽的笑声，安在另外一张天差地别的脸上时，却多了几分理所当然的傲气——
“都说了多少次，那只是为了方便行走而进行的伪装。”
“难道真的不是你太过懒惰的原因吗？”尤来亚也只是刚见面的一瞬间感到不太适应而已，早就认识汤尼真面目的他迅速的找回了两人间的相处状态：“看看这个无从下脚的店里——还有这个凌乱的房间！这难道也是你的伪装之一？”
“够了，够了。”对方摆摆手，像是赶苍蝇一般朝着尤来亚挥舞了两下。
“别偏离了重点，我刚才说的是，我决定要去帝都了。”他对着屋子里的所有人宣布道。
那位紫发的魔族眉梢一挑，眼角边的魔纹似乎都跟着鲜活地游动了起来。
他那双潋滟的紫眸已经从尤来亚、西泽的方向扫过，最终落在了那个从刚才开始就没有说话的少年身上。
“斯科特？”他诧异地问道。即便已经恢复成了原来的样子，他也依然没能适应和少年对视时那仿佛来自灵魂的暴击感。
但在他移开视线以前，对面的少年却率先偏移了目光。
“······汤尼？”斯科特有些不确定地问道。
即便他的脑子里面早已经逻辑严密地举证出了一二三四五条能够证明眼前人=老汤尼的证据，不管是声音、行动方式、又或者是人际关联等等，但这些都难以说服斯科特的眼睛去相信——
这个像极了前世游戏中那些“魔族”角色设定、气质成熟且相貌艳丽的男性，竟然就是他一直以来都认识的那位邋遢的、须发几乎挡住整张脸的黑街店主——老汤尼？
不，
说实话，看着这样的长相时，真的很难让人在称呼前面再违心地加上一个“老”字。
在这时，斯科特莫名理解了克劳德先生偶尔看见自己正脸时候的恍惚——虽然他依旧不理解自己在对方的眼里究竟是种什么样子。
“是我没错。”汤尼点了点头，接着眼睛里漫上了几分显而易见的笑意。
“小斯科特感觉惊讶也很正常，你都多少年没有去掉过那人类的伪装了？”尤来亚也凑了过来，“没看到西泽那边已经快要直接对你进行翼族审判了吗？”
斯科特的目光挪到了西泽先生的身上，只见对方依旧紧绷着面孔，充满威胁意味的翅膀还展开在外面没有收回去。
见到和自己同样惊讶的人以后，少年的心情倒是一下子镇定了下来。
“汤尼先生怎么突然决定要······”
斯科特没有把话说完，但是所有人都明白他真正的意思。
汤尼叹了口气：“我只是忽然想明白了，有些事不能再指望着其他人去做。更何况你之前提供的情报，我思考了一下，有必要出面去和帝都那边的异族进行接触才行。”
刚才汤尼算得上是心绪纷乱着离开的，他才刚刚站在巷子的背后打算冷静一会儿，却在那时遇见了又一次来拜访的安德烈。
半个小时后，两个算得上翁婿关系的男性在店铺的门口点头告别，而彼此之间终于也下定了决心——
不能再这样下去了。
他们必须要做出改变，再犹豫下去的话，只能会失去更多珍视的人和东西。
“所以，就像是刚才我所说的那样。”汤尼看向其他两个异族，说道：“这次由我先出发前往帝都。”
“好吧。”尤来亚退让了，“你这家伙老老实实呆着的时间比我们两个加起来还要久——我并没有什么意见。”
“我不能······”西泽才开口说话，却被汤尼再次打断。
“只是由我先出发而已。”他在“先”字上加重了读音。
这下，两位异族眼底的遗憾褪去，同时闪过了了然的神色。他们相互对视一眼，接着点了点头。
***
除了被老汤尼的真实面貌惊吓了一跳之外，这场在异族之间的小小风波对斯科特而言并没有产生太大的影响。
虽然已经决定了由汤尼率先前往帝都，但对方却并非与斯科特一道前去，而是更要延后几天到达。
根据汤尼的说法，他太长时间驻扎在东厄城没有出去过，以至于黑街这边还有许多杂事需要处理和交接才行。
斯科特知道，这并不是真话——比起那些无足轻重的琐事，更值得被处理的还有黑街中的其他一部分人。
就比如说······当初那位跟图尔斯一起来店里的店长先生？
组织的地方就会存在派系、存在矛盾，就连在黑街这样的地方也避免不了这一点。
但这些就不是斯科特应该去操心的事情了，
他现在所面对的最大危机就在于，在本章最开始的时候，他自己亲口提出的那个问题——
[“如果我已经是昏睡了那么久的话，是不是就意味着，距离启程去帝都的时间也不远了呢？”]
那个时候斯科特仅仅是为了转移其他人的注意力、从而试图掩盖有关兽人族的事情而已。
但让斯科特没想到的是，在决定好了一切之后，这几位异族面色如常地告知了他那个问题的答案——
“什么？”少年惊愕地出声。
就在刚才，他得知了帝都派来迎接优胜者的飞艇，按照时间将会在明天的上午到达的这件事。
明天上午！
在听到这个消息后，原本还稳坐在床铺上的少年已经从床上一跃而下，接着以一个异族们都没能拦下的速度，直接奔向了外面——
这时间未免也太过紧迫了些！
按照学院竞赛的惯例，在各个主城的竞赛已经决出优胜者之后，将会由皇室的专用飞艇将所有获胜的学生接往帝都。
在作为一种被隆重对待的荣誉之外，这同样也是对那些大出风头的年轻人的一种保护，所以几乎没有人会拒绝这特殊飞艇的护送。
斯科特本来也没有理由去拒绝的，前提是，他能够在飞艇抵达之前迅速地处理好一切！
与神骨融合的沉睡时间并非他能够控制的范围，而现在留给他的时间就只剩下了短短一天而已。
斯科特打量了一下拥挤的商业街，接着就轻驾熟地跃上了东厄城建筑的屋顶。
他刚准备像往常那样赶近路前行，却猛地和另外几双眼睛对视上了——
那是几个年纪看起来比他要小上一些的孩子，他们看起来刚从建筑的另外一边爬上来，也是一副蓄势待发的模样。
“嘿，你也是来学习那个赶路方式的对吗？”其中一个看起来更开朗的男孩主动打了个招呼。
“赶路方式？”斯科特的眼睛中闪过一丝疑惑。
“就是那个啊！那个！”另外一个性子更急的小女孩扒拉开了同伴，补充道：“那个主城小英雄在救玛丽安大姐头的时候用的赶路方式——就像是现在这样，在屋顶上跳来跳去！”
“真的超——酷！”几个小鬼头异口同声地说道。
主城小英雄？玛丽安大姐头？
听到这两个关键词的时候，斯科特的心中就已经升起了不妙的预感。而在听到后面那“跳来跳去”的形容后，少年的脸已经彻底变成了面无表情的状态。
“不，我只是上来呼吸一下新鲜空气。”在经历了三年的成长后，斯科特现在已经可以面不改色心不跳地撒谎了。
“切，原来是这样。”为首那小孩的表情一下子从兴奋变成了不屑，“大人果然都是那么无聊，我们来继续吧！”
他振臂一呼，刚要带着同伴们继续出发，旁边的屋檐上却猛地多出了另外一双粗壮的手臂。
下一秒，某个身形壮硕的夫人就已经撑着屋檐，重重跃到了楼顶之上。她的手中还握着一根沾着面粉的擀面杖——
“让我看看，到底又是哪家的小鬼在我的房顶上捣乱！”她的眉毛立起，表情极其凶悍地瞪了过来。
然后，对方的视线越过了那几个矮个子的小鬼，首先落在了里面最高的斯科特的身上。
“嘿，我想说的是——”她愤怒的斥责才刚刚说到一半，脸上的表情却忽然变得惊诧起来。
这位夫人曾经聚在过庆典的高台边上，近距离见过那位站在高台上的灰发优胜者，还一度和自己的丈夫惋惜过自己的孩子怎么就没有那么成熟稳重。
斯科特看着对方那逐渐由惊转喜的表情，脚步慢慢地向后退了一步、两步、三······
他的第三步还没能退出去，就忽然听到了一声激动的喊声——
“你不是那个······救了玛丽安小姐的小英雄吗？！”
“叫做斯科特对吗？能在这里见到你可真让人高兴！要来尝尝阿姨拿手的浆果馅饼吗？”
这位夫人中气十足的声音萦绕在了附近所有人的耳边。
“妈妈，你的意思是说，他就是救了大姐头的那个人？”刚才还满脸不屑的小女孩已经拽住了对方的衣角。
在得到了承认之后，几个小鬼头的眼神也跟着发生了变化。
“原来是你！！”
他们惊喜地叫道，就要朝着斯科特这边围拢过来——
“我们竟然在这里见到了本尊！可以展示一下你究竟是怎么在这些瓦片上面跑步的吗？”
“我想知道该怎么从这里跳到那里去！”
“嘿，都听我说，我要提的问题才是最重要的！”
七嘴八舌的声音响起，孩子们的手才刚要抓住这位灰发英雄的衣角，下一秒钟，对方的身形已经如一阵风一般消散在了原地。
他们愣愣地抬起头看向前方，凭借肉眼的视力，只能够依稀看到几个灰色的残影消失在建筑之间。
“哇，这人什么也不说直接就离开的做法，可真是······”旁边的小女孩喃喃道，其他人也跟着附和地点头。
“——超酷啊！！”
小鬼头的眼睛里面充满了崇拜的星星。
****
落荒而逃的斯科特终于抵达了城主府的位置。
算算时间，他的速度似乎在这种情况下又一次得到了不小的提升，但这却一点也没办法让少年高兴起来。
连门口的守卫军都没有要求他出示任何身份证明，他这张丢到人群里就照不出来的脸竟然已经成了最好的通行证。
斯科特在这样的心情下，终于见到了安德烈城主。
克莱因先生并没有在城主府里，作为第一学院的院长、同时也是此次冠军出身的学院的负责人，在帝都的飞艇到来之前，克莱因还有着很多的事情需要去亲自处理。
于是，这就久违地变成了城主和斯科特两个人单独的面对面谈话。
斯科特保持着面无波澜的风范，将自己最新得知的几样情报统统交代给了城主的那边，接着，也同样被告知了城内最近所发生的事。
即便连尸体的残渣都没能剩下，但被斯科特在昏倒前所指证为“杜鲁克”的“康奈特子爵”的身份依旧得到了重视。
在那保留下来的储物戒指之中，他们找到了足够确认对方身份的证据。这也就意味着，一位曾经在东厄城闯下大祸的高位神官，竟然试图冒充死去城主夫人的亲人接近城主府，甚至还胆大包天地策划了对城主亲生女儿玛丽安的绑架行为——
这样有力的罪证罗列在一起，哪怕没有斯科特现在附加的“黑暗亡灵研究”、“进化药剂”这样的新证据，也绝对能够让神殿那边派来的大神官面色青黑。
再加上，那位还停留在东厄城没有离开的奥莉薇亚圣徒在听说了这件事以后，竟是也出面站在了与杜鲁克立场相反的那一面上，声色俱厉地谴责这位神官道德败坏的私下行动。
优势再一次来到了东厄城的这边。
果不其然，就在这绑架事件结束的第三天，神殿那边终于做出了表率。
和杜鲁克神官私下产生联系、并且帮助对方进行潜入和行动的几位高级神官都被交了出来，就连那位埋伏在第一学院已久的宝贵钉子伊诺克导师，也成了这些人之中的一员。
作为圣骑士的奥兰多带着圣徒的意志，亲自护送这些人到城主府上。
在那之后，东厄城的神殿又一次变成了三年前的那种状态——不，也许比三年前的时候还要更加萎靡。
因为这件事已经不仅仅涉及到了东厄城神殿与城主两方，就算是以此向中心城的教廷进行控诉，安德烈城主也完全能立得住脚跟。
这是比想象之中更为顺利、也更为迅速和畅快的一场变故，
但眼前的这个高大的战士眉宇间却并没有任何得胜的喜悦。
“就像是那时候所说的，我欠你的越来越多，斯科特。”对方说道，“真不知道该如何表达这种谢意才好。”
“这次如果不是你及时赶到，我难以想象他会对玛丽安做些什么。”安德烈看着斯科特的眼睛，“就像我们所知道的那样，他是怀抱着报复东厄城的心理前来的。”
少年一愣。
说实在的，他并不觉得玛丽安的小谎言能够骗过安德烈城主，而他也早已经为此做好了对应的说辞。
但让他没想到的是，城主竟然率先给这起绑架事件定了性——这是杜鲁克因为怀恨在心所作出的绑架行为，并非是为了那条作为达莲娜将军遗物的项链。
这也是安德烈城主刚才所说的“感谢”的一环吗？
斯科特点了点头。
他知道，现在最好顺势将这件事情直接揭过，毕竟他不可能对第二个人解释有关神骨和他自己的事情。
但斯科特还是多问了一句：“您那个时候并没有想到康奈特子爵会那么做吗？”
“事实上，他一直都在和那位叫做伊诺克的间谍有着密切的联系。”安德烈城主的眼中闪过一丝愧疚，“根据他们之间制定下的计划，原本是应该在庆典之后的三天、也就是所有人都在准备迎接帝都飞艇的放松时刻动手。”
“但是我没想到假扮成康奈特的竟然会是杜鲁克——圣徒那边传达过来的意思是，杜鲁克的身份可能比我想象的还要高出一些。”城主放在桌面上的拳头渐渐攥紧。
“所以，他那天是基于身份的擅自行动？”斯科特接下了对方的话。
“没错。”安德烈偏开了视线，回答道。
线索就此对上，而斯科特心中的疑惑一下子就被解开了——
杜鲁克既然盯上的是玛丽安的项链，再结合他那死去的儿子曾经对斯科特那枚石币的觊觎，他一定对神骨的事情有所了解、也许斯科特手中的那个卷轴正是出于杜鲁克之手也说不定？
在这种情况下，杜鲁克必然会独自行动打算独吞一切，绝对不可能按照神官们的计划老老实实的进行。
而就是因为这种信息上的误差，导致了庆典上面发生的事情——玛丽安像是那次单独来找斯科特的时候那样，偷偷从城主府溜了出来；城主没能料想到这样的意外，行动也慢了一步；
幸好在庆典上的时候，他们及时发现了玛丽安的踪迹。
也幸好他没能拒绝朋友们在庆典上闲逛的邀约，没有拒绝奥兰多的贸然跟随。
这也许就像是玛丽安经常挂在嘴边的“冒险故事”中说的那样，神明也会站在正义的那边。
带着这样庆幸的心情，就连再听城主提到那件掩人耳目而大肆宣传的“主城小英雄”事件的时候，斯科特的心态都变得比最开始平和多了。
这些由东厄城的学院竞赛所引起的一系列风波，也终于在斯科特与城主的平和交谈之下，迎来了彻底的尘埃落定。
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不过，就算如此，难免还是会留下某些奇怪的后遗症的。
当斯科特告别城主府、再次走在人来人往的街道上的时候，
少年看向眼前拥挤的路段，然后又抬头看了看显得非常空旷的屋顶······
他选择戴上了斗篷后面的兜帽，默默汇进了拥挤的人潮之中。
最终，斯科特返回到宿舍的时间比预计中推迟了一个小时整。：，，.
