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帝都那座传说中的法师塔就这样开放了！
就在皇室宴会结束的那天之后当晚,在所有明里暗里关注着这边的目光之下，这座曾经属于菲尔·托拜厄斯的法师塔就这样莹莹亮起了光。
巨大的魔法晶石冉冉升起，然后悬挂在瞭望台上,发出充满了金钱气息的莹润的光芒。
这样大的一块魔法晶石,想要填满它所需要的价格就算是帝都的普通贵族都要为之咋舌——而现在，它就这样随随便便地漂浮在瞭望台的边缘,像是灯塔上的那一盏油灯,只起到了毫无意义的照亮作用。
浪费！这是极大的浪费！
可是再想到这座高塔曾经的归属时,很多人又好像能理解它了。
雪花一样的邀请函就这样从四面八方的宅邸飞向了这座高塔，所有人都想要邀请到那位在皇室宴会上大出风头的少年。
他们都知道，就算是帝都最籍籍无名的平民邀请到了对方，那么这位平民开设在破烂房间里的宴会就能立刻成为帝都现阶段最受欢迎、同时也是来客最多的场合。
没错，这位法师塔的继承人就是这样的富有吸引力，
人们狂热地好奇和关注着他那超乎常人的外貌,着迷于对方死亡又回归的经历,惊叹于他那突然解禁了的魔法天赋,更想要探究这个叫斯科特的少年身后所隐藏着的秘密——
那座高塔的秘密。
这些年来,有多少人试图进入过高塔,就有多少人对这个秘密感兴趣。
或者说,害怕比秘密更秘密的东西从里面泄露出来。
虽然很少有人会知道后面的一种情况，但即便是前者所带来的吸引力,都足够人们想方设法地充当前阵,用尽各种办法也想要和这少年见上一面。
短短的一天之内，有蹲守在门口不走的，有在外面用蜡烛摆字邀请参加宴会的，还有大声唱歌演奏乐器的，甚至连爬窗户的人都出现了不少——
多亏了有这种人的存在,才让人们得知了法师塔的另外一种机关。所有试图通过物理或者魔法手段爬塔的人都被从天而降的巴掌拍飞出去，又或者是被不知道从哪里冒出来的巨大滚石砸中，狼狈地摔回地面。
可别低估了一位法师对于自己高塔方方面面的设计。
但即便是有着那么多沦为笑料的“前辈”在前，也依旧无法抵挡住人们狂热的热情。
他们已经蹲守在这座高塔外面整整一天了，他们都想知道，这里面的少年究竟打算何时露面？
而又是谁，能做第一个邀请到对方的幸运儿呢？
——
就在法师塔外的人们翘首以盼的时候，不远处的街道上，一个戴着灰扑扑兜帽的人裹紧了自己的斗篷，远远朝着人声鼎沸的高塔看了一眼。
【菲尔，你的塔曾经也有过那么热闹吗？】骑士先生惊叹地看着黑压压的人群。
【这简直像是菜市场似的，真亏他们还自诩自己出身贵族。】
菲尔先生只看了一眼，就把自己又埋回了书里去。
现在的他已经习惯了待在笔记本里的状态，“二进宫”的亡灵甚至还比之前更加进步，想办法搞到了不少笔记本的权限。
【就算是神器也是有法可循的。】——曾经的传奇法师骄傲地说。
笔记本的外壳被他改成了破旧的棕黑色外皮，像是一个被人使用过很久、并没有得到精心保存的普通记事本。
而谁又会去注意一个那么脏兮兮的本子呢？
虽然对方强烈建议过要把它改成镶金戴玉的模样，但是这个建议被斯科特、克劳德连带着埃米一同否决了。
三票否决让法师先生骂骂咧咧地接受了这个现实，但或许是出于某种属于上流贵族的坚持，他拒绝把自己的脸显示在笔记本脏兮兮的封面上面——即便他现在已经能像个幽灵一样随意出现在这笔记本的每一页。
“我们得快点离开了。”斯科特从口袋里摸出一张纸条，然后又确认了一遍，“去见那位骑士长先生一面。”
确认纸条内容只是必要的仪式感，在再一次确保上面的地址已经被录入脑子之后，那张纸片上就突然从边缘处出现了灼烧后的黑斑，像是有看不见的火焰从外向里热烈灼烧着。
等穿着灰袍的身影消失在人来人往的大街上时，原地就只留下了一撮黑色的灰烬。一阵风吹过，连最后的一点痕迹也不剩下了。
——
德里安·杜莱特。
斯科特在脑海中回忆着有关对方的部分。
那是尤利西斯·杜莱特的兄长，也是帝都皇家骑士团的团长、接替了曾经克劳德先生位置的优秀骑士。
而除了这些围绕在对方身上的光环以外，却也有着从法师突然宣誓为惩戒骑士的离奇经历，以及从那之后就被鲜血和屠戮裹挟在他身上的外号——
杜莱特家的疯狗，漆黑的报丧鸟，帝都的黑色影子。
毫无疑问，对方的立场归属于皇室，作为皇室的一把利刃，德里安·杜莱特以骑士长的名义出没于帝都各处，有着相当大的权利和影响力。
所以哪怕对方是尤利西斯的哥哥，而对方拍着胸脯保证过会让哥哥照顾他们，斯科特也不会因为曾经和伙伴的交情而对德里安·杜莱特有什么多余的幻想。
立场很有可能会影响一个人的决定，而在以斯科特·托拜厄斯这个身份出现之后，斯科特就没想过自己会在帝都得到任何可能的“后援”，所有人都可能会站在他的对立面上。
教廷——这点毫无疑问；
原本的托拜厄斯家以及其他的贵族——利益的触动所带来的影响绝对不容小觑；
甚至包括皇室在内——
即便皇室宴会上的突然出现是和皇室透过气的结果，而皇帝对斯科特更是表示了大力的支持，甚至做出许诺等他成年之后就能立即继承公爵的爵位。
但斯科特依旧不会相信皇室。
皇室，说白了也就是地位最高的贵族罢了。
更何况，如果皇室真的铁了心站在菲尔先生的这面，又怎么会让菲尔·托拜厄斯公爵，沦落到只能因为“实验意外”而死在法师塔里的结局呢？
虽然菲尔先生对此并没有多说什么，但是联想到对方当初将留影石藏在骑士徽章里的举动，很显然——
整个帝都之中，那时候能被菲尔信任的人，或许只剩下了克劳德先生一个了吧。
在这种前提之下，这位德里安骑士长在宴会上突然塞给他那么一张纸条的用意就相当耐人寻味了。
纸条上写着的是一个地址，而地址所指向的位置，则是帝都中众所周知的“贫民窟”。
是个连普通的平民都不愿意靠近、而位置也极其荒僻的地方。
斯科特之所以会对那个地方留有印象，是曾经他还在院长先生的老师、也就是尼克斯法师的带领之下，在帝都的大街小巷上几乎都穿梭了一遍，其中既有华丽的贵族大院，也有在破烂巷子里贩卖情报的肮脏酒馆。
而后者的所在，就是位于那片贫民窟里。
斯科特试图在自己的记忆力找到这地址所对应的建筑物，但即便是有着过目不忘能力的他，在进行这项工作的时候也很是艰难。
······没有留意过？
还是说，那座建筑物完全没有在他的脑海中留下印象？
斯科特行走的动作一顿，然后才恢复自然。
如果真是他所想的那样，那么这个地址所代表的地方就绝对不可能和它看起来一样普通。
斯科特推了推自己鼻子上挂着的眼镜，在意识到周围似乎有人朝这边投来目光的时候迅速低头，重新像一滴水似的融进了人潮之中。
*****
虽然在格雷格家族送来的那副“降低存在感眼镜”的帮助下，斯科特成功遮住了自己那过于醒目的存在感，但他还是出于谨慎起见在贫民窟里绕了好几圈才靠近目的地的周围。
有时候，这种增强了存在感的长相反而会让人感到烦恼。
斯科特微微皱眉，怀念起了几个月前的时候，就算是他没有戴兜帽走在路上，也不会有多余的人注意到他的存在。
贫民窟的土地就和他记忆中一样脏乱，乱七八糟的瓦片就那么草草地盖在屋子的房顶上，和帝都中心的那些恨不得用水晶一片一片雕刻拼接出来的屋顶形成了鲜明对比。
可是都生活在这里了，对于这些外在环境自然也没什么挑剔的。
四周行走的人显然早就不会在意这些东西了，他们大都披着带有兜帽的斗篷来来回回，斗篷上净是泥水飞溅上去的点子，边缘处能看到破烂开线的痕迹——
它们看起来就像是菲尔先生现在伪装过的笔记本一样。
这个念头忽然浮现在了斯科特的脑海之中。
这种想法让少年哑然失笑，很快，他就已经比对着纸条上的地址，找到了那地址所指向的那栋房屋。
很大，非常大。
斯科特看着前面那堵烂了一半的围墙。
从围墙的破洞里面看过去，能看到一个对比起周围环境来说相当宽敞的院子，再加上一座面积应该不算小的房屋。
房屋的后面有什么都被挡住了看不真切，但斯科特觉得，这样大的一座建筑物不应该是被自己忽略的存在，可刚才就算他翻遍了记忆，也没能从其中找到有关这地方的半点印象。
难道说是······幻术？
斯科特忽然想到了什么。
他拿着法杖的手指动了动，很快，无形的魔力就已经从他的身边扩散了出去。
果然，就在这堵破烂到简直什么也遮挡不住的围墙的下方，斯科特的魔力感知到了某种精妙又繁复的大型幻术阵法的存在。
他摸了摸自己的右眼，若有所思。
在确认了旁边并没有谁注意到这里之后，少年才抬起脚，跨过了那围墙低矮的缺口。
哗啦——
才刚刚迈过那幻术阵法的门槛，斯科特的耳边就已经响起了一阵翅膀拍动的声音。
转头望去，一片火红色就这样撞进了他的眼帘。
是狮鹫？
斯科特第一眼就认出了这火红色的来源。
高大威武的狮鹫才刚刚从半空中降落，它收起了翅膀，高兴地冲着斯科特鸣叫了一声。
而在它的背后，一位穿着黑色骑士制服的男人双手向前一撑，从狮鹫的身上一跃而下。
“你来了，斯科特。”
“德里安先生？”斯科特叫出了对方的名字。
这是时隔两个月之后，他和这位惩戒骑士严格意义上的第一次正式见面。昨天不过是在宴会上和对方相□□头，就连纸条也是在擦肩而过的时候被塞进袖口的。
而不知道是不是斯科特的错觉，他总觉得现在的德里安好像和他记忆中有哪里不一样了。
更轻松······还是应该说更生动了呢？
斯科特的眼神从这个男人的脸上转向了他身后自己降落下来的狮鹫，并不理解对方出行还要带上骑士团专属坐骑的用意。
既然是隐蔽递过来的地址，又为什么要坐着这只颜色鲜艳的狮鹫前来？
这究竟是暗中的会面，还是说做给其他人看的······
像是看出来了斯科特的疑惑，这位骑士长终于开口解释了一句：“我并不是乘坐它前来，刚才是它太久没见所以想要载我飞一会儿。”
斯科特了然。
所以说他刚才看到的并不是德里安坐着狮鹫刚刚赶到，而是对方看到自己来了才特意降落、结束了和坐骑的玩耍？
等下，这个意思难道是说······
“对没错，它虽然名义上是骑士团的坐骑，但大部分的时间还是生活在这里的。”德里安继续说道，他的眉宇间没有了那么冷硬的气质，反而让这个眉目锋利的男人看起来多了几分柔和。
“它说它喜欢这里的气息。”
这个模样如果被帝都里任何一个认识他的贵族看去，恐怕要立刻惊掉了眼球，然后专程举办百八十个宴会将这个惊人的消息散播出去——只可惜，现在唯一的观众就只有不明觉厉的少年×1。
喜欢这里的气息？
斯科特古怪地看向旁边的狮鹫。
这一路上虽然他本人并不怎么挑剔，但属于贫民区的建筑物本身就已经脏乱成这个样子了，周围的气息更不可能清新到哪里去。
如果只能是这样的话，这只曾经跟随过那么多任骑士长的狮鹫的爱好，属实是有点太······
像是察觉到了自己在被诋毁，狮鹫恼火地就要咬向德里安的肩章。
就在它的嘴巴即将接触到那枚金光闪闪的骑士勋章的时候，就忽然有一阵风从远处刮过，下一秒，一只白皙有力的手掌就已经准确拦截在了肩章的前面。
“住口！狮鹫先生，请你停止对光荣的骑士团的玷污！！”
那声音有些嗡嗡的，因为其主人情绪的激动而将外面的头盔震得嗡嗡作响。
来人正穿着一身标准的骑士团的外衣，脑袋上还戴着将整张脸都遮挡的严严实实的骑士头盔，怎么看怎么一副难以辨认的样子。
可是当几乎所有骑士都摒弃了头盔这一着装的时代里，这种难以辨认却也可以成为辨认的标志之一。
斯科特第一时间在记忆里找到了这样的人物所对应的身份，可是在辨识出对方身份的同时，少年却罕见地没有当即礼貌招呼，而是让气氛就这样尴尬地沉默了下来。
沉默了的斯科特：“······”
本来就话少的德里安：“······”
在险之又险地维护了骑士团的荣光、紧接着看向周围的头盔骑士：“······”
对方也神奇地变得沉默了。
这座刚才还有着交谈声的院子，此时竟是陷入了一阵谁也没开口说话的奇怪氛围之中。
一度作为主角出现的狮鹫看看这边，又看看那边，饱经岁月的眼神中却满是清澈的愚蠢：“？”
这些人类刚才不是还好好的吗，现在是发生了什么？
——
最终，还是德里安率先打破了这阵难言的沉默。
他张口，叫出了这个莽撞来客的名字：
“修，你这是在做什么？”
被叫到名字的头盔骑士猛地一哆嗦，像是才清醒过来似的，将手里的肩章如同烫手山芋一般放了开来，结结巴巴地回复说：
“团团团团团团长！我是看它又又又想把肩章当成玩玩具，这才才才才······”
说着说着，他却又猛地立正站好，连珠炮似的说道：“都是我的错，团长！我这就去按照规矩自罚外出打扫街道，这就去——”
“修先生？”
随着斯科特的声音响起，刚才还在嚷嚷的头盔骑士的话语就那么戛然而止。
对方预备跑路的姿态也像是被忽然抓了包，一步一步地挪回到了正常的位置上来。
“这不是斯科特选手吗，很高兴见到你，我马上要去领罚了所以······”
对方越是念叨，斯科特眼中的怀疑也就越是变成了笃定。
他又一次打断了修的话，用一种肯定的语气说：
“修，你还记得我对吗？”
“······”
刚才还在碎碎念的头盔骑士沉默了。
他沉默地转过身来，沉默地摘下了自己的头盔
接着，他沉默地站到了斯科特的面前。
少年一抬头，正对上了一张陌生又熟悉的娃娃脸，以及娃娃脸的头顶上，比记忆里多出来的那对还在软乎乎抖动着的白色犬耳。
“你······”
对方那对耳朵抖啊抖，明明声音还在拖长，可耳朵却越抖越快，暴露了主人内心的情绪。
斯科特注视着对方那和一千年前一模一样的狗狗眼，眼睁睁看着一大汪泪水从他的眼睛里夺眶而出。
“哇！”
修张开手臂给了眼前的少年一个巨大的拥抱，就好像当年对方将自己从兽神殿中抱起的时候那样。
“说好的还要回来看我的呢，斯！”
“你言而无信，怎么就消失了那么久，而且还是在我的眼皮子底下消失的——”
就算过去了一千年，犬兽族的情绪依旧可以像是幼犬的时候一样丰沛而充满感情。
“都是我的错，我当初发现不对的时候就应该立刻派人去那片街道找你的！哇呜呜呜呜呜呜！”
斯科特被这个迎头而来的熊抱整个抱住，表情从措手不及的呆滞逐渐放松下来，最终把自己的一只手从对方的胳膊下抽出来，在这位帝都高贵的骑士团副团长的头顶拍了拍。
“这不是谁的错，或许我们都应该感谢那次经历。”
他在修疑惑的目光下，并没有立即给出解答，而是将视线投向了在一边静静看着的人身上。
“德里安先生，看样子你果然是知道些什么，对吗？”
穿着一身漆黑的骑士长点点头，他伸手一拽，就把还在呜呜哭泣的修给单手拎了起来，然后示意斯科特跟着自己来。
“这里不是说话的地方，跟我来吧，其他人很快就该到了。”
这次，斯科特跟在对方身后的步伐无疑比刚才果断得多。
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德里安果然是知道异族的存在的！
跟在这位惩戒骑士的身后进入那栋屋子，斯科特看着头顶兽耳的修和德里安的互动，越发地确定了这点。
在看着这种形态的修时，德里安的眼中并没有任何异样的情绪，这显然是早就清楚了对方身份的表现。
作为唯一的副手，骑士团副团长的位置绝对是属于他心腹中的心腹，而在已知对方身份的情况下，还能将一个兽人族的修放在这样的位置上，足够说明对方对于异族的态度是友非敌。
虽然只有短短几周的时间相处，但斯科特却早已经对兽人族了解了许多，更是知道作为犬兽族的修是怎样的存在。
兽人们没有太多的弯弯绕绕，情感炽热而真诚，能被对方这样信赖着、且一直作为副手相处的德里安，和异族的关系也绝对不只有“知情”二字那么的简单！
是合作吗？
斯科特想到曾经老汤尼提到过的某些字句，心中有了几分推断。
异族虽然隐藏于黑街之中，但真正的隐藏绝对不可能是避世不出，最起码会和某些势力建立足够安稳的联系才行，这样才能保障这些幸存异族的长长久久的安宁。
而从这个立场上来看，虽然不知道他们是怎么选择的这位惩戒骑士的，但和骑士团建立联系也不能算得上一个太坏的选择。
只不过······为什么呢？
斯科特的视线停留在德里安的身上。
为什么他们会选择相信一个皇帝的“刀剑”，而不是像他之前那样的抱有怀疑？
虽然行走在更前面，但德里安无疑还是察觉到了来自身后怀疑的目光。
他停顿了一下，高大的身躯并未回头，声音却随着脚步的前进向着后方飘来。
“我知道你在怀疑什么。”
“不是随便谁都能成为惩戒骑士的，而在我人生最绝望的一天里，是这里的人帮助了我。”
“我的命运，早已经和这里密不可分。”
说到最后的时候，德里安像是叹了口气。
接着，他长臂一伸，就已经将前方的木门直接推了开来。
阳光透过对面宽大的落地窗撒进房间，暖洋洋的颜色将屋子里的所有人和物都染上了一层温馨的色彩。
里面的人们或坐或站或趟在不同的地方，原本似乎是在交谈着什么；当门被打开的时候，所有的人都将视线投向了这边。
“斯科特？”
“斯科特。”
“斯科特！”
各种语气，各种音调，此起彼伏的声音在房间中接连不断的响起。：，m..，.
