-
清空 阅读记录
隶属于克利夫兰市基督教教会，位于市内边缘地带的《荆棘园》公寓同样也没有例外。此时此刻，温度计上明明白白显示着，室温被固定在摄氏十五、六度左右，暖和得甚至不需要穿太厚衣服。
只是，无论暖气设备多么完善，也无法平息卡尔曼德斯与伊芙妲曼德斯心中的寒冷。因为他们俩唯一的儿子小福特曼德斯，刚刚在半分钟前，咽下了最后一口气。如今他黝黑的肌肤已完全冰冷，久受病痛苦楚折磨的小脸蛋上，却终于流露出了生前竭力渴求而终不可得的宁静安详。曼德斯夫妇俩四十多小时以来始终提在半空的心，也徐徐回归原位，只可惜，这两颗心再不完整，它们已在巨大打击下，彻底崩溃，碎裂。
伊芙妲曼德斯转身，将自己瘦弱的躯体埋入丈夫怀抱，放纵泪水肆意流淌。那低低的哽咽抽泣，相比起号啕痛哭，更能使闻者为之鼻酸。老卡尔黯然叹着气，抬手轻轻搂住妻子肩膀。想说些什么安慰她，嘴唇却止不住地颤抖，终于，还是什么都说不出。
生命已然消逝，哪怕再有千言万语，也无法挽回了。
奇尔拿泰罗斯神甫向来严肃死板的扑克脸，如今也泛上了几丝不忍与歉疚。他颓然叹口气，在床前跪下来，一手虚覆在小福特脸上，一手按住了挂在自己脖子上的十字架，开始为死者进行祈祷。
“全能的天父，求您降下怜悯，抚慰小福特曼德斯年轻而苦难的灵魂。求您宽恕他所背负的原罪，求您洗净他的污秽，医治他的创伤，滋润他的憔悴。以温暖冷酷的心，引领迷途者脱离迷津。他确是信赖您的，凡是信赖您的人，求您扶助赐与丰富的恩宠，施以慈爱的照顾。在最后的末日审判到来之前，求您赏给他修德的能力，赐绐他善终的洪恩，施予他永褔的欢欣。阿门。”
“全能的天父，求您给予我的儿子怜悯，让他得以从此居住在天上，永远不再需要受苦，阿门。”
老卡尔用尽浑身力气，从喉咙间努力把祈祷的句子挤出。瘦削肩膀无法自制地耸动着。几点红色泪珠滴落地毯，瞬间便被吸收得无影无踪。短短几分钟内，他竟陡然显得老去了十年以上。
轻轻拈起雪白床单将小福特盖好。泰罗斯神甫慢慢站起来，走到曼德斯身边，分别和他们拥抱了一下，安慰道：“节哀顺变吧，曼德斯先生和太太。亲人逝世固然值得伤心，不过活着的人还是要继续活下去的。相信小福特的灵魂，也不愿意看见你们为了他而如此难过。”
“神甫您，您说的是。不过……我的儿子……啊啊~~”曼德斯太太好不容易止住悲戚，说不上两句话，又忍不住再次流下了泪水。她蹒跚着走到床前，揪开床单紧紧搂住儿子小脸，连连亲吻他的额，就仿佛企图通过这种行动，来唤醒那具幼小身体里的生命之火再度重燃般。巨大的悲伤源源不绝地散发到房间每个角落，那无形却沉甸甸的重量，几乎压得人胸口窒息。
泰罗斯神甫摇摇头，伸手入怀掏出支票本，“唰唰”地写下个数字，然后撕下来抓起老卡尔皮包骨头的粗壮大手，把支票塞过去，道：“曼德斯先生，这里是教会小小心意。或者帮不到你们太多忙，但还请别嫌弃收下。至于小福特的葬礼，你们不必担心，我会做好所有安排，让小福特可以在我们教会所属的墓园里得到永恒安歇。”
“不，这怎么可以呢？”老卡尔慌张地把支票反塞回神甫手中，道：“神甫，您已经帮了我们太多忙，这些钱我们实在无法收下。”
“你就收下吧，曼德斯先生。”泰罗斯神甫用力把老卡尔的手反推回去，沉重地道：“原本……原本小福特可以不用这么年轻就去世的。要是我能够早一点结束工作从西岸回来，这让人难过的一切或许也不会发生。”
“怎么能怪您呢？您为我们做得够多了，我们夫妇俩永远都会感激您的。虽然都没有受过什么高等教育，可是做人不能贪心，这点我们还懂。”
“我相信你们是需要这笔钱的，曼德斯先生。”泰罗斯神甫顿了顿，用力道：“看得出来，曼德斯太太的身体状况同样不太好。过度悲伤对于健康的打击十分沉重。我希望你们能够用这些钱把身体调理好，然后健康地出发迎接新生活。”
“那么……好吧。多谢您了，神甫。”老卡尔犹豫片刻，终于决定接受对方的好意。泰罗斯神甫欣慰地点点头，正要上前安慰曼德斯太太几句，忽然……
“哈利路亚！因为主我们的上帝，全能者作王了。世上的国成了我主和主基督的国；他要作王，直到永永远远。万王之王，万主之主。”
歌剧《弥塞亚》的旋律化作手机铃声，从怀内响起。神甫歉意地向老卡尔笑了笑，离开房间走到了阳台上。他从容不迫地从上衣口袋里掏出移动电话，就着街灯的光芒看了看上面的闪动数字，皱着眉头，按下通话键。
“我是奇尔拿泰罗斯。佩里，有什么事？”
移动电话接收着游离在大气中的隐形电子波。并且以自身精巧的电子回路，通过震动空气而把那讯号忠实还原成清晰可闻的人类语言。电话里面的人嗓门很响，尽管经过多重转折，但房间内的老卡尔，仍能隐隐听到些须声响。
然而他却看不见泰罗斯神甫的脸色，正随着那电话里的人所说的话而不断变化。在这飘雪未停的初夜时分，在天际处那层层叠叠，厚重得几乎要塌下来把整座克利夫兰市区掩埋的乌云阴影压抑下，泰罗斯神甫脸上，已只剩下一片可怖的铁青，全无血色可言。
“佩里，这种事情，不能出半点差错。”泰罗斯神甫的语气仍旧坚定有力，教人一听之下，便能从那声音中感觉到可堪信任的安全感。但他拿着电话的手，却已止不住地微微颤抖。
“所以，尽管你从来没有出现过任何纰漏，我还是必须再问你一遍。你说的这些，究竟是不是真的？一切都搞清楚了没有？出现差错与误会的机会是多少？”
显然，神甫得到了肯定的答案。他长长叹息，踢了踢脚底下积雪，颓然道：“好吧。既然如此，那么我就走一趟。唉~~只可惜……”
泰罗斯神甫没有说出可惜什么，便按断了通话。他慢慢地将手机放好，回过头去凝望着房间内仍沉湎与悲伤中的曼德斯夫妇，深邃而带着悲哀的目光，逐渐变成了决绝。
是足以教任何人看见了，都为之不寒而栗的阴冷决绝。
他推开半掩的门扇，带着寒风重新走进房间内，径直行到正不住低声安慰着妻子的老卡尔身前，重重地咳嗽了一声。
“咳咳，曼德斯先生，可以单独和你说几句话么？”
“哦，当然可以，当然可以。”老卡尔一愕，忙不迭地答应着站起，跟随神甫走到了房间的另一个角落。不知为什么，前后仅仅几分钟的短暂时间，他忽然竟发现，神甫身上正出现了某些他所不明白的改变。而这改变……
令他不安。
泰罗斯神甫踌躇着，半晌，他低下头，将目光往地板上投注，道：“非常抱歉，曼德斯先生。因为忽然发生了一点事情必须由我马上处理。所以，恐怕我无法履行亲自替小福特主持葬礼的承诺了。”
只是这样么？老卡尔诚惶诚恐道：“不要紧不要紧。和主持葬礼比起来，当然是神甫您的公务更加重要得多。不过，事情很急么？难道说，神甫您今天晚上就立刻要出门远行？”
“不，要远行的人不是我，而是……你，曼德斯先生！”
泰罗斯神甫猛然抬头，眼眸内放射出如冷电般凌厉无匹的光芒。浑身疲惫陡然间一扫而空，杀戮气息如洪水暴涨，使人头皮发麻！慈祥而忧郁的老神甫右臂猛然向上扬起，闪亮剑刃无声无息自袖管内滑出，然后，沿着奇妙的轨道，在空气中荡漾出一片银光。
“嗤”地轻响中，锋锐无匹的剑刃掠过卡尔曼德斯的肩膀关节部位。宛若用烧红餐刀切入黄油块，坚硬骨骼全然未能阻止那凶器半秒。无法相信这一切的老卡尔高声惨呼着颓然跌坐，已永远不再属于他身体一部分的手臂翻滚着向天花板激射而上，在空气间划出了一道充满血腥气息的轨迹。
他是如此意外与惊讶，以至于竟连肩膀上深入骨髓的疼痛也被忽略。满心满意地，老卡尔无论灵魂还是肉体，都在狂呼着三个字。
“为什么？！”
他没有得到答案。或者更正确地说，他没有得到泰罗斯神甫用语言给予的答案。
毫不留情的神甫再度挥动武器，银光如闪电霹雳，从老卡尔颈骨之间斩切而过。凝固着不解与惊愕，愤怒和哀叹，卡尔曼德斯的头颅脱离身体，随即被脖腔处喷泉般冒涌的鲜血高高托上半空。只在眨眼功夫，老卡尔虽然不算强壮但还足够健康的身体，已彻底被鲜血染红，成为一名——死人！
震惊！极度的震惊，甚至直接冲击着伊芙妲曼德斯的灵魂。低声悲泣停止了，她不可思议地凝望丈夫尸体，然后，徐徐抬头，以仇恨的目光死死盯住片刻前自己仍对他感恩戴德的神甫。那瘦小妇人慢慢从椅子上站起，喉间发出阵阵低沉咆哮，眼眸内充斥着超越极限的悲伤——以及随之而来的力量。
在一呼一吸之间，她看似憔悴脆弱得随时可能崩溃的身躯，不住增长、增长。“嗤”地裂帛声响起，本来合身的衣服，因为再也无法抵受那由内而外的撕扯而涨破。从破烂衣衫下显露出来的，竟是一块块覆盖在浓厚深红色毛发下，充满了爆炸性力量的健壮肌肉！
