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“你醒来啦？”
陆羽在一片血红中醒转，没有张开眼睛的感觉，也没有身体的感觉，但是他清楚地感觉到自己所在的地方，是一片红，血样的红。
“我等你好久了，卸任圣主。”
“你……你是谁？这又是哪里？”陆羽能感觉到在他前面空间，有一个跟他一样的存在，没有形体，只是一种存在的感觉。
“呵呵，你这问题当年我也问过。也好，虽然我剩下的时间不多，也还够回答你这些问题。”年老的声音一转，透着仿佛回想多年前过去的意味：“都好久以前的事啰！”
“你问我是谁？我是先前的血教圣主，名字我自己都不太记得了……这里是每一任血教圣主最后都会到来的地方，我不例外，你也一样，千百年来的每一任圣主都一样。也只有在这里等到下一任圣主接下传承的责任以后，我们才能离开这里，到应该去的地方。”年老声音似乎有着相当的期待。
“我感觉到我应该要离开这里了，时间真是短暂啊！接下吧！我们血教历代圣主累积下的武功心法，到下一个圣主到来的时候，你就自由了。”
突然间，陆羽周遭的环境亮起极度眩目的光芒，让整片血红有如阳光一般的耀眼。紧接着，大量的记忆与知识，就如同暴雨覆下一样，由四周往陆羽迅速流入。
也在这个同时，积蓄在这个异空间的，来自之前卸任圣主职位的高手们所留下的精神能量，也一并流入陆羽的意识中，成为陆羽元神的一部份。
这些精神能量原本是用于记录并且保存其他圣主的记忆之用，就像一本书一般，每一任接下这个任务的圣主都可以翻阅并且更动内容，直到交接给下一位圣主为止。
意外的，陆羽元神的状态非常差，对同质的精神能量非常需要，也因此，这样的一份记录许多人经验的精神印记就在老者转交给陆羽的同时，被陆羽元神吸收，成为陆羽元神的一部份。
也因为这样，陆羽元神脱离了先前随时会消耗殆尽，灰飞烟灭的危险状态，重新拥有了完整的元神内核，而记录在精神印记中的内容，也全然被陆羽元神吸收，成为陆羽的一部份，再也无从分开。
陆羽还来不及讶异，眼前仿佛亲身经历一样，许多的战斗画面和练功心得就突然在他眼前飞快上演。
这样经历其他圣主的经验，陆羽压根不知道自称是前一位圣主的那位是什么时候离开，只有在难以细数的记忆流动过后，独自面对只有自己存在的空间。
原来这才是完整的“血皇霸气诀”啊！
陆羽心里流过一篇累积多位之前圣主经验完成的血皇霸气诀心法。
逐字逐句的推敲心里出现的最后一篇血皇霸气诀心法总诀，陆羽尝到有些苦涩的遗憾。
要是自己当时练的是这一篇能完全避免血气反噬的最终心法，那自己怎么会落到现在这个地步？
陆羽环顾空无一物的血红世界，突然他好希望之前那个声音留下来，或者下一位圣主马上就出现，接替他的位置，让他能到其他的地方去。哪怕是地狱，怕也比这无边的孤独好。
如果烨炎真的是将军，那该怎么办？
希婕．龙在夜空里放缓速度往陆翼城南边飞，她与天使云嘉儿分两路外出寻找烨炎。
原公国大陆在“灭世之战”后分成三个和平共处的行政体系。北方由十八个城市组成“天城联盟”，东方由陆翼城在内的二十七个城市组成“东方联盟”，西方是原公国政府收回的六个城市连带太空站跟殖民星上六个城市组成的“公国联盟”。
不过这样的和平均衡，已经在天城联盟往南边侵略属于东方联盟的元甲城开始，打破了。
经由罗娜跟东方联盟其他城主的会议决定，暂时由元甲城附近四个城市收容元甲城边的城镇居民，同时加强城防。可是根据天城联盟盟主的过去资料，由都天城城主，也就是现在天城联盟主乔许．葛立修一手训练的元素分解术士搭配现在军队中普遍提高的精神力量，怎么也无法令人小看。尤其是他们的武器，盔甲跟飞行器。
希婕边飞行边思索着傍晚她参加视讯会议的过程，在当时展现的三种天城联盟军队的装备。
首先是军刀，跟希婕所有的一对精神长刀的设计理念相仿，不过精神长刀是整个由翼石混和金属加以重置锻造，比起天城的普通钢刀加上翼石混合金属制成刀锋而言，希婕的长刀不仅在强韧度与精神力量的增幅上，都要胜过天城联盟士兵配备的军刀许多。但是天城士兵的军刀虽然效果比较差，比起一般部队的普通钢刀来说破坏性与强度却又好上太多了。军刀更有着跟精神长刀一样的特性，能积聚精神力量外发，作为远距离攻击之用。
盔甲跟飞行器是整套的，盔甲是为了搭载飞行器制作，由盔甲正前方看来跟普通轻甲差不多，但是在背后的覆盖程度却跟厚实的全身盔甲一模一样。根据陆翼城科技部长李云祥的说法，这样的设计方式，是为了避免转化精神力成为喷射气流时，对人体产生伤害。
虽然这三样装备造价都不低，尤其制造时使用由公国联盟贩售的精神石，在公国联盟提高原石的价格后，成本更是高昂。尽管如此，天城联盟目前仍拥有近万套的精神武器装备。
陆翼城科技部长李云祥两年来的重心都在大型作战机具上。以部队整体战力而言，陆翼城的四万精兵加上各式机具，战力并不弱于天城联盟的万名精兵队，可是如果作战场地在地形多变的都市中，那么胜负就明显属于重视个人战力的天城联盟了。
这正是希婕．龙跟天使云嘉儿之所以会奉罗娜命令，连夜找寻烨炎的最大原因。
烨炎精神力量并不高，但是五层大成的血皇霸气诀，绝对是战场上的一大助力。尤其还有陆羽先前留下的一柄“厚背雁翎刀”，如果让烨炎使用厚背刀的话，相信能让烨炎发挥更大的力量。
他就快遇到血皇劲反噬了，以他现在的情况怎么过的了反噬？才刚想好怎么帮他渡过反噬危机的……唉……
希婕在月色下由高空中往下方寻找着，烨炎习惯于晚上练功，如果烨炎正在练功，以大成的血皇霸气诀跟希婕身上的血皇劲感应，希婕有把握在数公里的范围内察觉烨炎的所在。
另一边往陆翼城北边飞的，是天使云嘉儿。
这样在一片夜色中找人，对云嘉儿来说，已经找了好一段时间了。
只是这一次找的不是她所熟悉的陆羽，严格上来说，是跟陆羽具有相同基因组成的另一个意识体，烨炎。
自从灭世之战结束，云嘉儿一直都跟华欣与具有光系精神力量的香香一同旅行着。虽然经过莫名原因强化过元神内核后的云嘉儿可以不用靠别人提供精神力量，但是绝美容颜与不同一般人的双翼形象，曾经为她们三个带来不小的麻烦。所以云嘉儿总是夜里才离开香香的意识，四处寻找陆羽可能残留的部分意识。
云嘉儿停在一个废弃的住宅区的高楼顶上，像以前跟陆羽在陆氏城一般，靠着高楼边坐着。
身为天使，始终在各时空间游走，借由一次又一次的寄体重生，云嘉儿的年龄是无法计算的。
看过人世间的各种情感表征，无论悲欢离合、正面负面，对她而言早已经不能让她有任何情感波动。惟独这次遇上陆羽，让她明知道灭世之战最后连天使中比她阶级更高的罗斯都无法留下意识，她却还期待着，有一天能寻找到陆羽几乎不可能再存在的元神。
自己还算是天使吗？
云嘉儿在月光下露出浅浅的孤独笑容。
天使会在完成任务后回创世神身边休息，等候另一次的任务。自己因为意外，被流窜的魔族重伤，无力回创世神身边后留在人间。然而陪着羽一段时间以后，本该元神破灭的，竟然奇迹似的能依靠自然的光能源补充，再不用吸收创世神的光系精神力量，也无须再借由其他人提供精神力量而存在。现在为了寻找羽的下落，根本就不想回创世神身边。
怪异的独立天使，还能算天使吗？
云嘉儿依然笑着，眼神四面望着，一望无际的黑暗，只有远处城市亮着的些许光亮。
都天城在原公国的北部，属于天城联盟较靠南方的地方。虽然地理位置上比较靠南方，但是都天城在冬季过后的春天，皑皑白雪尚未完全融化，居民们仍裹着厚重大衣。
都天城城主会议室内有七个年纪约莫二十出头的男女，正听着会议桌主位的城主说话。
“我们目前虽然顺利攻下元甲城，不过情报部回报，东方联盟已经察觉到我们的行动了，是时候到你们出场了。”都天城城主说。
都天城城主乔许．葛立修是个精瘦的中年男人，颇富智计的他在原本都天城中只是个普通行政官。
在灭世之战前意外的在少人进出的古图书馆中发现一系列完整关于“巫术”的详细介绍，察觉失传的巫术力量属于一部份无法召唤梦幻宠物的人所具有的“闇系”精神力量后，同样属于闇系精神力量的乔许．葛立修不仅自己专心修练巫术，更借由灭世之战的局势大乱，四处收集古宗教使用的器物。由许多古密宗和古佛教的法器里，他找到几样巫术用的器物。
在施加他自己锻炼的闇系精神力量后，不但和一项古降头术用的法器结合产生闇系唤宠，更借由唤宠的能力，找到七个跟他一样拥有闇系精神力量的人。在一连串的巫术施术之后，比“催眠”更具威力的“神我分离”被他成功施展在七个人身上。
七个人被封闭了该有的部分自主性，无条件听令于他却都还拥有自己的意识。也在拥有这样的七个闇系唤宠使之后，他才付诸行动，一步步转移政权，也正巧遇上原城主死于灭世之战，在七个闇系唤宠使的帮助下，成功登上都天城城主之位，并且在之后结合北方十八个城市，合组天城联盟。
不过这七个年约二十出头的男女，从未正式出现在都天城或天城联盟的编制中，只是照着城主乔许．葛立修的吩咐，在军队攻城之前，先一步借由各人不同的唤宠能力进入敌人城中，或暗杀对方将领，或破坏对方城防，借此来让原本专精“元素分解”的天城联盟军能顺利攻城。也因为如此，天城联盟军队一向伤亡都非常少。
七个闇系唤宠使中，居于领袖地位的菊首．宫本问道：“城主的意思是如何呢？”
都天城办公厅地下密室里，城主连同北方联盟联盟主乔许．葛立修看着眼前他引以为傲的七个直属手下，七个他一手培植的闇系唤宠使。
城主乔许．葛立修满意地点头，连乔许．葛立修亲生女儿都在七人之中，却只有取得领袖地位的菊首．宫本能让他完全信任：“明天我会公布你们七个的身份，用直属人事官的名义，让你们到目前我们所有的十八城中，去寻找跟你们一样具有闇系精神力量的人，我要一支闇系唤宠使精兵。”
闇系唤宠使数量非常少的原因，在于一般人无法招换出唤宠后，根本不知道自己有可能是跟光系一样稀少的闇系精神力量。而闇系唤宠必须在闇系唤宠以无法察觉的存在方式锻炼到三级强度，才能以三级闇系唤宠唯一的“吞噬合并”能力结合一样非生命物体，有形的出现。
闇系唤宠在收回的时候，并不回主人的意识，而是寄讬于之前所吞噬合并的物品中。这样用来让唤宠吞噬的物品，自然以一向被用在各种仪式中的法器为上选，尤其是像古巫术、降头术、黑魔法之类的法器更是不可多得的上好物品。
拥有闇系唤宠并且与物品合并后的唤宠使，能借由被合并的物品提高自己的闇系力量，或者以一般役使唤宠的方式使用该物品。
七个人所拥有的唤宠所结合的法器几乎都来自古巫术，形象却不同。以菊首．宫本而言，他的一柄人骨甲刀不但能化身不死骷髅进行攻击，更能以短刀型态加上闇系唤宠原有的隐形特质，袭杀敌人于无形，而最强大的力量，则在他与自身的唤宠幻化的人骨战甲融合后发挥。
菊首．宫本本身就是一个擅长使用大刀的好手。
“属下知道了，属下等人明日随即分开前往各城市进行。”菊首．宫本恭敬地说。
七个人早有心理准备，知道有一天会是他们受到城主重用，出现在世人面前的时候。两年来不眠不修的苦练，七个拥有四级闇系唤宠的唤宠使早已跃跃欲试。
“详细办法我会告诉宫本，你们先下去休息。”城主满意地点头。
刚拟定好要七个心腹手下到的各城细节资料，天城联盟实权掌握者，都天城城主乔许．葛立修皱着眉头看着一封被下属列印好送来的紧急邮件。
“禀城主，这是晚间寄到属下电子信箱中的邮件。经过属下查证，联盟里每一个人几乎都收到相同的邮件，署名的人自称是兽化族代表。原本属下以为是恶作剧，但是在邮件夹带的图片档中，有跟最近出现在我们联盟南边月落城城郊的夕铃山几乎一样的状况，属下以为有必要让城主知道，而且越快越好。”负责军事情报的情报官说明突然来见上司的原因。
城主乔许．葛立修点了下头，下意识抚摸自己下巴短短的山羊胡子，看着手上卷宗夹内的资料。
“兽化族、冰雪族、海底族、幻族，四族代表敬告纯人类：
二百多年以来，我四族依据与贵族的约定，保持着互不侵犯领域的和平。但是近日我们四族共同的神祇明示，纯人类领地中即将出现与我四族领地中相同的异界空间通道。在此刻纯人类主权纷乱的情形下，我们只好直接与各位接触，希望纯人类能为整个地球的安危尽一份力量，防守即将由异界空间窜出的异界生物。
依照我们四族内各有一个相同的异界通道来看，人族中的新通道即将在这一次满月时开启，届时会有大量具有攻击性而且生命力顽强的异界生物出现。我们四族讨论的结果，一方面通知人族调配武力因应，另一方面我们也会派出部分人员协助，暂定于二日内抵达。
最后，在希望人族能正视这个即将出现的异界通道之余，我们也必须很慎重地告知诸位，关于四族的另一项约定。
异界生物并不容易对付，一但异界生物突破异界通道外各族的武力防守，大量窜出，不多久我们都会面临灭亡的命运。因此，我们四族经过所有族人的表决通过，若是纯人类不愿负责纯人类领地内的异界通道口，或者因为疏忽而纵容异界生物横行，那么我们四族如果能侥幸存活下来，我们将同时与纯人类为敌，并且直接发动战争，以确保纯人类领地内的异界通道封锁。
兽化族代表奇斯兰国二公主凤官舞敬上”
城主乔许．葛立修皱着眉头翻开附带的图片资料。
五寸长三寸宽的照片中是一片雪白的冰地，让人讶异的，是冰壁出现的蓝黑色通道，以及似乎激战中的两种生物。
数十个全身雪白，连同毛发、肤色、装扮甚至武器盔甲都是雪白一片的冰雪族战士正跟由深蓝黑色通道陆续爬出的怪物作战。冰雪族战士有着和人类相同的外表，而通道爬出的怪物多数都是黑色，也有一些带着暗红色，数量多到像是满瓶的蛆虫正爬出倾倒的瓶口一般。
让城主乔许．葛立修眉头皱得更紧的，是在这个深蓝色通道上，像是浮出的雕塑一般的图腾。
圆形图腾有着红黑两种颜色，看起来有半个冰雪族战士高，刻着怪异的形状跟符号，就跟最近几天出现在月落城城郊，被新闻媒体大肆渲染，说是地理奇迹的小山是一样的形状。
月落城外本来是一片宽广的平原，突然在一夜间出现了一座小山已经够奇特了，而更奇特的是小山半边陡峭的岩石山壁上，有着一个一公尺直径的圆形奇异雕刻图腾，因为是由红黑两种颜色构成，所以非常明显。
多数人都以为是当地居民为了吸引观光客而做的手脚，即使是能间接受利的北方联盟主乔许．葛立修在看到报导时，也抱持着同样的想法，却怎么也没想到，事实竟然完全超乎他的想像。
“这件事你怎么看？”城主乔许．葛立修把照片放在面前的办公桌上，问着他一向器重的情报官。
“属下以为这件事实在不容小觑。”情报官述说他的看法：“首先是四族的存在。在公国时期，这一件事只有少数的国安部门高官知道，属下曾经在公国国安部任职，可以确定他们的确存在着。其二，这个他们所说的异界通道，正好开在我们联盟境内，因此所有人都会注意我们联盟内这一个异界通道，相对我们要在这时候出兵，就很容易引起其他城市的注意。其三，邮件中所说的，四族代表即将到来，我们应该能藉这个机会，一来查探四族的实力，二来藉机引动所有城市的合并，不但能达到兵不血刃的效果，也能够确保整个人类的安危。”
“这四族是怎么回事？你说说看。”
“是。”情报官整理了一下记忆，把曾经在公国国安部的见闻重新回想过：“四族分别是冰雪、兽化、幻族跟海底族。冰雪族拥有跟我们几乎相同的外表，居住在极北的冰天雪地里，但是并不怕常态的温度，连最热的赤道他们都能安之如饴，比我们一般人都要耐热。”
“兽化族又叫做奇斯兰国，他们天生拥有很奇特的能力，外形能够在人类跟动物之间自由变换，人形的他们跟我们几乎没有不同。属下曾经见过一个被公国私下抓到的兽化族人，有人的外形，但是有鸟的喙、翅膀跟爪子，也能够飞行。”
“幻族是很奇特的一族，他们没有固定的形体，连大小也不固定，是四族中最具威胁的一族。对他们来说，瞬间千里、穿墙过壁，是与生俱来就会的简单伎俩，以前我们对幻族是毫无办法，不过属下推断，三种精神石对他们应该能有效的克制。”
“海底族据说是栖息在深海中的半人鱼族，几乎没有真的出现过，只有透过其他三族传达讯息，因此属下推断，海底族没有办法上岸，或者说因为某些原因不愿意上岸。”
“每一族的数量都无法确实知道，粗略的猜测，应该是兽化族最多，冰雪族次之，其下是海底族跟幻族。如果当时公国的情报没疏失，那么现在应该还有相当数量的兽化族人隐藏在各城市中。”
北方天城联盟主乔许．葛立修对这样突发的状况虽然有些错愕，心里仍然不停的计算评估着：“好吧！我知道了，你先回去休息。”
在情报官离开以后，联盟主乔许．葛立修对着全天候都有人待命的通讯机发布一连串的命令。
