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从朝堂上回到寝宫，太后即刻命人请四位皇子觐见。皇子并没有上朝的权力，只有当新帝登基之日，分封诸王，被正式封为王的皇子才能入朝。
太后握着边城八百里急件，神色忧然。北方黎国十万大军陈兵疆上，边关告急。值此内忧外患之际，纵是精明干练如太后，亦不由慌了手脚。她紧紧攥住急件，闭上了眼，眼前浮现的是帝君棱角分明的脸，镇定且从容。太后喃喃自语，嘴角含涩，“皇儿，如此之势，你让母后如何化解？”
“太后。”四位皇孙的呼唤终于让沉思的老妇人凝起神智，她睁开眼，没有掩去目光中的忧色。
她以目光扫过四位皇子，心中不免暗叹，诸皇子中，她最宠爱的就是大皇子。他的生母正是太后的亲侄女，当年她最早诞下皇子，本当立为皇后的，然而也正是太后鉴于前朝外戚祸政，一世而亡，生恐后族权势过盛，重蹈覆辙，才力阻封后。为此，仅封为贤妃的她郁郁而终，留下幼子玄渊。
太后一直以来心中耿耿，亲自抚养玄渊，祖孙二人相处十几载，感情自是深厚。帝君在时，她曾多次要求立大皇子为储君，一来可补心中歉疚，二来她也实在希望自己一手带大的皇孙可以统御天下。
而如今，在她可以做主立下新帝的今时今日，这位深谋远虑的老妇人已经不敢贸然下此决心了。当此之时，她若稍有不慎，宫廷巨变势难幸免，若给黎国以可乘之机，恐怕……恐怕帝君打下的基业就要毁于一旦了。
以诸皇子掌控的皇城兵权，若处理不当，就是一场骨肉间的厮杀，届时天下大乱，百年前的噩梦岂非又要延续？
摒去脑中的万千思绪，太后整了整神色，开口道：“早朝的事你们应该都已经知道了，”她顿了顿，也不待四位皇子有所应答，继续说道：“天下才安定了十九年，已经经不起另一场离乱了！”
感受到太后言语中的疲惫，三皇子猛地抬起头来。四位皇子中，他是最敏感的一个，隐约间便感觉到出了什么大事，光以诸子之争，以冷静沉着著称的太后绝不致如此疲惫，如此无力。他忍不住问道：“太后，究竟发生了什么事？”
望见三皇孙眼中的担忧，太后心中闪过一种复杂的情绪。三皇孙的温雅纯良，她并不是不知道的。然而她一从他身上看到皇后淡淡的影子，总不免忆及红颜薄命的贤妃，心中便始终存着些芥蒂，下意识里有一种淡淡的疏离感。虽然明知他若为帝，未必便亚于玄渊，但私心里总是偏向自幼带大的玄渊。
她望了一眼玄渊，却见他只是低头沉浸在自己的思绪中，脸色阴晦，心中没来由地便是一沉，暗想当初一力劝帝君立他为储君究竟是对是错。自己养大的孩子，她心里终究是有数的。玄渊这孩子心性实在是阴沉了点。
太后终于松开了紧攥的边城急件，沉声道：“帝君的忧虑已然成真，黎国的四十万大军已经陈兵疆上，边关告急。这是无上将军令人快马传来的。”
“怎么会？父皇才刚驾崩，黎国的大军怎么会来得如此之快？”温文的三皇子陡然色变，忍不住低语出声。
大皇子本就阴晦的脸更是平添几分阴郁，而神秘莫测的四皇子依旧是一片漠然之色，仿佛天大的事也不能撼动他分毫，谁也猜不透他心里想的究竟是什么。
“这真是内忧外患哪！”调侃的语调从最年轻的皇子口中逸出，仿佛半点没有将这等大事放在心上，口气中甚至有一丝幸灾乐祸的成分。
太后的火气陡然暴长，四个皇孙中，她最不喜的就是这个狂放的五皇子。仗着帝君的宠幸，无法无天，目无尊长，连她这个太后也不放在眼里。然而，这个久经世事历练的老妇人很好地控制住怒气，缓缓地道：“边关的危机已是一触即发，哀家希望，无论这场宫廷纷争如何收场，都不要演变成祸及天下的骨肉厮杀，给黎国的大军以可乘之机。”
“臣孙明白。”几乎是同时地，大皇子和三皇子异口同声地答道。然而，四皇子和五皇子却没有任何表示，——即使只是敷衍。
面对两人的无动于衷，太后蓦的将急件甩在地上，怒道：“你们莫要望了，两百年前黎人入侵中土，整整百年，中土百姓在黎人的残暴统治下求死无门。直到一百年前，在前朝圣帝的引领下，中原百姓才将黎人神之一族封在大名山不叶城中，将黎人彻底赶出中土。难道……难道你们真的要天下再一次生灵涂炭才甘心吗？”她几乎是以噬人的目光狠盯住两位皇子。
然而五皇子视若无睹，暗自冷笑。却见四皇子蓦然单膝跪地，以清亮的眼神直视怒得浑身颤抖的老人，“臣孙愿退出这场储君之争。无论是皇兄或是皇弟登基为帝，臣孙都誓死效忠。”
他以迅雷之势抽出腰中长剑，一声脆响，三尺青锋应声而断，“若违此誓，当如此剑。”弃剑的轰鸣声久久回荡在寝宫中。
其他三位皇子几乎是呆若木鸡了，折剑立誓，这是大景王朝皇室最郑重的立誓了。将象征天下权位的帝王宝座如此轻易地拱手相让，这个难以理解的四皇子莫不是——疯了？
太后亦是满脸惊愕之色，她怎么也没有想到，掌握了在外大半兵权的四皇子竟然会立下这等誓言。剑已折，他就此失去角逐帝位的资格了。若他违背折剑立下的誓言，将受到万民的唾弃。折剑立誓，这本是天下间最崇高的仪式，没有人敢轻易违背。
太后深深注视这个从小不在皇宫的皇孙，倍感陌生。
五岁随帝师离开皇宫，十年后，归来的已是一个凛凛少年了。一手剑术当世难敌，随同的还有一份对皇宫的陌生与不适。
当时，恰逢西蜀不甘臣服，开始蠢蠢欲动，抵抗大景王朝的统御。十五岁的他，自请肃清西蜀。帝君准四皇子西行，亲赐上古神兵，人称“御剑”。同时令无上将军西征，军中大事，全权由无上将军做主。以帝君预想，准四皇子西行，更多的是一种历练。
不曾想到，身处边疆的他谋划布局，奇计迭出，连百战成名的无上将军都叹英雄出少年，称他是不世出的用兵奇才。在攻打西蜀的都护城时，四皇子身先士卒，斩敌无数，纵是无上将军亦难撄其锋。他以其个人的魅力赢得边城四十万大军的誓死效忠。
他在疆场上并不似无上将军般亲善待兵，有时甚至是漠视士兵生死的，然而，他依旧是边城将士全力追随的对象。
他以一柄“御剑”驰骋疆场，万人莫敌。滚滚黄沙中，一线白光刺破沉暮的远天，流泻下无数喷薄的鲜血，倒下无数尚带余温的躯体。“御剑”甚至成为了军中进退的象征，剑出则进，剑收则退。
不出两年，立国二十四年的西蜀，在帝君亲征都只是臣服的西蜀被年轻的皇子连根拔起，彻底湮没在历史的漫漫黄尘中。其间，无上将军早已回朝。自此，无论是西蜀、朝廷，还是其他周边邻国，都响彻了“御剑”玄漠的威名。
班师回朝后，先帝却没有过多的赏赐。朝野上下莫不纷纷议论是不是帝君嫌四皇子杀孽太重，四皇子将西蜀的作乱王族全部诛杀殆尽，这一点可能为心存仁厚的帝君所不喜。
不久，四皇子再度离开皇宫，以一剑之利挑战与其师尊“帝师”齐名的“剑圣”。
然而，这个勇决不凡的四皇子要的到底是什么呢？恐怕没有人能真正了解。
此时，他的折剑立誓更是让人惊愕莫名。
“四皇兄，你莫不是受什么打击，头脑不清了？”最年轻且直言无忌的五皇子忍不住吐出心中的疑惑。
温文的三皇子亦是不由脱口道：“四皇弟，你这是……”
阴沉的大皇子紧盯住四皇子的脸，不肯放过他表情中哪怕最细微的变化。
面对各方探询的目光，四皇子站了起来，微微一笑，这一笑中竟折射出不可测知的威严和君临天下的霸气。然而只一瞬，他就回复了一贯的漠然与疏远，继续对太后说道：“臣孙所言，句句属实。言尽于此，臣孙告退。”
语毕，也不待太后有所回应，他面无表情地转身，离去。仿佛自始至终他只是一个匆匆的过客，名位、权力都不能在他的生命中留下一丝半缕的痕迹。
太后望着四皇孙淡去的背影，眼前不知怎的就浮起了帝君的背影，同样的难以捉摸，同样的威严乍现。原来最像帝君的从来就不是轻狂外显的五皇孙，而是始终疏离淡漠的四皇孙，太后到现在才突然觉悟。
隐约间，她想起了帝君暧昧不明的立场，难道他心中中意的皇位继承人本就不是五皇子，而是那个远去的身影——威名赫赫的四皇子？
太后迷惑起来，她始终都猜不透帝君的心思。或许那已经不再重要了，毕竟帝君都已经驾崩了。她突然感觉到很疲惫，连训斥五皇孙的力气都乏了。她示意三位皇子退下。
闭着眼，听着脚步远去的声音，仿佛一切纷争也随之而去了。然而，终究有个声音在不断撞击，“大事未定，天下未安，身为太后，你又怎能安枕席上？”
