《帝王业》决绝

　　帘外已是黄昏，暴雨不知何时停歇了，天地间冲刷得一派澄澈。

　　京城里依然是处处锦绣，仿佛并未笼上战事的阴霾。

　　只是，雷霆总隐藏在最平静的云层之下。

　　杀伐悄然降临，于无声处惊心动魄，没有人察觉，亦来不及回应，一切已经发生。

　　今晨，胡光远奉命至相府议事，甫踏入大门即被设伏在侧的虎贲禁卫擒住，押往大理寺。

　　宋怀恩持我掌管的太后印玺，带人直入安明侯府，将犹在宿醉中的谢侯收押，府内外层层重兵看守，彻底查抄阖府上下，家产尽数抄没入籍。谢氏一门，上至花甲之年的老仆，下至未满周岁的婴儿，一概拘捕下狱。

　　相对于谢氏的满门惊变，胡府却陷入死一般的沉寂之中。

　　宋怀恩没有立即动手，只收押了胡光远一人，并将胡府上下严密监控起来，严禁消息走漏。胡光烈征战在外，与家中音讯隔绝，不知吉凶，皇宫更在我控制之下，胡皇后自身难保，胡家不敢妄动，唯有闭门以待，惴惴如坐针毡。

　　三日后，安明侯谢渊斩首于市。

　　朝野震动，百官惊悚。

　　“赈济司共收到募银……一百七十六万两。”玉岫清点帐目，搁笔长叹。

　　阿越咋舌，“天，这怕是好多年都用不完了！”

　　她二人喜不自禁，我却笑不出来。

　　沉烟缭绕，一室清幽，心绪却是纷乱如麻。

　　疲惫地阖上眼，不愿也不忍去想，眼前却分明晃动着子澹的影子。

　　我该如何对他说——

　　谢老侯爷一生才名远达，撰写史稿三百余卷。对这位老者，我自幼便深怀孺慕之心。然而人非圣贤，即便大英雄、大智者，也会有弱点。谢老侯爷非但贪财，更加放不下世家的面子，硬撑着昔年辉煌门庭，明明家道已颓败，仍挥金如土，分毫不肯低头。

　　那一份奢靡精致、纸醉金迷，岂是谢家空空如也的府库可以维持的。

　　这些年，萧綦一力推行简俭，一反我朝数百年来奢靡颓逸之风，裁减了高官俸禄，提高寒族下吏的薪俸，充盈国库军需，减赋税，免徭役，迫使许多奢侈成性的世家大为收敛。

　　谢家虽败落已久，我却没有想到，他们竟沦落到如此地步，要靠贪弊维生。

　　我绝不相信谢老侯爷是十恶不赦的坏人，然而国法不能容情，一朝踏错，便是一世尽毁。

　　这一切都应是滴水不漏，却没有料到，胡光远死了。

　　两个时辰之前，他趁狱卒不备，以头触柱，撞死在牢中——原本以他的罪责，并非死罪，只判了刺配黔边，终生不得启用。然而他却一头撞向石柱，血溅天牢，以死来赎清罪孽。

　　闻听他的死迅，我惊呆在当地。

　　那个爽朗的少年，笑起来总是嗓门洪亮，常常骑了快马，奔驰在官道上的少年，每次被萧綦责骂都会抓头傻笑的少年……他的自尽，究竟是因为自愧自惭，还是舍一人之命而不至连累兄妹——我已经永远无法知道了。

　　宋怀恩垂首肃立在侧，一言不发，神色沉重。

　　“这便是一个人的命数，王妃，您切莫太过自责。”徐姑姑温言劝我。

　　我一时惘然，沉默了许久，对宋怀恩叹道，“既然人都去了，就不要太过为难胡家……他们终究也是有功之臣，这污名，就免了吧。”

　　胡光远的尸身，经太医查验，被宣布为旧疾突发，不治而亡。

　　事态平息之后，我解除了中宫的封禁，让胡氏家人入宫探视皇后。

　　当晚，宫中即来人禀报，说皇后娘娘悲痛过度，病倒在床。

　　对于胡瑶，对于胡家，于情于理于法，我不知道该不该有愧。

　　宁愿她痛骂愤恨，也不愿看到她沉默。她的不抱怨，或许才是真正的可怕。

　　辗转想了整夜，似醒非醒之间，依稀见到子澹，容色如霜，忽又见胡瑶浑身是血，披头散发……猛然惊醒过来，竟已汗透重衣。

　　望向罗帐外，约是四五更光景，天色将亮未亮，越显凄清。

　　这个时候，萧綦应当已在校场上驰马点将了。

　　抚着身边似水柔滑的锦缎，睡了整夜，床的另一半仍是空空冷冷。

　　眼眶忽热，湿了衾枕。

　　在这九重宫阙里，我与胡瑶，这普天之下最尊贵的两个女人，同时面临着惊人相似的处境，却又有着天差地别的不同。她是皇后又如何，我是豫章王妃又如何，在战争、杀伐、离别、孤独、疾病、生死面前，我们都只是无辜而无助的女人。

　　我左右不了自己的命运，尚能改变他人的处境。

　　并非我有多么心软仁慈，只不过是，己所不欲勿施于人。

　　三日后，我力压宋怀恩的反对，下令从行宫迎回了子澹。

　　子澹回宫之后，行动仍不得自由，起居皆受左右监视，但至少，他可以陪伴着胡瑶，陪伴着他的妻儿——他有她，她亦有他，两个人再不孤单。

　　这之后，胡瑶终于开始进药，病情渐有起色。

　　而我却一天比一天消瘦下去，无论如何滋养进补，也不见明显的效用。

　　太医也说不出什么病况，只让我静心宁神，好生休养。

　　静心，说来容易，可又如何能说静就静？

　　前方战事，流民赈济，宫闱动荡，哪一件可以不去想。

　　这几日，姑姑的情形也不大好。

　　她是真正已经油尽灯枯了。缠绵病榻这么些年，神智混沌，四肢僵痹，连眼睛也盲了，与行尸走肉并无不同。从起初想尽一切办法为她医治，到日渐悲哀绝望，如今我已彻底放弃。

　　眼看姑姑这个样子，我甚至想过，宁愿当日没有从刺客刀下救她，让她保持着昔日风华，在最高贵的时候离去——而不是被时光碾压，饱受疾病摧残，以龙钟老妪的姿态踏上黄泉。

　　只是，当太医亲口说，太后时日无多的时候，我仍是无法接受。

　　亲人一个个离去，如今，连姑姑也要走了么。

　　我每日强撑精神，尽可能去万寿宫陪着姑姑，在她最后的时光里，静静地陪她走完。

　　凝望她的睡颜，我黯然叹息。

　　姑姑向来是最爱洁净的，怎能让她带着憔悴病损的容颜离去。

　　我让阿越取来玉梳和胭脂，扶起姑姑，亲手帮她梳头挽髻。

　　“王妃，皇上来了。”阿越低声道。

　　我一怔，玉梳脱手坠落。

　　是子澹来探望姑姑了……自他回宫之后，我一直小心回避，不愿见到他。

　　“皇上已到宫门外了。”阿越惴惴道。

　　来不及思索，我仓促起身，转入屏风后，“皇上若问起，就说我来探望过太后，已经离去了。”

　　立在紫檀屏风后，隔了雕花的空隙，隐隐看见那个淡淡青衫的身影迈进门来。

　　一时间，我屏住了气息，咬唇强抑鼻端的酸楚。

　　阿越领着侍女们向他跪拜，子澹却似未留意，径直走到姑姑床前，默然伫立。

　　“是谁在替太后梳妆？”他忽而发问。

　　“回皇上，是奴俾。”阿越答道。

　　静默了片刻，子澹再开口时，声音微微低涩，“你，你是豫章王府的婢女？”

　　“是，奴俾是在王妃身边伺候的，方才王妃命奴俾留下，服侍太后梳妆。”

　　子澹不再说话，久久静默之后，听见他黯然道，“都退下吧。”

　　“奴俾，告退。”阿越有一丝迟疑，却只得遵命。

　　听得裙袂悉簌，左右侍女似乎都已退出殿外，再没有一丝声响。

　　殿内归于死水般的沉静，唯有药香与兰息香的气息淡淡缭绕。

　　静，长久的寂静，静得让我错觉，他或许早已经离开。忐忑地凑近雕花纹隙，正欲窥看外面的动静，忽然听得一声低微到几不可闻的哽咽。

　　子澹伏倒在姑姑床边，将脸深埋入垂幔中，肩头微微抽搐。

　　“母后，为什么，为什么变成了这样？”

　　他像个无助的孩子，死死抓住沉睡中的姑姑，仿佛抓住记忆里最有力的那双手臂，企盼她将自己从泥沼里救出。然而这双手臂，早已经枯槁无力。

　　那单薄身影隐在垂幔间，却听他喃喃道，“母后，从前你总想让皇兄登基，你告诉我，皇位到底有什么好？这皇位害死了父皇、皇兄、二皇兄，还有皇嫂……连你也变成这个样子，为什么，她还一心要这皇位？”

　　我狠狠咬唇，不让自己出声。

　　“我又梦见她，一身的血，站在大殿上哭。”子澹的声音幽幽回荡在冷寂的寝殿，“可是转过身，眼前血流满地，身首异处……她骗我，阿瑶也骗我，还有谁可以相信？我不明白，那样爱过的人，到头来，为什么都成了恨？”

　　这一声“恨”，听在耳中，只觉嗡的一下盖过了所有声响。

　　眼前屏风的雕花，再也看不清楚，缭乱昏花。

　　痛，只有痛，钝钝的从身体里传来，像一只冰冷的手在缓缓撕扯，一下下剥离出心底最脆弱的地方。除了痛，再感觉不到别的，甚至已没有喜悲。

　　手指绞紧裙上丝绦，却听叮的一声，丝绦断，明珠溅落在地。

　　“谁！”子澹惊跳。

　　屏风被他猛的推开，眼前光亮大盛，照见他脸色惨白。

　　抵着背后墙面，我已退无可退。

　　他迫视我，忽的一笑，“何必藏在这里，你想知道什么，何不直接问我。”

　　我并非故意，却被他看作是存心——如宫中无处不在的耳目，藏身暗处，窥探他的言行。

　　在他眼里，我是如此不堪。

　　闭了眼，任凭他目光如霜似刃，我再不愿开口，一切都已是徒劳。

　　颊上一凉，他抚上我的脸，手指冰凉，没有一丝温度，“还是如此骄傲么？”

　　他另一只手随即贴上我胸口，“你的心，究竟变成什么样了？”

　　我浑身颤抖，手足冰冷，“你放手。”

　　他乌黑的眼底，一片幽暗，透出令我惊悸的寒意。

　　未及挣扎，他的唇已狠狠压了下来，颤抖着侵入我双唇，那么冷，那么柔，与记忆深处，第一次亲吻的味道悄然重合……摇光殿，春日柳，熏风拂面。

　　曾经有一个温柔的少年，第一次亲吻了我的唇，酥酥暖暖的感觉，一辈子停留在记忆深处。

　　十年之后，同样的人，同样的吻，却是如此冰冷破碎。

　　泪水滑落，沿着脸庞滑入唇间，他亦尝到我的泪，蓦然一僵，停止了唇舌的纠缠。

　　我已没有力气支撑摇摇欲坠的身体，从心底到四肢百骸，都蔓生出无可抑制的痛楚，冷汗渗出全身，想开口却发不出声音。

　　他似觉察我的异样，伸手来扶我，“你，怎么了……”

　　我咬牙，推开他的手，将身子抵住屏风站稳，惨然一笑，“如你所说，我满手血腥，害人无数，你恨我也好，就此爱恨相抵，从今往后，你我便是路人了。”

　　言罢，我掉头转身，再不敢看他的面容，一步步走向殿外。

　　我不知道是如何被阿越扶上鸾车，一路上，渐渐清醒过来，方才隐约混沌的痛楚，越发清晰，越发尖锐。

　　车驾渐缓，已近王府，我勉力探起身，整理裙袂。

　　忽觉身下一暖，热流涌出，剧烈的痛楚随即汹涌而来——莲色素锦的裙袂上，赫然一片猩红。

　　鸾车停了，我挑开车帘，竭力镇定地开口，“阿越，传太医。”

　　太医当即入府，汤药金针，统统用上，直忙到入夜。

　　分不清是累是痛，仿佛知觉已经完全麻木，神智却无比清醒。

　　徐姑姑一直守在旁边，不停用丝帕为我拭去冷汗，饶是如此，冷汗依然浸透了我全身。

　　太医惶恐地退出去，宫中几位年老的接生嬷嬷已经候在了外面。

　　看起来，我可怜的未足月的宝宝，已经要提早降临这人世了。

　　静夜沉沉，唯觉更漏声声。

　　我在昏沉里时醒时睡，恍惚中总见着烽烟火光，远远的，在那漆黑暴烈的战马上，萧綦战袍浴血，长剑裂空，挥溅出血光漫天……

　　额上忽觉清凉，是谁温柔的手，为我拭去冷汗。

　　睁开眼，恰看见一双泪光莹然，满是慈爱的眼睛，恍惚是母亲，又是姑姑。

　　是徐姑姑罢，我想唤她，想对她微笑，却听见自己的声音断续若游丝。

　　“我在这里。”徐姑姑忙握紧我的手，“不怕，阿妩不要怕！宝宝一定会平安的！”

　　我闭目深深呼吸，略微缓过气来，茫然看向帘外，是已经天黑了么？

　　看不透这重帏深深，也不知道北方的天际，是否已经落下夕阳。