望着爹娘凝重的脸色,花如雪的心立即感到沉沉的不安。
「爹,娘,你们有事直说无妨,女儿听着。」他们既开不了口,就只好由她来了。纵使她胆小,身子也不强壮,但是却从来不是一个会逃避现实的人。
唐雅妃望了丈夫一眼,才上前拉住女儿的手。
「如雪,你爹上次是不是跟你提过皇上有意促成你与顺亲王的婚事?」
花如雪浑身一震,脸色瞬间变得惨白,爹娘会一脸凝重的重提此事,一定是事情有了变卦。
「爹说过,不会有问题的,对不对?爹,您说女儿可以不用嫁给顺亲王的,皇上不会为难的,对不对?」她急切的模样,让花鸿翰低头一叹。「爹?」
「抱歉,如雪,皇上今日又提起此事,太后似乎执意要谈这门亲事,甚至……希望愈快愈好。」他虽官拜正三品,可是依然无法抗命啊!旁人眼中,这门亲事他应是求之不得,甚至惹来好多人眼红,殊不知他是有苦无处说啊!
「可是……爹有将女儿的情形告知吗?」花如雪颤声问。
「爹都说了,毫无遗漏。」
花如雪跌坐在椅上,怎么会这样呢?她方才还置身于天堂,尝到了甜蜜的爱情滋味,可这会儿却立即坠入地狱。
「其实顺亲王人品极佳,性情也很温和亲切,是个不可多得的人选,如雪,既然太后并不介意你的病情,也能体谅你怕生的个性,那咱们就允了这桩婚事也无妨吧!」唐雅妃低声劝着。
「不!」花如雪激动的反对,她瞠大眼瞪着爹娘。「我不答应,我绝不嫁给顺亲王!」
两老第一次看见女儿如此激动且严正的态度,皆是一愣。
花如雪深吸一口气,缓下自己激动的情绪。
「爹,娘,如雪宁死不嫁。」若是以往,她可能会点头答应,可如今不了,她心中已经有人,那伟岸的人呵!
「宁死?!」唐雅妃震惊的望向丈夫。「老爷,这……」
花鸿翰举手制止,凝重的望着花如雪。
「如雪,你知道自己在说什么吗?」
花如雪坚定的点头。
「爹,女儿知道,也清楚,若是这件婚事成立,那顺亲王迎娶的,将会是女儿的尸体!」花如雪说的坚定而决绝。
唐雅妃不敢置信的掩嘴抽泣。
「为什么?!」花鸿翰惊问,为何一向柔弱胆小的女儿,竞有如此决断的一面?是什么原因改变了她?「不可能只是因为你的病和性子,对不对?!尤其你现在表现的一点也不胆小怯懦。」
花如雪望着他们良久,缓缓的垂下眼。
「爹,娘,请原谅女儿的任性。」
花鸿翰深深的望着她,久久,才长长的一叹。
「我知道了,我会想办法的。」
「不!」唐雅妃焦急地喊。「老爷,你明知道太后的性情,若是婉拒这门亲事,那咱们花家……怕要惹祸上身了呀!」
花如雪一惊,惶然的望向花鸿翰。「爹?是真的吗?」
花鸿翰脸色凝重,沉默不语。
「爹?!」她知道是真的。
「老爷,你不能……」
「够了,不要再说了。」花鸿翰打断唐雅妃,阻止她再多说什么。「我说过会想办法推掉这门亲事,这事到此为止。」
真能到此为止吗?
花如雪垂下螓首,黯然了……
张耀堪称英俊的五官闪过一丝阴狠与怒意,一双眼睛盯着那飞出高墙,一眨眼便消失踪影的人。
纵使只看了那匆匆一眼,但是便已足够了,那人,就算化成灰他也不会错认。
那是风潮生!
而这户人家……
张耀绕到大门,抬头望向朱红大门上的匾额:礼部尚书府
风潮生与礼部尚书有何牵连?
他飞快的再绕回原地,此处甚为隐密,平时并无人烟出入,他四下探看,确定无人注意之后,也纵身一跃,进入尚书府,小心翼翼的潜入。
以他纵横大户人家多年的经验,按照这里的地理位置与格局分析,此处应该是内院女眷居住的地方才对。
难不成……风潮生与礼部尚书府里某位女眷暗通款曲?会吗?那个不近女色的风潮生……
他一定会查清楚的,若事情真如他所料,那……阴邪的一笑,呵呵!若果真如此,事情就有趣多了。
二弟,我们一定会为你报仇,让风潮生跪地求饶,让他求生不得,求死不能,最后,会带着他的首级到你的坟前祭拜。
「你、这、个、大、笨、蛋!」风娘子对着儿子大喊,「我不是交代你们事情还没解决之前,不准给我出门的吗?!」
「娘,我这不是没事回来了吗?」风潮生无奈地道。
连续几天来,他为花如雪忧心忡忡,担心她是不是听到了消息,担心她是不是会相信他,担心她会不会响应他的感情,他忍了好几天,再也忍不下去了,只好违背娘亲的嘱咐,偷偷去见她。
「我从来没见过像你这么蠢的人……不,你这灵小子也一样。」转向垂头立在一旁、乖乖听训的灵天尊。「蠢死了!四肢的动作总是比脑子转动还快,笨蛋也知道那是骗人的!你却傻傻的让人给利用了,还利用的那么彻底!你的脑袋是放在家里忘了带出门是不是啊?!」愈说愈气,气到最高点,风娘子唬地一声坐到椅子上,怒目瞪着两个笨蛋。
「娘……」风潮生想要辩驳,可让风娘子狠狠的一瞪,只好将话又吞了回去。他很无辜耶!
「可恶!累得我一把老骨头还要大老远长途跋涉到京城来。」风娘子抱怨着。
「娘还那么年轻美丽,怎么会是老骨头呢?」风汐海突然推门而入,适时的谄媚了一下。
「唷唷!你终于知道要回来啊!」风娘子矛头一转,「已经混了那么多天了,你事情到底查得怎样了?」
「嘿嘿!有我风汐海亲自出马,还会有什么问题呢?」风汐海得意的从怀里抽出两本册子丢在桌上。
「这是什么?」风娘子上前。
「这一本是朱昱琨行贿的名单,一本是他将国库税收中饱私囊的帐目,啧!这三年来,除了孝敬上面的金额之外,竟然有十分之一的税收进了他的荷包,他还真是敢哪!还有他的库房里,啧啧!搞不好比皇宫的库房还丰富哪!」
风娘子拿过那本名单,大略翻看了一下,便蹙眉将它放下。
「若真要办这些人,整个皇朝体系便会崩毁。」足见这一连串的贪污牵连有多大。
「这还只是其中之二而已,他密室里的账册、书信往返,还有很多,我想那些东西可能是他预防万一时,要用来防身的罪证吧!有这些把柄握在手里,那些上头的人就不敢对他怎样了。」风汐海淡笑,而且,他还发现了一件有趣的「东西」,就顺手将那「东西」给摸了出来,现在就藏在他的房里。
「别人的罪证不也是他自己的罪证。」风潮生对朱昱琨的行为非常嗤之以鼻。
「没错,所以他才藏的这么隐密啊!只不过依然逃不过我风大爷的法眼,哈哈哈!」风汐海得意的大笑。
风娘子皱眉,弹指一射,点住了他的哑穴。
「……」风汐海张大嘴,却没有声音跑出来,错愕地望向他的亲亲娘亲。
「你很吵。」风娘子瞪他一眼。
风汐海哀怨的无声一叹,认命的缩到角落去。
没人理会他,继续讨论正事。
「看来只能这样做了。」风娘子突然道。「天尊,我想现在要你做什么你可能也没那个心思,我就把千年雪参交给你,你要做什么就去做。」
「堡主,事情是天尊惹出来的,天尊不能……」
「闭嘴!」风娘子打断他。「雷风堡里每个孩子,我都当是自己的儿子,既然我已经知道了,就没有置之不理的道理。拿着千年雪参,救人要紧,那姑娘恐怕已经等不了多久了。」
灵天尊脸上有着挣扎,最后终于收下千年雪参。
「堡主的恩德,天尊铭记在心。」
「行了行了,别这么罗唆,你知道我不爱听这些,快去吧!剩下的事,我们会解决,如果等你那边的事解决了而我们这边还没解决的话,会把它丢还给你自己解决的。」风娘子挥挥手,赶他离开。
灵天尊双膝一屈,跪地叩头,然后拿着千年雪参飞身离去。
风潮生望着灵天尊的背影,那千年雪参不知能不能解得了花如雪天生带来的寒毒……
「你们两个……」风娘子朝两个儿子挥手。
「娘,您有什么办法了吗?」风潮生问。
风娘子沉吟了一会儿,才点点头,要他们附耳过来。
风汐海见状,顾不得再扮哀怨,也连忙凑上来。
「汐海,我要你先……」风娘子对着他们咕咕哝哝一阵,之后,风汐海点点头,然后指着自己的哑穴。
风娘子抬手解了他的哑穴。
「谢谢娘。」风汐海嘻嘻一笑,离开了。
「那我呢?」风潮生疑惑的指了指自己的鼻子。
「你当然也有任务……」风娘子对他交代一番。
风潮生点点头,正待离去,又被风娘子唤祝
「等等,儿子,娘还有事要和你商量。」
「什么事?」风潮生蹙眉,每次娘找他们「商量」的事,准没好事。
「你记得你齐伯伯吧?」
虽然不解娘亲为何突然提起他,不过他还是点头。
「记得,就是恒山齐门的齐伯伯吧!他怎么了?和这次的事件有关吗?」
「和这事儿是没关系,不过和你的终身大事有关。」
风潮生一顿,眉头立即皱成两座山。
「免谈!我不答应。」他就知道没啥好事。
「耶?我都还没说什么,你就反对的这么激烈。」
「娘什么都不用说,你们是想联姻吧!想要我娶齐门那个野丫头吧!休想。」
「野丫头?你又知道了?」不是十几年没见了吗?怎么他猜得这么准?
「她从小就是野丫头一个,人家说三岁定终身,我可不敢奢望她现在变成一个淑女了。」想到她三岁时那种野性,他就避之唯恐不及。
「难道你没听过女大十八变吗?」
「她就算一百八十变也是一样。」他说的斩钉截铁。
「如果我保证她已经变成一个乖巧柔顺温柔善良的好姑娘了呢?」风娘子手背在身后打了一个叉叉。
「哈!那就恭喜齐伯伯和齐伯母了。」风潮生一点都不相信。
「这么说你是答应了?」
「不可能!我绝不会答应这桩亲事!」从来没有娶妻的打算,更别说三妻四妾了,爱上花如雪全然是意外,他的心很小,只能容纳一个人。
「是吗?」风娘子沉吟地望着儿子突然变得温柔的眼神,怎么?儿子有心上人了?「那这件婚事就暂时保留吧!」
「娘!」风潮生不满地喊。
「总要让我想个婉转一点的借口回绝吧!毕竟咱们两家是世交,而这婚事还是你爹生前主动跟人家提的,虽然当时并未成定局。」
「您只要记住,我绝对不会娶齐晓蝶就行了。」风潮生严正的声明,飞身离开,办事去了。
风娘子让风汐海将那些证据的隐藏点全都找出来,包括库房里不该出现的东西也都一一点清,做成清单,然后要风潮生到名册上的那些大官们家中,先让他们知道朱昱琨意图对他们「不利」,然后再与他们谈「交易」,朱昱琨怕是气数已尽,再也嚣狂不起来了。
所有的准备工作已然完成,现下就只有耐心的等着收网了。
「不知道这汐海这几天到底在搞什么鬼,神神秘秘的躲在房里,真让人怀疑。」风娘子嘀咕着。
风潮生根本没有听到她的话,不耐的在房内踱步,不知道为什么,一颗心就是静不下来。
风娘子眼睫微抬,瞪了他一眼,这个儿子啥时变得这么浮躁了?
「潮生。」
没反应。
风娘子蹙眉,拍桌大喊,「风潮生,你给我坐下!」
风潮生脚步一顿,找了张椅子坐下,须臾,便又不由自主的站起身,开始继续来回走动。
「你到底是怎么回事?干么在我眼前走来走去的,我的头都被你给走昏了!」风娘子放下手中的笔,吹了吹墨迹,然后将信封好,放在桌上。
「我好像忘了一件重要的事……」风潮生不知道自己为何这么沉不住气,踱到窗口,仰头望向天际,看着那明亮的满月……满月?「娘,今儿个是十五?!」
「没错,怎……」
「该死!」风潮生一声怒吼,立即纵身提气飞出窗外。
「站住!」风娘子有短暂的错愕,冲到窗口,已然不见他的踪影。「搞什么东西,这两个儿子怎么都变得那么奇怪?」望向隔壁风汐海的卧寝,风娘子决定来个突袭检查。
悄无声息的来到门口,轻轻的、无声地推了一下门板,如她所料,从里头栓着。
好吧!为了了解儿子到底在搞什么鬼,她只好勉为其难、万不得已的破门而入了。
微一运劲,她轰开门板,接着,不仅是房里的人被吓到,连她自己也被吓到了。
「风汐海,我想你不介意给我解释清楚这到底是怎么回事吧!」风娘子瞪着风汐海,他的房里,除了他之外,还有一名衣衫不整的姑娘。
风汐海回过神来,连忙拉起棉被盖住那衣衫不整的姑娘。
「娘啊!您不是说要进人家的房门要记得先敲门的吗?」
「我敲了,只不过敲得太用力,就把门给敲开了。」风娘子狡辩,一双利眼望着满脸通红,低垂着螓首的姑娘。「我说儿子,你什么时候改行当采花大盗了?竟然掳了人家姑娘藏在房里?」
「娘,您不要胡说了。」风汐海立即制止。「她是我从户部尚书府里救出来的姑娘。」
「哦?」风娘子上前,「她的面貌……」
「和那个朱采莹一模一样吧!」风汐海界面。
「怎么回事?」风娘子审视着床上的人。
「我也不知道,她什么都不肯说。」
风娘子沉吟了好一会儿,才缓缓地道:「据说,朱昱琨父女两人在三年前一夕之间性情丕变……」
风汐海扬眉,也注意到床上的人听到这句话时身子微微一僵,难道……
「你才是朱采莹?」他大胆猜测。
朱采莹一惊,猛地抬起头来瞪向他们,没错,她就是真正的朱采莹。
什么都不敢透露,是因为她还不知道朱采玲那日对她说的话是真是假,如果是真,那她若将事情说出,对爹、对朱家的名声将会有多大的损害。
「我猜对了,你才是朱采莹,那么那个嚣张跋扈的女人又是谁?为什么长得和你同个模样?」风汐海兴奋的靠近她,热切地问。
朱采莹撇开头,依然不语。
「是易容术吗?」风汐海自问,望向风娘子寻求答案。
「傻儿子,现在重点不是这个吧!」风娘子摇头。
「不是吗?」
「当然不是!现在重点是,如果现在的朱昱琨父女都是假冒的,那他们的目的是什么?真正的朱昱琨又在哪里?」
「喂,你别不说话啊!我们可以帮你的。」风汐海对着漠然的朱采莹挥挥手。
朱采莹敛眉垂目,不理睬他。
「啧!真是固执,是家学渊源吗?」风汐海不耐的轻啧。「大哥呢?」他突然问,那天大哥与朱昱琨有过接触,也许问问看,会有点蛛丝马迹。
「他蔼—」风娘子瞥了一眼窗外。「他疯啦!」
「嗄?」
风娘子突然露出一抹狡猞的笑容,缓缓的逼近朱采莹。
「别管他了,咱们直接逼供吧!」
风汐海一惊,连忙挡在朱采莹前面。
「娘,你想做什么?」
「臭小子,别不自量力了。」风娘子嘲笑,飞快的一出手,便制住了风汐海,顺手就将他当成障碍物搬开。
风汐海不能动,只好用喊的。
「娘,你到底想干么?!」
风娘子对他眨眨眼。
「我不是说了吗,我要逼供!」