周晓蝶生气地将长发拨正,她忍不住抱怨:“你这个人真是不可理喻,拜托你今天吃完饭后,马上消失,我一见到你就倒霉,我真是讨厌死你了。”她从没有那么讨厌一个人过,这男人简直在考验她耐性。
他托住下巴,斜斜地偏着头,一对炯炯黑眸望住她懒洋洋地不置可否一笑。他身上那件黑色金蟒衣上那只锻绣的豹形图案栩栩如生,衬得他的体魄更形高大健硕。
周晓蝶聒噪了一会儿彷佛也没话说了,他的沉默令她似乎意识到自己的聒噪,于是耳根子一红,她局促地抿起小嘴住了口,这一住口,整个包厢静了下来,她忽而有些慌了起来。
他这样静静瞪着她是什么意思嘛,真讨厌,她被瞧得无所遁形。
其实楚天豹也没什么意思,他一直就不是多话的人,他对于她一点点小事竟能过嗦那么久深为诧异。他不动声色静若一只雄豹,伟岸的眉宇间,一贯莫测高深的表情。他注意到她一直在桌下绞扭的双手,注意到她的脸胀得嫣红,更注意到她的眼神因不敢看他而直盯着桌面。
然后她忽然好象发现了什么,低下脸贴近桌面,她用指尖使力地按了按桌面,下意识地惊叹道:“哗,这间茶楼真豪华,这桌子可是嵩山的红檀木制成的,纹路真好,一定要不少银子……”
他呵呵笑起来,沙哑地嘲讽她。“这桌子可没我赌坊里的东西好带……”
噢!他竟敢讽刺她,周晓蝶几乎跳了起来,她面红耳赤激动地驳斥:“我可不是贼,你赌坊里的东西本来就说好免费提供的,你赚了那么多黑钱,我拿的可是心安理得。”
“没错,我们赚的都是黑钱。”他目露凶光地吓唬她,“我们全是不良份子、地痞流氓,谁要是得罪了我们下场可是……”
她立即给了他一个他预期中的惊恐的表情,毫不意外。他憋住想笑的冲动,严肃地望住她。
晓蝶忙解释起来:“赔,你不会那幺小气和我这个小女子计较吧?我已经被你们害得够惨了,我爹都被你们押去了,拿你赌坊一点点东西又算得了什么!”这是真的,他们那么有钱根本没损失。
他要是计较那点小钱就不会请她吃饭了。
菜热呼呼香喷喷地端上来了,楚天豹懒懒地安抚她:“我开玩笑的,你别那么紧张,来,好好和我吃顿饭。”
好香,真的太香了,晓蝶忍不住盯着盛满烤得微焦的羊肉片,那混着胡椒香味的辛香料令她饥肠辘辘起来,她已经好久好久没吃过肉了,她单纯的发亮眼神几乎令楚天豹感到骄傲。
他很久没见过那样一双清澈单纯的瞳眸,她的喜怒哀乐全写在脸上。她对他而言真是太有趣了,彷佛像是他新发现的一个新鲜玩意儿。
他想逗她,又忍不住想宠她。有时恶劣地想开开她玩笑,想看她生气激动的模样,但是她真生气了或害怕了,他竟又有点于心不忍。
他将箸递给她。“你慢慢地吃,还有很多菜要上,我下去同掌柜谈笔生意。”
晓蝶犹豫地仰着小脸瞪着他,矛盾的眼神彷佛在和自己的自尊打仗。不管了,她太饿了。她小心缓慢地接下他手中的箸,那箸上留有他的温度。
她的心有一些忐忑。
他微笑地起身离开包厢。
晓蝶一见他庞大的身躯消失了,立即松了好大一口气,然后她怔怔地望住那道香喷喷的烤羊肉。
这是真的吗?她眨眨眼睛,伸手夹了一小块极珍视地轻轻放入口中,羊肉嫩得入口
即化在她舌尖上,暖暖的满是汁液地晕开,她合上眼睛忍不住深吸口气。啊,她的眼泪快掉下来了。好好吃喔!太好吃太好吃了?!
楚天豹倚在门帘边,从缝隙里瞧见她满足的表情,嘴角不禁跟着微微上扬,她果然爱吃极了。
他忽而也感到非常之满足欢喜,她心满意足的表情令他好笑。好可爱啊,这个周晓蝶。
他轻声地步下楼梯找掌柜谈事,留她一个人尽情享受美食,仅仅一个时辰不到,他又上楼回包厢找周晓蝶,他庞大的身影一步进包厢,周晓蝶便吃了一惊,差点没跳起来,她正襟危坐,骨碌碌一对大眼儿睁着他瞧。
他好笑的俯视她惊慌的模样。“我有这么可怕吗?”他不动声色地打量她,再看看桌面上一扫而空干干净净的一叠盘子,他注视她,然后沉声命令道:“拿出来。”
“什么?”她眨眨眼睛,一派天真无辜的模样。
可惜骗不了精明的他。“别装傻,拿出来。”他严肃道。
只见周晓蝶虚弱地沮丧地喘了一口气,然后乖乖地从衣襟内慢慢地拖出一袋又一袋还热着的食物。
“真是!”她很失败地瞅着他。“你怎么发现的?”
“看你忽而“胸襟雄伟”起来,任谁都知你藏了一襟怀的东西。”他表情严肃但声音却藏不住笑意。
周晓蝶尴尬地红着脸低下头去。“我爹一辈子都没吃过这么多好东西,我想留一些给他吃。”
一些?楚天豹看着满桌满满的食物,她根本没吃什么。不知为何,他对她这么愚孝感到生气。
他坐下,他的重量令椅子发出一声呻吟,但他黑色的眼睛则冷静而深沉地盯在她的脸上。
“我现在就坐在这里监视你吃饭,直到确定你的胃塞满了东西为止。”他很怪异地宣布道。
晓蝶惊骇,她睁大眼睛瞪住他。“你有毛病啊?干么逼我吃东西?”她莫名其妙地,“我已经吃的够饱了。”她撒谎道,其实她一样也舍不得吃。
他立即拆开好几道食物推至她面前,然后忽而抓住她右手,她惊嚷出声。
“你干么?”
“你看看这手臂骨瘦如柴难看死了——”他批评道,晓蝶拚命用力想抽回手,他却把她的手臂抓得死牢,还评论了起来:“你看看一丁点肉都没有,简直瘦得恶心。”
她气得用力挣扎怒道:“关你什么事啊?你这个人怎么这样?!”
“你再瘦下去可真要像活僵尸,你还吃不吃饭?”
真没见过这样不讲理的人,她气得找不出话骂他,只有迭声嚷嚷个不停:“你无聊,你有毛病,你放开我,我就算瘦成僵尸也和你无关,你放开我啦?!”
他终于松手,用力将满满一碗饭搁到她面前。“快吃饭。”
周晓蝶头一回被人骂她瘦得恶心、瘦得难看、瘦得像活僵尸——她头一低,眼泪滑落下来,跌坠在饭碗里,她呜咽起来,委屈狼狈地胡乱扒饭进嘴里,还模模糊糊泣道——“呜呜呜,我怎么那么倒霉,遇到你这个坏蛋,呜……莫名其妙,我又没惹你,你干么这样欺负我……”她一边哭一边抹泪,还一边把食物塞进嘴里,好不狼狈凄惨的模样。“我连爹爹都给你们了……你还有什么不满的,我不过是瘦了点嘛,又没碍着你什么……”她嗦嗦哭个不停。“你堂堂一个北城当家的那么闲嘛,找我这可怜的小女子麻烦……呜……还逼我吃饭……呜呜呜……还不准人家离开……”
她真是哭得淅沥哗啦够凄惨了,一张小脸胀的通红,泣不成声。可是,他为什么竟然有股想笑的冲动?
楚天豹挟了一只鸡腿进她碗里。“好了,快吃吧。”他就是觉得她可怜兮兮的模样很可爱很好笑;尤其像她现在这么生气地嗦嗦,一边哭一边吃饭还能一边骂他,令他硬是忍住想大笑的冲动。
“你要是吃胖点,一定很漂亮。”他忽而温柔地如此说道。
周晓蝶对他难得的赞美只是沉默响应。
然后他又说:“既然你那么舍不得你父亲,我安排个工作,你到赌坊来,怎么样?”
周晓蝶不领情气呼呼地。“我最讨厌的就是你那个赌坊,我说什么也不会去的。”
周光两卖女的契约就在楚天豹袍内,他可以硬是找人抓她回去为父抵债,他可以拿出契约来逼她去赌坊。
她应该还不知道,当她为着自己无心的过失内疚得想着要赎回父亲时,她亲爹已经将她卖掉。
楚天豹忽而什么也说不出口,他静静看她吃饭。他不想强迫她,他就是不想,无关同情或可怜,他就是不想这样对她。
第三章
北城。
周光两老迈的身躯经过一日跑堂生涯,加上赌输了女儿,他恍惚狼狈地蹲踞在赌场一隅,怔怔地望着赌场热闹沸腾的豪赌光景,忽而觉得眼前一切虚幻若梦,他早先当真将他那个乖巧单纯的好女儿卖掉了?真的吗?!
他不敢相信,自己竟丧失理智至此,他惶恐起来,老手微微发颤,这儿明明好热,他心尖儿怎地兀自发冷?
“周老……”忽儿顶上有人唤他。
他抬起头,看见两个陌生的汉子。“啥事?”
二位大汉互望彼此一眼,确定了周光两身份后,热络地趋前嘘寒问暖。
“咱们是南城的人,我们师爷听说你在北城是出了名的大户,赌起钱来,大气极了。
我们和这儿头头说好了,偷偷带你溜出去到南城玩几把如何?”
周光两泄了气似虚弱的挥挥手。“你们走吧,俺没有钱了,一毛都没有了,手气背死了,不赌了,俺再也不赌了,俺要金盆洗手重新做人了。”他心灰意冷说道。
那二位大汉彷佛势在必得,鼓起三寸不烂之舌,卯起来说服他。
“唉哟,周老,没钱好说嘛,咱们南城和北城不同,咱们那儿的赌客往往是愁眉苦脸的来,笑嘻嘻地威风八面地回去,我们师爷为人最豪爽,您没钱,就更应该去我们那儿翻本。