四姨娘也加一句。
在段允昌笑呵呵声中,两个女人扭腰摆臀地走出去。
房内一恢复安静,珣美立刻说:“爹,我不去参加今晚的宴会,更不想去见什么端民少爷。”
“你又来了!”段允昌脸一翻,生气地说:“以前一个马仕群,你嫌他老、没学识、妾又多,结果擅自离家,差点气死我,我念在父女情份,原谅了你,可现在这个曾端民,是曾世虎最宠的儿子,在天津念书,年轻有为又一表人才,我不知道你要反对什么?”
“光他是曾世虎的儿子,就令人厌恶。”她说。
“曾世虎有什么不好?家大业大,上海有一半是他的。你当了曾家少奶奶,吃穿不尽,要什么有什么,到时珊美来替你提鞋都不配。”段允昌劝诱地说。
“他家大业大是怎么来的?还不是卖鸦片,走私军火,用中国百姓的命换来的。”
珣美顶撞说。
“闭嘴!”段允昌气得青筋直爆,一巴掌就打过去,吼着:“你忘了家规家法吗?
你一个女孩家,吃饱闭嘴,绝不能管男人的生意,更不能用这种口气对你老子说话,小心我一枪毙了你!”
珣美捂着肿痛的左颊,眼泪扑簌簌掉下来,但仍然很倔强地说:“那你就枪毙我好了!”
“别以为我不敢,横竖留你也是祸害。”段允昌愤愤地走了几步,又回头说:“我不准你回学校了,等我生意做完,你就跟我一起离开上海,永远不许再回来!”
“爹,你答应过娘的……”她抗议地说。
“我没答应什么!”段允昌不为她的泪所动,只说:“你想再读书,可以,除非你同意今晚到西纯别墅赴宴,并且愿意和曾端民做朋友!”
西纯别墅?那不是曾世虎的郊区住宅吗?自从爆炸案后,他就隐居在那里,四周环绕着侍卫及保镖,一般人很难靠近。季襄一直在烦恼不得其门而入,她如今有这个机会,为什么不好好把握呢?
珣美藏住内心的计划,用很心不甘情不愿的口吻说:“好吧!我去。”
段允昌横竖的眉毛放松了,他怒脸转笑脸,高兴地说:“好!这才识相!我是你老子,一切都是为你着想,怎么会害你呢!”
“我还是可以回学校念书罗?”她必须先确定。
“当然。不过爹在上海的半个月,你可要请假陪爹呀!”段允昌好心情地说:“你会很忙的。等一会儿,还要叫你四姨娘陪你去买些衣裳,打扮一下,让大家羡慕我有一个又聪明又貌美如花的女儿。呵!呵!呵!”
半个月?好,她一定要在这期间,弄清楚西纯别墅的里里外外,让季襄轻而易举逮到曾世虎。她这段允昌女儿的身份,也算有了正面的用途了。
※※※
季襄面对秦先生送来的密件愁着眉。日影渐移,他仿佛呆坐许久。其实他真正忧烦的,不是上级希望在年底前解决曾世虎的事,而是珣美。
连着两个夜,他到孤儿院,看到的都是她漆黑紧闭的窗。他不愿去胡思乱想,总认定她有非如此不可的理由。但这样不吭一声,好像是一堵砖墙直直朝他砸来,几乎乱了他所有的方寸。
他没想到自己会如此在乎。他承认了爱情,也说出爱情,以为能得必能舍,但他太高估理智。珣美一天天拉扯他的心,如远扬的风筝,不胜风力,在失控边缘,线一左一右的摆弄,都狠狠划出钻心之痛。
他真到了不能一日不见她的地步吗?
日己当中,史恩到教会打探消息,迟迟未归。
他起身泡一杯茶,才要坐下,陈若萍大步进来,往他桌上丢了一份报纸,说:“你看,段珣美参加曾家晚宴的照片。她和曾端民状似亲密,俨然是社交界的一对新才子佳人。”
那纸上的黑白照片十分模糊,但仍可看出珣美穿着时髦,身上是蕾丝的西式洋装,发式卷曲,还系着柔软飘逸的丝中,美艳不可方物。
“哼!你们见色心喜,都被她骗了,现在狐狸尾巴可露出来了吧?”陈若萍得意的对几个围过来的男生说。
季襄紧咬着牙,不让自己显示内心的激动。但他实在无法再看一眼,尤其那一旁冲着珣美直笑的年轻男子。
“我在猜呀!上回爆炸案,曾世虎临时不来,逃过了那一劫,搞不好还是段珣美通风报信的呢!”陈若萍乘机强调说。
“不要危言耸听,制造不实谣言!”季襄瞪着她说:“珣美有没有卷入,你最清楚。
第一,她根本不知道我们上次的行动,,第二,如果她知会曾世虎,曾世虎不会只顾生命,而白白损失那些价值连城的军火船货。”
“哎呀!这些花边新闻最无聊的,不值得一看。”杜建荣说着,要将报纸往字纸篓丢。
恰好史恩进门,顺手一接,他把尖尖的鼻子凑向照片,吹声口哨声:“珣美果然是个小美人儿。”
他的“儿”还没卷完音,季襄就逼问他说:“这张照片到底是怎么一回事?”
“还不简单。珣美的爸爸到上海,她请两个礼拜的假,陪他四处交际应酬,曾世虎那里是必然去的。”史恩下结论说。
“不!珣美不会去这种应酬,她一定是被强迫的。”季襄拉着史恩说:“我们去找她,她此刻正需要我们的帮忙,我们非救她出来不可。”
季襄交代好报社的事,就和史恩往大东旅社出发。
陈若萍开了窗,看他们的身影消失在弯角,忍不住跺脚说:“这个季襄真是中邪了,他再如此执迷不悟,总有一天,会死在珣美的手上。”
“正所谓“儿女情长,英雄气短”。”杜建荣注解说。
“不!应该是“牡丹花下死,做鬼也风流”。”黄康笑嘻嘻地说。
“你们这群臭男人,真是无药可救!想想中国还要靠他的,也真可悲!”陈若萍怒不可遏地说。
两个男人不敢再答腔,一个前门,一个后门,各自去避难。
报社又安静了。陈若萍轻叹一口气想:为什么季襄不能爱上她呢?是她爱得不够,还是放弃太早呢?
同样的,季襄爱上珣美,她也不懂。因为在她眼里,全世界的女人,没有一个配得上季襄。但事情就这样发生了,除了说珣美幸运,季襄一时糊涂,又能如何呢?
※※※
这是一家高级茶楼,室内铺着地毯,桌椅都是细致的红木。
珣美百般无聊地和一干贵夫人喝茶,耳朵听完了古筝的“湖上春晓”、“梅花三弄”,眼睛浏览完墙上的名画,那些碎嘴子话题仍然没有结束。
“瞧,那白得跟鬼一样的洋人直盯着我们看,那眼珠子还是透明的,像可以穿过去似地。”四姨娘小声说。
“啊!他向我们走过来了!”曾二夫人挤着眼说。
珣美一抬头,才发现是史恩。还来不及惊诧,他已到桌前,很绅士地行个礼,并递出一个荷包,对她说:“我相信这是小姐方才掉的。”
珣美接过来一看,是她的月牙蔷薇!哦,季襄!一定是他找她!
还来不及说谢,也无心去听女人们的叽叽咕咕,她忙到化妆间看个究竟。荷包里只有季襄的一张字条,写着:散池轩,不见不散。
她出来时,史恩已经离去。
她用方才想的借口说:“四姨娘,我想去买些书笔,就先告退了。”
一听到书和笔,几个女人都没兴趣。曾二夫人笑着说:“果然是爱念书的孩子,不怪我们端民喜欢。你去吧!不过别忘了晚上要听戏,是梅兰芳的“游龙戏凤”哟!”
一出茶搂,珣美也不顾丝质洋装,长绸中及扎脚鞋子,半跑了起来。
两天不见,她好想他,也积了很多话在心里头。
散池轩是一间书斋,里面有文房四宝、古玩、古画及一些精品书,表面上是做生意的,但同时也是南方政府的联络站之一。
珣美穿过店面,和老板点个头,就走到后面。
小房间内是季襄。她一看见他,就不由分说地扑到他的怀里,她可以感觉那比以往强烈的手劲,所以,他也是想念她的。
季襄捧起她的脸,略施脂粉,又香又美,但却不是他的月牙蔷薇。
他掩饰内心种种情绪,只就事论事说:“我听说你父亲来的消息,你还好吧?”
“怎么会好呢?见不着你,不能上学,还要每天穿这些累赘,和那一些人周旋。”
她带着委屈说。
“我就知道你是被迫的。”他的声音转为温柔说:“如果你想的话,我马上可以安排你离开上海。”
“不!我其实也不是完全被迫的。”珣美左右看看,谨慎地说:“我这也是在帮你。”
“帮我?”他愣了一下。
“你不是一直愁弄不清楚西纯别墅的状况吗?”她说:“我这几天正好有机会进出西纯别墅,也初步探知他们的厅院位置,保镖人数,巡逻次数。等我和他们更熟之后,还可以取得更多的资料。”
季襄终于知道她的脑筋在转什么念头!他猛地放开她,有些激动地说:“搞了半天,你竟在做情报的工作!天呀!你明白这有多危险吗?一个不小心,就会死无葬生之地。
你没受过卧底的训练,没学过探敌的技巧,不晓得如何保护自己,这不是去送死吗?不!
我不准你去,你立刻退出!”
“但这也是你除掉曾世虎唯一的机会呀!”珣美说。
“不是唯一,我还有其他方法。”季襄抓抓头说:“好,就算是唯一,我也不要你涉足!”