这庄园没有名字,就像它的主人特意隐藏,真正的成为世外桃源。
“这里的确是配称桃花源,只可惜我没有避世的命。”书里里首座上的男子说。他曾是大名鼎鼎的定远侯顾端宇,现已年过四十,却仍不减他当年的英姿风采。
“怎么?郑经那儿又派人来游说,要南北运河一带附和他出师抗清?”已是漕帮总帮主的潘天望说。
“没错,信函还写得很大义凛然呢!”祖籍金门的许得耀已娶张玉瑶为妻,长居浙江,成为当地的义士盟主。
“大义凛然又有何用?问题是,他们只反清,根本不复明!”潘天望忿忿地说:“从刚开始,我们就诚心和郑家合作,可没想到他们竟和吴三桂那批奸贼连成一气,接着是反复无常,进退无度,赢了不理睬我们,输了就拖我们下水。过去几年,我们苏浙徽赣兄弟,就有不少因他们而丧命,结果弄得知识分子灰心,平民百姓也裹足不前,我这帮主也是有心无力啦!”
“天望,我了解你的愤怒,尤其是永华亡故的消息传来,我真的几天无法合眼,连他这么赤胆忠心的人都无法见容于世,这场反清的仗还打得下去吗?”顾端宇说。
陈永华是郑成功的军师,聪明绝顶,暂以诸葛亮扶幼主之心来辅佐郑经,谁知权佞当道,掩护忠臣,七月时传出他死亡的消息。
“据内部透露,永华兄是悲愤自尽的。”许得耀说。
“若真如此,那就是永华以生命给我们的警告和托付。”顾端宇说:“其实早在去年,他就有密函来,要我们江南、江北别轻举妄动,一方面是避免卷入战争,另一方面是可保天地会萌发的根苗。看样子,他是早知道会有今日,甚至算出三藩和郑家都是成不了气候。”
“这么说,我们就只能眼睁睁地看着满清统一中国,彻底征服我们吗?”许得耀不甘心的说。
“他们的征服只是表面的。”潘天望说:“别忘了还有我们漕帮这条巨龙,只要反清复明的魂不死,天地会长存,自有民族复兴的一日。”
“看起来,这不是一、两代的事,所以,我的族叔顾炎武,早就专心著述,说国可亡,而史不可亡,民族文化不可亡。”顾端宇说:“我们的职责是培养新一代的领导者,将复国的思想深植在每个汉人的心中。”
说到领导者,管家就来报,说他们等了许久的张寅青已经回来了。
张寅青一进门,汉亭就警告他,徽山之事上头都知道了,待会儿免不了一顿罚。
其实论辈分,张寅青应属于顾端宇那一代,但由于他的年龄相差太多,在帮规立定后,为训练培育方便,反而与汉亭论排行,以师兄弟相称,同时被指任为第二代继承的小祖。
张小祖的任性与不羁,在帮中早就是出了名的!
张寅青走进书心,看见师父、帮主和姐夫都在坐,一副三堂会审的模样,头皮稍稍发起麻来。他挺直身体,正预备接受一场硬仗时,师母和姐姐便缓步由另一扇门踏入。
嘿!救兵来了!张寅青马上低垂着头,表现出很可怜的忏悔状。
“你和那位姑娘玩够了,终于知道回来了?”顾端宇严肃着一张脸说。
“师父,徒儿不是和那位姑娘‘玩’,而是那位姑娘中途与家人失散,我本着漕帮济弱扶贫之心,特别护送她回家。再者,那位姑娘出身高贵,也不会和我‘玩’。”张寅青振振有辞的说,最后竟有些一半顶撞的意味。
潘天望听了,不禁有些气结,“无论那位姑娘如何‘高’,你也不能丢下张先生不管,叫别人送他回浙江呀!”
“他不是平安到达了吗?这也算是完成任务嘛!”张寅青再加一句:“我也是确定没问题才敢放手的。”
“完成任务的是林杰、李武东和阿官三个人。你呢?则是精心妄为、怠忽职守,非给你一点教训不可!”顾端宇毫不通融地说。
依帮规所定,擅离职守、不听指令,未完成使命,必须判“水上刑”,这刑罚也只有漕帮才有,因为漕帮管运河,所有的活动都怀江河有关,若出重大差错,罪首必须被绑在柱上,立于湍流猛急之处,任大水冲刷三天三夜,那还真不是平常人能忍受的。
“这惩罚未免太重了吧?”阿绚不由得问。
“护送张先生为本帮第一要事,寅青连这任务都会掉以轻心,将来还不知会出什么纰漏,不好好罚他一次,他怎么会铭记在心?”顾端宇说完,又转向张玉瑶,“你也反对?”
张玉瑶当然不忍心看张寅青受罚,但不管她说什么都有循私护短之意,她只能望着张寅青,希望他能用平日的好口才为自己求饶。
可是,张寅青脑中所想的是,炎炎夏日里,“水上刑”似乎没那么糟,而且,他为攸君受刑之事若传出去,她一定会非常感动。
于是,在一种模糊的感觉下,他很干脆伯说:“徒儿解释那位姑娘,全是凭一股侠义之心,如果因此而受罚,我也心甘情愿。”
什么?他竟心甘情愿?他不是头脑坏了,就是被那位姑娘弄糊涂了。张玉瑶望向阿绚,希望聪明的她能想想办法。
“我们只在着帮规,倒忘了寅青是泡在水里长大的,这‘水上刑’,不是反而便宜了他这条鱼吗?”阿绚笑了笑说:“我看哪!闭门抄书最好,就罚他抄几遍顾炎武先生的‘日知录’,又修身,又养性。”
为攸君闭门抄书,她会不会动心呢?为了配合效果,张寅青故意哀嚎一声,表示恨“抄书”多于“水上刑”。
顾端宇明白爱妻是要为张寅青解困,他看看身旁的几个人,其中潘天望是一直很崇敬这位格格的,所以首先同意,“也好!我还正愁找不到人抄‘日知录’呢!寅青正好可以多眷几本,让他好好地痛悔一番。”
一场危机就这么化解,张寅青趁空对阿绚敬个小礼,表示感激;但阿绚只是端凝着眉目,不苟言笑,似乎帮忙不代表他值得宽容。
张寅青微微愣住,突然觉得某个人和这位师母有点相像,那淡眉秀眼、那姿态气质,尤其那不理会人时的倨傲冷漠,攸君不也常常有吗?
难怪他对攸君有一见如故之感,才会为了她抛下重要的朱四皇子,这下师父绝对不能怪他啦!师父可以为了美丽的师母不顾一切,他为美丽的攸君出一次差错,又何罪之有呢?
英雄难过美人关,不是吗?
“我看寅青一天不成家,心就一天定不下来。”张玉瑶一边踩上石阶,一边说:“这回我非逼他百亲不可,再不行,就绑着他当新郎。”
“若不是他愿意,绑得了一时,也绑不了永远呀!”阿绚中肯地说。
她们说着,已到了张寅青所居的别院,书僮要去通报,她们摇摇头,悄悄走到窗下往里瞧,只见张寅青专心的握着笔,一笔一划的仔细抄写着。
她们实在很少看到他那么安静斯文的模样呢!
前院有几个小徒弟,正拿出大大小小的剑,一共六把,正一一擦拭。
张玉瑶问:“你们清这个做什么?”
“是小祖要求的。”其中一人回答,“小祖一回来,就要我们把他从小到大用过的剑全部拿出来,我们也不知道为什么。”
“真是愈来愈怪了。”张玉瑶忍不住说。
张寅青看见阿绚和张玉瑶来到,忙停下笔说:“来监督我的功课吗?”
“就怕你又给我出什么花样。”张玉瑶说:“你没事干嘛把箱柜里那些个破剑、老剑翻出来呢?”
“横竖放着也会朽毁,不如拿来做成一个纪念品。”张寅青说:“这想法不错吧?”
“你什么时候也变得如此感性?”阿绚笑着说。
“师母没听过侠骨柔情吗?我也是很多情的人喔!”张寅青半开玩笑地说。
“你别给我处处留情就好了。”张玉瑶切入主题说:“我今天是来很郑重和你谈亲事的,我这儿有两位姑娘,八字都和你相合。安家姑娘年龄稍大,十九岁了,但听说精通诗文,是通州矿业巨富的女儿,可以考虑;另外,尤家的姑娘,十六岁,漂亮贤慧,是浙江盐商之女,家中光画舫就数不清了,你姐夫和潘帮主都挺中意的。”
又来了!又是坐在成堆金争财富上的富家千金!
张寅青再度下笔抄书,随口说:“我都不喜欢!十九岁的太老,十六岁的太少。”
“张寅青,不许你再胡闹!”张玉瑶立刻变了脸色说:“安姑娘或尤姑娘,你今天就得选一个出来。”
“安和尤这两个姓都和我犯冲,有没有第三个选择?”张寅青故意扮个鬼脸说。
“你……你气死我了!你这样子要我如何向地下的爹娘,还有张家的列祖列宗交代?”张玉瑶说得眼泪都流出来了,“我真不是个好姐姐,连替二十六的弟弟娶妻都办不到,这不是让天下人笑话吗?”
阿绚见事情失控,忙劝说:“寅青,不管怎么样,我们都预备向尤家姑娘下聘了。古人说‘成家立业’,一个男人若没成家,再多的事业都是空,你的亲事再拖下去,连你的将来也会耽误到。”
张寅青放下笔,沉默了一会儿,然后语出惊人的说:“事实上,我已经向一位姑娘求过亲了。”
“什么?”阿绚和张玉瑶同时惊讶的说。
“就是那位我送回苏州的吴姑娘啊!”他愈说愈顺口,“若非认定她是我未来的妻子,没亲没故的,我干嘛当她的保镖,一路保护她的安全?吴姑娘也是出身大户人家,十八岁,年龄适中;她貌若西施,才比班昭,个性嘛?