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第四章
这一禀，好半天没个下落。
待在水苑里的陶步荷百般无聊，三个小姑娘也不知哪去了，这水苑又大又冷，重重的纱幕挡不住由外头穿透进来的水气跟寒意，真不晓得住这儿的人在想什么？
拖着曳地的长裙，她逛出了寝室，走过横跨水渠的走道，这才发现水渠种满了摇曳生姿的荷花。
这逍遥岛的荷、莲花远近驰名，而水苑又在岛中岛的中央，水渠像是自然天成环绕著整座岛屿，对外形成天然屏障，又湖中的银杏树常年盛开，遮住了里头的人事物，让这地处逍遥岛最中间的水苑充满神秘。
她走来走去竟没碰上任何人。
可四处整洁可喜，花木自然茂盛的生长著，远眺飞檐处处，这样的环境丝毫不输任何一个分封城池。
因为都没看到人烟，走得实在有点意兴阑珊，说时迟那时快，小拱门转弯处差点跟一个怀抱木制脸盆的大婶撞个满怀。
“丫头，你走路不带眼睛啊！”
中气十足，很先声夺人的那种。
“大婶，真是对不住，我一时没看清楚。”瞧她卷著裤管，窄袖也掳至膀子上，那盆上满满沾了泥的湘莲。
“我说你这脸面生得很，又穿这不三不四的样子，你不会是从外头跑进来想勾引岛主的妖精吧？”
“嗄？”
“怎不说话？”
“也不是我自愿想穿成这样。”她也很无奈好吗？
“去去去，我不管你哪儿来的，这眼皮子上正缺人缺得紧，快去把这套衣服换下，来帮个人手。”大婶正愁抓不到公差，一眼认定陶步荷是外头那些一心想混进岛中岛好让主子看上眼，进而收房过好日子的年轻女孩们。
这也难怪，虽说同在一座岛屿上，岛外的居民是最原始的人们，他们的生活虽说在布紫阳住进来之后有了很大的改善，但是，人心都是贪婪的，能过更好的生活谁不想尽办法。
“我是很想帮忙啦，可是，我没有可以替换的衣服。”她那套从家里穿出来的棉衣裤也不知道哪儿去了，这会儿叫她去哪里把身上这贵重的衣裙换下来？
“你真会找麻烦，”白了陶步荷一眼，大婶看似施恩的说道：“这样吧，我家里有的是衣服，不过先说好，你这一身衣服可要归我才成。”
原来打的是这主意。
得了便宜又卖乖。
她也不在意，反正这身衣服也不是她的，借花献佛，大婶喜欢就换吧！
片刻后，陶步荷换了身寒碜的粗布衣，衣料不只差还旧。
耸耸肩，无所谓喽，她还满喜欢自己这原来的模样。
原来，七、八月是莲子盛产季节，这里产的湘莲颗粒饱满，肉质鲜嫩，被视为莲中珍品，商人争相搜购，送往各地。
岛上大半的人手除了各司其职，在岗位上跑不开的之外，家家户户的妇人小孩，具有劳动能力的人手都要来帮忙采莲贴补家用，无一例外。
迎面扑鼻的香气令人精神为之一振。
任谁都想不到这逍遥岛上一分为岛中岛，外围是咸滋滋的海水，绕上一圈竟变成湖泊淡水。
只见各色荷叶青碧，花骨朵儿黄的娇柔，粉的艳丽，紫的淡雅，白的纯洁，一下了水，以前远远瞧过那些采莲的女子，划著小船看似优雅轻松，哪知道实际上……上了船才晓得辛苦，陶步荷没做过这样的活，两三下就被一个小姑娘赶下船，说她添乱来的。
天地良心，她可认真了好不好，只是马有失蹄，人有错手，坐不惯船的她又不是故意把整船采好的莲子弄翻还让小姑娘也成了下水汤……
被一个小她好几岁的丫头片子嫌弃，自尊心还真受伤。
管事的婆子看她不济事，干脆把她当驴子用，指著小板车上的木脸盆，“你跟着张家丫头走，看她怎么做你也学著就是了。”
泥臭得很，她没得选择，盆子看起来不怎样，里头又是水又是泥，还有要满出来的莲蓬。
几分力气她总是有的，抱起比她整个人还要大上一圈的盆子，跟着前面绑麻花辫子的小姑娘往前去。
至于瞧着她背影的婆子搔了搔老脸皮，喃喃自语：“这丫头是哪村子的人，是我老了吗，怎么看起来怎么眼生？”
既然想不出个所以然来，她也没费神去想，一转身弯腰继续干活了。
“哇，是码头……好大……还有船耶。”
人家是土包子进城样样新鲜，陶步荷打出生就长在山城，有的人终其一生别说看海，就算是船的模样也说不出所以然来。
她对船没什么好印象，第一次搭船，是给人当流犯关在暗无天日的船舱下面，吐晕得一场糊涂，什么海上风光压根没见过。
咸咸的海风是一种全然不同的气味。
码头上人来人往，光着身子的汉子嘿呵嘿呵的扛着麻布袋，来往于船桥和货仓之间。
大大小小的船只各式各样，载运的货物也不尽相同。
其中最显眼的是艘战船改良过的货船，帆桅、巨大的风帆、瞭望台、炮口一应俱全，一圈巨大的黑色麒麟威风凛凛盘据在船身上，是船家的标志。
然后她看到了布紫阳。
他就站在那儿，手里拿着绢纸跟旁边的一个男子低声在讨论什么。
璀亮的缠臂金钏在他修长的膀子上闪烁，色彩鲜丽的腰带被海风吹得飒飒作响，像要腾飞起来。
他一抬眼，也看到了陶步荷。
本来不见任何情绪的眼神先是掠过她，然后一怔，脸上有了表情。
他抛下那个男子直直的走过来。
有人拐了陶步荷一下，是本来走在她前头的张姓姑娘。
“岛主真俊对不对？”
她看了直往这边过来的布紫阳又看看身旁的伴……咦，不会吧，她在流口水……对著已经逼到眼前的……岛主？
张家丫头屏住了呼吸。他们岛主在笑吗？岛主笑起来的样子会会……会把人的魂勾跑啦！
“为什么我每次看见你，你都这么狼狈？”他的眼里只有陶步荷。“还有，没有允许谁让你出来的？”
她抱紧一直往下溜的大盆子。
“你又在忙什么？你一次那么多问题，要我先回答哪个？”
“算了。”有哪个女人像她这样闲不住，身体稍微好了就出来乱乱跑。“我问你，你觉得本大爷跟别人不同吗？”
“咦，有吗？很普通啊。”丈二金刚摸不著头绪，他丢下一批人就为了跑来跟她说这个？
“很普通？”他的眉头诡异的挑动。
“难道你多了两只手还是尾巴？”哪里不一样？她看不出来，而且他问得没头没脑的。
“我当然不可能有那些怪东西！”他恼。
显然他们的对话都让后面那男人听了去，他很不识相的发出嗤笑。
布紫阳眼光如冰的砍过他。
很好，安静了。
陶步荷看不懂他们干么要眉来眼去的，不过她这么直截了当会不会伤了他男人的自尊心？
那修补一下好了。
“不过，”她咽了下口水。“凭良心说，你的俊很难形容……”
这次布紫阳不只眼角抽筋，他慢慢瞠大漂亮的凤眼。
“不是娘娘腔？”
她坚定摇头。
“那我要是这样？”笑。
孰不知他这一笑多少人挨不住腿软了，就连凑在陶步荷身边的张丫头也被他风情毕露的笑把整盆莲子给倒了而全无知觉。
陶步荷瞧瞧不大对劲的那些人。
的确，那样的脸放在男人脸上是太过惊世骇俗了，可那又怎样，他里里外外应该都是男人吧？真不知道他介意什么？
她摸摸突然响个不停的肚子，小脸有些害臊。
“真不好意思，一活动肚子饿得真快，敢问岛主我要回哪里去才有午膳吃？”
她拒绝再讨论那种皮相问题，人果然要流汗活动最好，既没时间胡思乱想，肚子也饿了。
布紫阳斜斜往上挑的丹凤眼好看极了，一点都不做作的无情跟毫不在乎，在很多姑娘眼中充满魅力，尤其他强大捍卫著岛上所有生民的安全和生活无虞，可也像所有令姑娘们倾心的俊逸男人，让人情不自禁又让人恨。
他的相貌男女通吃，不知道有多少见过他的高官贵爵、江湖武林赫赫有名的人物都想收藏他，不过，谁要敢露出那股淫意，他一定会让对方死得很悲惨，恨不得这辈子没出生投胎过。
“饿了？”看天色，还不到用膳时间。
“嗯。”她有些羞涩。
“早膳没吃？”
“……吃了，一碗杂菜粥。”她在家的时候活动量大，通常要吃干饭或是两粒大馒头夹蛋才算饱。
她不晓得这边的人是不是都这么胃口小，也不敢喊要续碗。
“跟我来。”
“谢谢。”
“不用谢，我也不知道自己这么好心……”有种崭新，而不习惯的感情萌芽了。
“耶，你说什么？”没听清楚。
“没什么，你把东西先交给别人。”看她还紧紧搂著那重得要命的莲收，也不知道要放下。
“呃，好。”她拔足奔去，半路似乎想到落在她身后的小张丫头又跑回来拉了拉她，忙呼呼的不小心瞄到布紫阳的目光，本来因为工作泛红的脸蛋更一路蔓延红到颈子下面去了。
布紫阳没见过这么单纯的姑娘，有时候看她一派成熟懂事，坚持的时候又拧得像头小牛，这会儿害臊的样子又像个小姑娘了。
小张丫头万分舍不得的跟着她奔向不远处的一小撮婆婆妈妈，瞧她比手画脚的不知道跟人家说了什么。
