早就知道余恩是女儿身,他不该失措,但在无意间撞上她那张不知是被热水蒸热还是慌乱下的红通通小脸,她那小姑娘的模样毕现,他还是仓皇了。
他镇住心神,走到布帘前,高声说着:“余恩,水还热着,我也来沐浴。”他得找点事做,也让房内的她有时间把衣衫穿妥。
“哦。”房内传出她的应和声。
以往,他总是等到她入睡,他才找机会随便冲个澡。
虽说他们之间还有个余阅,但若非他心知肚明的凡事避开来,很多事的不便,早就让她的性别曝光了。
他绝不能让她知道他早就知情她是姑娘家的事,一旦如此,她是不是就不能光明正大的跟他和余阅住在一起,甚至不能留在他的身边?
匆匆泡了个澡,整理那异样的心思。严齐将大木桶搬到屋外,屋内恢复原状后,他心想余恩应该睡着了。
他不能有任何异样,更不能在这个时候不跟她同房,他得当她是个男人,他不能露出任何破绽。
以往通铺上他们三人并排睡着,靠近门边右侧的是余阅,他则睡中间,最里边睡的是余恩。
原本余阅打算睡中间,也就是睡在余恩的身边,可是他不同意,硬是编了个理由,执意要睡中间,好隔开余恩和余阅。
在他明知余恩是姑娘家的情形下,怎能让她和余阅睡在一起?就当是他的私心吧。
其实这不算是秘密,只是大家从来没有当面提起过。
余阅是余婶收留的孤儿,余婶捡到余阅时,余阅才三岁多,连话都不太会说,更别提可以说出自己的父母是谁或者家住在何方。
是余婶给了余阅一个名字,把余阅当亲身儿子般地扶养,也正好让他继承了余家的香火。
而余婶也没有隐瞒余阅,如果哪天余阅可以找到自己的亲生父母,余婶也会视为美事一件。
一进卧房,余恩果然已经面向里边侧躺睡下,他轻手轻脚地躺在余阅靠门边的位置,让中间空出距离来。
她十岁那年,他就瞧见了她的身体,虽说大家都还年幼,但……
她十五岁那年,他为了帮她擦药,再次瞧见她的身体,虽说是情急之下,但……
如今,她和他同睡一床,没有了余阅。
回想起来,他是不是无意间早就毁了她的清白?要是她知道他早就知道她是姑娘家,那他该如何面对她?她又该如何面对他?
“严齐……”幽幽的声音传来。
“你还没睡?”严齐平躺着,双眼瞪着床帐顶。
“你别担心钱的事,你只要努力准备参加乡试,好好的练功,其它的你都不用烦恼。”她得找点话来说,否则她今晚绝对不能成眠的。
雨水滴滴答答,扰得她心神更不安宁,尤其当他一走进这窄小的房内,那明显的男性气息似乎随着凉风灌进了她的嗅觉里。
她怎么有一股想要投入他怀里的冲动?她不能也不行,这样铁定会吓到严齐的!
“我不想参加乡试了。”他说得很平静,内心却翻腾着不安。
“为什么?”她一惊,翻过身来盯着他的侧面看。今晚的他,发现什么了吗?否则为什么要距离她这么远?
“乡试三年才有一试,我得等到后年才有机会考试,我等不了那么久。”表面上他无动于衷,被褥下的拳头却是悄悄紧握。
“不可以,你不可以放弃!”她急了。
以他的出身,参加乡试是让他平步青云最快的方式。
“乡试再来会试,最后才能到殿试,万一我连武举人都考不上,那就别说之后的武状元了。”他缓缓侧过身,跟她面对面。
“不会的,凭你的好功夫还有好文采,你一定要对自己有信心!”先前迷漫的暧昧气息已消失殆尽,她只剩一脸焦虑。
他炯亮的眼,直勾勾地看着她。“我打算参加征兵,直接从军,这样每个月不但有军粮可以领,封官成将、一步登天的机会也比较多。”
“我反对!”她不知不觉挪向他。“你将来要有了成就,师父一定会很开心的,我们也可以跟着有好日子过。你不能够放弃任何的希望,你一定会高中武状元,我们一定要让罗老爷刮目相看,我们不会一辈子都这样的,我们一定要让罗老爷后悔打你那一巴掌!”她一口气说完,那说话的速度就如同她的急性子。
“余恩,你就这么看得起我?”他的眼里有着和暖的笑意。
余恩和余阅一直不要他去客栈挣这几两钱,他们都希望他能好好练武,努力在求取功名上,可是他怎能靠余恩和余阅来扶养他呢?
虽然在客栈里,他一身功夫无用武之地,但客栈的工作并不繁重,只要过了用饭时刻,他还是有一些闲暇可以在客栈的后院练功、念书的。
“当然,我相信你一定能功成名就的,你什么都不用想,我不要你去边境打战,我不会答应的,万一……那太危险了!我不要你离开我!”她说得很急。
他从被褥里伸出双手,情不自禁地握住她那在激动中用力比画的小手。
“余恩……”突然察觉自己不合宜的举动,他硬是转了语气:“你……真是我的好兄弟。”
她反手握住他的双手。“我们是好兄弟,你一定要风风光光的回到罗家庄,我们不能让师父和我娘失望!”
他双眸微眯,用力握紧她的手。“我答应你,我会努力求取功名,我不会让你失望的。”
“嗯。”她用力点头,眼角不知为什么有了湿凉的泪液。
这一夜,他和她靠得极近,少了个余阅,两人的心悄悄纠缠在一起。他看着她一夜,有种朦胧的心思正在发芽。
她的眉毛浓密,不似姑娘家都修了柳眉;她的眼睛圆圆大大,少了姑娘家那凤眼的温婉;她的体态高瘦修长,也缺少姑娘家娇小玲珑的柔媚;她说起话来快似风的,更没有姑娘家的含蓄娇羞。
她明明是他的兄弟,却在一时之间突然变了样子,明明同样是这张脸,为何此刻看起来却又不同了?
他不但不能揭穿她是姑娘家的事实,还要极力保护住她是姑娘家的事实。
他竟会怕,怕她跟他当不了兄弟,那她是不是就会离开他?
※※※
闻香客栈,位在凤阳县最热闹的北大街上。
一整天来来往往的贩夫走卒、平民百姓、达官贵人几乎要踏平这石板地。
“余恩呀,上菜了!”李掌柜的吆喝声震天响地的。
正值午时,客栈里满满都是人。谁让闻香客栈是县里最大的客栈,光是跑堂的小二就有七、八人之多。
余恩俐落的穿梭在宾客之间,即便站上一整天,以她从小练武打下文学库Jar电子书下载乐园+QiSuu.с○m的底子,也不会觉得有什么疲累。
她一掌端起一盘精致的小点心、一手执着酒壶,姿势漂亮、满脸春风的替客人摆好酒菜。
“客官请慢用,有任何需要请尽管吩咐我。”余恩收回托盘时,纤细的手腕突然被一只肥手给扣住。
“我注意你很久了。”
余恩这才微微抬起脸,看着这只肥手的主人。
“你叫余恩?”
一个胖得跟猪似的老爷,年约五十上下,留着一撮山羊胡,身上穿着织锦,上头还绣着金亮亮的莲花花纹,一看就是有钱有势的大老爷。
“是的,老爷。”余恩嘴里应着,稍一用力想抽回自己的手,无奈大肥手握得紧,她又不敢太用力。
“你长得可真俊呀!”肥手的主人,笑眯了一双小眼。
“何老爷。”李掌柜见状赶忙过来。“这……发生什么事了?”
“掌柜的,晚点让余恩送酒菜到我府里来给我。”何老爷名唤何仁,这才有些依依不舍的放下余恩的手腕。
“何老爷,客栈里忙,余恩得留在店里跑腿,我另外请人替你送好酒好菜过去。”李掌柜笑着应道。
“李掌柜,你是真听不懂我的意思,还是故意跟我打马虎眼?”何仁不悦地问。
“这……”李掌柜一脸为难,他当然明白何老爷话里的意思,但这何老爷实在是太明目张胆了。“何老爷,余恩才十六岁。”
余恩虽伶俐,脑袋也算聪明,一张小嘴更是滑溜得见人说人话、见鬼说鬼话,这都是在罗家庄当跑腿打杂时所磨练下来的本领。
只是,她现在为何看不懂这位何老爷和李掌柜在唱哪出戏、说的是什么话?为何会牵扯到她的年龄?
“掌柜的,我看上的人,你也敢拦?”何仁眯起小眼,有股狠戾。
“何老爷,我怎么敢!只是……”李掌柜也不敢得罪这个上财主,何老爷可是知府大人的表兄。
“那就好,事成我会好好赏赐你的。”何仁垂涎的眼神又猛盯着余恩看。
余恩被看得头皮微微发麻。“何老爷,您慢用。”说完她便恭谨地快快退下。
李掌柜皱着五官,拉着余恩到后头的厨房口。
“余恩呀,这……”
“李掌柜,到底是怎么回事?”余恩不明白。
“你这小伙子,做事勤快没话说,我不想你吃亏,你也才这幺小,所以掌柜偷偷跟你说……”李掌柜压低音量。
“掌柜,你有话就直说。”余恩笑了笑。
“那个何老爷……”当柜顿了顿才又说:“他看上你了。”
“什么?”余恩不显吃惊,反而觉得好笑。“我是个男人,他看上我?掌柜的,你是不是误会什么了?”余恩还故意抬头挺胸。恐怕那个何老爷长得还比她矮呢!