第二天清晨,天微微亮,探险队已做好了出发的准备。
经过一夜休息,夏狮带来的冲击已有所缓和。众人迫切地想知道夏狮的一夜战果,所以整理好行囊,安排好伤员,就向巨龙谷方向进发。
没有走出多远,夏狮的战果就出现在众人面前。
首先出现的,不是让众人心有余悸的铁甲兽,而是维特拉根森林的另一个霸主——赤血熊。赤血熊是六阶魔兽,普通的赤血熊在三米左右,高大的更是向四米靠近。它们本来的毛皮应该是火红色的,不过其上纠集着淡绿色的树脂,已看不出本来颜色。
赤血熊的厚重身躯和血盆大口,让众人心惊不已。不过,众人看到的只是它们的尸体,所以已经没有任何危险了。树木遭到严重损毁,一塌糊涂的战斗现场,见证了赤血熊的惨败。赤血熊想留下全尸并不太容易,但夏狮也理会赤血熊的魔核。探险队一路前行,捡便宜捡得目瞪口呆。铁面负责保管战利品,众人有收获都交由他处理。铁面一面赞叹夏狮的破坏力,一面细仔检查战利品并做登记。
沿着夏狮在森林里开辟的断壁残亘,众人一路前进。
每过一个山头,都能发现一两只战败身亡的赤血熊。也许,那些半夜被突袭的赤血熊们,到死也不明白哪里惹上了夏狮这样的煞星。
铁面一个人肯定忙不过来。
为了加快行进速度,有采集经验的佣兵们一齐动手,抽筋剥皮,取熊掌,拔兽牙。反正独角兽负重足够,基本上能带走的一件也没有拉下。偶尔碰到赤血熊被夏狮轰得稀烂,众人还一面摇头,一面叹可惜了。
大肆收获的同时,众人也不忘保持警戒。万一碰上残余的魔兽,那可不是闹着玩的。如果碰上正在大发神威的夏狮,那更不容轻忽。
这样的旅程,多少有些紧张。
可探险队员们的心情,却似比郊游更加惬意。
这一个早上捡的六阶晶石,估摸着比整个魔兽森林的全年出产只多不少。捡拾渔翁之利的感觉很爽,金币哗哗地从天上掉下来更爽。
看着金币飘然而至,再怎么视金钱如粪土也不免开心。
雷万等人叫嚷着要吃烤熊掌,程凡欣然答应。
可是,几人鼓捣半天,熊掌却没有吃成。原来,赤血熊的熊掌号称铁掌,比钢铁还要坚硬。甚至,熊掌的切割都难以办到,斩风砍在上面,效果都不明显。采集的办法不可能没有,只可惜正巧没有人会。程凡等得急了,干脆一个大预言术轻巧采集下来。
众人惊叹。
当然,大伙都以为程凡用了什么特殊手段,谁能想到那是大名鼎鼎的大预言术。
赤血熊掌号称魔兽森林的极品美味,可是非7级魔法慢慢煨烤不可。
探险队里法师有,7级魔法使得出够的也有。可最后,这个煨熊掌的任务还是落到了麦琳头上。先不说其他人有没有多余的魔力来煨熊掌,单讲这可是大预言术采集来的程凡就舍不得交到其他人手上。
果不其然,熊掌煨烤出来之后香飘四溢,完全对得起几个小时的等待。除了熊掌,熊肉什么的自然也不少。一番大快朵颐,众人交口称赞。进入森林以后,大伙都极紧张。美食当前,自是难得放松。就连布鲁也难得不摆他那张臭脸,捧着一大块熊掌啃得满脸是油。
大摆全熊宴,修整后继续上路。
走过赤血熊的领地,情况却又有了变化。
入目是满目昌夷的整片山岭。
在这里,飘轱的鲜血,残破的碎肉,遍地的毒刺……无一样不是再挑战人类任耐的极限。这里,根本就是一个屠宰场似的修罗地狱。前面充满血腥的赤血熊山头,根本不足相提并论。众人一边走,一边触目惊心。
还好这么远走过来,全熊宴已经消化得差不多了。
程凡对铁甲兽已经耳熟能详,可还没有见过,这一次一见便是几千只。这几千只铁甲兽光荣地抛下了自己的生命……它们引以为傲的硬甲,显然并不足以抵挡夏狮的攻击。
铁甲兽是五阶魔兽,但是身高不足半米,这在魔兽中相当罕见。
铁甲兽有些像乌龟、甲虫、马蜂的混合体,全身上下遮盖在硬甲下,属于那种不能吐出魔法的魔兽。主要的攻击手段是它们的尖嘴,以及它们的巨毒铁刺。铁刺是一次性的,要很长时间才能生成第二支,所以铁甲兽战斗全指着它们带魔法效果的尖嘴。
站在散发着恶臭的山岭中,众人都感到相当的不舒服。
当然,战利品的拾取还是要进行的。
程凡和尹儿掩鼻居中站立,貌似正在经历乞丐首领的奇怪体验。
“队长,这些铁甲兽都没有魔核。”铁面用刀剖开几只完整的铁甲兽后,向尹儿汇报。
“五阶魔兽没有魔核,还有这种事?”尹儿有些摸不着头脑,“难道它们不是魔兽?”尹儿用询问的目光,瞧向卡桑、安东、布鲁等几个老佣兵。
“不会吧,我来瞧瞧。”程凡闻言,亲自动手,“真的没有……这可有些奇怪了……”
“它们的魔核核被同类吸收了。”卡桑沉吟道。
“铁甲兽有时间取魔核,也就是说,它们得到了最后胜利?”尹儿分析道。
“有这个可能。”程凡叹道。
“大人,我们还需要饶路吗?”玫琳问。
“不必了。这儿离巨龙谷最近。就从这儿走。”程凡向众人道,“再说,饶路未必就没有铁甲兽……”
佣兵们点头。
他们都顾不得采集了,各自抽出了自己的武器为随时可能发生的战斗作准备。
“铁甲兽的铁甲和铁嘴,都是不错的魔法材料。”尹儿说,“该采集的还是要采集,一半人戒备,一半人采集,大家行动起来,动作快……”
程凡也说,“尽量采集还算完整的,其余放弃。”
完整的铁甲兽可不多,探险队的速度大为加快。
往前走,铁甲兽的尸体渐渐少了。不过,高级铁甲兽的数量却有所增加,甚至程凡还看到了一只七阶的铁甲兽。它被一支7级石柱挂在二十多米的高空,想不被看见都不可能。雷万还爬上去,看那只铁甲兽的魔核还在不在。七阶魔核尽管挂得很高,但是铁甲兽们显然不会放弃。雷万不免失望了。
众人一路小心,但是铁甲兽却始终没有出现。
遭遇重创的它们似乎已经没有了和大批独角曾较量的勇气了。
按照藏宝图上的标注快要接近巨龙谷的时候,铁甲兽的尸体也终于绝迹了。
再向前行不远,藏宝图所注的巨龙谷标志,留着巨龙破空而出巨大空洞的维特拉根森林最高峰,出现在众人视线当中。这个时候,藏在皮袋中的小夏狮也无缘无故叫了起来,听它们的唔唔声几近哀鸣。
看到巨龙谷,众人皆是振奋,哪里还顾得小夏狮?
众人欢呼着,正待加速前进。突然,经过一个斜坡的转角,众人清楚看到:昨晚那只杀气腾腾的夏狮赫然出现在那里……阳光下,它的皮毛晃动着耀眼的魔法光泽,比昨晚更加威风凛凛……
可惜,夏狮虽然踞在那里没有倒下,但是却再也不能动了。
夏狮每一寸皮毛都浸润着鲜血,两个炯炯的巨大眼睛变成了两个大而深的空洞。空洞旁边抓拿的痕迹明显,显然它的魔核肯定已经不见了。
众人一阵欢呼,围了上去。
铁面大喊,“多好的夏狮毛皮啊!居然还是接近完整的……”
雷万卷起袖子,抽出一把开山刀,舔着嘴唇说:“我来把它劈开,说不定还有晶石……”
“别急,别急……”铁面忙把他拦住,“我先剥皮,如此完整的皮毛,最少有三套夏狮护甲……”
……
空气中的血胆味飘忽着,小夏狮似乎感应到了什么,拼命挣扎起来……程凡为小夏狮洒一个光明护盾,继一个凝神聚气。小夏狮慢慢安静下来。
看着佣兵们忙碌,程凡叹了口气。
……
巨龙谷地势很高,比起维特拉根森林的其他山岭,显得更加干燥,也更加险峻。
普通的马匹无法进山,但独角兽比山羊还灵活,小小的山路不在话下。有独角兽为助力,众人省下了许多饶路和爬山的工夫。
探险队是来寻宝而非旅游,什么巨龙破空而出的最高峰没有必要去了。当然,是不是巨龙留下的还得两说……怎么看,似乎都是一个自然景观罢了。翻入巨龙谷后,探险队便找了一处平坦的所在进行休整。伊芙姐妹则对照地形,研究巨龙宝藏入口。